Чем больше слушал Джагг, тем мрачнее становилось лицо кирдца. Я его понимаю. Думаю, в планах Ищущего было убить меня, как только мы выберемся, завладеть Сердцем и убраться восвояси. Если не учитывать ряд мелких недочетов, то задумка неплохая. Теперь же все выходило как-то не очень хорошо. – И че, хочешь сказать, что ты меня потом отпустишь? – Если забегать так уж далеко, то да. Так что? – Без ножа, Седьмой, режешь. – Выбор за тобой. Можешь отправиться со мной или оставаться здесь… Даже теперь Джагг еще несколько секунд думал. Но все же кивнул. – Клянусь перед Системой не причинять вреда или совершать действий, что повлекут вред, тебе, Седьмой, и всем твоим спутникам до тех пор, пока мы не поможем гребаным хорулам разобраться в малом генном трансмутаторе… – Не хитри, Джагг, не просто разобраться, а выполнить задуманное ими с помощью этого трансмутатора. – Но ведь это черт знает, на сколько может растянуться, а у меня бизнес! – Здесь? – Ладно, ладно, – откровенно злился Ищущий. – Клянусь перед Системой не причинять вреда или совершать действий, что повлекут вред, тебе, Седьмой, и всем твоим спутникам до тех пор, пока мы не поможем мерзким отвратным хорулам осуществить задуманное ими с помощью малого генного трансмутатора. Но, только в том случае, если твои спутники первые не нападут на меня! Все правильно. Джаггернаут учился на своих ошибках. Я посмотрел на охватившее его сияние. Надо же, заклинания не работают, а клятвы пожалуйста. И как после этого в высшее существо не верить? – Теперь ты, Седьмой. По поводу того, что отпустишь, – буркнул недовольный Джагг. – Неужели тебе недостаточно слово Вратаря? – Издеваешься? Конечно нет. Пришлось и мне приносить клятву. Как помнится, Джаггернаута скрутило от боли, когда он попытался нарушить данное слово. Интересно, что со мной будет? Не то, чтобы я хотел попробовать, но все же. – Брат, быстрее, времени все меньше, – отпер камеру Добряк. – Мы не должны подвести Агонетета. – Слушай, золотой ты мой, а че ты молчишь постоянно и глазами лупишь? – обратился Джагг к Добряку, задрав голову. – Пойдем, – сказал Старший Брат вслух и мы начали восхождение. Я вообще очень опасался открытого столкновения с Братьями. Да, Добряк проник в тюрьму, даже ключи каким-то образом достал (а, может, у него и свои были), но мы же не сможем совсем уж незаметно выбраться наружу. Что будет потом? Столкновение с себе подобными? План-перехват. Однако Старший Брат решил мои терзания относительно легко. Когда мы шли по длинному темному коридору, он остановился примерно посередине, пошуршал у стены и исчез. То есть вроде вот был и тут же пропал. Так… – Седьмой, ну не тупи, – подал голос Джаггернаут, – проход там. Вот как раз о подобном опыте я и рассуждал, когда решил взять Ищущего с собой. Я пощупал темноту рукой и ничего не обнаружил. Стены не было. – Брат, поторопись, – раздался голос Добряка. – Да, давай, поторопись-ка, Седьмой, – толкнул меня сзади Джагг. Потом хихикнул сам себе и добавил. – Ой, прости, это же у вас больная тема. Слишком быстро я решил, что достиг определенного понимания о природе Ищущих. Ощупывая стены по бокам мы осторожно пошли вперед. Мне было проще, довольно скоро я начал различать выступы камней. А вот Джагг постоянно спотыкался и чертыхался. Шли мы долго. Темная кишка коридора изгибалась, постепенно уходя вверх. И чем выше мы взбирались, тем светлее становилось. И наконец показался выход, занесенный на треть бурым песком. Видимо, давно сюда никто не захаживал. Тайный ход располагался в одной из скал поодаль от замка. Отсюда можно было наблюдать фигуры Братьев на стенах и возвышающийся донжон Агонетета. Однако долго любоваться на крепость Добряк мне не позволил. – Еще одно, Брат, – голос снова прозвучал в голове. – Чем больше ты пользуешься пылью, тем тебя легче отследить. – Хмур, – догадался я. – Да. Ваше компаньонство было необходимо, чтобы защитить тебя. Но сейчас несет определенную угрозу. – Он сможет отследить, куда я переместился? – Да, через некоторое время. Для этого Брату необходимо либо быть в месте, где недавно был ты, либо предельно сконцентрироваться. Думаю, Старшие Братья отведут ему роль гончей, что идет по следу. – Замечательно. Значит, мне нельзя пользоваться пылью и при этом надо помочь хорулам? – Я просто предупредил. И еще кое-что. Если тебе нужна будет помощь, то можешь попробовать прийти сюда… Он передал мне кусок пергамента, который я тут же превратил в карту. Какой-то отдаленный район, рядом с которым и жилищ почти не было. Хорошо, что хоть относительно недалеко от того места, где я был. Правда, если мы пойдем туда с Джаггом, то далековато. Кирдец ведь совсем крохотного роста (шутка ли, раза в три меньше меня). Смущало лишь это «можешь попробовать». Подобная форма речи означала, что в положительном итоге никто не уверен. – Теперь уходите. Я пожал руку Добряку. Интересно, как он обставит мой побег. А то, что Старшему Брату за это ничего не будет – и так ясно. В противном случае размен был бы не то, чтобы не слишком равноценный, а попросту глупый. – Дотронься и не отходи, – сказал я уже Джаггернауту. Перемещение и для меня, и для Ищущего состоялось буднично. Ну что, в самом деле, он раньше никогда услугами Вратарей не пользовался что ли? С тем лишь отличием, что сейчас мы оказались не в обители. Мне же теперь лишний раз пересекаться с Братьями противопоказано. Хотя, думаю, вряд ли тот, что сейчас стоит возле ближайшего алтаря в курсе, что я вне закона. Тьфу, какого закона? Просто по мнению большинства Старших Братьев заготовка под деталь оказалась бракованной, и ее надо уничтожить. Ладно, как бы то ни было, мы появились на улице, на полпути к тому самому дому, где скрылся Шос. Как раз, чтобы оценить ситуацию и понять, как действовать дальше. – Забавный у тебя друг, – сказал Джагг. – Без слов разговаривает. – Он очень мужественный и опытный Вратарь. Он Старший Брат. – Мне это что-то должно сказать? Ну брат и брат. Значит, у него тоже пиписьки нет. Лучше скажи, чего вы там наговорили? Про то, что нам надо помочь хорулам, Джаггернаут знал и так. Поэтому я пересказал лишь то, что посчитал нужным. Меня больше интересовал другой момент – где эти самые хорулы сейчас находятся? В последний раз я видел их на портальной площадке в Ядре. Но сколько с тех пор прошло времени! Я поделился своими размышлениями с Джаггом и неожиданно получил вполне неплохой совет от Ищущего. – Мы знаем, что им нужен Шос. Если честно, то и мне он бы… – смертный увидел мой взгляд и миролюбиво, насколько это мог сделать Джаггернаут, помахал перед собой руками. – Я готов подождать до тех пор, пока не исполню клятву. Так вот, хорулам нужен Шос. И они всяко явятся туда, где его видели в последний раз. Точнее, если учитывать, сколько времени прошло, уже явились. Нам надо лишь пойти и вежливо спросить, у них ли орк, перг и девчонка или уже ушли. Эх, я без доспехов чувствую себя, как голый. – Это мы можем легко исправить. Надо лишь найти бронника. А деньги есть. Я как раз вспомнил про пыль, которую мне дали Игроки, когда пришлось стоять возле алтаря. Было, ее, конечно, не так много. Но хоть как-то закрыть уязвимое тело Джагга, да и мою оболочку, хватило бы. – Пойдем, только быстрее, скоро я превращусь в овощ и буду пускать слюну, – махнул своей короткой, но массивной рукой Джагг. – Кстати, а что там по поводу той девчонки? Ну, которая дерзкая, как пуля резкая. У вас же ничего с ней… ах да, прости. Он замолчал, решив быть не болтуном и героем-любовником, а лишь проводником. Зрелище это было презабавное. Крохотный малыш ведет великана за собой. Причем, ведет весьма уверенно. Правда, я начал замечать в поведении Джаггернаута определенные странности. Его движения со временем становились все более плавными, точно он превращался в безвольную мягкую игрушку. – Здеессь, – произнес Джагг, медленно дыша, когда мы пришли. Выглядел домик не сказать, чтобы совсем уж презентабельно. Напоминал он наскоро сбитый сарай. Да и внутри не поражал разнообразием. Много полок и стеллажей, но вот самого товара нет и на половине из них. Можно понять почему – Ченк мир не агрессивный, потому и спросом лавка вряд ли пользовалась. Хотя хозяину, казалось, это было до одного места. Цверг, что сидел внутри, вот уж кого не ожидал увидеть, чрезвычайно медленно, словно в этом и был смысл его существования, пыхтел трубкой. – Нам нужна броня, – сказал я, решив, что так будет быстрее. Меня наградили долгим, но довольно равнодушным взглядом, а после продолжительной паузы цверг выдавил лишь одно слово. – Выбирайте. Ничего страшного, я не гордый. К тому же так действительно было бы быстрее. Плохо то, что у Джагга глаза становились такими же стеклянными, а каждое движение совершалось со значительной задержкой. Ну вот, приехали. И этот Ищущий будет моим помощником? Себе доспехи я подобрал довольно скоро. Собственно, и выбор был невелик. А если откровенно, его не было вовсе. Я нашел орочий шлем – грубой работы, с шипами по бокам, закрывающий верхнюю половину лица – и еле натянул его на себя. Вышло в притирочку. Опять порадовался, что не чувствую боли. Следом в дело пошел латный доспех, тоже орочий, остальные на меня просто бы не налезли. Довершал образ левый наплечник. Он почему-то был один, но я не стал спрашивать у цверга, куда делся второй. Боялся, что на этой неделе смертный не ответит. Мне уже потом почему-то подумалось, что, может, вся эта броня принадлежала тому самому буйному орку. Ну, который все норовил подраться. А что, логично. Беднягу скрутили, раздели, наказали. Закончив с собой, я принялся за Джагга. Это оказалось очень трудным занятием. Выбор для невысокого Ищущего был в разы интереснее. Однако выяснилось, что мой новый спутник довольно избирателен в том, что будет носить. Правда, благодаря «парам» он объявлял это уже практически после того, как доспех был надет. А попробуй ты завязать всю эту шнуровку здоровенными пальцами! Пожалеешь, что на тебя не оказывает седативное воздействие местная флора. Наконец я со всем закончил. У меня раньше не было опыта в ведении торговых отношений. Но что-то подсказывало, что все должно происходить не так. Я просто высыпал на стол двести грамм пыли, почти все, что оказалось в инвентаре, и спросил. – Этого достаточно? – … вполне, – ответил цверг спустя довольно продолжительное время, даже не глядя на деньги. И мы выбрались наружу. К тому времени Джаггернаут уже совсем никуда не торопился. Нет, он оставался в сознании, даже разговаривал со мной, но толку от такого товарища в бою не было никакого. Правда, я надеялся, что и боя не будет. – Вссее, я пойдуу, – заявил Джагг, как только мы добрались до нужного дома. – Есслии девчоонка попааллаа в беддуу, а яяя ее спаасуу, то онаа, дуумаюю, оттблаагодарит мееняя. – Отбой, никто никуда не пойдет. Видимо, пары действуют на твои мыслительные способности, – отвел я Джаггернаута в тень одного из зданий. Там мы сели таким образом, что с дороги нас не было видно. – Ии ччто дееллаать? – Ждать, – выдал я готовый рецепт действий Вратаря. Только ждать почти не пришлось. Потому что вскоре скрипнули дверные петли, полоска света выросла, освещая фигуру, и я увидел своего будущего собеседника.