– У родственников. Ну так что тут у вас? – Лиций считает, что как только я перегоню стадо зевов, так сразу стану Светлейшим. – Для зевов или для всех остальных? – поинтересовалась Рис. – Вы с-с-смотрите не т-т-туда, – начал злиться зверолюд. Я жестом остановил Рис, которая, явно хотела еще попрепираться и вполне миролюбиво спросил. – А куда нам смотреть? – Вот, – ткнул лапой Лиций в крайнюю бумажку. Бехолдер Поручение от правителя города Брем. Вменяется: убийство двух десятков обывателей и Игроков. Вердикт: смерть. Доказательство: глаз. Местоположение: северо-запад от города Брем, Поющая Пещера. Цена: 900 гр. Ну да, ну да, что-то такое припоминаю. Подобное поручение открылось сразу, как я получил звание в Синдикате. Но если у меня бехолдер вызвал чувства ностальгии, то Рис была настроена более эмоционально. – Ты с ума сошел? – возмутилась девушка. – На бехолдера нужно человек десять Ищущих. Или парочка профессиональных загонщиков из центральных миров. Да встретиться с ним равносильно гибели! – Оп-п-пределеные р-р-риски есть, – стал оправдываться Лиций. – Да какие определенные риски? Бехолдер нас сожрет, стоит только взглядом с его глазами встретится. Это одно из самых мощных ментальных существ. – Позволю не согласиться, в провинции Хар мира Корагош существуют… – Да мне плевать на провинцию Хар! – не на шутку разошлась девушка. – Рис, иди посиди, остынь. Можешь выпить чего, – вмешался я, глядя, как на нас стали оборачиваться посетители, – иди, я сказал! Девушка сверкнула глазами, фыркнула и демонстративно пошла за самый дальний столик. Взволнованный Игрок женского пола с возу – зверолюду легче. Что, кстати, Лиций и подтвердил. Даже заикаться перестал. – Брем тесно связан с Ретнором торговым путем. Этим и живет город. Поющая Пещера находится в непосредственной близости от главной дороги. Поэтому устроившийся там бехолдер начал нападать сначала на путников, а потом и купцов. Постепенно караваны, что ходили напрямую, стали делать большой крюк, через Крайн. Но это долго, купцы теряют деньги, скоропортящийся товар приходит в негодность. Кто имеет завязки с Игроками, нанимает их посредниками для перехода через Врата. Однако это дорого. – Поэтому, если мы устраним проблему, то жители Брема будут мне благодарны? – Не только они. Но и ретнорцы тоже. Это самый быстрый путь, чтобы поднять карму в таком количестве. – Быстрый, но не безопасный.. Как я понял, стража Брема не справилась с бехолдером. – Тут Рис права. Бехолдер невероятно опасный противник. Правитель Брема мог бы нанять опытных Ищущих, но, как я понял, он очень стеснен в средствах. И это нам только на руку. – Чего на руку? У меня в арсенале арбалет-пукалка и уберплюшка без патронов. Зубочистку в виде ножа и кацбальгер я в расчет не беру. Так чем ты собрался убивать бехолдера? – Может его и не надо убивать? – философски заметил Лиций. – Как существа земли, бехолдеры любят дремучие леса, а никак не пещеры. Раз эта особь там, значит, существует определенная причина. Если мы узнаем какая, то наладим торговую поставку между двумя городами. У меня есть определенный план. И тебе в нем отводится главная роль. Весь рассказ Лиция уместился минут в пять. Вообще, зверолюду надо срочно двигать в политику. Так заболтал, что даже я поверил в успешность плана. Оставалось сущая мелочь – убедить остальных. Тяжелее всего, конечно же, пришлось с Рис. Девушка обозвала нас храбрыми мартышками с гранатой и вообще всячески ругалась. Но поняв, что отступать мы не собираемся, скрипя зубами и скрепя сердце, все же согласилась. Хотя, думается мне, у нее имелось на этот счет особое мнение. Что до Троуга, тот даже не понял, что от него требовалось. Наспех оделся, потирая заспанную физиономию, выгнал полуголую девицу, отхлебнул из кувшина и заявил, что полностью готов. Потратив еще минут двадцать на легкий опохмел корла, который окончательно пришел в себя, я собрал всю банду и вновь объяснил задуманное. Троуг несколько раз переспросил, правда ли мы не собираемся сражаться с «пучеглазом», однако потом согласился. Решив, что «тут есть существа и поумнее его». Но обещал, если что пойдет не так, размазать бехолдера по той самой пещере ровным слоем. – Ну ладно, если никто не против. На этом и остановимся, – поднялся я на ноги, – но прежде, чем мы отправимся в Пургатор, у меня есть одно безотлагательное дело в Отстойнике. – Два, – поправил Лиций. – Хорошо, два, но они практически в одном месте. Поэтому мы сначала туда, а потом уже помогать пергам. Возражений нет? – Нет, – медленно помотал головой Троуг, – только куда нам надо заглянуть? – Хочу сгонять по наводке Врейга и навестить Аджену. Насколько я помню, она живет в Стамбуле. Глава 15 Весь мир у ног человека. Стоит только сделать определенное усилие. К примеру, саратовчанину, всю жизнь не выезжавшему дальше Приволжского, достаточно лишь добраться до аэропорта. Выбери себе путь и лети в любом направлении. Семьсот километров на северо-запад и: привет, Москва. Две тысячи триста на юго-восток и: салам, Бишкек. Мир настолько многогранен и богат, что запирать себя в бетонных джунглях одного города глупо. Я понял это лишь, когда стал Игроком. И то, даже тогда судьба выдала мне выигрышный лотерейный билет. Ищущие были избавлены от множества треволнений и неудобств, свойственных обывателям. Нам не надо стоять в очередях на регистрацию, ожидать самолет, а после усаживаться на неудобных местах, где нельзя нормально вытянуть ноги. У нас были Врата. Кинул пыль и хлоп, ты уже за несколько тысяч километров от своего родного дома. Мгновенно, молниеносно, без регистраций и смс. А когда за тебя еще платят друзья – то путешествие становится почти сказкой. Кто откажется прокатится на халяву в славный город Стамбул? Лично я нет. К тому же, если есть шанс значительно улучшить оружие. Тем более, что для этого все под рукой, точнее в инвентаре. – Ну и куда теперь? – спросил Троуг, выйдя из обители Вратаря. – Судя по карте, надо немного пройти туда, – сказал я, ковыряясь в телефоне, – около километра. Потом перешел в интерфейс и включил свой игровой навигатор. С ним как-то надежнее, чем с обычной картой. Вообще, нам повезло. Община находилась в туристическом центре. Как я понял, здесь достопримечательностей на квадратный километр больше, чем рецептов в запасе у Лаптя. Отсюда вытекали и некоторые из минусов. Один из них – проникнуться атмосферой города мне не удалось. Вокруг были кто угодно – англичане, немцы, русские (наших соотечественников большинство), но вот турков совсем немного. Поэтому впечатления были смешанные. Да, красиво, причесано, немного суетно, однако чувствовалось, что все это несколько наиграно, ненатурально. Мы прошли мимо высоченных серых минаретов, которые на карте в телефоне обозначались почему-то «Синей мечетью» по оживленной (представляю, что тут творится летом) улице и неторопливо двинулись дальше. Дома здесь были не выше трех этажей, сплошь кирпичные, но не того, старого и весьма потрепанного фонда, как у нас. А аккуратные, будто и построенные исключительно для того, чтобы на их фоне фотографировались туристы. В них ютились многочисленные кафе, кофейни, сувенирные лавки и магазинчики. Мы добрались до парка, и, если бы не полупрозрачная волна, ведущая меня к нужному месту, точно бы зашли в него. Уж слишком резко изгибалась дорога. Дома здесь стали повыше и относительно недавней постройки. В них явно жили, хотя все первые этажи и были отданы под магазины и общепит. Наконец, после небольшого ресторанчика со звучным названием «Cappadocia», мы свернули в проулок. Тот оказался таким узким, что разведи я руки в стороны, так дотянулся бы до стен. Но именно он вывел нас в небольшой дворик, где значился конечный пункт назначения. – Вопрос теперь только в том, чтобы найти эту Аджену, – пробурчал Троуг. – Так не шило в мешке. Думаю, отыскать Ищущего в доме сильных проблем не доставит. Я осмотрел шестиэтажку. Глупо, наверное, ходить и и стучать в каждую квартиру со словами, извините, вы тут тетеньку-Ищущую не видели. На вид не знаю какая, рост тоже неизвестен. Однако сегодня судьба была благословенна к своему непутевому подопечному. И на ловца зверь хоть и не побежал, но вышел. Тяжелой поступью, хмурым взглядом и с лейкой в правой руке. Видимо, хотела полить цветы в горшках у входа. Аджена была своеобразной женщиной. А если говорить начистоту – то очень некрасивой. Бывает, что едешь в общественном транспорте и не можешь отвести взгляда от девушки. Потому что она невероятна. Такого лица ты никогда не видел. Вот с Ищущей передо мной было то же самое, только со знаком минус. Я так же не мог перестать смотреть на крупный орлиный нос, мощные надбровные дуги, большой рот и обвисшие щеки. Дополнялось это все внушительной мужиковатой фигурой. Однако сомнений не было, это она. Даже направление соответствующее: Геммолог. – Здравствуйте. – Ну здравствуй. Ты кто? – Серг. Меня зовут Серг. – И чего ты хочешь? Я достал кацбальгер. Аджена окинула его быстрым взглядом профессионала. Даже в руки не взяла, а уже выдала свое резюме. – Перековкой не занимаюсь. – А зачем перековкой? – Баланс плохой. Такие мечи раньше делали. Работа, скорее всего, кабиридская. Сейчас куют лучше. Я вспомнил, в каком состоянии нашел клинок и уточнение провинции в названии. Значит, загадочный Ройн находится в Фирроле, мире кабиридов. – Нет, мне надо инкрустировать… ну или не знаю, как правильно, в общем, вставить в этот меч камень. Теперь я достал и осколок Хварна, выпавший с Мороса. Некрасивой лицо Аджена будто посветлело. Видимо, мне удалось ее заинтересовать. – Это не камень. Не буду спрашивать, откуда ты взял хварнову слюду. Ты либо соврешь, а я это распознаю сразу, либо не скажешь. Откуда ты узнал о мне, Серг? – Твое имя известно многим в Отстойнике. Ты один из великих мастеров своего дела. – Маленький глупый врунишка, – сказала Аджена, развернулась и пошла в дом. ∞ – О тебе мне рассказал один знакомый.