Хотя «меня» все же нельзя было недооценивать в умственной деятельности. Как только «Темный» увидел исходящую опасность, так сразу скастовал весьма затратное недавно приобретенное заклинание. Вихрь поднял в воздух весь строительный мусор, какой только был в комнатах. А его тут находилось немало. Про мелкую кирпичную пыль я вообще молчу. Единственным местом, которое не подверглось воздействию заклинания, осталась та самая сфера, где меня оперировали. Лиций остановился, схватившись руками за глаза, закашлял в углу Амфет, чихнул Троуг, тщетно пытаясь снять щит. Одна лишь Рис как-то странно присела, вытащив альбом и материализовав что-то в руке. Тряпку, что ли? Не разглядеть, потому что все внимание «Темного» сейчас было обращено на Троуга, как наиболее опасного противника. За несколько больших шагов «я» сократил расстояние до корла, взмахнув мечом. И тут я облегченно выдохнул, не совсем понимая, что произошло. Троуг, несмотря на постоянное пьянство, нынешнюю плохую видимость и репутацию не очень умного существа, оставался великолепным воином. Я не знаю, как он услышал или почувствовал, но корл попросту отвел удар в сторону. Мне было страшно. Как никогда в жизни. К примеру, больше всего я боялся, что «Темный» сейчас может откатить время и за одну, может за две попытки пробить оборону корла. И тогда все. Грам не знал жалости. Но то ли «Темный» был слишком увлечен, то ли решил, приберечь откаты на крайний случай, однако он задумал справиться с моим другом без использования направления. Потому что ко всему прочему, у него теперь имелся еще один дополнительный козырь. Удар с левой руки Троуг пропустил. Либо посчитал, что доспехи его защитят, либо попросту не успел среагировать. И зря. Потому что обычной левой руки из костей и мяса больше не было. А вот бионический протез из какого-то хорошего сплава – вот он, пожалуйста. Как я решил, что сплав хороший? Да потому что на шлеме Троуга осталась внушительная вмятина. Сам корл слегка «потерялся», по всей видимости, уйдя в глубокий нокдаун. Вот только «Темный» не собирался довольствоваться одним ударом. И на корла посыпались один хук за другим. Когда я подумал, что нокаута вкупе с кровоизлиянием в мозг не избежать, произошло странное. Если уж я этого не ожидал, то, что можно было говорить о «Темном»? Рис яростной кошкой, прикрываясь вытащенным из альбома куском тряпки, кинулась на «меня». Без меча, без посоха, с голыми руками. Просто набросилась, обхватив шею и… поцеловав. И что-то произошло. «Темный» по инерции сделал пару шагов назад, еще не осознавая всей катастрофы. Он лишь спустя две секунды предпринял попытку откатить время, однако я ему не позволил. Бразды правления телом снова переходили ко мне. И вот именно сейчас я держал способность отката времени так крепко, как только мог. А Рис не ослабляла свою хватку. «Темный» безуспешно пытался спихнуть обезумевшую девушку. Однако механоидская рука оказалась уже не так сильна как раньше, а Грам исчез в инвентаре. Я явственно услышал те панические мысли, что проносились в голове у моей субличности. Нога ступила в сферу, и я вновь почувствовал тяжесть своего тела. И не только своего, но и Рис, что обвила меня руками и ногами, как гриб-паразит ствол дерева. Правда, это было в несколько раз приятнее. Ее мягкие губы, горячий язык, что проник в рот, сладостный запах, близость груди. Мне показалось, что я не сразу отстранился, еще на несколько минут поддавшись ее чарам. – Все, ну все, хватит. Это я, точно. Девушка недоверчиво посмотрела в мои глаза, но все же нехотя отпустила. Поверила. И тут же изнутри надавила неведомая, сокрушающая сила. Это походило на попытку сломать тонкую дверь, что держалась на одной лишь щеколде. «Темный» пришел в себя. – Амфет! Амфет! Я упал на колени, схватив руками голову. Будто бы это могло помочь. Казалось, что я был маленьким воинством, на которое неслась вражеская орда. Еще минута и меня снесут прочь, оставив на земле лишь кровавую тень. И когда я уже был готов спасовать, отступить, отдаться на волю «Темному», как на голову легли чуть дрожащие руки. И стало легче. С каждой секундой давление все больше ослабевало, пока я не понял, что снова взял ситуацию под контроль. – Ваше второе «я» привыкает, – «успокоил» меня Амфет, – приспосабливается к моему трансу. И мое воздействие все слабее. Ух ты, какой умный. А то я не знал. Вслух, конечно, говорить подобное я не стал. Чего пацана зря дергать? Однако Страж, поправив треснувшую маску, добавил. – Я должен сообщить обо всем своему руководству. – Конечно, – я попытался даже ответить спокойно. Амфет, косясь на лежащего на полу иорольфа, покинул комнату. Я внимательно слушал удаляющиеся шаги. И только, когда сапоги перестали стучать по лестнице, я подошел к Ораэлю. Похлопал немного по щекам, и Игрок стал приходить в себя. – Что произошло? Почему ты напал на меня? – Послеоперационный стресс, в пространстве немного потерялся. Но все уже нормально. Механоиды твои дали деру, сейчас, поди, уже на половине пути к Вратам. – Никуда они не денутся, – поднялся на ноги иорольф, – я сделаю вид, что не заметил твоей агрессии. И Летрену мы скажем, что операция прошла успешно. – Это очень благоразумно, – согласился я. – Меня интересует другой вопрос. Теперь, когда мне заменили руку, как скоро мы сможем забрать Фархол? – Все уже давно подготовлено, – пожал плечами Ораэль, – осталось лишь добраться туда и забрать камень. Только и всего. Поэтому, когда ты будешь готов… – Хоть сейчас, – поторопился я ответить, прислушиваясь к себе. Чем дольше мы будем тянуть все это, тем сильнее станет «Темный». Которого, в конечном итоге, я не смогу сдерживать. Простой вариант – отказаться от ликов и начать восстанавливать карму – мне казался не таким уж и простым. Почему-то подумалось, что в этом иорольфовском «только и всего» столько подводных камней, что там могла потонуть целая эскадра, а не один корабль. Уж не думает же Ораэль, что я поверю в честность альтруистов? То, что они должны выполнить по клятве – это не оговаривается, но сюрпризы наверняка будут. – Тогда… – иорольф на мгновение задумался, – можно все устроить сегодняшней ночью. Это, – он явно посмотрел в интерфейс, – через пять часов. Но ты уверен, что такая спешка уместна? – Более чем. – Что ж, – Ораэль вытащил кусок пергамента и протянул мне, – тогда жди человека от нас вот здесь. Он скажет, что прибыл от «альтернативной туристической компании, что проводит экскурсии механоидов». Ему надо ответить «отлично, мне на самый верх». Запомнил? – Да. – Само собой, ты пойдешь один. – Минутку, – встрепенулась Рис, – а мы? – Я не наблюдаю здесь еще одного импланта, – холодно процедил иорольф, – а без него даже на девятый порядок вам вход заказан. – Рис, он прав, – остановил я ее жестом, – вы будете ждать меня в Десятом порядке. Все нормально. Было видно, что все далеко не нормально. Однако девушка неимоверными усилиями усмирила своих внутренних демонов. И отошла в сторону. – Тогда до скорого, – сказал я Ораэлю. – Думаю, мы больше не увидимся. Все дела улажены, клятвы принесены. Вы заберете Фархол, мы подставим управителя Пятого порядка, его обвинят в краже. Все при своих. И да, пожалуйста, не трогайте здесь ничего, – указал он на ложемент, – мои существа вернутся и все приберут. Я кивнул и с некоторым отвращением уставился на отсеченную руку, забрызганную кровью. Сжал кулак левой и услышал скрип металла. Меня аж передернуло. Вообще, имплант вел себя послушно, однако я еще не до конца его чувствовал. Общее ощущение было, будто рука оставалась на месте, но я ее отлежал. И вот-вот кровь пробежится по сосудам, а после все станет, как было. Я с трудом оторвал взгляд от ложемента с инструментами и куском моей плоти и подошел к бесчувственному Троугу. Корлу досталось очень сильно. Носовая защита его боевого шлема оказалась деформирована, не пережив мощных ударов моего импланта. Я хотел было отогнуть ее обратно, благо, соответствующий инструмент вот он, под рукой. Точнее, рука теперь и есть тот самый инструмент. Однако я поостерегся. – Дай сюда, – сказала Рис, прикладывая руки к «похорошевшему» лицу корла. Короткая вспышка света не преобразила Троуга, но он хотя бы стал подавать признаки жизни. И на том спасибо. – Тебе как вообще в голову пришло все это? – спросил я Рис, стараясь смотреть на корла, а не на нее. – Твой «Темный» почти как Халк. Если его бить, то он становится только сильнее, а ты слабее. Вот я и попробовала сделать ход конем. А что, понравилось? – Не почувствовал даже ничего, – соврал я, – меня резко выбросило обратно и все. От едкого и ироничного ответа Рис меня спас Троуг. Который поморщился, открыл глаза и, после недолгих раздумий, убрал погнутый шлем в инвентарь. – Нос с-сломан, – констатировал подошедший Лиций. – Легко отделался, – сказала Рис, – я думала, что Серега тебя насмерть забьет. Ну тот, другой Серега. – Да ладно, чего, нос я ни разу не ломал, что ли? – улыбнулся Троуг, отчего его нос показался еще более кривым. – Прости, дружище. Корл отмахнулся, мол, с кем не бывает. Ага, подумаешь, превратил лицо в кровавую кашу и нос сломал. Пустяки. Обычная такая среда, ничего нового. Мне же было невыносимо стыдно. Хотя, наверное, это хорошо. Если человеку стыдно, значит, он еще не очерствел полностью. – Рис, отведешь Троуга к лекарю? Я, признаться, даже не знаю, есть ли такие в общине. – Есть, – в один голос произнесли девушка и зверолюд. – А я в Мехилос и обратно. – Ты один собрался, что ли? – встрепенулась Рис. – Вас все равно не пустят дальше Десятого порядка. – Если надо, мы там всё на металлолом разнесем, но тебе поможем, – поддакнул корл. – Дело в том, – спокойно заявил Лиций, – что в данном случае «рацио» столкнулось с «эмоцио». Если рассуждать логически, то мы действительно ничем не сможем помочь Сергею, потому что не сможем проникнуть даже в Девятый порядок. Но тут в дело вступает «эмоцио». Каждый из присутствующих очень сильно хочет поддержать тебя. Это может воодушевить, придать моральных сил. Я давно заметил, что люди… – Все, рыбоед, хорош, а то начал за здравие, а заканчиваешь за упокой, – оборвала его Рис и перевела взгляд на меня. – Мы отправимся с тобой. Если надо, просто постоим у ворот в Мехилос. Прикроем дальнейшее отступление и все такое. – Как будто с вами можно спорить, – устало сказал я, – хорошо, через четыре часа встречаемся у Врат. – Вставай, тугодум, чего разлегся? Тебе же нос сломали, а не ноги, – легонько пнула Троуга Рис. – Будешь хорошо себя вести, я тебе пива куплю. Я подобрал одежду и выскользнул раньше, чем кривоносый Троуг успел получить по лицу, слишком недвусмысленно схватившись за поднимающую его Рис. Натянул свитер, а потом и плащ. Заодно пощупал место, где имплант прилегал к телу. Странное ощущение, непривычное. К тому же новая рука оказалась чуть тяжелее правой. Это я понял, когда проходил мимо затемненного стекла возле рынка. Плечи буквально перекосило. Теперь и к этому придется привыкать. Конечно, иорольф мог заказать какой-нибудь утяжелитель или вживить дополнительные штифты с другой стороны, однако это все деньги. Мне до сих пор оставалось непонятно, ради чего Ораэль пошел навстречу? Именно он предложил скорейшее разрешение проблемы, именно он, как я понял, выбил без лишних вопросов оборудование и механоидов для проведения операции, именно он… Черт, да что-то тут явно нечисто. До дома я добрался, с трудом привыкая к инородному предмету, который был теперь моей новой рукой. А за ней нужен был глаз да глаз. Чуть задумался и смял поручень в автобусе, словно тот был из картона. Это еще хорошо, что заменили не правую руку. Иначе о своей новой сверхсиле я бы узнал после парочки сломанных кистей при рукопожатии. Лапоть, само собой, восторга при виде нового меня не испытал. Было похоже на то, будто непутевый сын сделал татуировку, а родители ее обнаружили. – Святые угодники, ты белены, что ли, объелся? Нет ума, считай калека. Может, ты еще что-нибудь себе заменил? – А руки мало? – я медленно стягивал сапоги левой рукой. Нарочно ею, чтобы разработать имплант. – И палец заменить – и то грех. Для того разве тебя Создатель сотворил? – О! – наконец справился я с обувью и откинул ее в сторону. – О спасении души говорить не будешь? Или упрашивать сделать пожертвование на возведение храма? Я в богов не очень верю. – То боги, а то Создатель. И нечего лицо кривить. Я, может, домовой и не самый образованный, однако ж нас с сызмальства учили, что трое братьев создали все видимое. То бишь, и не братья они были, а существа такого плана, что не бывало и не будет больше уже. Один создал Всеобщество. В том, где мы все живем. Второй, значитца, Юдоль Тайную, с братом почти совместную. Другими словами меня, тебя, других Ищущих. Вот. – А третий? – я вдруг понял, что стою с открытым ртом, слушая Лаптя. – Про него упоминать нельзя. Матушка так говорила. Только беду на себя накличешь. Я потому и не спрашивал. – Так чего ты все это время молчал?