– Ну… тогда пока. Вот и настроение улучшилось. Кстати, пока мы трепались, Бодрость выросла до прежнего уровня. Я даже не стал расстраиваться из-за слитых очков зарядов. Хотя они мне могли помочь в противостоянии с домовым. Легкой трусцой преодолел оставшуюся часть пути и остановился у магазина. Такой себе совковый продмаг. Я уж думал, они вымерли все, как динозавры. Старые витрины-холодильники, продавщицы в голубых передниках, видавшие развал сверхдержавы стеллажи. Я активировал поручение, и в руке появился листок. Достал зеркальце и направил на него. Действительно, корочка. Конечно, подозрительно, чтобы сотрудник-дератизатор приезжал в семь часов вечера. С другой стороны, кто его знает, как оно должно быть? Если Игра сказала, что все норм, надо ей верить. Еще одна странность. Пока осматривал листок – случайно увидел в отражение край одежды, купленной в общине. Так вот, под курткой оказался никак не модный свитер, а самый настоящий коричнево-зеленый комбинезон с крысой внутри перечеркнутого круга. Хм, получается, что наша игровая одежда внешне меняется для обывателей под воздействием определенных обстоятельств. Интересно. Вошел внутрь и направился к самой ярко накрашенной продавщице с фиолетовыми волосами. В иерархии этих теток она должна быть на вершине пищевой цепочки. Это как шаман в племени каннибалов – у него всегда самые блестящие бусы. – Добрый вечер, могу я увидеть администратора или директора? – А вам зачем? Ну, все верно. С цербером, охраняющим проход в ад, я угадал. Теперь главное правильно себя вести. Не мямлить, не оправдываться, потому что такие тетеньки всегда чувствуют слабость. – Нужно. Или сами разбирайтесь. У меня еще два вызова. – Машка, сходи за Тамарой Васильевной. Обладательница чудесного имени оказалась плотной женщиной лет сорока. Она появилась со стороны подсобки, грозно сдвинула плохо выщипанные брови и двинулась в моем направлении. Всем своим видом Тамара Васильевна давала понять, что я оторвал ее от чего-то важного. Поэтому снова пришлось действовать на опережение. Вытянул листок с поручением, с удовольствием глядя, как меняется выражение лица администратора. Никогда не кайфовал от чувства превосходства над людьми (наверное, потому, что такого никогда не было), но лицезреть изменившийся взгляд Тамары Васильевны было одно удовольствие. – Ой, а мы уж не надеялись. Идемте, идемте. – Магазин почему не закрыли, раз крысы? – я начал входить в роль. – Ну что вы, не кричите так, – зашептала администратор, – мы не видели крыс никаких. Просто подозреваем. – Это как? – У нас старый склад. Ну, как склад – просто комната. Мы в нее весь хлам сваливаем. И вот в последнее время сотрудники стали шум оттуда слышать. Будто скребется кто. Ходили, смотрели – пусто. Вот и решили, что крыса. – Разберемся, – кивнул я. – А почему у вас никакого чемоданчика нет? Как вы ловить ее собрались? – Так я сначала осмотрюсь. А потом, если что, дойду до машины. Мы прошли по длинному узкому коридору, спустились на цоколь и направились к самой дальней двери, обитой железом, плотно подогнанной к косяку. За такой вообще хрен что услышишь. Это как скрестись надо было? Тамара Васильевна вытащила связку ключей, повозилась, выбрала нужный. Всего каких-то два оборота – и вот мы уже стоим на пороге той самой комнаты, выполнявшей роль склада. Старые холодильные камеры, замызганные ценникодержатели в углу, подгнившие деревянные ящики. Само помещение внушительное, квадратов двадцать, если не больше. – Давайте я осмотрюсь. Дверь закройте, не дай бог выскочит. Это глупое предостережение сработало на ура. Тамара Васильевна даже взвизгнула и с прытью, которой я от нее не ожидал, захлопнула тяжеленную дверь. Что страх животворящий с людьми делает! Я достал телефон, включил фонарик и медленно двинулся вперед. Нож вынимать не стал. В вердикте стояло «отлов» – значит, существо разумное. Соответственно, надо пробовать договориться. – Домовой… домовой. Покажись, что ли. Чувствовал я себя преглупо. Ходит по подвалу великовозрастный детина и зовет домового. Не все обывательское еще из меня вышло. Я хоть и стал Игроком, но психологически весь путь трансформации не прошел. – Домовой. – Разве так подзывают домового, дубина? – послышался скрипучий голос. – Хоть блюдце с молоком бы поставил да обратился учтиво. – Достопочтенный домовой, уж простите, не изучил ваши гастрономические предпочтения. Прошу извинить, понять и войти в положение. Извольте показаться, чтобы я не продолжал общаться с воздухом. Навык Убеждения повышен до первого уровня. На одной из положенных набок холодильных установок появилось оно. Ростом не больше полуметра, волосатое, с горящими желтым огнем глазами. Если бы не руки и ноги, то я бы назвал его мохнатым колобком. Но плашка над головой не врала: Домовой и Невезучий. – Вечер добрый. Меня зовут Сергей. А вас? – Никак меня не зовут. Когда при доме жил, тогда и звали. А теперь безымянным стал. – Разве так бывает? – Все бывает. И жук свистит, и бык летает. – Дело в том, что Орден Стражи настоятельно просил доставить вас… Я не понял, в какой момент что поменялось. Перед глазами сверкнуло, и меня отбросило к стене. Твою ж за ногу! – Дело в том, что… жители и продавцы жалуются на шум. – Так что ж мне делать, коли выть хочется? Хозяина у меня теперича нет, идти некуда, вот и забился сюда. Сижу, бывает, подвываю, или скрестись начну. – Так почему бы новый дом не найти? – Вынь да положь мне новый дом! Я ж не солю их, дома энти новые. Может, мил человек, к себе пригласишь? Я уже хотел ответить категорическим отказом. Вот только справа подсветилось поручение: Бродячий домовой (вариативно) Вердикт: Отлов и доставка в местное отделение Ордена Стражи в течение 24 часов. Цена: 25 г. Вердикт: Избавление обывателей от домового в течение 24 часов. Цена: 15 г. Так, получается, необязательно нести его к Стражам? Но как-то вытащить отсюда надо. Силовой вариант – и вовсе не вариант. Потому что домовой очень непростой, как оказалось. Значит, надо выманить его исключительно силой убеждения. – А если приглашу, какой мне с этого толк? – Дом без домового – что стол без каравая, – оживилось существо. Мне даже показалось, что голос стал не таким скрипучим и отталкивающим. – Подсобить где, сготовить, прибрать. Опять же, никакой тать к тебе не залезет, коли я на дворе. – Ну, двора никакого у меня нет, допустим. Однушка. – Хрущевка, сталинка? – Ленинградка. Ну, или близко к этому. – Ну что ж, годится, – вздохнул домовой. – Теперича дело только за тобой. Я задумался. Не зря, наверное, столько поверий об этих существах. Раньше считалось, что если в домах нет домового, быть беде. И переманивали их, и с собой забирали при переездах. Естественно, я до этого момента все это считал суевериями. Теперь же выяснилось, что многое из этого – правда. – Ладно, пойдем ко мне жить. Только как я к тебе обращаться буду? +25 единиц Кармы. Текущий уровень –65. Вы тяготеете к Тьме. Мохнатое существо спрыгнуло с холодильной установки, дошло до меня и протянуло крохотную ручку. – Есть имя, но для близкого круга. Несколько веков только Лаптем и кличут. – Здорово, Лапоть. Я Серега. Ну, идем сюда, вынесу, чтобы вопросов лишних не было. Откинул подол куртки, ожидая кучу возражений, но домовой легко прыгнул на руки. Я запахнул верхнюю одежду и направился к двери. – Тамара Васильевна. – Да. Уже? Что там? – Крот к вам заполз. Черт знает как попал. А выбраться не мог. Вот, видимо, и голосил, царапался.