– Пыль брать будешь или продолжишь стоять с раскрытым ртом? – поинтересовался клерк. Я сгреб шестьдесят грамм, даже не обрадовавшись своему нечаянному богатству. Больше сотни накапало, теперь можно, наверное, чего любопытного купить, включая заклинания и умения. Но самое важное сейчас – поручения в соседних мирах. Они интересовали больше всего. На негнущихся ногах я вышел обратно, в главный зал Синдиката, и подошел к доске. Действительно, помимо обычных листков появились другие – такие же по размеру, но написанные на оранжевой бумаге. Бехолдер. Поручение от правителя города Брем. Вменяется: убийство двух десятков обывателей и Игроков. Вердикт: смерть. Доказательство: глаз. Местоположение: северо-запад от города Брем, Поющая Пещера. Цена: 900 гр. Пятиголовая гидра. Поручение от командующего пятым легионом Фиролла Сабнака. Доказательство: одна из голов. Местоположение: две лиги к югу от Убетрайна. Цена: 4 кг. Святая война. Поручение от командующего вторым легионом Элизия Архаила. Задача: поступить в распоряжение Архаила для штурма Убетрайна. Местоположение: лагерь близ Убетрайна. Оставшееся время: 9 часов. Цена: 500 гр. (выдается в случае удачного штурма). Если первое поручение еще понятно – идешь и убиваешь бехолдера, – то во втором обвинения вообще не было. Чем им эта самая гидра не угодила? С последним тоже как-то мутно. Поступить в распоряжение какого-то Архаила для штурма города или крепости. Да ну нафиг. Еще захочет использовать как пушечное мясо. Судя по рассказам, Фиррол – это то, что у нас называют Адом, а Элизий – Раем. Вот и пусть воюют между собой. Я в их разборки не полезу. Мое внимание привлекло объявление снизу: Письмо Вролу. Поручение от исследователя Архелона. Необходимо: Доставить письмо Вролу. Местоположение: Восемьсот шагов по северной тропе Долины Безмолвия от Врат. Оставшееся время: 1 час 08 минут. Цена: 60 гр. Переход в Пургатор и обратно компенсируется. Ограничение по уровню: до 10. Вот это точно по мне. Обычная посылка. Взял там, принес сюда. Самое то, чтобы первый раз посетить мир. Беру. Для выполнения поручения Письмо Вролу необходимы разъяснения. Требуется обратиться к Архелону. И где этот Архелон? Я посмотрел вокруг и заметил того самого архалуса у выхода, что сейчас призывно махал мне рукой. – Привет, – протянул он пятерню, когда я подошел. – Архелон? – Да, меня так называют. Я видел, ты сорвал листок. Послушай, мне надо доставить письмо моему другу, Вролу. Сам я этого сделать не могу, жду человека, с которым необходимо заключить сделку. А письмо надо отнести как можно быстрее. Сделаешь? Выглядел он немного странно. Высокий, здоровенный, с красивыми сложенными крыльями. Но уж слишком суетливый. Все время размахивал руками, частил. Однако вытащил мешочек с пылью. Такой увесистый и тяжелый, что мой рот против воли наполнился слюной. Видимо, торговец. – Прямо сейчас? Я просто хотел дождаться друзей. – Если не доставить Вролу письмо сейчас, мы потеряем много денег. Он занят на раскопках. Ну что? – Он запустил руку в мешок и достал россыпь пыли. – Тридцать четыре грамма за переход. На обратную дорогу тебе даст Врол. Согласен? Делать ничего не потребуется. Лишь быстро добраться по тропе до моего друга. Хорошо, плачу не шестьдесят, а восемьдесят. Только сделать надо все как можно быстрее. Не скажу, что я совсем не сомневался. Я не знал, что там, в этом Пургаторе. С другой стороны, если дело идет о раскопках, то там в любом случае есть много существ. И стража, которая может защитить. К тому же немаловажен был денежный вопрос – целых восемьдесят грамм. Прибавить сюда мои сто девяносто – получалось много больше двух тысяч баксов. Блин… – Согласен. За час управлюсь? – Конечно. Если увижу твоих друзей, скажу, чтобы тебя подождали. Как они выглядят? Я описал только Яна. Вряд ли Лиций полезет в общину. Получил свои тридцать четыре грамма пыли за переход и стал вновь слушать наставления архалуса. – Ты уже ходил между миров? Нет? – глаза Архелона заблестели, и он затараторил: – Тогда запоминай. Местечко называется Долина Безмолвия. Положишь пыль в чашу перед Вратарем и назовешь, куда хочешь отправиться. Громко и четко. После переместишься туда. Ноги в руки – и к Вролу. Отдаешь письмо, забираешь пыль на обратный путь и его ответ, возвращаешься к Вратам. Делаешь все то же самое, только теперь говоришь «Горечь». – Горечь? – Так называют это место, – развел руками архалус, мол, не от него зависит. – И возвращаешься ко мне. Отдаешь письмо, получаешь награду. Все запомнил? Информации и правда было много, но я кивнул. – Вот, держи, – Архелон протянул мне конверт, запечатанный сургучом. И замахал руками: – Все, иди, иди. Делать было нечего. Я выбрался наружу и помчался к обители Вратаря. Вбежал, чуть запыхавшись, подскочил к истукану и высыпал пыль в чашу. – Прежде чем ты отправишься, я хочу тебя предупредить. Я аж дернулся. А статуя-то говорящая! – Тебя могут подстерегать разные опасности в мире, куда ты отправляешься. Ты все равно хочешь пойти дорогой Ищущего? Вопрос какой-то странный, но я на всякий случай кивнул. – При переходе в другой мир вещи, созданные обывателями, развеются. Ты можешь оставить их здесь, а потом забрать. Точно. Достал телефон, деньги, ключи и положил рядом с Вратарем. Все, теперь готов. – Куда ты хочешь отправиться? – В Долину Безмолвия. – Подойди и дотронься до Врат. Так, если я не ошибаюсь, Врата – это тот самый рунный камень в центре площадки. Я приблизился и легонько коснулся его. Исполин отставил меч в левой руке и вытянул правую, сжав ее в кулак. Часть пыли из чаши поднялась, словно подхваченная волшебным ветром. Она искрилась, переливалась красками, даже излучала тепло. Постепенно пыль собралась возле десницы Вратаря, и тогда он дотронулся до камня. Меня словно в грудь ударило. Все произошло быстро, практически молниеносно. Вот я был в пусть и плохом, но освещенном помещении, а теперь оказался почти в полной темноте. Прохладный ветер трепал плащ, а босые ноги почти сразу начали мерзнуть. Босые? Твою ж… Ботинки были обычными, ральфрингеровскими. А проще говоря, обывательскими. Вот и развеялись. Весело мне будет бежать. Только куда, кстати? Я обернулся, чтобы спросить местного Вратаря, раз уж они такие разговорчивые, и напрягся. Его не было. Круг есть, камень внутри него тоже. А вот самый главный персонаж отсутствует. И чаша не просто перевернута, а разбита. Что-то мне совсем это не нравится. Я сделал пару шагов в сторону в поисках северной тропы. Наткнулся на несколько булыжников. Даже приободрился. Я прошел метров десять, и оказалось, что дорога исчезла так же внезапно, как появилась. Вдобавок где-то далеко впереди, в непроглядной тьме, раздался противный скрежет. Словно великан точил гигантские ножи алмазным кругом. Мать моя, куда же я попал?