– Да ладно вам, – отмахнулся Пивоваров. – Сколько можно все скрывать? Горожане должны знать правду о случившемся! – Узнают, – невозмутимо ответил Макарский. – Когда время придет. – Он прав, Влад, – поддержал коллегу шериф. – Пока рано делать выводы и тем более писать об этом в газетах. Мы сами толком ничего не знаем. – Но хоть что-то удалось выяснить? – не унимался репортер. – Только имя погибшего. При более тщательном осмотре вещей нашли читательский билет в кармане его куртки. Видимо, он был завсегдатаем местной библиотеки. – И как же его звали? – тут же спросил Пивоваров. – Семен Рычков, – заглянул в свои записи шериф. – Рычков?! – дрогнувшим голосом переспросил Герман. – Ты его знаешь? – вскинул на него глаза Макарский. – Я недавно брал у него интервью! – пролепетал парень. – И по какому поводу? – оживился Пивоваров. – Да ничего особенного… Мы с ребятами писали статью о юбилее местной библиотеки и расспрашивали людей, которые туда ходят. Вот и этот Семен тогда подвернулся, ответил на пару-тройку вопросов. А теперь он мертв… Это так печально. – Помню этот материал, – кивнул Пивоваров. – Вот ведь судьба… Недавно еще давал интервью про библиотеку, а теперь сам стал поводом для статьи в криминальную хронику. – Несколько цинично прозвучало, Влад, вы не находите? – сдержанно произнесла Евгения Белявская. – Это жизнь, – развел руками Пивоваров. – Чего уж тут рассусоливать? – Мы как раз собирались съездить к нему домой, – сообщил шериф. – Борис, ты сумел дозвониться до его жены? – Она только что приехала из Санкт-Эринбурга и ждет нас, – ответил Макарский. – Сказала, что не ляжет спать, пока не поговорит со следователем. – Хорошо. Может, удастся еще что-то прояснить, – вздохнул шериф. – А нам с вами можно? – тут же встрепенулся Пивоваров. – Нет! – жестко отрезал Макарский. – Имейте совесть! – Ладно, – нехотя буркнул репортер. – Тогда будем ждать от вас информации. И он, не попрощавшись, направился к выходу. Герман виновато улыбнулся полицейским и засеменил за ним. – Я домой. – Евгения Белявская поцеловала шерифа в щеку. – Не задерживайся допоздна, а я приготовлю что-нибудь вкусненькое. – Хорошо, – пообещал шериф. Они вышли из полицейского участка, сели в машины и разъехались в разные стороны. * * * Димка и Карина сидели в полупустом кафе, запивая пирог с вишневой начинкой горячим сладким чаем. На стене приглушенно бормотал телевизор, за стойкой бара скучала официантка Галина. В «Одноглазом валете» сидело еще несколько ребят из академии и местных школ, но Димка с Кариной знали их только в лицо, поэтому сели за самый дальний столик. – Так ты все еще слышишь эти голоса в своей голове? – тихо поинтересовался Димка. – Слышу, – подтвердила Карина. – И на что это похоже? – Сейчас на неясный гул. Будто несколько человек одновременно говорят шепотом. – А ты уверена, что это не посетители кафе? – Уверена, – вздохнула Карина. – Я просто пытаюсь понять, пора ли уже вызывать санитаров с сачком для психов, или подождать, когда ты начнешь бросаться на людей? – Если у меня возникнет такое желание, то первым, на кого я брошусь, будешь ты, – пообещала Карина. Димка изумленно на нее посмотрел, затем призадумался. Карина рассмеялась и залпом допила чай. Тут в кафе вошли Тимофей с Лизой и сразу направились к их столику. Следом за ними заскочила еще одна парочка – парень и девушка, стройные, высокие, черноволосые. Он был в черных джинсах и укороченной брезентовой куртке. Девушка – в облегающих брюках из черной кожи и такой же курточке. – Это же оборотни! – выдохнул Димка, ткнув пальцем в их сторону. Тимофей, услышав это, замер на полпути, обернулся и издал радостный вопль. Парочка бросилась к нему, и они начали обниматься. Карина с любопытством их разглядывала. Она вспомнила, что парня зовут Ильей, а девушку Тессой. Они понравились ей еще в первый визит в академию. – Вы не против, если мы к вам присоединимся? – спросил Тимофей у Димки. – Конечно нет! – заявил тот. – Присаживайтесь! Лиза заказала Галине еще несколько кусков пирога и большой кофейник кофе. Вечер обещал быть долгим. – Привет, – улыбнулась Карине Тесса, усаживаясь на свободный стул. – Вы снова в Клыково, – радостно сказала Кикмарина. – Зачем на этот раз? Снова помогаете академии? – Нет, – замялся Илья. – Сейчас мы по своим делам. Задание Парда… И дело очень серьезное. Карина отметила их гладкую смуглую кожу и одинаковые зеленые глаза. Все пантеры, которых ей довелось увидеть на испытании в академии «Пандемониум», были черноволосыми и зеленоглазыми, как на подбор. Видимо, особенности их вида. – Повезло, что мы вас встретили, – сказала Тесса. – Вообще-то мы приехали к Наташе Морозовой, но, оказывается, ее сейчас нет в городе. Уехала куда-то по делам своей компании. Возможно, нам потребуется помощь… – Только скажите, что делать, – встрепенулся Димка. – Мы обязательно поможем! – В Клыково убит один из членов Парда, – понизив голос, сообщил Илья. – Мы должны с этим разобраться, за тем и приехали. Пантер и так не слишком много, в Парде каждый член на счету. А тут убийство… Обычная полиция просто не понимает, с чем столкнулась. Наша задача – найти виновного и наказать. – Убийство?! – вытаращила глаза Карина. – Еще одно?! Я слышала, недавно в лесу нашли человека без кожи… – Это и есть член нашего Парда, – хмуро сказал Илья. – Семен Рычков… – Понятия не имел, что в Клыково обитают оборотни-пантеры, – сказал Димка. – И много вас тут? – Только Рычков и его жена. Сегодня мы приехали с ней, она предложила нам остановиться в своем доме. Но сейчас у нее полиция, поэтому мы не спешим, – сказала Тесса. – Семену нравилось здесь жить, они с женой приезжали в Санкт-Эринбург только на собрания Парда, а затем сразу возвращались обратно. В последнюю ночь полнолуния он отправился поохотиться в лесу и сам стал жертвой неведомого убийцы. Эринбург только на собрания Парда, а затем сразу возвращались обратно. В последнюю ночь полнолуния он отправился поохотиться в лесу и сам стал жертвой неведомого убийцы. – Но зачем кому-то понадобилось сдирать с него кожу? – спросила Лиза. – Что за дикость! – Это мы и должны выяснить, – произнес Илья. – Возможно, в деле замешаны маги либо оборотни других видов. Для начала мы немного осмотримся в городе, выясним, кто еще тут проживает, пообщаемся с Королевским Зодиаком. Надеюсь, они не станут выгораживать убийц. Тимофей тут же вспомнил об Огненных волках. Их ведь тоже можно причислить к оборотням, только уж совсем фантастической породы… Если кто-то из подопечных Корфа тут замешан, волкам не избежать неприятностей. – Мы вам поможем, – пообещал он. – Только держите в курсе событий… – Разумеется, Ликой, – повеселел Илья. – Я знал, что могу на тебя рассчитывать. А вы не поспрашиваете ребят в академии? Только аккуратно. Может, кто-то что-то видел или слышал? Сейчас самые сильные способности именно у студентов «Пандемониума»… – Конечно, – пообещала Карина. – Но не думаю, что кто-то из наших замешан в таком чудовищном преступлении. – Про Вещих Сестер тоже никто ничего плохого не думал, – напомнил ей Димка, – пока они не начали насылать на людей мстительного призрака. – А ведь верно, – не могла не согласиться Карина. – Ну а вы как поживаете? – сменила тему Тесса. – Что тут было за время нашего отсутствия? Димка и Карина наперебой принялись рассказывать о последних событиях. За вкусными пирогами, ароматным кофе и разговорами друзья и думать забыли о не слишком приятной цели визита юных оборотней в Клыково. * * *