– Хорошо, – с готовностью кивнул Влад. – Напишем, чтобы панику не поднимать. Только вот эти отпечатки… Они ведь совсем не медвежьи. – Он ткнул пальцем в кровавые следы на месте происшествия. – Разбираешься в звериных следах? – недоверчиво спросил Борис Макарский. – Мой дядя работал в зоопарке, в детстве я часто ходил к нему в гости. – И чей же этот след? – недовольно буркнул Макарский. Владимир Мезенцев присмотрелся к примятой траве и островкам влажной земли. Странно, но человеческих следов он здесь не видел вовсе. Только звериные. На рыхлой почве отпечаталось несколько следов больших когтистых лап, напоминающих кошачьи. Были видны и другие, больше похожие на… – Здесь будто огромная крыса побывала, – сказал вдруг Виктор Шилов. – У меня в сарае иногда такие появляются, но только маленькие. А эта, должно быть, размером с лошадь! – Огромная крыса освежевала человека? – расхохотался Пивоваров. – Отличный выйдет заголовок для статьи! – Что-то ты чересчур весел, – гневно сказал ему Борис Макарский. Пожилой полицейский не скрывал своей неприязни к настырному журналисту. – Здесь человека убили, а тебе лишь бы веселиться. Шел бы ты отсюда подальше, папарацци, и стажера своего прихвати, пока он нам всю поляну не заблевал. Не мешайте нам работать! – Понял, понял, старик, – миролюбиво кивнул Влад. – Уже уходим. Он окликнул Германа по имени, и тот вышел из-за кустов, вытирая рот ладонью. Журналисты вместе зашагали к красной спортивной машине Пивоварова. Борис проводил их прищуренным взглядом. – Раздражает меня этот типчик. – Старик плюнул вдогонку журналисту. – С самого своего первого дня в Клыково… Только и делает, что повсюду сует свой длинный нос! – Работа у него такая, – вздохнул шериф. – Но иногда он задает правильные вопросы. Полиции с прессой лучше не ссориться, Борис. Его помощь может нам пригодиться. – Когда это вы с ним успели подружиться? – недовольно спросил Макарский Мезенцева. – Сам знаешь, – ответил Владимир. – Он мне жизнь спас, и я благодарен ему за это. Но согласен, что он – самый несносный тип из всех, кого я знаю. – Да об этом все в курсе! – хохотнул Виктор Шилов. – Пивоваров – та еще заноза в… – Держитесь от него подальше, – злобно произнес Борис Макарский. – Помяните мое слово, этот городской хлыщ еще доставит нам неприятности. – Не сомневаюсь, что так оно и случится, – согласился шериф. – Но пока он мне полезен, а значит, буду держать его поблизости. И они вернулись к осмотру места происшествия. 5 Шепот в моей голове Вечером после занятий в академии Тимофей и Лиза отправились в «Одноглазый валет». Они договорились посидеть здесь с друзьями, но, переступив порог кафе, увидели лишь Луизу с Германом и Карину с Димкой. Устроившись за стойкой бара, они о чем-то беседовали с Тарасом Стахеевым. Бармен отошел на кухню, когда Тимофей и Лиза подошли к ребятам. – А где остальные? – спросил Тимофей. – Они не придут? – Кто знает? – пожала плечами Луиза. – Женя с Альфом отправились в кино, а Стас с Алисой торчат в библиотеке. Я звала их, но у них сегодня заседание книжного клуба. Снова обсуждают с девчонками прочитанные за неделю книжки. – Меньше народа, больше кислорода, – отмахнулся Димка. – Так что, сядем за самый большой стол? Остальные поддержали его предложение. Ребята отправились к дальнему окну, у которого стояли широкие столы для больших компаний. – Как ты? – взглянула на Лизу Карина. – Приходишь в себя после встречи с матерью? – Сложно сказать, – вздохнула Зверева. – Думаю, все это еще долго будет мне сниться в ночных кошмарах. Я столько лет мечтала об этой встрече, но никак не ожидала, что она окажется такой жуткой. – Забудь, – посоветовал ей Димка. – Ты никогда не знала Клариссу, а теперь ее больше нет. К чему забивать себе голову? – Легко тебе говорить! – напустилась на парня Луиза. – Был бы ты сам на месте Лизы, что тогда? – Забил бы! – твердо заявил Димка. – Одна из самых положительных моих черт – я никогда ни о чем долго не думаю! – Это верно, – подтвердил Тимофей. – Самым долговременным его проектом был Стас. К счастью, Димыч завязал с мелкими и крупными пакостями. И слава богу, потому что обычно жертвой вместо Стаса становился я. – Я уже извинился за это, – тут же вставил Трофимов. – И не раз! Как можно быть таким злопамятным? – Скажи это моим многочисленным синякам. Девушки рассмеялись. – А как твоя мама? – повернулся к Луизе Герман. Соловьева на миг застыла, словно собираясь с мыслями, затем как-то странно покосилась в сторону Тимофея. – Без изменений, – откашлявшись, ответила она. – Бабушка договорилась о ее переводе в больницу Санкт-Эринбурга… Вчера ее и перевезли. – Надеюсь, с ней все будет в порядке, – искренне сказал Тимофей. – Я тоже, – кивнула Луиза. – Кстати, что это ты учинил сегодня на практических занятиях? – Казалось, она была рада переменить тему разговора. – Милана Поветруля всей академии разболтала, что ты призвал «Ведьмин огонь»! – Ого! – вытаращила глаза Карина. – Как это тебе удалось? – Да если бы я знал, – поморщился Тимофей. – Ты давай поосторожнее с этими делами, – предупредил Димка. – Если снова устроишь пожар в нашей комнате, спать будешь в ванной! – Тогда все вышло случайно! Как и сегодня в кузнице. Я сам не знаю, как это получается, – развел руками Зверев. – Даже страшновато как-то, – поежилась Луиза, и Герман с улыбкой обнял ее за плечи. Недавно выяснилось, что он тоже из Первородных, и теперь ребята могли обсуждать при нем запретные темы. – У тебя впечатляющие способности, – улыбнулась Тимофею Лиза. – И очень полезные. Вот недавно напали на нас Вещие Сестры, – вспомнила она, – и Тим подпалил им хвосты. Надеюсь, больше не сунутся. А еще эта история с Дашей Киселевой… Только огонь и сбил с нее спесь. – Я не понимаю этих девчонок, – призналась Карина. – Что творится у них в головах?! Бросить академию и примкнуть к Огненным волкам! Предать всех нас! – Они сделали свой выбор, – пожала плечами Луиза. – Если они изначально вели родословную от темных Первородных, рано или поздно это должно было произойти. – Мы тоже из темных, – напомнила ей Карина. – Но это не значит, что я предам вас и перейду на сторону врага. У меня от друзей даже никаких секретов нет… Тимофей ощутил нечто вроде угрызений совести. Он-то многое скрывал от друзей, не договаривал. Но он был не готов рассказать всю правду о своем истинном отце. – Хотя… – спохватилась вдруг Карина. – Есть нечто, о чем я никогда не говорила. Но это потому, что я сама не знаю, что со мной происходит. – О чем ты? – забеспокоился Димка. – Мы все из Первородных, так? И наша сила постоянно растет. У вас бывает ощущение, будто кто-то хочет связаться с вами? У ребят широко распахнулись глаза, все заинтригованно уставились на Карину. – Иногда мне кажется, будто я слышу кого-то, – проговорила девушка, тщательно подбирая слова. – Какой-то странный шепот, похожий на дуновение ветра. Иногда мне кажется, что он складывается в обрывки фраз, но я не могу разобрать слова. Потом все прекращается… И через какое-то время начинается вновь. – А с преподавателями ты об этом говорила? – спросила Луиза. – Нет… Но, думаю, придется. Потому что странный шепот в моей голове становится все громче и яснее. Я думала, может, и у вас нечто подобное… – Точно нет, – покачал головой Димка. – И я ничего не слышу, – призналась Луиза. – У меня вообще особых способностей нет, – признался Герман. – Наша кровная линия одна из самых слабых. А ты, Тимофей? Зверев молча покачал головой. Все взглянули на Лизу. – Шепот я не слышу, – задумчиво призналась Зверева. – Но есть нечто другое… Я вижу картины. – Что?! – вытаращила глаза Карина. – Какие еще картины? – Не те, что висят в галерее нашего музея, – рассмеялась Лиза. – Я просто не так выразилась. В моей памяти иногда всплывают странные вещи. Информация, видения, обрывки воспоминаний… Только все это не мое. Я никогда не видела тех людей, не бывала в тех местах, не могу знать этих вещей. Иногда мне даже кажется, что я начинаю сходить с ума. – И когда это началось? – нахмурился Тимофей.