─ Это интервью окончено! ─ закричал мистер Темплтон, сдёрнув микрофон с галстука и выйдя из кадра. А чуть позже этим утром в очередном интервью Коннор посмеялся последним. ─ Коннор, ты сказал, что твоя бывшая невеста предала тебя за твоей спиной вместе с твоим отцом. Какая-то бизнес-сделка, верно? ─ Да, абсолютно верно. ─ Извини за нескромный вопрос, но не думаешь ли ты, что там происходило что-то ещё…? ─ Ты имеешь в виду, что-то типа интрижки? В смысле, что у Миранды Локвуд и моего отца были сексуальные отношения? ─ Ну да. Коннор посмотрел прямо в камеру и почти подмигнул. ─ Я не могу спекулировать такими вещами. Но позволю вашим зрителям составить собственное мнение. 39 В конце концов, я устала, или на самом деле оцепенела, от интервью. Я приняла душ и накрасилась. У меня не было никакого желания натягивать на себя какие-либо шмотки от Прада или Армани, поэтому я просто решила остаться в гостиничном халате. И хотя был уже почти полдень, я всё же заказала завтрак, вяло поела и полчаса просто тупо смотрела в огромное окно от пола до потолка. В какой-то момент я решила, что пришло время встретиться лицом к лицу с реальностью. Я пошла и достала из сумочки мобильник, чтобы позвонить родителям… …и поняла, что у меня 79 пропущенных сообщений. Их прослушивание заняло не так много времени, как вы думаете. Более 70 были от репортеров или представителей СМИ: телевидения, журналов, газет, ток-шоу, и даже от нескольких книжных агентов. Выслушав пару первых с ошеломлённым интересом, я начала удалять одно за другим, едва услышав: «Здравствуйте, мисс Росс, это бла-бла-бла из новостей Action 5…» Анх оставила маленькое забавное сообщение о том, что я могла бы стать следующей Ким Кардашьян или Пэрис Хилтон, за исключением того, что у меня не было портфолио. Затем она стала серьёзной, спросила, как у меня дела, и попросила позвонить ей, когда смогу. Она сказала одну вещь, которая, запала мне в душу, отчасти из-за благоговения и удивления в её голосе: «Боже, Лили, ты должна ВИДЕТЬ всех репортеров и фотографов, разбивших лагерь возле нашего дома…, их должно быть три или четыре ДЕСЯТКА…» Было ещё несколько сообщений от друзей из колледжа, от которых я целую вечность ничего не слышала. А потом было сообщение от моего отца. ─ Лили, пожалуйста, позвони нам немедленно. Это папа. И потом он повесил трубку. От настойчивости и недовольства в его голосе у меня по спине пробежал холод. Я точно не хотела пока этого разговора, поэтому позвонила на домашний, а не на мобильный. Родители оба работают, и, конечно же, дома никого не оказалось, поэтому я оставила сообщение на автоответчике, извиняясь за то, как они обо всем узнали, обещая перезвонить им позже. Пока я оставляла родителям сообщение на автоответчик, пришло ещё два послания. Я надеялась, что одно из них, возможно, от Коннора. Неа. Просто очередные репортёры. Я засунула свой телефон подальше и, от нечего делать, включила телевизор для второй серии спектакля. 40 Коннор, Себастьян и Джонни вернулись только ближе к семи часам. Джонни был насторожён, шарахаясь, казалось, даже от собственной тени. ─ Чёрт, ты не поверишь, сколько людей прибежало, тыкая Коннору в лицо камерами и делая снимки, ─ устало сказал он. ─ Это был кошмар. Но тебя ведь здесь никто не беспокоил? Себастьян ликовал, как король-завоеватель, или, может быть, как сила, стоящая за троном короля после успешной кампании. ─ Кто здесь гений? ─ он сиял от радости, раскинув руки, и призывая невидимую толпу к восхищению. ─ Кто вырвал победу из пасти льва, избежав не только поражения, но и полного бедствия? Чья медиа-стратегия сокрушила эту вероломную шлюху и этого злого старого сукина сына? Это всё я, вот кто. Спасибо. Спасибо. Затем он хмуро посмотрел на мой халат. ─ Боже мой, а ты вообще собираешься одеться? В номер вошел улыбающийся Коннор, что немного уменьшило моё напряжение. Он подошёл и сразу же притянул меня к себе, крепко обхватив руками. Мой страх улетучился, и я растворилась в его объятиях. ─ Ты смотрела телевизор? ─ прошептал он мне на ухо. Я молча кивнула. ─ Мне жаль, что тебе пришлось это увидеть, ─ сказал он. Я отстранилась и улыбнулась ему. ─ Ты был великолепен. Он самодовольно ухмыльнулся. ─ Ну, я был неплох, не так ли? ─ Извините, кто был великолепен? ─ спросил Себастьян, приложив руку к уху. ─ Ты гениальный, ты изумительный, ты поразительный, ─ устало сказал Коннор, отходя от меня и направляясь к бару. Он ни разу не поцеловал меня. Я стояла и смотрела, как он уходит, страх снова захлестнул меня. Взгляд Себастьяна переместился с меня на Коннора, и он разразился новой тирадой, но казалось, что всё это делалось только с целью отвлечь меня. ─ Моя хитрость несравненна, Лили, ─ сообщил он мне. ─ Моя стратегия безупречна. Со мной могли бы сравниться только Наполеон и Чингисхан, но они оба мертвы, так что, ха, я выиграл. ─ Я заметила, что через какое-то время новости начали меняться в пользу Коннора и против Миранды, ─ заметила я с бледной улыбкой. ─ Моя работа, ─ сказал Себастьян, слегка поклонившись. ─ После каждого интервью я звонил следующему по очереди продюсеру и давать им небольшие точные цитаты. Это сработало блестяще, как я и говорю. ─ Ты так и говоришь, ─ вздохнул Джонни. ─ Снова, и снова, и снова. ─ Молчи, ─ огрызнулся Себастьян. ─ Каждый художник заслуживает своего момента славы. ─ Ты новый золотой мальчик Америки, ─ обратилась я к Коннору. ─ Я слышал об этом, ─ ответил Коннор, наливая себе стакан виски. ─ Ещё я видела, как твой отец загнал себя в яму. ─ Да, мне рассказали, ─ усмехнулся Коннор, прежде чем осушить половину стакана. ─ А ты видела Эллен? ─ взвизгнул Себастьян. ─ Он полностью сразил Эллен. Я думаю, что он может быть единственный мужчина на земле, у которого есть шанс отбить её у Порши. (прим. речь идёт об Эллен ДеДженерис, американской актрисе и телеведущей, и её партнёрше Порше де Росси). ─ Эй, ─ предупредила я его. ─ Теоретически. Кроме того, я бы никогда не позволил ему так поступить с Поршей, ─ фыркнул Себастьян. А потом снова стал счастливо щебетать: ─ Мы связали его с Лено в последнюю минуту — сегодня вечером увидишь, насколько Коннор был великолепен. Конечно, это я его туда затащил. (прим. Джей Лено — американский журналист, ведущий передачи «The Tonight Show» на канале NBC). Я также в последний момент связал его с Джимми Киммелом — ты должна это увидеть, и он сам придумал эту шутку, о том, как столкнулся с Мэттом Дэймоном. (прим. Джимми Киммел — актёр, комик, телеведущий ночного шоу на канале ABC, на протяжении почти 10 лет постоянно троллит Мэтта Деймона в своей передаче). Коннор допил первую рюмку и начал наливать вторую порцию. Себастьян щёлкнул пальцами. ─ Эй, ты, да, ты, мистер Алкоголик, ты довольно хорошо поработал сегодня на слишком большом количестве виски и малом количестве сна… ─ Довольно хорошо? ─ переспросил Коннор, приподняв бровь, прежде чем сделать ещё один глоток. Себастьян просто отмахнулся от его слов и продолжил: ─ …этим утром, но я не хочу ещё раз рисковать. Завтра в Нью-Йорке ты участвуешь в шоу Леттермана, и я не хочу, чтобы ты самоуничтожился перед Вупи после всей тяжёлой работы, которую я проделал. Так что перестань изображать из себя Джуди Гарланд. (прим. «Позднее шоу Дэвида Леттермана» на канале CBS, где Вупи Голдберг была одной из приглашённых телеведущих).