─ П-понимаю. Всё в порядке. Он открыл глаза и посмотрел на меня. На его лице появилось страдальческое выражение. У него был такой вид, будто он сам собирался расплакаться. ─ Эй… эй, эй, ну же, ─ сказал он, обходя бар и бросаясь ко мне. ─ Остановись. Пожалуйста, Лили, не надо… Он притянул меня к себе, прижимая одной рукой мою голову к своей груди. Я больше не могла сдерживаться. Миранда, скандал, пресса, намекающая на то, что я была проституткой… Но всё это не шло в сравнение с тем, что он сказал, что любит меня…, а затем взял свои слова назад. Я разрыдалась в его объятиях. ─ Пожалуйста… Лили, остановись, ─ сказал он с мукой в голосе, потом запрокинул мою голову и поцеловал меня. Это снова был прежний Коннор, смесь огня, жара, страсти и любви. Я пила его поцелуй, как женщина, умирающая от жажды, и целовала его так сильно и так отчаянно, как только могла. 42 Через несколько мгновений Коннор отстранился и грустно улыбнулся мне. Всё ещё сжимая руками мою голову, он стёр слёзы с моих щёк большими пальцами. ─ Пойдём, ─ прошептал он, ─ давай присядем на минуту. Он подвёл меня к дивану, и мы оба опустились на подушки. Я прислонилась к нему, моя голова прижалась к его груди, и Коннор обнял меня. ─ Прости, ─ тихо сказал он. ─ Я просто… ─ Всё в порядке, ─ прошептала я. ─ Нет, это не так. Я имел в виду именно то, что сказал, я просто… Когда я проснулся этим утром, то немного испугался. Из-за всего, что произошло вчера, и как сильно я ненавижу свою семью, а ты такая хорошая девушка, ты такой замечательный человек. Господи, Лили, я понимал, что они собирались сделать с тобой, а ты была такой смелой, говоря мне идти вперёд, даже зная, что должно было произойти… Я никогда не чувствовал себя так по отношению к кому-либо. И я имел в виду каждое сказанное слово. Но теперь он этих слов не произносил, и это было так же очевидно, как и горящая неоновая вывеска. Я помолчала несколько секунд. ─ Я не просила тебя говорить это, ─ наконец прошептала я. ─ Я знаю. Знаю. Я сказал, потому что хотел. Я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза, хотя была уверена, что выгляжу опухшей, красной и ужасной. ─ Я тоже подумала, что ещё слишком рано. Это было то, что я действительно чувствовала. Коннор улыбнулся криво и виновато. ─ Да, думаю, просто слишком рано, вот и всё. Когда он это сказал, моё сердце разбилось ещё немного. ─ Знаешь, ты можешь забрать свои слова назад, ─ прошептала я. На самом деле, нет. Нет, ты не можешь! Но я хотела посмотреть, что он скажет. Его голубые глаза смягчились, в их уголках появились морщинки, когда он улыбнулся мне. ─ Я не хочу забирать их назад. Эти слова были как бальзам, и они залечили некоторые трещины в моём разбитом сердце. Наверное, моя душа даже немного воспарила, совсем чуть-чуть. Но я ещё раз заметила, что он до сих пор так и не сказал этих слов. Я вытерла глаза. ─ Хорошо…, но я не хочу, чтобы ты повторял их снова, до тех пор, пока ты не почуствуешь, что на самом деле так думаешь. ─ Но я имел в виду… ─ Пока ты не сможешь сказать это и действительно, действительно иметь это в виду, и не чувствовать при этом себя испуганным, ─ уточнила я, всхлипнув. ─ Хорошо? Он ухмыльнулся. ─ Договорились. Договорились… Отличная работа, старина. Фу. Я вздохнула. ─ Итак, можно мне поехать с тобой в Нью-Йорк? ─ мой голос звучал несчастно и подавленно. Он вздрогнул. ─ Я… мне, правда, нужно немного времени… О Господи, почему он просто не вонзил нож мне в сердце и не покончил с этим? На мои глаза, должно быть, навернулись слёзы, потому что он торопливо добавил: ─ Всего день, один день, чтобы проветрить голову и расставить приоритеты. Было так много переживаний, столько всего произошло, можешь сделать это для меня? Можешь дать мне это? Один день? Это всё, о чём я прошу, только один день. Звучало вразумительно. Немного разочаровывающе, но не безосновательно. Я вытерла глаза и кивнула, изобразив улыбку. ─ В большинстве отношений в какой-то момент люди действительно уходят домой в первые, ну, пять или шесть дней. Я не стала упоминать тот факт, что в последний раз, когда я ушла домой, он разбил мне сердце. Он усмехнулся и снова мягко вытер мои слёзы. ─ Большинство отношений также не сталкивается с шантажом и психически больными бывшими. ─ Это так скучно, ─ сказала я, и он рассмеялся. Я не могла не улыбнуться, услышав, как он счастлив. Затем Коннор посерьезнёл и посмотрел мне в глаза, поглаживая пальцами моё лицо. ─ Мы в порядке? Я боялась, что слова могут меня подвести, поэтому выдавила из себя улыбку и кивнула. Он наклонился и поцеловал меня, и это было так мило и сладко, что почти стёрло всю мою боль и сомнения. Почти. 43