Но тогда молчание было прелюдией к соблазнению, теперь же оно причиняло боль, и счастливого конца здесь точно не предвиделось. Шутка дня. Он вздохнул и откинулся на спинку. ─ Почему ты не говоришь о том, что тебя беспокоит? Ты же шантажом заставила вернуться пораньше, ─ добавил он со смесью обиды и раздражения. Я рассмеялась, холодно и бесстрастно. ─ Я шантажировала тебя? Кажется, он понял, что зашёл слишком далеко. ─ Прости, плохое слово выбрал. ─ Плохое слово, — согласилась я. ─ Или плохое отношение. Он уставился на меня. ─ Чего ты хочешь, Лили? Я долго молчала. А потом решилась, чёрт возьми. ─ Я хочу, чтобы ты сказал, что любишь меня и имел это ввиду. Коннор посмотрел на меня бесстрастным взглядом. Потом закрыл глаза…, наклонился вперёд и спрятал лицо в ладонях. Часть меня умерла вместе с этим его жестом. ─ Этого я и боялся, ─ пробормотал он. ─ Боялся чего? Что в тот раз, когда ты это сказал, я поверила тебе? Он опустил голову, но не так, будто ему было стыдно. Как будто он не хотел идти в бой, но был вынужден это сделать и собирался с силами. Наконец, он посмотрел на меня. ─ Прости. ─ За что? Он закрыл глаза, не желая смотреть на меня. ─ Я сказал это слишком рано. ─ Ты мне это уже говорил. ─ Тогда я не знаю, что ещё тебе сказать. Он встал с дивана, подошёл к бару и достал стакан и бутылку. ─ Не надо, ─ сказала я. Он поднял на меня глаза. ─ Что не так? ─ Не пытайся сбежать. Не используй это…, ─ я показала на алкоголь, ─ …чтобы выбраться из ситуации. ─ Я не… ─ И себе тоже не лги. Я же это вижу. Вспышка гнева отразилась на его лице, и он поставил бутылку на стол. ─ Отлично, ─ сказал он и развёл руки в стороны. ─ Чего ты хочешь от меня? ─ Я уже говорила тебе. ─ Ну, прямо сейчас я не могу тебе этого дать. Мои плечи поникли. ─ Почему нет? ─ Почему нет?! ─ Он начал злиться, по-настоящему злиться. ─ Потому что я не могу, вот почему! Я стояла посреди комнаты, одинокая и испуганная. ─ Себастьян говорит, это потому, что ты не любишь быть в долгу перед людьми, но подсознательно чувствуешь, что ты мой должник. ─ О, теперь и он? ─ саркастически спросил Коннор. ─ И потому что ты боишься, что я причиню тебе боль, как это сделала Миранда. ─ Миранда не причинила мне никакой боли, ─ холодно сказал Коннор. ─ А теперь мы оба знаем, что ты лжёшь, ─ мягко заметила я. Он отвернулся, сжав челюсти. ─ Я не хочу, чтобы это было вот так, ─ прошептала я. Он пристально посмотрел мне в глаза. ─ А как тогда ты хочешь, чтобы было? ─ Как было до появления Миранды. До того, как случилась вся эта хрень. Он смягчился. ─ Я тоже. ─ Так почему у нас не получается? ─ Просто тяжело, вот и всё. ─ Он снова отвёл взгляд. ─ Что в этом тяжелого? ─ умоляла я. ─ Я тебя люблю. И хочу, чтобы ты любил меня. Вот и всё. Коннор вздохнул так, будто глубоко внутри его разъедала боль. ─ Я люблю тебя. Но… не знаю. Тут что-то другое. ─ Ну да, двадцать тысяч репортёров спрашивают тебя, собираешься ли ты жениться. Он посмотрел на меня с легкой улыбкой на губах. ─ Может, в этом и дело. ─ Игнорируй их. ─ Я пытаюсь. ─ Тебе отлично удаётся плевать на чужое мнение, так почему теперь оно тебя беспокоит? Он закрыл глаза и снова покачал головой. ─ Я уже сказал, что признался слишком рано. ─ И? ─ И… возможно, Себастьян прав. Наверное, я боюсь открыться из-за Миранды. И я не могу это контролировать, Лили. Мне нужно время. ─ Он говорит, что ты считаешь меня своей слабостью, ─ прошептала я. Он посмотрел на меня и то ли нахмурился, то ли улыбнулся, будто это заявление показалось ему милым, но очевидным. ─ И это я тебе тоже уже говорил. ─ И что ты хочешь только то, что сложно получить. А как только получаешь желаемое, то сразу теряешь интерес. ─ Коннор промолчал. Я посмотрела на него, на глаза навернулись слёзы. ─ И поскольку ты знаешь, что можешь заполучить меня целиком и полностью… Я больше для тебя не вызов. Значит, ты не так сильно меня хочешь. Не так, как хотел Миранду.