С приветом, твой придурочный муж Михаил Поляков». Даша опустилась на стул, перечитала записку и разревелась. Он часто писал ей записки – и в Москве, и на даче. Оставлял на тумбочке. Проснется – прочтет. Прочтет и улыбнется. Господи, ну зачем она взялась перебирать эти дурацкие вещи? Висели себе и висели! А все этот дождь! Выкинуть. Порвать и выкинуть. Другая жизнь. Прошлая жизнь. Но… Даша сунула записку в карман джинсов. Зачем? На этот вопрос нет ответа. Да и вряд ли стоит на него отвечать. Ладно, надо успокоиться. Впереди дорога. А завтра путешествие, поездка в Питер. В общем, живем и радуемся жизни! Даша всхлипнула и подошла к книжным полкам. Кроме старых вещей, на дачу свозились и книги. Например, из Дашиного и Полинкиного детства, папины гидрогеологические, по специальности – выкинуть их не поднималась рука, – какие-то кулинарные, в далекие «замужние» времена увлекавшие молодую хозяйку Дашу. Неподъемные талмуды по юриспруденции, ну и некоторые подписные, которые не помещались в московской квартире. Иногда Даша копалась на полках и находила что-то ностальгическое, любимое и прихватывала с собой: Гончаров, Лесков, сборник поэтов Серебряного века. Маршак, Чуковский, Даниил Хармс, Льюис Кэрролл, Агата Кристи, Даниил Корецкий – папа любил детективы. А, вот! Александра Бруштейн, любимая книга детства. Когда-то Даша знала ее наизусть. Да, пожалуй, ее – и Даша вытащила толстый, сероватый, поблекший том с пожелтевшими страницами. Ну что еще? Чтобы окончательно не впасть в детство? Ну вот, например, Бунин, «О любви». Кажется, лучше никто ничего так и не написал. Даша сняла с полки книгу, и взгляд ее упал на две пластмассовые фигурки лисят, желтую и оранжевую. Чемпионы. Они называли их чемпионами. Жаркий июль, Черное море, тир в городском парке, и Мишка, стреляющий по мишеням. Все мимо. Всё! Даша заливалась от хохота: – Ну ты и мазила! Эй, Робин Гуд, пошли, а? Хватит позориться! Красный как рак Мишка упорно не уходил. За попадание выдавались призы – пластмассовые и мягкие игрушки, жвачка местного производства, похожая на кусок резины, и еще какая-то муть, совсем мелочовка. Так сказать, утешительные призы для «особо одаренных». Среди этих утешительных оказались лисята размером со средний палец. Ценный приз, куда там! Уставшая работница тира смотрела на неудачливого стрелка с нескрываемой жалостью. Выпендривается перед девчонкой, а умения – ноль. – Уступите другим, – недовольно сказала она и, пошарив по полкам, нехотя сняла с нее разноцветных лисят. Как Мишка обрадовался! Просто как будто выиграл сундук с драгоценными камнями! – Смотри, Дашка, какие ребята! – повторял он. – Классные, правда? А я все-таки выиграл! – Дурачок ты, – вздохнула Даша. – Классные, ага. И цена им копеек двадцать. Ладно, Миш. Пошли спать, я устала. Больше в тир не ходили, и Даша сразу забыла по лисят. Увидела их только в Москве и удивилась: – Миш, ну зачем ты тащил эту муть? Мишка обиделся: – Это не муть, а память. Память о нашем отпуске, о Черном море, ну и вообще. Даша усмехнулась: «Да уж, романтик. Но тащить с собой такую фигню…» А Мишка поставил лисят на полку и почему-то назвал их чемпионами. Почему – Даша не спрашивала. Пожив в московской квартире, чемпионы перебрались за город, на дачу. Увидев, Мишка обиделся: – И чем они тебе мешали дома? Места вроде не занимали. – Им тоже полезно дышать свежим воздухом, – ответила Даша. – Мишка, ну какой же ты сентиментальный! Даша взяла чемпионов в руки. Желтый и рыжий, черные точечки глаз, хвостики с черными кончиками. Лисята стояли, касаясь друг друга передними лапками. Даша заметила, что у оранжевого откололся кусочек хвоста. Кусочек хвоста… А у кого-то жизнь раскололась… Она со вздохом поставила чемпионов на место. И снова зачесалось в носу. Да уж, видимо, сентиментальность заразная штука. Но тут же вспомнились ночные купания, теплый арбуз с воткнутой ложкой, сладкий запах южных кустарников, обгоревшие плечи и Мишкины слова… слова, руки, губы… Как они были счастливы, глупые дети. * * * Нет, отъезд Елены Семеновны ничего не исправил. Все больше и больше отдалялись они друг от друга, и никакого ренессанса, увы, не случилось. Зато появилась долгожданная работа – Даша пришла в частную нотариальную контору в самом центре Москвы. Контора выглядела очень уютно – три комнаты в старом особнячке на Ордынке, мягкие диваны, настольные лампы, дубовые столы, темные шторы, цветы. Скоро Даша узнала, что у хозяйки, Марго, как ее за глаза называли, был ооочень состоятельный муж-чиновник. Отсюда и особняк в самом центре, и дорогая, солидная мебель. Маргарита Кольцова, высокая, полноватая и очень ухоженная, как и положено бизнес-леди и нотариусу, дамой была непростой и серьезной, строгой, но не вредной и справедливой. Могла так отчитать за оплошность, что Даша боялась грохнуться в обморок. Но понапрасну Марго не придиралась, и Даша понимала: начальница права, в бумагах, заверенных нотариусом, все должно быть не просто максимально выверено и сто раз проверено, там не должно быть ни неправильной точки, ни неправильной запятой. И Даша старалась. Очень старалась. И Маргарита это ценила. Через три года Даша, Дарья Олеговна Полякова, стала помощником нотариуса Кольцовой и ее заместителем. Вскоре появились и деньги, и Даша купила свою первую машину. На права сдали оба, но Мишка к машинам был равнодушен, и за руль села Даша. И надо сказать, водителем она оказалась способным, лихачила будь здоров. Как же ей нравилось зарабатывать деньги и ни от кого не зависеть! Одеваться в дорогих магазинах, покупать роскошную французскую косметику и духи, ужинать в хороших ресторанах и позволять себе путешествия. Но главное – понимать, что все это заработала ты сама, это было самым приятным. А Мишка, похоже, с успехом жены еще больше обрастал комплексами. Ну да, закономерно, но обидно. Мужик должен что-то пытаться изменить. Хотя бы пытаться! Нет, пару раз он пытался, но лучше бы этого не было. В те годы началось безумие, называемое бизнесом, а на деле – купи-продай. Продавали все, от составов с нефтью до мягких игрушек, от красной ртути (что это такое, никто, кажется, и не знал) до истребителей и колготок. На эту удочку попадались многие, резко почувствовав себя бизнесменами, – доктора и инженеры, юристы и архитекторы. Всем хотелось быстро и сказочно разбогатеть. А дальше все было печально – на «бизнесменов» наезжали бандиты, требовали отдать заемные деньги, грозили разобраться с семьей, ну и частенько отбирали квартиры. Как она уговаривала его не лезть в эти аферы, как умоляла! Высмеивала, пыталась объяснить, что бизнес и он, Мишка, несовместимы, плакала, устраивала скандалы. Но муж упрямо повторял: – Я должен попробовать, обязан. Жизнь дает мне шанс, понимаешь? И вообще – сколько я могу сидеть у тебя на шее и чувствовать себя полным ничтожеством? Пыталась и по-другому: – Миша, не у всех получается зарабатывать. Не все умеют. Давай разделим обязанности – на тебе дом, магазины, Полинка, уроки, кружки и прочее. На мне – деньги. Это нормально, сейчас так у многих! – Выходит, ты окончательно на мне поставила крест? Неужели я такое ничтожество? И как ты, Даша, с таким ничтожеством живешь? – Почему сразу ничтожество, я же тебе объяснила! Даша плакала и приводила примеры. Мишка сидел с каменной физиономией. И вдруг тихий, спокойный и послушный Мишка, сузив глаза, проговорил не своим, жестким и страшным голосом: – Я сказал, что попробую. Сказал? Значит, попробую. А ты… Ты не смей меня останавливать, слышишь? Испуганная Даша покрутила пальцем у виска: – Ну давай пробуй. Дурак. С того дня они почти перестали разговаривать: «Да, нет. Кефир купил? Спасибо». Два слова по делу, три слова про дочь. В Калугу теперь Мишка ездил один. Ну и отлично, Даша отдыхала. От всего отдыхала, от работы, от мужа, от его глупостей. Но переживать не переставала, слыша, как он кому-то звонит из ванной, что-то скрывает, то ходит мрачнее тучи, то веселится как дурачок. Даша предчувствовала беду, как умеет предчувствовать женщина. Но что поделать – он замкнулся и не шел на контакт. «Переговоры», – коротко бросал он и исчезал. А Даша ждала неприятностей. И они, как водится, ждать себя не заставили. На Мишку наехали через три месяца после их с Дашей разговора. Требовали денег. – Сколько ты должен? – кричала Даша. – Отвечай, сколько! Мишка молчал. Он вообще был как не в себе, ходил словно зомби, почти не ел, оброс бородой, надевал одну и ту же рубаху. – Все, надоело! – орала Даша. – Не слушал – выпутывайся как можешь! Я тебя, идиота, предупреждала! И вообще, ты мне надоел! Я ухожу, ты меня слышишь? Не поднимая головы, Мишка кивнул. У Даши сжалось сердце. Нет, она не уйдет. Сейчас не уйдет. Сначала поможет ему. Надо во всем разобраться – кто наезжает, каков долг, ну и все остальное. Он утверждает, что сам деньги не брал. Брал партнер. Что за партнер, где он его взял, и вообще – откуда у Мишки партнер? Конечно, попросила помощи у Маргариты. Та не отказала, но посмотрела так, что Даше захотелось провалиться сквозь землю. Во взгляде читалось: «И где ты, милая, нашла такого кретина?» Маргарита помогла. Низкий поклон. Квартиру не отобрали и от Мишки отстали. Длилось все это довольно долго, почти полгода, и за это время Даша чуть не рехнулась. А потом Мишка свалился с депрессией. С дивана почти не вставал, окончательно замолчал и почти перестал есть. И Дашин уход опять отложился.