– Прекрати, – она невольно улыбнулась. В голове некстати возник образ сдержанного босса в застегнутом на все пуговицы костюме, пускающегося во все тяжкие с проститутками. – Стэну пришлось вернуться обратно в офис. Начальник велел ей самой разруливать встречу с представителями компании Marconi. Учитывая интерес, который к делу семьи Пайн проявил головной офис ФБР, Келлер не понимала, радоваться этому или нет. Начальник либо очень ей доверял, либо изначально хотел отгородиться от потенциального бардака. А поскольку Стэн был человеком надежным, Келлер больше склонялась к первому варианту. – Ну и как там в Чикаго? – спросил Боб. – Похоже, два года моей работы над делом картеля пойдут псу под хвост, – ответила она, глядя на разложенные перед ней на столе документы Marconi. – Ого! Смотри-ка, им и правда не терпится узнать, что случилось с Пайнами. Сила телевидения, надо полагать. – И дочери президента, студентки юридического факультета, а попутно ярой фанатки «Природы насилия». – Надеюсь, ты шутишь? Келлер ничего не ответила. – Когда собираешься домой? – Не знаю. С утра у меня встреча в финансовой компании, потом, если останется время, попытаюсь поговорить с кем-то из одноклассников погибшей девушки. Сомневаюсь, что это к чему-то приведет, но раз уж я здесь, почему бы не попробовать. Не удивлюсь, если мне прикажут лететь в Небраску. Тела отправят именно туда. Перед этим она попыталась связаться с Мэттом Пайном, но наткнулась на автоответчик. Потом послала сообщение, которое он тоже проигнорировал, а может, у него разрядился телефон. На какое-то время на том конце линии повисла тишина. Келлер чуть было опять не извинилась, но в этот момент раздался голос Боба: – Знаешь, я тобой горжусь. К ее глазам подступили слезы. – Я люблю тебя, – сказала она. – Я тебя тоже, мой дорогой федеральный агент. Надери им завтра хорошенько задницу. И не забудь полакомиться тамошней фирменной пиццей. Это ведь Чикаго, черт возьми. Глава 25 МЭТТ ПАЙН Прячась в лесу, Мэтт увидел, как перед «Тойотой» Хэнк резко затормозила другая машина. Хлопнув дверцей, к автомобилю девушки со стороны водителя подошел силуэт. В темноте парень сумел лишь опознать в нем мужчину. На том были тяжелые ботинки, громко скрежетавшие по гравию обочины. Незнакомец остановился, произнес что-то неразборчивое и сделал то, от чего сердце в груди Мэтта отправилось в свободное падение – ринулся в то место, где прятался парень. Повинуясь инстинкту, Мэтт повернулся и побежал. Бросился в кусты, не обращая внимания на ветки, хлеставшие по лицу, и сучья, за которые цеплялась рубашка. Когда ему в спину уперся луч мощного фонаря, впереди пролегла длинная тень. Мэтт перепрыгнул через поваленное дерево, резко рванул вправо, потом влево, стараясь уклониться от света. Он бросился в густой кустарник, и свет на миг исчез. Не оборачиваясь, парень ринулся дальше, все больше углубляясь в лес. Мэтт бежал и бежал, чувствуя, как в легких полыхает огонь. Когда его опять окружил непроглядный мрак, он встал за большим деревом, чтобы перевести дух, и вдохнул влажного воздуха, стараясь не издавать ни звука. Сердце в груди билось с такой силой, будто могло пробить грудную клетку. Мэтт решил, что сумел сбросить преследователей с хвоста, но лес вдруг неожиданно затих. Опять появился луч фонаря, обшаривавший туман, будто прожектор в фильмах о тюрьмах, методично прочесывающий местность. Свет стал ярче, и Мэтт застыл, боясь шелохнуться. Вновь стало темно. Мрак и тишину нарушал лишь шум крови в ушах. Мэтт выпрямился как палка, прижимаясь спиной к грубой древесной коре, и прислушался к шагам незнакомца. Может, позвать на помощь? Но кого? В Мексике вообще существует Служба спасения? Да и какая разница? Он понятия не имел, где оказался. И даже если телефон зафиксировал координаты, все равно будет слишком поздно. Но почему бы не попытаться? Парень тихонько вытащил его из кармана. У смартфона сдох аккумулятор. Ну конечно. Мысли вновь вернулись к Хэнк, которая сунула его в руку. Кто она такая? И что им от него нужно? Чтобы грабануть его, можно было придумать что-нибудь попроще. Тем более вокруг было полно других кандидатов, куда более многообещающих, чем студент колледжа с треснувшим айфоном и парой сотен баксов в кармане. Ему вдруг вспомнился парень со шрамом от заячьей губы, залезший к нему в карманы прямо посреди улицы. Время растянулось в вечность. Тишина наконец сменилась привычными лесными звуками ночных обитателей и шелестом листьев на верхушках деревьев. Где-то далеко лаяли бродячие псы. В конце концов Мэтт сделал шаг. Треск хрустнувшей под ногой ветки эхом разнесся по всему лесу. Или это только в его голове? Он шагнул опять, наполовину опасаясь, что в любой момент из мрака выступит преследователь. Но тот так и не появился. Мэтт не желал рисковать, поэтому крался вперед, осторожно ступая ногами и пытаясь хоть как-то ориентироваться в густых зарослях. От царапин и порезов горели руки. Так продолжалось довольно долго, пока он снова не увидел перед собой свет. К счастью, среди деревьев мелькнули фары автомобиля, и ему не придется бродить по этой чаще всю ночь. Впереди была дорога, пусть и пустынная. Когда парень вышел из леса, перед ним возникла дилемма: двинуться по обочине, рискуя жизнью, или же красться в тени до тех пор, пока не встретится цивилизация. Дорога обладала очевидным преимуществом – над ним могли сжалиться и подвезти. С другой стороны, это мог оказаться преследователь. К тому же кто в здравом уме в такой час подберет незнакомца? В итоге Мэтт решил действовать осторожно. Идти скрытно, внимательно приглядываясь к каждой приближавшейся машине. И зашагал вперед. За час проехало всего два автомобиля. Сначала самосвал, пронесшийся мимо до того, как Мэтт успел махнуть ему рукой, затем мотоцикл, водителя которого, судя по скорости, подхлестывал тестостерон и «Ред Булл». Понемногу усталость давала о себе знать. Его так и подмывало найти укрытие и немного поспать на мягкой земле. Но пугали твари, способные прятаться в зарослях. Койоты, собаки и бог знает кто еще. Плюс насекомые. Пока он, спотыкаясь, тащился вперед, в голове бродили мысли о фильме «Дорога»[26] – в его затруднительном положении совершенно неизбежные. Там пережившие апокалипсис отец и сын, выбившись из сил, брели по автомагистрали в поисках убежища и еды. Мэтта картина не особо заинтересовала, но посмотреть ее пригласил отец в неуклюжей попытке укрепить между ними связь. Эван хоть и не был киноманом, зато много читал, а эта лента была экранизацией одного из его любимых романов. Ему вспомнилось, как папа старался скрыть слезу, пробежавшую по щеке во время кульминационной сцены, когда умирающий отец сказал сыну: «Я всем сердцем принадлежу только тебе. И всегда принадлежал». Сидя в темном кинотеатре, Мэтт понимал, что папа думает о Дэнни. За спиной полыхнул свет фар. Мэтт повернулся, пошел медленнее и увидел вдали пикап. Подумал было спрятаться в кустах, но почувствовал жуткую усталость. Грузовичок, громыхая, подъехал ближе. Парень быстро вышел на обочину дороги, вытянул руку и поднял большой палец. Интересно, в Мексике голосуют так или как-то иначе? Когда машина медленно проплелась мимо, он встретился глазами с мальчонкой лет десяти, смотревшим на него с пассажирского сиденья. Мэтт с убитым видом опустил руку, но в этот момент пикап съехал на обочину. Мэтт подбежал и заглянул в кабину. Рядом с мальчиком сидел пожилой мужчина, его отец или, скорее, дедушка. Старик с опаской посмотрел на Мэтта. Куда ему податься? – Отель, – произнес парень слишком медленно и громко, будто это могло преодолеть языковой барьер. Старик взглянул на мальчика, и тот сказал ему что-то по-испански. Мэтт разобрал только два слова – Zona Hotelera. С разрешения старика мальчик жестом велел забираться в машину. – Gracias, – ответил парень и залез в кузов. Там был только рюкзак и грабли, между зубьев которых застряли морские водоросли. Чувствуя металл спиной, Мэтт уставился в небо. Когда грузовичок набрал скорость, над головой засвистел ветер. Этот непрекращающийся шум, сверкающие звезды и вершины деревьев, расплывчатыми силуэтами проносившиеся мимо, зачаровывали его. Мэтт решил всего на секунду закрыть глаза, а когда открыл их, небо уже озарилось багрянцем, а у кузова стоял тот самый мальчик. Мэтт быстро сел. Грузовичок стоял на парковке на морском берегу. Старик с мальчонкой доставали грабли и рюкзак. – Спасибо, – поблагодарил Мэтт, выбираясь из кузова. Мальчик пару секунд изучал его, затем порылся в рюкзаке, достал оттуда бутылку воды и протянул ему. – Отель, – мальчик вытянул руку и показал пальцем на пляж. Там горели факелы и высились какие-то строения. Мальчик с дедом зашагали в другую сторону, к группке людей, вонзавших грабли в небольшие горы водорослей. Мэтт пошел на свет, проваливаясь ногами в песок, тут же набившийся в кроссовки. Миновал несколько жавшихся друг к дружке хижин и деревянный помост с гавайским баром. На вывеске красовалась надпись: Mi Amor. Он пошел дальше мимо огороженных заборами коттеджей и особняков и вскоре набрел на ряд шезлонгов и столов. Дорожка от них вела к отелю, утопающему во тьме. До рассвета здесь точно никто не появится. Мэтт уселся в брезентовое кресло, уставился на океан и вдруг почувствовал жжение от царапин на лице и руках, оставшихся после его ночных приключений. Оглядев пустынный пляж, парень встал, потянулся и разделся до трусов. Потом разбежался и нырнул, удивившись отсутствию обычной встряски от холода. Вода была теплой, будто в ванне. И вот так, растворившись в шорохе волн и онемев от навалившейся на него тоски, Мэтт плавал до тех пор, пока горизонт не прорезала тонкая оранжевая полоска. Он надеялся, что новый день выдастся получше. Да и разве может быть хуже? Мэтт пойдет в полицию, встретится с сеньором Гуттиэресом, подпишет бумаги и отправится восвояси. Какой все-таки цирк. Ему вспомнилась Хэнк, вспомнился страх на ее миловидном личике. В душе воцарилась пустота, мысли спутались, словно все это было лишь дурным сном. Самым что ни на есть кошмаром. Глава 26 МЭТТ ПАЙН До этого Мэгги разбудило чувство тревоги и громкий стук. Она свесила ноги с кровати и пошла на шум. В коридоре на полу кто-то небрежно бросил два чемодана. Еще один на ее глазах вывалился из люка в потолке. Затем на складной лестнице, приставленной к лазу на чердак, появились отцовские ноги. Спускаясь, он увидел дочь, и у него лихорадочно загорелись глаза. – Доброе утро, Мэгпай. Надеюсь, я тебя не разбудил. Вот решил стащить вниз для нашего путешествия чемоданы. – Да я вижу. От своего плана он не отказался. Хорошенько выспался, но яснее мыслить от этого не стал, да и холодная голова верха не одержала. Надо звонить маме – та лучше других могла утихомирить отца. – Пап, ты разве не шутил по поводу Мексики? Я не думаю, что… – А с чего бы мне шутить? – Просто это… даже не знаю, как сказать… внезапно, что ли…