Я закрыла глаза и застонала он нежных прикосновений и лаковых слов, такие признания я слышала только от одного человека, от Вани… Я внезапно открыла глаза, будто очнувшись. Господи, о чем я думаю?! И почему? *** Неделя пролетела незаметно. В воскресенье мы с Игорем собирались на званый ужин. — Я что-то волнуюсь, — нервничал он, в пятый раз перевязывая галстук, — впервые буду на таком мероприятии. Я забрала у него галстук и в два счета завязала идеальный узел. — Да брось, ты чего? Ты же не раз присутствовал в своем банке на торжествах. — Это другое дело, там я всех знаю. А здесь будут все незнакомые и важные гости. — Для меня ты самый важный! — засмеялась я и обняла его. — Да уж! — вздохнул он и чмокнул меня в макушку. А я никак не могла выбрать подходящее платье. Это оказалось непосильной задачей! То плечи слишком открытые, то цвет очень яркий, то обуви подходящей нет. Наконец остановилась на синем шелковом платье с открытой спиной, к нему у меня как раз были черные лаковые туфли. Ровно к назначенному времени Залевский доставил всех нас к знаменитому Шуленину. Совершенно неожиданно Руслан Шуленин произвел на меня впечатление гораздо большее, чем его имение. Хотя на его имение тоже стоило посмотреть. Трехэтажный дом был построен в колониальном стиле. У входа стояли мраморные статуи, а на заднем дворе немного мимо стиля был разбит настоящий японский сад с веерными кленами, рододендронами и водоемом. По периметру поместье окружали корабельные сосны и березы. Как жаль, что сейчас не лето! Но даже под покровом снега и льда усадьба производила впечатление. И все же сам хозяин поместья затмевал все окружающее великолепие. Высокий, широкоплечий, с благородной сединой на темных волнистых волосах, он стоял прямо у входа в дом. А глаза, черные и пронзительные, будто сканировали каждого входящего. Я смотрела и думала, кого же он мне напоминает? Потом догадалась, перед нами стоял Петр Первый, один в один! Думаю, он нарочно усиливал сходство своим громким голосом и широкими жестами. И надо признать, у него это получалось. Несмотря на грозный вид, Шуленин оказался довольно приветливым и гостеприимным. Он лично встречал гостей, знакомился, пожимал руки и приглашал в дом. — Добрый вечер, — громогласно, как подобает царю, возвещал он на весь двор. — Проходите, всем рад! Дмитрий Иванович кратко представил нас, и Шуленин каждому пожал руку, а с Залевским обнялся по-дружески. Наталья кокетничала и никак не хотела отойти от хозяина, пока Залевский не взял ее под руку и чуть не силой втащил в дом. Игорь поначалу вел себя немного скованно, но через некоторое время освоился, заметив среди гостей знакомые лица. Как он и надеялся, на праздник явились учредители его банка, он тут же пришел в себя и направился приветствовать руководство. В гостиной были накрыты столы с изысканными закусками, в холле стояла огромная живая ель. Все вокруг сверкало и переливалось разноцветными огнями. Гости перемещались и любовались домом, а потом радушный хозяин пригласил всех к столу. Надо сказать, что организовано все было по-простому, демократично, как в обычных домах, никакой прислуги и дворецких. Поэтому все быстро расслабились и приступили к ужину. Я прошла и села за стол рядом с Игорем, который уже вовсю ухаживал за сидящими рядом дамами, разливал по бокалам вино и подавал тарелки с закусками. Слегка обалдевшая от изобилия и шума, я сидела с полупустой тарелкой и медленно потягивала шампанское, как вдруг поймала на себе чей-то насмешливый взгляд. Подняла глаза и обомлела. Напротив, чуть в стороне, рядом с Шулениным сидела… Кристина и улыбалась своей мерзкой улыбочкой… Глава 19 Надо признать, Кристина нисколько не изменилась за эти годы. Сколько лет прошло? Больше пяти. А она все также молода, вызывающе красива и… вульгарна. Хотя и я теперь не та скромная девочка. Думаю, в душе она ужасно расстроена, что я здесь и выгляжу не хуже ее, даже гораздо изящнее и привлекательнее. По крайне мере, несмотря на ее ухмылку, взгляд, как и раньше, говорил о безумной зависти. Я налила воды и сделала несколько глотков, чтобы справиться с замешательством. — Ты ее знаешь? — шепнула Наташа, заметив мой озадаченный взгляд. — Да так. Старая знакомая. Вместе учились, — туманно ответила я и сделала еще глоток воды, пытаясь скрыть смятение. — Но ты, наверное, не знаешь самого главного, — интригующе прошептала Наталья. — Эта молодая дама — жена Шуленина. Я чуть не захлебнулась в стакане воды. — Серьезно??? Но ему же лет семьдесят. — Ну, во-первых, ему всего шестьдесят два. А во-вторых, не думаю, чтобы ее смущал возраст мужа. Ведь не это в нем главное, — саркастично отметила она. — Хотя, согласись, он великолепен. — О, да! — сказала я без тени иронии. Но мне вдруг разонравился и праздник, и хозяин, и дом. Нестерпимо захотелось домой. Ведь я находилась в доме своего врага, угощалась, пила вино. У врага в доме есть нельзя, так, кажется, гласит поверье? Надо немедленно встать и уйти! Я посмотрела на Игоря, он любезничал с Земцовой, которая сидела напротив него. Не стала его отвлекать, дам ему время пообщаться, пусть делает свою карьеру. А потом мы уедем. Я не могла здесь находиться. После очередного тоста я встала и вышла в холл, мне нужно было немного успокоиться и прийти в себя от неожиданной встречи. Где бы уединиться? Я направилась в каминную комнату, соединенную с террасой. По холлу ходили гости, один из них, завидев меня, направился прямо за мной. Это был Рубцов. — Добрый вечер, прекрасная Елена, — вошел он следом. Я заметила, что он уже здорово навеселе. — Добрый вечер, Николай Михайлович. Вы простите, я хотела побыть одна. — Тебе понравился мой букет? — не обращая внимания на мои слова, спросил тот. Так вот от кого была корзина с цветами! Вот кого надо «благодарить» за то, что мы с Игорем чуть не рассорились перед самой свадьбой. — Так это вы? Но зачем? Да еще анонимно… Это было неуместно, — сердито сказала я. — Больше так не делайте. — Я был так очарован тобой при встрече у мэра, что не сдержался, прости. — Он подошел ближе. — О, если бы ты была поласковее, то купалась бы в цветах, — интимным голосом проворковал он и хотел обнять меня. Я отошла подальше, выставив руку вперед: — Вот только этого не надо. Сейчас сюда зайдет ваша Аделина и, думаю, ей это не понравится. Я говорила и выглядывала в приоткрытую дверь, вдруг поблизости Игорь, надо позвать его. Мне послышался где-то недалеко его голос. — Да черт с ней, — пьяно загоготал Рубцов. — Не волнуйся, она нашла себе развлечение. — И здесь мой муж, — с угрозой в голосе предупредила я. — Да? — удивился он. — Да! Я все-таки вышла замуж! Я попыталась пройти к двери, но он преградил дорогу. — Лена, ну не сопротивляйся. Не я ли помог тебе, когда ты нуждалась в хорошей работе? Я думаю, ты у меня в долгу. Он тут же прижал меня к стене и потянул вверх подол платья. Ну где же Игорь?! — Да прекратите вы! — пыталась я оттолкнуть его. Вдруг в кабинет вошел Залевский. — Коля, ну что же ты делаешь? — с улыбкой сказал Дмитрий Иванович, и с силой оттолкнул друга. — Так нечестно, ты же мне ее подарил. Она моя! — Он взял меня за руку и повел к дверям. Рубцов в недоумении смотрел пьяными глазами и не нашелся, что ответить. А Залевский обнял меня за талию и повел из комнаты на террасу. В начале я испугалась, мне показалось, что все здесь сошли с ума. Но Дмитрий Иванович сразу меня успокоил: — Не волнуйся, я с ним поговорю. Он больше так не будет. Пойдем, подышишь воздухом. Мы вышли на террасу. Вечер был тихим и звездным, я вдохнула пару раз морозный воздух и почувствовала, что успокаиваюсь. Залевский стоял рядом и смотрел на меня обеспокоенно.