Поэтому я обратилась к Свете с очень осторожным вопросом: — Может, ты подскажешь, как повлиять на отношение Аделины Петровны ко мне? Думаю, я недолго выдержу ее нападки. Света посмотрела с пониманием и виновато улыбалась: — Ой, не говори, характер у нее ужасный. Я сама иногда не знаю, как себя вести, а ведь моя мама и Аделина родные сестры, близкие люди. — Так что же мне делать? — С ней можно только лестью. Это точно сработает, уж я-то знаю. Мне не понравилось такое предложение, о чем я и сказала: — Знаешь, я не смогу перед ней лебезить, — твердо сказала я и вздохнула. — И льстить не умею. — Ну что я могу сказать? Тогда терпи, сколько сможешь. На следующий день меня уволили. Подозреваю, что Светлана передала наш разговор Аделине. Та пришла, как обычно, к шести, но на этот раз кофе не просила, а прямиком, не поздоровавшись даже со Светой, прошла в кабинет мужа. Они долго кричали друг на друга. Я не прислушивалась, но свое имя уловила не один раз. Через полчаса она вышла и, победно улыбаясь, молча продефилировала на выход. Света вздохнула: — Леночка, кажется, плохо дело. Тут же по селектору послышался голос Рубцова: — Елена Владимировна, зайдите ко мне. Он сидел за столом и смотрел в документы, лежащие перед ним, не смея поднять глаз. — Елена Владимировна, к сожалению, вы не прошли испытательный срок. — Как? — Я хоть и ожидала увольнения, но чтобы с такой формулировкой… — Что я говорю? — Он устало потер глаза. — Простите… Вы прекрасный специалист, но, к сожалению, вы не сможете здесь дальше работать… Признаюсь, мне жаль вас отпускать. Я мог бы предложить работу в одном из отделов нашей компании, но, боюсь, это для вас будет непрестижно, с вашими-то знаниями и способностями. И зарплата там ниже. — Он поднял на меня глаза, наверное, хотел увидеть мое согласие. — Я все понимаю, Николай Михайлович, ничего страшного. Я найду другую престижную работу. — Я встала и повернулась, чтобы уйти. — Я дам вам наилучшие рекомендации, — сказал он вслед. — У меня есть знакомые, я могу вас порекомендовать. — Спасибо. Я как-нибудь сама. — Лена, не обижайтесь. Вы же умная девушка и действительно все понимаете. — Да. — Так не отказывайтесь от моей помощи. У меня влиятельные друзья. Вы сможете сделать головокружительную карьеру. — Спасибо, — еще раз сказала я и вышла, понуро опустив голову. — Мне будет вас не хватать, — крикнул Рубцов напоследок. Света сидела, поджав губы, она явно слышала последние слова Рубцова. Ну что ж, меня это больше не касается. Вместе с досадой я вдруг почувствовала облегчение. Работа нравилась, но без нормальной атмосферы в коллективе любая работа становится адом. Я быстро собрала личные вещи и, улыбаясь Светлане, сказала на прощание: — Света, передай Аделине мой добрый совет, пусть присутствует на следующем собеседовании, чтобы не ломать карьеру невинным порядочным людям. А тебе я бы пожелала поскорее поумнеть. Света сидела, открыв рот, и не нашлась, что ответить. А я усмехнулась, взяла сумку и вышла. На выходе из офиса у меня сдали нервы, и слезы брызнули из глаз. Я пыталась себя успокоить, все наладится, образуется, будет и работа, и карьера. Ничего не помогало. И тут же вспомнила про Ивана. Когда мне плохо, я всегда вспоминаю его, наше прошлое. Тогда было гораздо хуже, но мы выжили, пережили. Я выжила. А он? Что с ним? Я тут же решительно направилась к метро. *** Вся решимость исчезла, как только я подошла к знакомым дверям. Я стояла и никак не могла заставить себя нажать на звонок. Услужливая память воспроизвела тот самый день, когда я также стояла у дверей и ждала, когда откроют. Наконец протянула дрожащую руку к звонку и, зажмурив глаза, нажала кнопку. — Здравствуйте, — сказала я и замялась. Передо мной стояла молодая женщина, немного неопрятная, в халате и с растрепанными волосами. — Здравствуйте, а вам кого? — несколько грубовато спросила она. Из-за ее спины показалось милое девичье личико, ребенку было года три, не больше. Неужели это ребенок Ивана? Нет, этого не может быть, он в это время еще сидел. — Могу я увидеть Ивана Черногорова? — Голос предательски дрожал от страха перед предстоящей встречей. Наверное, он женился на женщине с ребенком, подумала я. Олеся же говорила, что он собирался жениться год назад. Но мои догадки оказались не верны. — Так не живет он здесь. Продал нам квартиру и съехал. Мы уж с полгода живем здесь. — Может, он к родителям уехал? Не знаете? — Я вспомнила, его родители жили где-то под Новгородом. — Не думаю, скорее всего, сгинул в каком-нибудь подвале или на помойке. От этих слов у меня сердце перестало биться, и я глубоко вздохнула, чтобы не свалиться о обморок. — В смысле, сгинул? — дрожащим голосом прошептала я. — Умер? — Да, — махнула рукой женщина, — скорее всего. Спился вконец. Я повернулась и, не чувствуя ног, пошла вниз по лестнице. — А кем он вам был? — крикнула она вслед. — Родня, что ли? — Самый родной человек на свете, — еле слышно прошептала я и побежала по ступенькам. Глава 11 Потрясение было настолько сильным, что я на некоторое время потеряла над собой контроль. Бесцельно бродила по городу, ничего не видя перед собой и не соображая, где нахожусь. Зашла в какой-то парк, присела на скамейке. Вдруг заметила, что уже наступил вечер, заметно похолодало, и закапал дождь. Я промокла и продрогла, хотелось выплакаться, но слез не было, лишь жуткая пустота в душе и безграничное чувство вины и одиночества. Наконец я потихоньку начала приходить в себя. Надо возвращаться, сегодня Карина с Денисом обещали приехать на ужин. Наверняка, они потеряли меня и беспокоятся. Телефон звонил много раз. Я достала его и посмотрела на экран. Так и есть, несколько пропущенных от Карины, столько же от Дениса и три звонка от Игоря. Нет, только не Игорь! Сегодня я не смогу с ним говорить. Но, чтобы он не звонил и не беспокоился, написала ему короткое СМС: «Занята. Перезвоню завтра». Нехотя встала и пошла к метро. Где я? Огляделась и поняла, я все еще на Пролетарской, недалеко от дома Ивана. Просто ходила кругами, как будто заблудилась в лесу… — Где ты шляешься?! — выскочила мне навстречу Карина, и как строгая мамаша начала отчитывать: — Ты хотя бы представляешь, как мы переволновались?! Я уже хотела в розыск подавать, да Денис отговорил! Сказал, что ты взрослая девочка. А вот мне так не кажется! Хотя бы на звонки могла ответить? — шумела она и тут же резко успокоилась и с любопытством спросила: — Со своим кавалером гуляла, что ли? Все это время я стояла у дверей, прислонившись к стене, и молчала. Денис выглянул из комнаты: — Алёна, что с тобой? У тебя все нормально? — Да, все нормально… Почти… Меня уволили… И тут я зарыдала. Они тут же окружили меня и принялись утешать. — Подумаешь, ерунда какая, — гладила меня по голове подруга. — Что из-за этого так переживать? Перестань. Найдешь другую работу, еще лучше этой. Денис немного расстроился, но старался не подать вида: