Домен жизни Глории хоть и мог затормозить продвижение энергетических снарядов, но в данных условиях этой силы было недостаточно. Его главной особенностью являлось воздействие на живые организмы. В плане столкновения чистых энергий мощь умения друидки заметно уступала Доменам других членов нашей команды. Как только Ментальный шторм был устранен, флот хаоситов тут же снова пришел в движение. Большая его часть к текущему моменту оставалась позади нашего Космического корабля. Особенно это касалось вездесущих Скоростных шаттлов. Путь к тоннелю между измерениями нам преграждали летающие крепости. По приказу своего лидера, эти гигантские космические существа задействовали свои щупальца. Они отрывали от своих планетоидов огромные части скальных пород и запускали их в нашем направлении. Сцена, разыгравшаяся при прорыве блокады, устроенной флотом хаоситов вокруг планеты с главной базой — повторялась как под копирку. Скорость полета снарядов сильно уступала возможностям Космического корабля. Я был практически на сто процентов уверен в том, что смогу провести корабль через этот искусственно созданный метеоритный дождь космических масштабов, пока магический массив главного орудия не наберет критическую массу. Аватар понимал это даже лучше меня. Атака летающих крепостей была призвана выиграть ему немного времени. Сразу после того, как он снова взял под контроль юнитов воли общего сознания, его звезда пришла в движение. На ее поверхности начали вспыхивать сотни небольших протуберанцев. Некоторые из них сливались вместе, образуя тысячекилометровые удлинения. Растягиваясь, они принимали форму шеи с головой рептилии на конце. Данное действие длилось ровно до той поры, пока таких голов не выросла ровно сотня. Что же касалось основного тела звезды, то оно также изменило свою форму, став больше напоминать монстра на четырех массивных лапах. — Стоглавая гидра Хаоса? — Испуганно пробормотал я. Следуя моему приказу, система управления Космическим кораблем тут же создала трехмерную проекцию этой твари. Ее грозный вид, а также масштаб, на фоне которого даже летающие крепости казались незначительными, поражал до глубины души. — Ему на самом деле удалось воспроизвести одухотворенный образ божественного зверя древности?! — С расширившимися от ужаса глазами воскликнула Мелисса. — Марк, нам срочно надо ускориться. Сражаться против этой твари бесполезно! — Обратилась ко мне Селеста. В ее голосе также читались нотки паники. Но оно было и понятно. Когда рядом с твоим космическим кораблем появляется одухотворенный образ мифического существа, тело которого простирается на многие тысячи километров, держать себя в руках становится достаточно трудно. Нам с Кайселем ранее уже доводилось встречать подобных монстров, хоть и не настолько больших, так что мы вдвоем держались лучше всех. И все же оказываемого магией аватара психического давления полностью избежать не могли даже мы. В тот момент, когда образ божественного зверя полностью сформировался, на наш артефакт полета обрушилась мощь созданного летающими крепостями метеоритного дождя. Заложив несколько маневров уклонения, я мог какое-то время успешно следовать намеченным курсом. Но вскоре плотность потока должна была стать настолько большой, что без дополнительной огневой поддержки, Космический корабль, в конечном счете, должен был оказаться разрушен. Чтобы не допустить подобного развития событий я и запустил накопление критической массы в атакующем магическом массиве заранее. Как только пушка была готова к выстрелу, я тут же скомандовал атаковать точку пространства, где располагалась летающая крепость. Она являлась звеном системы, образующей непроницаемое силовое поле. Поэтому, если вывести этого космического гиганта из строя, в барьере образуется дыра. Аватар, конечно же, понимал, что именно я хотел сделать. Он не мог позволить нашему космическому кораблю ускользнуть во второй раз. В прошлом нам уже удалось его удивить дважды. Первый раз, когда против него использовалось умение расы мастеров, которая считалась вымершей. Во второй, при использовании двух режимов энергетической пушки. Сейчас этот безумный «сын бога» наверняка учел эти возможности. Чтобы не допустить прошлых ошибок он решил взять все в свои руки. Как только направленный выстрел пересек тысячи километров пространства, аннигилировав летающую крепость, его одухотворенный образ Стоглавой гидры хаоса произвел залп темно-красной энергией из всех пастей одновременно. Анализ системы разведки Космического корабля показал, что в этих энергетических снарядах содержалась не только сила Хаоса, но и психическое намерение. Этот ублюдок решил подстраховаться даже на тот случай, если мы снова попытаемся применить Обратный ИньЯн. Вложенное в снаряды намерение должно было вырваться в самый последний момент и первым атаковать черно-белый диск заклинания. В таком случае отражено будет именно оно, а сами снаряды продолжат лететь к указанной цели. Судя по тому, что траектория полета вражеской магии постоянно корректировалась, аватар мог управлять ей на расстоянии. Так как скорость снарядов на голову превышала нашу, уклониться от них было попросту невозможно. Приняв во внимание все переменные, я подсчитал, что нам не хватит времени достигнуть входа в тоннель между измерениями. Это была безвыходная ситуация, которую для нас создал противник. — Это и правда, конец? — Окинув ребят испуганным взглядом, спросила Сая. — От судьбы не убежать. — Печально вздохнув, сказала Глория. Осознав, что будут вот-вот уничтожены, все члены нашей команды, не сговариваясь, стали распространять по меридианам физических оболочек внутреннюю ману. Они не хотели сдаваться даже в такой ситуации. Когда до столкновения оставалось совсем мало времени, в мое духовное сознание ворвался психический импульс. Он пришел не со стороны аватара, а прямиком из микромира небесной жемчужины. Данный духовный образ содержал всего три слова: «Выпусти меня! Быстрее!» Подчинившись внезапно нахлынувшему порыву, я так и поступил. Управление артефактом полета тут же было переложено на плечи системы. Собрав доступную мне ментальную энергию в Небе Дяньтяня, я за ее счет связался с микромиром Небесной жемчужины. Со вспышкой света прямо между Космическим кораблем и сотней темно-красных энергетических лучей появился Бессмертный аист. Связавшись с системой управления, я тут же вывел трансляцию происходящего снаружи на капитанский мостик. Когда члены моей команды увидели, кто именно смог создать столь мощный энергетический всплеск, их удивлению не было предела. — Бессмертный аист? Почему ты его выпустил? — С сильным беспокойством в голосе спросила у меня Сая. — Он сам попросил, отправив в мое сознание духовный образ. — И зачем ему это? Захотел сбежать, когда запахло жареным? — Нахмурившись, предположила Селеста. — Не думаю. Скорее всего, он желает нас защитить… — ответил я девушке. — От мощнейшей атаки Мистического этапа? Это, каким-таким образом? — С явным сомнением в голосе продолжила гнуть свою линию чернокнижница. Остальные ребята ничего не говорили. Они лишь неотрывно следили за трехмерным изображением. В данный момент магия аватара окрасила все окружающее пространство в темно-красные цвета. С неотвратимостью основного Закона мироздания сотня энергетических лучей приближалась к нашему кораблю. Столкновение должно было вот-вот произойти. Даже медитировавший до этого Кайсель решил бросить свое занятие и стал собирать внутреннюю ману в своих проводящих каналах. Они с Глорией неосознанно взялись за руки. — Сейчас и узнаем. Мой ответ никак нельзя было назвать оптимистичным. Признаться честно, в данный момент я тоже сильно нервничал. Селеста и Римма подошли ко мне вплотную и спонтанно обняли с обеих сторон. Почувствовав их нервозность, я решил поставить все на пространственную магию. Для этого к нижним слоям материи мироздания данного измерения отправились сотни нитей духовного восприятия. За счет них я хотел найти наиболее оптимальный путь отхода. Полученный результат заставил меня обреченно вздохнуть. Несколько нитей столкнулись по пути с заклинанием аватара. Как оказалось, эти энергетические лучи создавали мощнейшее поле помех, которое было способно создавать пространственную турбулентность. «Даже при помощи магического массива телепортации, созданного на основе знаний расы даратар, пробиться через этот шторм будет просто невозможно…» За несколько секунд до столкновения, аист наконец-то начал действовать. Он мог легко поддерживать скорость нашего Космического корабля за счет Домена, который его окружал. К тому же, помимо этой магии, он еще и умудрился активировать какое-то странное заклинание. Ранее мне не доводилось сталкиваться с умениями подобного толка. Пространство перед аистом вдруг исказилось, и в нем образовалась огромная аномалия. Это был проход, который вел в странный мир. Он состоял из бескрайнего ночного неба. На нем миллионы звезд образовывали причудливые созвездия. Под этим звездным небом простирался океан густых, белоснежных облаков. Когда сторонний человек наблюдал за их размеренным движением, его духовное сознание чувствовало неописуемое умиротворение. Лишь раз, взглянув на это чудесное явление, я полностью успокоился. То же самое можно было сказать и об остальных членах нашей команды. Они прекратили паниковать, продолжив собирать в меридианах своих физических оболочек всю доступную им внутреннюю ману. Перед самым столкновением с энергией Хаоса, проход в чудесный мир расширился в несколько раз. Он смог поглотить всю сотню темно-красных энергетических лучей. Как только это произошло, пространственная аномалия начала рассеиваться. Последним, что я увидел, была сила Хаоса, которая с чудовищной скоростью заражала своими миазмами густой океан облаков. — Это был легендарная микровселенная божественного зверя? — Чуть ли не заикаясь, пробормотала Глория. — Да, и он только что поглотил всю мощь атаки нашего противника. Жить ему осталось недолго! — Наполненным печалью голосом подтвердила предположение друидки Мелисса. — Как же это возможно… зачем?! — Со слезами на глазах, воскликнула Сая. Девушку можно было понять. Во время нашего уединения, она много ухаживала за Бессмертным аистом. Сая глубоко почитала этих божественных зверей. Потом я узнал лично от нее, что в секте, откуда она родом, выращивают дальних родственников этой великолепной птицы. Их родословная была не так сильна, плюс они в основном специализировались на владении стихией воды. Что же касалось самого Бессмертного аиста, то он считался древним предком этих существ. Точнее, не он лично, а ветвь божественных птиц, к которой он относился. В секте Водного мира к ним относились как к священным существам. «Не стоит печалиться, дитя мое. Я благодарен тебе за твою заботу и оставил в том обособленном мире, на скале под водопадом, для тебя подарок. Мое время в этом мире уже давно бы истекло, если бы не ваша помощь. Почувствовав угрожающую вам опасность, я решил отплатить той же монетой. Раны, нанесенные моему духовному сознанию детьми Мортиш — слишком глубоки. В мире не существует такого лекарства, которое могло бы меня исцелить. Поэтому я и решил потратить все накопленные силы, чтобы защитить вас от смертельной угрозы. Мне известно о вашей миссии. Если вы не преуспеете, мое потомство, которое еще сохранилось в разных уголках вселенной — тоже погибнет. Я не могу этого допустить!» Неожиданно, без какого-либо предупреждения, в мое сознание ворвался духовный образ. Он был только что сформирован Бессмертным аистом. По проскальзывающим в этом сообщении эмоциям можно было понять, как сильно сейчас страдает эта божественная птица. Ее Внутренний мир в прямом смысле слова разрушался скверной Хаоса. Судя по всему, это сообщение пришло всем членам нашей команды. Недолго думая, я отправил ему ответный духовный образ, с вопросом о том, какая помощь требуется от нас. Его реакция не заставила себя ждать: «Вскоре я перестану быть самим собой, но сил, накопленных в моем источнике должно хватить, чтобы подавить противостоящего вам врага. У существ, которых вы называете божественными животными, Внутренний мир формируется уникальным образом. Он способен бесконечно накапливать в себе энергию Неба и Земли. Именно поэтому дети Мортиш вместе с моими бывшими друзьями из религии Необъятного неба решили сделать из меня источник питания их машины смерти! Если я разом высвобожу ее всю, то даже вашему могущественному врагу придется потратить много сил, чтобы подавить мою магию. От вас мне нужен мастер, который будет контролировать созданную мной печать подавления. А также укажет ей стихийное направление. Раз враг пользуется огнем, противопоставить ему лучше всего будет воду!» — Тогда и думать нечего. Кроме Мелиссы только я здесь квалифицирована в Законе данной стихии! К тому же она является нашим Навигатором, так что жертвовать ею нельзя. — Тут же вызвалась быть добровольцем Сая. — Я тоже могу помочь. Законы льда и воды являются родственными. — Неожиданно предложила свою кандидатуру Римма. Порыв жены заставил мое сердце вздрогнуть. Опасность данной миссии просто зашкаливала. Существовала очень большая вероятность потерять в противостоянии с аватаром не только тело, но и духовную сущность. После достижения практиком ранга Божественной трансформации, связь его тела с сущностью выходит на новый уровень. Физическая оболочка такого мастера сама превращается в духовный артефакт. Такое тело перестает быть вместилищем для духовной сущности, а становится чем-то вроде его естественной физической брони. Духовная сущность мастера Божественной трансформации может в любое время покинуть физическую оболочку. Для этого ему не нужно умирать. Так что в теории, когда наступит критический момент, Сая и Римма могут вернуться в микромир Небесной жемчужины через связь с эссенцией души в Храме возрождения. Но зная силу аватара, подгадать такой момент будет совсем непросто. Тем более что обе девушки серьезно вымотались, как морально, так и физически. Именно в этом заключался главный риск. Селеста испытывала примерно те же самые эмоции. Через нашу связь Единения душ, я мог прекрасно их ощущать. Ущипнув меня за локоть, она посмотрела многозначительным взглядом. В нем читалось нежелание отпускать Римму на столь опасное задание. Устало вздохнув, я мог лишь покачать головой. Это был ее сознательный выбор. Тем более что характер мечницы не позволил бы ей отказаться от своих слов. Если бы я действительно хотел остановить девушку, мне пришлось бы делать это при помощи силы. Все эти мысли и эмоции пронеслись в моем духовном сознании буквально за какие-то десятые доли секунды. Они никак не повлияли на рациональность мышления. Понимая, что ситуация сейчас критическая, и времени на раздумья нет, мне оставалось лишь утвердить данную операцию. — Береги себя! — Обняв Римму, шепнул я ей на ухо. — И ты себя! — Ласково ответила она мне. «Нужно будет их защитить!» Это сообщение предназначалось Бессмертному аисту. Благодаря своему невероятно мощному духовному сознанию, он, конечно же, слышал все, о чем мы только что говорили. Просто так телепортировать девушек к нему на спину я не мог, ведь скорость, с которой передвигалась его физическая оболочка, была за пределами возможностей мастеров первого предела Божественной трансформации. Бессмертный аист понял меня без слов. Из его тела выделилась энергетическая аура, образовавшая силовое поле сферической формы. Это был настоящий пространственный Домен. Он образовывал единую систему с физической оболочкой аиста, которая игнорировала основной Закон мироздания. Будучи существом, силу и мудрость которого можно было сравнить с практиками ранга Божественной трансформации, Бессмертный аист отлично разбирался в принципах работы материи мироздания. Я мог только гадать, сколько энергии он тратит на поддержание только что созданного обособленного микроизмерения. Подобная магия мне пока была недоступна. — Вы готовы? — Спросил я у девушек, когда убедился в стабильности поддерживаемого бессмертным аистом изменения явления. — Да! — Хором ответили они мне. Тут же связавшись с управляющей системой Космического корабля, я активировал функцию телепортации и перенес их в строго заданные координаты пространства. Как только Сая и Римма оказались внутри пространственного Домена Бессмертного аиста, он сразу изменил курс. Развив еще большую скорость, чем наш Космический корабль, божественная птица направилась прямиком к одухотворенному образу Стоглавой гидры хаоса. Эта тварь в данный момент как раз готовилась активировать новое атакующее умение. Все ее пасти одновременно открылись и в них начала скапливаться энергия Хаоса.