Зона тальков встретила наш артефакт полета грозовым фронтом космических масштабов. Помимо гигантских молний, которые генерировались повсюду, здесь обитали одухотворенные воплощения мастеров этой вымершей расы. Они наслаждались разбушевавшейся стихией, купаясь в электрическом океане. Некоторые из воплощений замечали наш артефакт полета и пытались его атаковать. Уклоняться на Скоростном шаттле от излучаемых воплощениями молний было невозможно. Так что шаттл был вынужден принимать их на свой защитный барьер. Мелисса компенсировала этот урон, как могла, пытаясь хоть немного сместить траекторию полета, но от всех несчастий спасти бедный артефакт не могла даже всемогущий Навигатор. Все последующие зоны мы прошли намного легче. Домен Цилиня, потом самый масштабный энергетический вихрь энергии, основанный на Законе тьмы. Следом шли Домен Небесного волка и расположенный в самом начале пространственного тоннеля океан пламени. Во время пролета по этим зонам я пристально наблюдал за состоянием Мелиссы. Ей снова стоило отдать должное. На этот раз, даже с учетом атаки аватара в самом начале, помощь в прохождении тоннеля между измерениями девушке так и не понадобилась. Когда впереди замаячило такое родное и такое знакомое космическое пространство, наполненное мириадами звезд, группирующихся в созвездия, наша команда испустила дружный вздох облегчения. Все начали поздравлять друг друга и благодарить Мелиссу за успешное прохождение тоннеля. — Кажется, это сумасшедшее приключение наконец-то подошло к концу! — Как только мы оказались в пределах нашей вселенной, с улыбкой произнесла Селеста. Уже по привычке высвободив свое духовное восприятие, я вдруг обнаружил колебания пространства. Они не были похожи на аномалию, которую создавал пространственный тоннель при телепортации мастеров самосовершенствования. Такие помехи в нем возникали, только когда на одном из подуровней материи мироздания активировался магический массив. — Ты слишком рано обрадовалась! Боевая готовность! Враг рядом! — Скомандовал я, материализуя из микромира жемчужины Демонический клинок. Глава 19. Западня старого врага — Что такое?! Мы в ловушке? — Удивленно воскликнула только что деактивировавшая умение прорицания Мелисса. Ментальная усталость, которую девушка испытывала в данный момент, была крайне велика. Это очень сильно могло повлиять на ее боевые способности. Мелисса понимала, что если сражение начнется в ближайшие секунды, она будет тянуть команду вниз. Чтобы быстрее восстановиться, ей пришлось материализовать из пространственного кольца сразу три духовных плода и по очереди закинуть их себе в рот. — Похоже, что кто-то заранее подготовился к нашему прибытию. — Крепко сжав свой посох, пробормотал Кайсель. — Ага. Причем эти ребята позаботились о том, чтобы нашпиговать массивами абсолютно все подпространство на выходе из тоннеля между измерениями. — Просканировав слои материи мироздания своим восприятием, добавил я. — Это невозможно! Советники должны были охранять это место как невероятно ценную реликвию! Сарктур не мог нас предать! — Не желая мириться с происходящим, процедила сквозь зубы Мелисса. Девушка снова связалась с управляющей системой Скоростного шаттла и активировала функцию подпространственной связи. При ее включении, специальный магический массив должен был послать череду сигналов через подпространство. Они расходились в разных направлениях, стремясь достигнуть специальных маяков, установленных в различных звездных системах. Как только один из маяков получит сигнал, на нем активируется стационарный массив телепортации. Он переместит к маяку специальную группу мастеров Сарктура. Эта группа должна будет установить координаты устройства, которое воспроизвело сигнал, а также обстоятельства, при которых это было сделано. — Не проходит! Но почему?! — Через секунду после активации сигнальной функции снова воскликнула Мелисса. — Подпространство блокируется тем же магическим массивом, который поймал нас в ловушку! — Печально улыбнувшись, констатировал я. — Теперь мы предоставлены сами себе. — Этого не может быть… — бессильно опустившись в кресло пилота, наконец-то сдалась девушка. — Не расстраивайся, раньше времени. Возможно, Сарктур просто не может нам помочь по причине более важных дел. — Попыталась приободрить ее Глория. — Что может быть важнее встречи нашей команды? — Нахмурившись, задала вопрос в пустоту ученица Данияры. — Например, межгалактическая война. — Ответила ей Селеста. — Дети Мортиш и их союзники! — Кивнул в знак согласия с чернокнижницей Кайсель. — Вы же не думаете, что Мекка голубой луны пошла на сговор с немертвыми тварями по своей глупости? Наверняка те им что-то пообещали. — Но чем некросы могли соблазнить великую силу человеческого сектора? — Задумчиво произнесла Глория. — Властью и ресурсами. — Пожала плечами Селеста. — Этих причин достаточно для развязывания любой войны в любое время. Людская жадность не имеет границ. Оспаривать доводы чернокнижницы никто не решился. Высвободив на максимум свое восприятие, я попытался изучить магический массив, который запер нас в ловушке. По существу это была многофункциональная система, глубина которой достигала Девятого ранга. Массив создавал закрытое пространство, ограничивая его силовым поле невероятной мощности. В нижних слоях материи мироздания были сформированы пространственные карманы, которые должны были открыться, как только ловушка захлопнется. Именно это сейчас и происходило. Отвечающие за их поддержание магические массивы разом активировались. Мое чувство опасности при этом действии забило в тревожный набат. Резко высвободив волну комбинированной энергии, я начал в срочном порядке разрушать эти рунные рисунки. Как только их функционал переставал работать, пространственные карманы схлопывались, уничтожая всех живых существ, которые содержались внутри. К сожалению, враг не дал мне достаточно времени. За те несколько десятых долей секунды, что потребовалось магическим массивам для активации, мне удалось уничтожить около половины пространственных карманов. Остальные рунные рисунки образовали разрывы в материи мироздания. Из них в основное измерение хлынул огромный поток странных существ. Как только функция трансляции происходящего в пространстве вокруг шаттла смогла показать данных существ вблизи, вперед подалась Глория. Девушка еще крепче сжала свой посох и с ужасом произнесла: — Скайлосы… эти ублюдки натравили на нас космическую чуму! Мгновенно связавшись с базой данных в микромире жемчужины, через Браслет-идентификатор, я вывел всю доступную по этим монстрам информацию. «Скайлосы — крайне опасные существа. Диаметр физической оболочки равняется двум-двум с половиной метрам. Проживают в стаях, которые могут насчитывать до сотни особей. Питаются исключительно органикой. Нападают на периферийные планеты, истребляя там все живое. После чего впадают в спячку и дрейфуют по космическому пространству, пока не почувствуют новый отклик энергии жизни. По силе сравнимы с мастерами Пятого-Седьмого уровней Истинного ранга. Обладают пространственной магией. Совершенно толерантны к любым другим видам энергии…» Над описанием, которое вывела в мое духовное сознание система, был прикреплен духовный образ, демонстрирующий нападения этих монстров на планеты и Космические корабли. Выглядели Скайлосы крайне неприглядно. Покрытый черным мехом шар с огромной, полной зубов пастью. У него не было ни рук, ни ног, ни даже глаз. Эти монстры нападали стаями и пожирали всю органику, до которой только могли дотянуться. Местных жителей, деревья, животных, других монстров. Причем, когда их жертвы начинали давать отпор, те использовали магию пространства, ловко телепортируясь на короткие расстояния. Для передвижения монстры использовали как основное измерение, так и слои материи мироздания. Благодаря этому они могли неожиданно вынырнуть прямо в тылу у обороняющихся групп мастеров, нарушая боевые порядки и сильно их деморализуя. Самой главной особенностью этих монстров, как и говорилось в описании, было их безразличие ко всему, что не излучало жизненную энергию. Они полностью игнорировали источники питания, истинные кристаллы, мощные артефакты, под завязку заряженные энергией Неба и Земли. «Тот, кто организовал данную ловушку, явно хотел, чтобы Скайлосы уничтожили только мастеров входящих в нашу группу. Таким образом, все трофеи, которые мы добыли в измерении Хаоса, достались бы их хозяевам…» — Если враг натравил на нас Скайлосов, это значит, что он может ими управлять. Но их же невозможно приручить! — Удивленно воскликнула Глория. — Скорее всего, эти ублюдки просто каким-то образом усыпили этих тварей. Посмотрите на то, какими вялыми выглядят уродцы сейчас. — Предположила Селеста. — Они обладают пространственной магией. Так что внутри отсека Скоростного шаттла оставаться бесполезно. Мы должны выйти наружу и дать бой монстрам в открытом космосе! Выстроить боевой порядок. В авангарде буду я один. Глория, ты прикрываешь тыл. На Селесте и Мелиссе фланги. Кайсель действует по обстоятельствам. — Четко скомандовал я, начав распространять по меридианам физической оболочки внутреннюю ману. Члены нашей группы тут же поднялись со своих мест и перестроились согласно моему плану. Последней заняла свое место Мелисса. Хоть Небо ее Дяньтяня уже начало усваивать духовные плоды, девушке по-прежнему было сложно поспевать за темпом остальных ребят. Чтобы не подрывать ее боевой дух, я послал через связь Родовых меток Кайселю сообщени с просьбой о том, чтобы он уделял Мелиссе особое внимание. Ответ не заставил себя ждать. Как оказалось, целитель и так собирался помочь нашему Навигатору в обороне фланга, за который та отвечала. Когда ребята выстроились в боевой порядок, я активировал функцию телепортации Скоростного шаттла, и перенес всю команду наружу. Чтобы ненароком не зацепить магией этот артефакт полета, мне пришлось отправить его на склад микромира Небесной жемчужины до лучших времен. Окинув взглядом поле боя, я понял, что нам придется крайне нелегко. Поодиночке Скайлосы не представляли никакой угрозы для мастеров ранга Божественной трансформации. Но когда они атаковали группой — это уже было совсем другое дело. В данный момент монстры как раз просыпались от спячки. Казалось что враг, который устроил эту ловушку, каким-то образом смог поймать стаи этих монстров как раз в момент их дрейфа по космическим просторам нашей вселенной. Причем сделал он это так ловко, что они даже не почувствовали приближения жизненной энергии. Глория: Двенадцать групп. Всего около тысячи особей и все крайне голодные… Сделав беглый анализ, друидка послала в духовный чат свое заключение. По мере того, как эти монстры просыпались, их абсолютно черные тела начинали светиться изнутри. Духовное восприятие подсказало мне, что такой эффект на их физические оболочки оказывал источник. Во время спячки он был практически неактивен. И только когда они просыпались и начинали охотиться, тот отдавал телу монстров накопленную ранее жизненную энергию. Свечение, которое монстры испускали, смешивалось с черным окрасом их тела, производя довольно жуткое зрелище. В таком виде они походили на потусторонних существ, вроде привидений. Даже испускаемая ими аура чем-то напоминала призрачную. Селеста: Кажется, в этом деле замешаны дети Мортиш! Эти твари слишком уж сильно их напоминают! Заметила чернокнижница. Кайсель: Некросы по своей природе являются пользователями энергии смерти. Может быть, поэтому им и удалось захватить Скайлосов в состоянии анабиоза? Соглдасился с ней целитель. Я: Хватит строить догадки. Атакуем! Так как мы по-прежнему находились в космическом пространстве, на поддержание изменения явления требовалось затрачивать гораздо больше внутренней энергии. Поэтому нам следовало ударить первыми, пока противник еще не до конца проснулся. Решив подать пример остальным, я высвободил Дыхание дракона, направляя его на группу Скайлосов, состоящую из восьмидесяти шести особей. Огненно-грозовое пламя быстро накрыло зону, в которой находились монстры. Застигнутые врасплох, эти твари начали высвобождать ментальную энергию. Таким образом, они общались между собой, а также отображали испытываемые ощущения. Вскоре все пространство внутри ловушки наполнилось их «криками отчаяния». Ментальные передачи подействовали на остальные группы Скайлосов. Приняв их, монстры быстро пришли в себя и устремились в атаку. Чтобы сдержать их, я воспользовался угасающим Дыханием дракона, чтобы разжечь пламя Инферно. Усиленное огненно-грозовым Доменом умение быстро распространилось на несколько десятков километров. Продолжая контролировать его, я при помощи духовного восприятия пытался отслеживать всех атакованных моей магией монстров. Большая часть Скайлосов не успевала вовремя среагировать на моим атаки. Попадая в пламя, они сгорали заживо. Мощность моего умения была настолько огромной, что сжигала даже их источники, которые, по сути, тоже являлись кристаллами, хранящими в себе энергию жизни. Но некоторым из монстров все-таки удавалось избегать губительного пламени за счет пространственной магии. Используя свое главное умение, похожее на Разрыв пространства, они погружались на нижние слои материи мироздания и двигались к месту дислокации нашей группы уже через них. Еще больше удивлял факт того, что Скайлосы совершенно не были подвержены страху. Даже потеряв большую часть сородичей в своей стае, эти монстры продолжали стремиться к заветной цели, что излучала столь соблазнительную для них энергию жизни. Словно от этого и правда, зависело их существование в данный конкретный момент времени. С противоположной стороны монстров атаковала магия чернокнижницы. В качестве приветственного бонуса Селеста выбрала воплощение Темного феникса. Одухотворенный образ божественной птицы, состоящий из ядовитого пламени, накрыл зону, в три раза большую, чем мой Инферно. Видимо своей первой атакой она решила сразу покончить со всеми Скайлосами, которые собрались на доверенном ей направлении.