— Не надо! — хором пискнули мы с подругой, и я, наконец, заметила, что глаз у брата азартно горит. — А что мне будет за молчание? — начал этот опытный шантажист. Хотелось сказать ничего, мол, бить тебя совместными усилиями не будем, но ведь не сработает, брат физически сильнее и скрутит нас с Марусей в два счета, так что нужно как обычно откупаться едой. — Два обеда по твоему вкусу. — Пять! — не растерялся брат. — Два! — я стояла на своем и старалась передать это во взгляде. — Хорошо, четыре, — похоже, передать удалось. Но кто останавливается на первой уступке? — Три, и это максимум! В общем, под немного офигевающим от происходящего торга взглядом подруги мы с братом пожали друг другу руки и разошлись довольные сделкой. Вкус у Руса довольно простой, готовить мне нравится, так что ничего страшного для меня в этой сделке нет. Когда Руслан вышел за дверь, растроганная от моего заступничества Маруся предложила помочь с обедами. Отказалась. Брат, конечно, тот ещё засранец временами, но всё же мой брат, а есть еду Хмельковой — это уже за гранью добра и зла, ей можно кормить только врагов и то, только тех врагов, которых нежалко и которым стоит перед смертью хорошенько помучиться. У Маруси забурчал живот, и я предложила ей сначала немного перекусить, всё равно я планировала сейчас заниматься стиркой, а не прихорашиванием (ну до звонка подруги), потому что не разделяла её мысли по поводу свидания, да и нужно же было занять чем-то время и руки. В общем, принесла Хмельковой на подносе блинчики с какао (блинчики Хмелькова любила есть именно с этим напитком, в котором должны плавать маленькие зефиринки, честно говоря, она тот ещё гурман) и пошла в ванную, чистить зубы (свидание или нет, запах изо рта ещё никого не красил) и закидывать вещи в стиральную машинку. Когда вернулась, оказалось, что такую объемную сумку подруга прихватила не просто так, в ней была просто куча различной косметики и украшений. — Я же знаю, как ты не любишь пачкать лицо всякой «гадостью» особенно ради глупых поводов (передразнила меня Маруся, сказав абсолютную правду, ведь да, не люблю), поэтому, не надеясь на твою косметичку, взяла всё свое. Но сначала наряд. Ты уже что-нибудь выбрала? А так можно было? Вот блин, я, что могла реально его сама выбрать⁈ Так голова, думай, думай, в чем я могу пойти? О, придумала, любимые джинсы и кофта с милым улыбающимся черепом. Подруга покачала головой: — Кофта пугает. — В смысле, пугает? Она же жизнерадостная! Вон на ней даже череп улыбается, и надпись есть вдохновляющая «Все там будем», разве не вдохновляет? Марусю не вдохновило, как и водолазка, топ, кофта, свитер с Хью Лори (платье с ним же даже не стала доставать, поняла, что ей он чем-то сегодня не угодил), кофта с котиком из Страны чудес с надписью про сумасшедших, футболка с Дартом Вейдером (недавно купила в интернете), водолазка под горло с огромным крестом и надписью «Я не гот, я просто люблю гулять ночью на кладбище» (на заказ, кстати, делала, не понимаю, что в ней-то плохого?) и прочая предложенная мной одежда. — Знаешь, Лик, я никогда об этом не думала, но у тебя, что совсем нет ничего одноцветного или просто подходящего для свиданий. Ты в чем, вообще, раньше на свидания ходила? Почесала ладошку… Нет, с одной стороны Хмелькова права, до недавнего времени у меня действительно была масса скучных вещей, в которых, если честно, я и сейчас хожу, просто, а зачем я должна скрывать, что мне нравится Хью, если это правда? Ну, или, что я люблю принты с крестами? Маруся же ходит с ушками по городу… Но, зная, что так просто от меня не отстанут, залезла в глубь своего шкафа и достала сиреневое вязанное платье из всех принтов на котором был только небольшой узор у горла, по нижнему краю и рукавам. Надела, нашла пояс от него, который выделялся благодаря более яркому тону, и повернулась к подруге. Та одобрительно улыбнулась, платье ей понравилось. В принципе оно и мне когда-то понравилось, длина до колен, приталенное, вырез не глубокий, рукава длинные и немного расширяются ближе к ладоням. И почему я перестала его носить? О, точно, в нём я познакомилась с Мишей… «Только не надо о нём вспоминать и снова начинать копаться в себе», — заметил Хью, страдальчески посматривая на меня и изображая полную неготовность выслушивать чужие переживания. Но это была ложная тревога, сейчас платье было просто платьем. Познакомилась в нём с бывшим, и что такого? Вещь хорошая, можно ещё поносить. В общем, согласилась с восторгом подруги, надела колготки и позволила себя усадить в компьютерное кресло и начать облагораживать. В принципе, даже не ради корейца, а ради самой себя, хоть иногда, но становиться красавицей нужно, так что, почему бы и нет? Подруга косметикой пользовалась виртуозно, отдавая предпочтения качественной корейской косметике, которую заказывала через интернет (и да, несмотря на то, что азиаты сериалы снимали, на мой взгляд, странные, косметику они делали очень хорошую, особенно по уходу за кожей, так что в кресле откинулась спокойно и чужие действия почти не контролировала). Когда моё облагораживание подошло к концу, из зеркала смотрела удивительно симпатичная и трогательно беззащитная девушка, а не жертва программы «Модный приговор» (чего я в тайне немного побаивалась), у которой были лишь немного выделены глаза, накрашены вишневым блеском губы, и кажется всё, потому что остального было невидно, ни румян, ни крема, которым меня мазали прежде, чем кисточкой добавить румяна, ни карандаша, который немного увеличил губы, пройдясь практически по самой кайме. Тени и те были лишь немного заметны, потому что были тёпло бежевыми. Зато пропали круги под глазами, и я вдруг перестала походить на крошку енотика, что немного удручало. — Здорово, правда, — подруга встала рядом со мной и тоже стала отражаться в зеркале, Хмелькова буквально светилась, разглядывая дело рук своих: Я как настоящая крёстная фея, как герой дорамы, который из замухрышки делает красотку, как… И да её немножко понесло, но это же Маруся, все нормально, в общем, просто дождалась паузы в чужом перечне дорам с преображением главных героинь и просто сказала: — Спасибо! Потом, правда, едва не уничтожила деяния чужих рук, запнувшись, случайно встав на больную ногу и зацепившись костылем, но подруга успела подхватить, тут же забыв про всякие дорамы и став рьяной охранницей наведенной красоты: — Садись на кровать и не двигайся, не смей падать до прихода Ника, мы же с тобой столько времени марафет наводили, — и надо мной нависли коршуном… В общем, я никогда не думала, что буду так радоваться чьему-то приходу, но до того, как кореец позвонил в дверь, я буквально считала минуты, ведь мне запрещали шевелиться, чесать нос, чихать и даже разговаривать (последнее, по-моему, явный перебор), но Маруся натура очень увлекающаяся, так что предприняв несколько попыток достучаться до чужого здравого смысла и человеколюбия, решила просто перетерпеть очередную подругину блажь. Но может быть оно того стоило, так как судя по восхищенно удивленному взгляду парня, который, кстати, тоже переоделся и выглядел здорово, старания подруги не прошли впустую. — Привет, Ник, — это из моей комнаты вышла Хмелькова, которая, наконец, собрала свои вещи и очень не хотела оставаться в квартире без меня, так как понимала, что устроить при встречи головоломойку за всё ей совершенное мой папа не постесняется: Пока, Ник, пока, Лик, — и шустро обогнув нас застывших по обе стороны двери, подруга под удивленным взглядом корейца быстро побежала вниз по ступеням. А всё потому, что как-то Маруся-таки встретилась с папой и выслушала его лекцию, и очень хорошо понимала от чего бежит. — Что это с ней? — удивленно спросил парень, проследив взглядом, как шустро Хмелькова скрылась, заскочив на соседний лестничный пролет. — Опаздывает. — Решила, что не стоит раскрывать всю подноготную страхов подруги и проще соврать. — В воскресенье⁈ — почему-то не поверил моей «гениальной» лжи брат Рины. — По жизни, — и я постаралась мило улыбнуться, надела куртку и взяла Ника под руку, отводя в сторону от дверей, ведь его встреча с папой тоже могла закончиться лекцией, как-никак, он парень, с которым, как папуля, наверняка, решит, я встречаюсь. В общем, лучше зря не рисковать: пошли гулять? Кореец, конечно, наверняка, что-то заподозрил, но вида не подал, и мы пошли вниз по лестнице. И хотя сначала то, что я схватила друга Короля под руку, я делала не из-за лестницы, то ступив на ступени, я поняла, что сделала всё правильно, так как помощь Ника оказалась очень кстати. И как только Рина спускается по ступенькам так бодро и быстро⁈ Я чувствовала себя древней старушкой, передвигалась медленно и осторожно, время от времени слегка морща нос от боли, когда случайно наступала на больную ногу, которую с большим трудом утрамбовала в самые удобные осенние сапоги на плоской подошве. Конечно, лучше для ног было бы надеть кроссовки, но когда одевалась, подумала, что платье вместе с кроссовками смотрится довольно странно, в общем, шла и думала о том, что, в принципе, не так уж и странно, да и какая кому, собственно говоря, разница? Кроссовки подходят подо всё, да и у меня есть кроссы с сиреневыми шнурками. Жалко, правда, возвращаться было дальше, чем идти вниз, так что про идею вернуться за кроссовками пришлось забыть. На улице Ник меня вёл все также под руку, видимо, забыл после подъезда отобрать у меня возможность за себя держаться. Мы снова разговорились и пошли гулять к парку, шли благодаря мне неочень быстро и время от времени останавливались посидеть на скамейках. Погода была хорошая, прохожие нам улыбались, видимо, им, как и Марусе с Русом, казалось, что мы с Ником парочка. Когда подходили к парку, парень ненадолго оставил меня на скамейке и пошёл за хлебом для уток. Сидела, болтала ногами и, глядя на спину уходящего корейца, вспоминала и наше знакомство в этом парке и вчерашний день, и вдруг как током пронзило, это всё реально похоже на свидание. Нет, наверно, Ник этого не осознает, но Хмелькова права, парочки обычно ходят в парк по воскресеньям покормить уток, и да этих парочек по парку уже какое-то количество бродит, некоторые даже из нашего универа… Вот, черт, людей, которые могут решить, что мы встречаемся становится всё больше и больше. Может, стоит предупредить Ника и пойти куда-нибудь в кино? «По-моему, ты преувеличиваешь опасность. Ну, решит, кто-то, что у вас свидание, и что⁈ Ты свободна, он свободен, в этом нет ничего криминального», — успокоил меня Хью. Но ведь мы не встречаемся. «И? Остальным какое дело встречаетесь или нет, у них свои дела и свои мысли. Думаешь, они пришли сюда, чтобы посмотреть по сторонам и поискать другие парочки, чтобы завтра об увиденном растрепать? Очнись, они смотрят только друг на друга, им и дела до вас никакого нет» Правда? «Ну, разумеется» И я успокоилась, как вскоре выяснится, очень даже зря, но тогда я думала, что Хью прав и я преувеличиваю опасность огласки, но кто ж знал, что в парке гуляют не только парочки? * * * Когда Ник вернулся, улыбнулась и окончательно выбросила из головы всякие опасения. Времени думать о какой-то ерунде не было, передо мной была задачка посложнее, встать со скамейки с первой попытки. Сходу заваленная задачка, скажу я вам. В смысле, благодаря неустойчиво поставленному костылю, плюхнулась обратно на сидение под улыбающимся взглядом Бо, невольно сама рассмеялась, представляя, как забавно, должно быть, смотрюсь, и не отказалась, когда азиат протянул мне руку помощи, ну как руку — две. Костыль был убран в сторону, мне поданы для цепляний две руки. Затем меня подняли и поставили на одну ногу, вернули палочку для опоры и снова взяли под руку, захватив со скамейки утиный батон. — Ловко, — оценила я скорость своей стыковки с землей. — А-то месяцы практики, годы мысленной тренировки, навык очень сложный, так просто им не овладеть, да и не у каждого получится, талант нужен, — говоря это Ник косил на меня своими хитрющими глазами при серьезной моське. Так что не смотря на пафосную интонацию всерьёз чужие слова не приняла, но шутку улыбкой оценила, соглашаясь, что этот «сложный» навык Ник усвоил вполне. Мы посмеялись, затем парень внезапно о чем-то задумался, попросил подержать батон, залез в карман куртки и достал маленький мягкий брелок на ключ в виде желтого цыпленка и протянул его мне. — Эм? — Вручили как счастливому клиенту, я его использовать точно не буду, так что, если нравится, можешь взять себе. Нравится? И как не странно да, нравился… такой красивый и хороший. «Ты сейчас точно про брелок думаешь?» — влез в мои мысли наглый друг, а я шикнула на него и подумала вслух: — Ник, а Рина? Может, ей? И друг Короля задумался, а я стала мысленно себя корить, ведь брелок уже воспринимала почти как свой, да и держала в руке. Отдавать обратно не хотелось совсем. — Нет, ей не подойдет, она ж не Чижик, — спустя тысячи лет (по моим ощущениям) ответил этот насмешник и засмеялся. — Эй, не смешно — нахохлилась и пихнула парня в бок: Не зови меня так! — Почему? — Просто не зови! — Какая-то детская травма? — с улыбкой и явно в шутку предположил друг Короля, внезапно попадая в цель. — Ага, — сказала грустным голосом. И брат Рины, похоже это заметил, так как доставать меня этим парень не стал, решив пойти на мировую: — Хорошо, тогда обещаю, больше не буду. Мир? — Нет, а где письменная заверенная нотариусом форма, ты же меня можешь обмануть, — когда поняла, что Ник не будет говорить гадости или выяснять подробности моего прошлого, расслабилась и начала шутить. Парень взъерошил волосы: — Действительно, дело серьезное, давай так, — у меня отобрали батон, бросив на ближайшую скамейку, затем протянули вперед руку и с серьезной-присерьезной моськой при горящих наглых карих глазках выдали: Заключим обещание на мизинцах. Давай сюда свой, так видишь я его пожал, теперь клятва. Я, Николай Олегович Бо, в сей замечательный осенний день торжественно клянусь не называть Лику Чижову Чижиком. Теперь давай поставим печать. — А как?