Ник отпустил мою руку только, когда подвёл к парте, стоявшей впритык к преподавательскому столу. Сначала Бо хотел занять его, потом услышав, что я скачала аудио-уроки, сообщил, что обязан их тоже послушать, и подсел за стол ко мне. Это было странное ощущение. Да мы уже не раз сидели так близко, но впервые это происходило за университетским столом, в аудитории, где я позавчера писала лекцию, после того, как Ник вроде бы перевоплотился в моего преподавателя… Головой я понимала, волноваться глупо, что здесь такого? А внутри всё переворачивалось, никак не выходило думать об учёбе. Дурацкая я! Хотелось стукнуться головой об парту, лишь бы привести мысли в порядок, но приходилось рыться в сумке в поисках плеера, надеясь, что Ник не замечает покрасневшие щёки и слегка подрагивающие пальцы. Ну, или, что, заметив, спишет их на что-то другое, никак не связанное с тем, что я нахожусь наедине с парнем, который мне нравится. Чёрт! Почему я не такой всесокрушающий самоуверенный крейсер как Маруся? Почему я нервничаю, когда нахожусь наедине с этим парнем? Где внутри меня находится кнопка, включающая пофигизм и самоуверенность? Её нужно срочно починить (наверняка же, сломалась за годы простоя) и нажать! — Дай мне, — а это Бо заметил, что я, наконец, достала плеер и никак не могу включить, бессознательно вертя в руках. — Новый, да? Он у меня уже полгода, но киваю. А как ещё объяснишь мое идиотское поведение? Внезапным приступом слабоумия или склероза? Друг Короля легко нашёл нужную кнопку, включил плеер и снова передал мне. Затем подождал, пока нашла нужный файл. Мучительно взяла себя в руки и успокоилась, кинув быстрый взгляд на чужое спокойное лицо. Про себя повторяю, как мантру: «Всё хорошо, это же Ник! Хватит нервничать, а то он решит, что я совсем сумасшедшая и не будет мне помогать». Нужный файл слушаем вместе, один наушник у Бо, второй у меня. Сидим рядом, и я боком чувствую тепло исходящее от парня, а ещё снова слышу его вкусный запах. Интересно, это гель или парфюм… Что я делаю⁈ Нужно сейчас же (желательно медленно и максимально незаметно) отклониться немного в сторону и перестать пялиться на чужую шею, меня только недавно прекратили называть «сталкером», а я чуть было не вернулась спринтерским забегом на этот, со слов Хью, преступный путь. Неожиданно поняла, что это была глупая идея на счет урока сейчас. Информацию усваиваю урывками и больше думаю о Нике, чем о предмете, а так нельзя… Да и непохоже на меня. — Молодец, ты нашла хороший урок. Произношение правильное, запись чёткая, — похвалил меня парень, вынимая наушник и протягивая его мне, забрала и снова посмотрела на его лицо. Кажется, или глаза Ника стали ярче, чем обычно и будто теплее? Бо не стал отсаживаться, но, как не странно, я смогла услышать те корейские фразы, которые он произносил и повторять за ним. А со временем даже стала получать удовольствие, произнося незнакомые слова и звуки и видя легкую улыбку на лице корейца. Всё же он действительно был хорошим учителем, и вероятно даже не подозревал, что его ученице очень хотелось до него дотронуться и сесть ещё ближе (хотя куда уж ближе?). Это было как помутнение, такая тихая радость внутри, от того, что Ник рядом… Никогда такого не испытывала, ни к кому… разве что к маме очень-очень давно, рядом с ней тоже было ужасно светло и радостно. А тут Ник… Такой уже почему-то родной, что к нему хочется прижаться и не отпускать. Черт, и что буду делать, когда преступниц поймают и его больше не будет рядом каждый день? Нет, не буду об этом думать, сейчас всё здорово, улыбнулась Нику и повторила ещё одну фразу, которая переводилась, как самая яркая весна в моей жизни… Не знаю, к чему это было, ведь на дворе царила холодная осень, но, видимо, что-то символичное для азиатов, раз Бо произнёс. Когда повторила, невольно повернулась в сторону Ника и окна, будто желая удостовериться, что, пока мы учились, не наступила весна волшебным образом. Повернулась, встретилась с чужими глазами и замерла, снова разглядывая лицо своего визави. А Ник, кажется, разглядывал меня, потому что тоже замолчал. А потом парень потянулся ко мне, и его лицо, прищуренные глаза и красивые губы стали приближаться. Неожиданно хлопнула входная дверь, и мы резко отпрянули друг от друга, словно застигнутые с поличным за завершением чего-то преступного. — Анжелика, Николай, что вы тут делаете? — чёрт, вот что значит невезение. Снова преподаватель, который знаком с нами обоими. Я мысленно чертыхнулась, а Ник обворожительно улыбнулся, встал, помог встать мне и заметил, что мы просто занимались и уже уходим. А потом меня оперативно утянули за руку к выходу, мимо умиленно улыбающейся преподавательницы русского языка, Веры Ивановны. — По-моему, она нам не поверила. — Зачем-то поделилась с Ником своими соображениями в коридоре. Парень пожал плечами и предложил пойти попить кофе. На что я с радостью согласилась, про не случившийся поцелуй мы оба молчали… Хотя, может, я просто его нафантазировала… Ник вполне мог хотеть поправить мои волосы или сделать что-то ещё в меру невинное. Впрочем, внутри меня зрела уверенность, что мне не показалось и меня действительно чуть было не поцеловали… Но стоит ли воспринимать всерьез чужой минутный порыв? «А хочется?» — задал провокационный вопрос воображаемый друг. И я, посмотрев на Ника, идущего рядом, ответила самой себе честно. Да, ужасно хочется! * * * У кофейного автомата встретили Артура с Марусей, ребята сидели рядышком и о чём-то болтали. Когда мы подошли, Хмелькову отозвала в сторону мимо проходившая староста, и Король, наверно, думая, что я не услышу, стал шептать Нику: — Друг, мне срочно нужна твоя помощь. — С чем? — тихо спросил Ник и ласково погладил мою ладонь, лежащую рядом с ним на скамейке. — Помоги мне найти работу. Я удивилась. По Бо не скажешь, конечно, сейчас он смотрит на Артура, и я не могу заглянуть в чужие глаза, но думаю, он тоже был удивлен. Работающий Король — это же нонсенс или даже почти оксюморон… В смысле, конкретно, этот работающий Король! Я даже представить себе его на обычной подработке для студентов не могу. Особенно в свете рассказов Рины о том, насколько он полезен в быту. Интересно, кем Степной собирается работать? Испытателем диванов? Разочаровать парня, что испытатели не только сидят на вещах, но и проверяют их на прочность? Тем не менее, кореец другу кивнул, мол, помогу, не вопрос. Но вслух заметил: — Арт, я могу тебе одолжить еще наличности, ты уверен, что этого хочешь? Вполне возможно, что ты помиришься с предками в ближайшее время, зачем тебе искать работу? Вот! Дело Бо говорит. Помирится, укатит домой и снова не будет ни в чём нуждаться, незачем своим «высоким» уровнем профессионализма предполагаемых работодателей пугать, они и так существа нервные и злые, незачем их шокировать и злить ещё больше, а то других студентов потом на работу не возьмут. Но Степной упёрся рогом: — Ник, ты не понимаешь, я себя сейчас чувствую никому ненужным и ни на что не годным нахлебником (о, Артурчик то осознает своё положение). Мне нужен хоть один повод, чтобы я смог уважать себя. Да и Куколке разве нужен ни на что не годный придурок? Я что ушёл из дома, чтобы она меня бросила, разочаровавшись? Ну, это он, видимо, плохо знает Марусю, фиг, он, куда денется с подводной лодки их отношений. Словно отвечая на вопрос, помотала головой, впрочем, меня не спрашивали и на меня не смотрели. Ник же, несильно ударил друга в плечо: — Не вешай нос, старина! Капитан баскетбольной команды, которая ещё ни разу не проигрывала, не может быть придурком! По-моему, не факт, и аксиома у Ника какая-то заметно ошибочная, но, видимо, звучит утешительно, так что комментировать не буду. Артур улыбнулся и внутрикоролекопательный перерыв, наконец, закончился, вернулась Маруся. Забралась на чужие колени, поцеловал и спросила: — Ты что тут без меня грустил? Скучал, да? Конечно, Артур ответил: «да» и, конечно, эти двое на время выпали из реальности. Мы же с Ником переглянулись и я тихо спросила: — Ты реально найдешь для него работу? Парень улыбнулся и пожал плечами: — Постараюсь. Что ж уже хочу это увидеть, должно быть это будет смотреться безумно весело… Впрочем, если думать об этом серьёзно, то это, на самом деле, круто. Что Артур боится потерять Марусю, её уважение, самоуважение, что ради этого парень готов заниматься тем, чем никогда не занимался. Как говорится, на что только не пойдешь ради любви, еды и любви к еде. Даже на работу. «Да, порыв у парня хороший, главное, чтобы исполнение не подкачало» — согласился со мной воображаемый друг и предложил сделать ставки на то, что у Арта выйдет в итоге и сколько он продержится. Но я отмахнулась, слежка за Королем последнее, чем хотелось заниматься. Когда сладкая парочка, наконец, оторвалась друг от друга, Маруся сказала, зачем подходила староста. Нас отпустили домой, третию пару тоже отменили. Почему-то на секунду стало холодно и страшно… Как будто дурное предчувствие, потом посмотрела в сторону входной двери и успокоилась, просто ветром подуло, и чего нервничаю? Да, видимо, нам с Ником нужно будет добираться до дома без ребят, но уже столько дней всё было тихо и спокойно, почему что-то должно случиться именно сегодня? — Лик, всё хорошо? Ты дрожишь. — Чёрт, и правда, дрожу, а думала успокоилась, встретилась со встревоженным карим взглядом и нашла в себе силы, чтобы улыбнуться, кивнуть, и, наконец, перестать изображать испуганного кролика. Раз рядом будет Ник, то всё будет хорошо. Рядом с ним, в принципе, не может произойти ничего плохого. Впрочем, окончательному возвращению в мир адекватных и даже немного злых человеческих особей поспособствовал не Ник, к этому привел «чудодейственный» голос Маруси. Стоило подруге предложить вместо 3 пары устроить двойное дорамное свидание, как у меня прорезался громкий голос, исчез страх, и появилось огромное желание куда-нибудь свалить. Желательно за рубеж, в какую-нибудь страну, где люди пользуются головой не только в момент употребления пищи, но и в качестве орудия мыслительного труда, но можно и просто домой. — Нет, — ответила я Хмельковой, а та стала удивленно моргать своими кукольными глазками, хлопая слегка подкрашенными ресничками, мол, что значит «нет»? Почему «нет»? — Почему нет? Идея же отличная! — спросила подруга вслух, а я стала думать, как помягче-то сформулировать свою ненависть к дорамам и нежелание в очередной раз выставлять себя идиотом в глазах общественности. Может, сослаться на погоду? — Марусь, на улице слишком… м… солнечно, да и ветра почти нет… М-да (везде подстава, от метеорологов прогнозируемая, конечно, но всё равно обидная)… То есть я хочу сказать, солнце сегодня слишком яркое, плохая погода для свиданий… — кажется вырулила… Или нет? Почему, если судить по взгляду подруги, то та совсем не прониклась, я же включила весь свой артистический талант! Может, дело в том, что артистический талант у меня на нуле⁇ Да нет… Наверняка, дело в чём-то другом. Может, подруга просто очень проницательная… хотя, какая может быть речь о проницательности, если для подруги любые намеки, что тёмный лес. — Лик, хватит отмазываться, ну что вам стоит с нами сходить на «малюсенькое свидание»? Кучу нервов, пары седых волос, испорченной репутации и досуга, а в целом, да, ничего… Выручил Ник, не успела по-новому начать «феерично» (хотя, зачем кавычки, я крута) отмазываться, как меня приобняли за плечи и объяснили, что сегодня совсем никак, цитирую «у нас свои планы», и не смотря на то, что слухи о наших отношениях с Бо для всех (особенно для Маруси) уже давно не слухи, а наичистейшая правда, подруга всё равно смотрела на нас как на диво-дивное, чудо-чудное: — Эм, правда, что ли планы? Совместные (а какими ещё могут быть планы на двоих)? — Ага! До встречи! — и, подхватив меня под белы рученьки, друг Короля поднял со скамейки мою немного прифигевшую тушку и оперативно потащил в сторону выхода. Пришлось помахать рукой подруге, на лице которой читалось сначала лёгкое недоумение, а затем активная работа мысли, видимо, вычисляла куда мы идем. И да возглас подруги достигший у самой двери, подтвердил мои опасения: — Точно, лав отель (даже не хочу задумываться, что зашифровано под данным названием)! Арт, нужно срочно её… — спасать, убивать, умывать, допрашивать, одевать в костюм огромной Пчёлки, останавливать, послать за пиццей, отправить спасать картофель фри/мир/покемонов и ещё куча вариантов, так как, что именно нужно сделать срочно так и осталось за кадром. Ведь мы, наконец, выбрались из здания родного университета и смогли вдохнуть полные легкие прохладного свежего воздуха. А я ещё и закашляться им, потому что воздух реально был прохладным и «хапанула» я его слишком много. — Что ж эвакуация прошла успешно, — заметил Ник и повел меня в сторону парка. Я же не смогла промолчать и спросила: — А у нас, правда, планы? — Для твоей подруги — да. А так, если хочешь, можно погулять, сходить в кино или кафе, но давай лучше сделаем это, когда найдем преступниц. — Ник улыбнулся мне, а я согласилась, думая о том, что у нас будет свидание даже тогда, когда я окажусь в безопасности. Здорово! Через какое-то время в голову пришёл другой вопрос: — А почему тогда парк? — Решил, что сегодня можно домой пойти через него. Ты сегодня раньше закончила, не думаю, что преступница на это рассчитывала. А ну да… Он прав, улыбнулась и вздохнула свободнее. А дальше мы шли, шутили, смеялись, улыбались и радовались осеннему дню так, словно, действительно наступила весна… Наша личная маленькая весна посреди хмурой осени. * * *