Вот последний аргумент подругу и убедил, прошлое у них со Степным было очень ярким. Чего стоили, старательно собранные, колючки, подложенные в сумку Королю или группа в вк, созданная от его имени, «стихи Артурчика Степного» (никогда не забуду, как всю ночь на пару с подругой мы выдумали самые ужасные произведения на свете, особенно стихотворение про регулярно посещающую поэта белочку, которая носит с собой вкусные ядовитые грибы дружбы). Хотя с группой получилось странно, и месяца не прошло, как она стала популярной, а Король перестал ругаться, слыша слово «поэт». Потом еще были — покраска машины, расклейка забавных объявлений и многое другое. И да, как не странно мы с Хмельковой еще живы, возможно, из-за того, что долгое время Король не подозревал, кто разнообразит ему жизнь, возможно, по ещё какой-то причине, главное то, что потом слава нас с Марусей всё-таки обнаружила и пришлось на время затаиться. Хороший кстати был период, как раз наступили каникулы и меня доставали только звонками и сообщениями о Степном, жаль кончился. — О чём думаешь? — спросила Маруся, повернув, накрашенную голову ко мне. — О лете, быстро пролетело. — А, да каникулы всегда проносятся как скоростной поезд. Даже не верится, что мы уже на 3 курсе! — подруга счастливо заулыбалась, я тоже не сдержала улыбку, но ехидный голос любимого актера в моей голове промолчать не смог: «Мне тоже не верится, по интеллекту вы с ней ещё в школе должны учиться, в классе третьем». Хью! Глупо ругаться с тем, кого собственно нет, но очень хочется, так что я буду! Так мы и сидели в ожидание смывки тоника, Маруся, счастливо улыбающаяся и что-то бухтящая, я с надутыми щеками мысленно ругаясь с воображаемым актёром, и остальные неважные нам с подругой люди, мастера, клиенты, все занятые своей жизнью, все о чём-то думающие, куда-то спешащие. * * * Итак, мы у ресторана, куда пришли из квартиры Хмельковой, где переоделись в платья, и я накрасила глаза (Марусе сделали макияж, да и прическу в салоне). Подругу слегка потряхивает, меня тоже, но мы уже пришли, до времени свидания, назначенного в анонимке, оставалось чуть больше получаса. — Он тебя сразу не узнает, всё нормально, тебя же даже мама не сразу опознала, всё хорошо, — поверить не могу, что это я добровольно уговариваю Марусю на авантюру, подбадривая и рассказывая, что ничего не случится и все будет хорошо, но чего только в жизни не бывает. Особенно, когда перед глазами маячит такая цель, как спокойная дальнейшая жизнь. — Ты думаешь? — Уверена! — Хорошо, ты права, конечно, все будет нормально, в дорамах всё же хорошо проходит…бу-бу-бу — Марусь, только ты это не забывай, что ты не в дораме, хорошо? — но кажется, меня уже не слушали. Ладно, я предупредила, надеюсь, ничего совсем страшного не случится… Блин, зря я, наверно, когда убеждала Хмелькову произнесла это запретное слово, но что уж теперь, остаётся молиться за психику Короля и за то, что все закончится если и скандалом, то небольшим. И что я наделала? Впереди вышагивает жутко радостная что-то бухтящая Хмелькова, а меня медленно начинает накрывать паника, всё же было хорошо, зачем я разбудила джинна? «Начало доходить, да?» — обрадовался воображаемый Хью. Да. Но всё же может хорошо закончиться, да⁈ «Ты правда веришь, что с каштановыми волосами он ее не опознает?» — ответил вопросом на вопрос любимый актёр. Я не буду ругаться. Я буду молиться, за Степного, за Марусю и за себя. Особенно за себя. «Успехов», — хмыкнул Хью и перестал со мной разговаривать. Вовремя, мы как раз подошли ко входу. Ну что ж сейчас узнаем, насколько хорошо Хмелькова замаскирована. М, исходя из общей реакции отлично, в смысле, большинству из присутствующих до нас с Хмельковой нет никакого дела, оно и понятно, учитывая, что пока мы не встретили наших одногруппников. Сглазила, со второго этажа на первый спустилась староста и сразу же направилась, буду надеяться, что к двери, от которой мы так еще и не отошли. — Маруся, Лика, привет, рада, что пришли! Как вам тут? — кажется, в полку тех, кого я недолюбливаю прибыло, поздравить Катю вслух или не напрягать голосовые связки? Между тем Маруся, что-то стала отвечать Сидоренко, а смеющийся над моей неудачей воображаемый Хью заметил, что умение признавать свои поражения — это одно из важных качеств взрослой сформировавшейся личности. Тяжко вздохнула, пожалев, что воображаемых друзей бить нельзя, хотя и хочется, и постаралась встать на место зрелой личности, уточнив у актёра: это полный провал, да? А этот гад вместо того, чтобы утешить взрослую меня, продолжил издеваться: «Ну, не всё так плохо, если Король будет сильно пьян, он может принять твою подругу за дерево». С очередным тяжким вздохом напомнила себе, что язвительность — это фишка любимого актёра… Да, и вообще, может, наша староста просто очень внимательная? Эх, чем бы ещё поддержать в себе уверенность в успехе своей идиотской идеи? Выпить что ли для храбрости, как раз староста позвала посидеть с ней у барной стойки. Кстати, хорошая мысль, выпью чуть-чуть пива или какого-нибудь сладкого коктейля. Приобщиться к зеленому змию не дал язвительный голос моего личного воображаемого доктора: «Во-первых, напоминаю, женский алкоголизм в отличие от мужского не лечится, во-вторых, не боишься, что из-за твоего неадекватного состояния план сорвется окончательно?». М… А он разве не уже? Раз Хью молчит, значит, ответ очевиден, паникую раньше времени. Ладно, пора взять себя в руки, чего заранее лапки на груди складываю и в землю закапываюсь? — Марусь, ты побудь с Катей, я сейчас вернусь, — решила сходить освежиться, пока есть время, раз уж пить нельзя, заодно немножко осмотрюсь, кажется, с последнего моего визита дизайн ресторана претерпел пусть и незначительные, но изменения. Нет, в целом, всё как было, в саду появилась всего одна новая стрёмная статуя крылатой клыкастой и грудастой воительницы, почти в кустах, опять видимо Милкин брат не смог отказать другу скульптору, вот и выставил это чудо на всеобщее обозрение и устрашение. Даже страшно представить, что маэстро снится по ночам, выражение у демоницы зверское. В фойе заведения и вовсе ничего нового кроме кучки студентов не было, привычные диваны, кадки, лампы, имитирующие свечи. Ах да, все заведение — пародия на замок. Замок вампира, да не просто так Милин брательник дружит с психом скульптором, это у них совместное, любовь к фантастике. На первом этаже — ресторан, на втором — клуб и бар. В ресторане, если ничего не изменилось черные стены с серебристым узором, кованые стулья с мягкими подушками, более уместные, на мой взгляд, в саду, столы, накрытые белоснежными скатертями, картины с замками и огромный телевизор, в котором, не смотря на всю эту готическую муть, обычно показывали мультики, особенно по утрам… Ума не приложу и как место с таким дизайном еще не прогорело, или все дело в симпатичных официантках и официантах, изображающих из себя вампиров? Хотя, может, у нас в городе, просто слишком большой процент мечтателей на 1 квадратный метр, которые верят в магию и любят ходить в такие необычные места. Не знаю. Тем не менее, сейчас я осторожно обхожу танцующих людей, отмечая, что клуб не изменился совершенно и ищу взглядом туалет. Вот смысл было устраивать маскарад с современной музыкой? Нет, понятно, что у большинства этого слова хватило на одну лишь маску, но некоторые, же реально одели длинные под старину платья (правда, совсем некоторые, всего 2 человека). Кстати о костюмах, среди танцующих был зомби (интересно гость или официант в новой униформе решил потанцевать), эльф (я все больше склоняюсь к мысли, что в моем городе живут одни мечтатели), пара ведьм, вампиров, демоница, парень с волчьей головой, 2 принцессы (а мысли-то у народа сходятся), фея (интересно, она так и ехала с крыльями в маршрутке или принесла их в пакетике), мушкетеры, пажи и другие мной нерасшифрованные экстравагантно одетые люди. Еще были студенты с масками убийцы из фильма «Крик», люди с ножами, торчащими из разных частей тела, вероятно перепутавшие маскарад с Хеллуином и многие другие. И да, переплюнуть статуи в плане наведения на меня ужаса так никому и не удалось, вот что значит сила искусства. Наконец, добралась до туалета, увидела очередь, ужаснулась и вспомнила, что туалет есть ещё и в ресторане. Назад пробиралась ещё быстрее, и уже не разглядывая гостей, не то, чтобы мне очень сильно хотелось в дамскую комнату, но попасть в неё уже стало делом принципа. Проходя мимо бара на удивленный взгляд Маруси, ответила, что вернусь ещё через пару минут, подруга кивнула и посмотрела на часы, напоминая про время: — Хорошо, если не приду через 4 минуты, спускайся в сад и жди меня у беседки. Куда староста ушла? — Ещё знакомых увидела. — А, ясно. Марусь, ты главное не нервничай, хочешь со мной сходить? Подруга громко засмеялась: — Не-а, я больше по коктейльному успокоительному, у тебя уже 3 минуты, — и она сделала очередной глоток искрящейся алой жидкости. * * * В ресторане было пусто, и я радостно заспешила к туалетной комнате, не утруждая себя рассматриванием интерьера, которой кстати не изменился, разве что появились сувенирные латы у стены, декоративный стяг и пара картин с изображением рыцарских поединков. Похоже Милин брат теперь верит не в вампиров, а в рыцарей, если этот циник, вообще, способен по-настоящему во что-то верить. Впрочем, скульптора же привечает, да и весь этот интерьер… так что он верит, но в меру своего коммерчески подкованного ума. Туалет в ресторане это отдельная песня об экономии, он представляет собой небольшой общий предбанник с зеркалом и двумя умывальниками и две двери, одна для женщин, другая для мужчин. За обоими по одному унитазу. Скромненько и дешево. И я бы не возмущалась количеством сантехники, если бы не один момент, на ручки двери с изображением сиреневого веера висит табличка «не работает». Засада! Не идти же назад… Хотя, погодите, мы же живем в просвещенный век, да? Плюс, нет свидетелей, так что я со спокойной душой открыла дверь в мужской туалет и встретилась глаза в глаза со свидетелем. — Привет, м, дверь перепутала. Я пойду, — закрыла дверь и побежала, знаете, а ведь даже хорошо, что у Ника были спущены штаны, пока поднимет, пока поймет, что это была я, пока догонит… Но вот хороший вопрос как мне теперь доказать, что я его не преследую? * * * Побежала к бару, Марусю не увидела и стала по стеночке осторожно спускаться вниз, понимая, что нужно поскорее попасть к беседке, но очень опасаясь встретить Бо. Что он там мне в прошлый раз обещал? Что дорого заплачу? М, буду надеяться, что у него склероз, плюс глухота и слепота. Уф, лестница кончилась, фойе преодолели, в сад вышли, да я везучая, быстро бегу к беседке, надеясь, что на улице друг Короля меня искать точно не будет, а там уже скоро можно будет и домой смыться. Ой. В беседке была Маруся, но не только она, в неё на огромной скорости вбежал и Ник, увидел стоящую к нему спиной Хмелькову и с криком: «Вот ты где извращенка!» схватил девушку за руку. Видимо, перепутал с кем-то похожим. Наверно, сейчас самое время для маленького отступления, так чисто для себя, мы с подругой не очень похожи внешне… всегда были, пока я (как не самое умное создание) не предложила ей покрасить волосы в каштановый цвет, как у меня. Глаза да у нас у обоих голубые, у нее просто, у меня серо-голубые. Так что в темноте со спины в пылу гнева двух девушек с похожими фигурами перепутать, вероятно, можно. А злой Ник всё продолжает кричать: — Я тебе не позволю испоганить жизнь моему лучшему другу. Живо уходи отсюда! Когда ты только переодеться успела, погань мелкая? Нет, понятно, почему Маруся молчит, у неё шок, а между тем Ник уже дёргает её за руку, таща к выходу из беседки: