В груди все сильнее ширится черная дыра. Сквозит. За что? Что я такое сделала Юле, что она со мной вот так? Она ведь знает меня черт знает сколько лет, почти с прошлой жизни. Мы с ней и в огонь, и в воду. Еще и подробностей требовала. Неужели Алекс предложил такую баснословную сумму, что она пожертвовала нашей дружбой не глядя? Мерзко, противно, горько. Обидно. Очень. – Я с вами не поеду. У меня дела, – поворачиваюсь к Боре и отвечаю на удивление ровным спокойным голосом. – Мне мама позвонила, нужно к тетке. Это в соседнем городе, отсюда ближе, чем если назад поеду, – сочиняю на ходу. – Лик, прекрати. Я сказала все объясню! – лезет Юля. – Объяснишь. Попозже. Я и пришла сюда сказать, что у меня форс-мажор. Каким-то чудом мне удается держать лицо, не показывая, что творится у меня в душе. – Это далеко? Может тебя довезти? – услужливо предлагает Борис. – Это неудобно. Тебе большой крюк делать и там дорога плохая, – страхуюсь, зная, что Боря очень любит свою ласточку, чтобы гонять ее по бездорожью. Я не хочу общаться с их компанией сейчас. Меня штормит, меня плющит, мне больно. Я не желаю дальше находиться в этом обществе. И первое чувство, которое будит самосохранение – это бежать. Просто дистанцироваться. – А, ну тогда извини. – Все нормально. – Лик, подожди! – кидается следом Юля, но я останавливаю ее взглядом. Не знаю, что транслируют мои глаза, но подруга резко тормозит, умолкая. Мы стоим так несколько секунд, а после я просто ухожу. Возвращаюсь в свой коттедж. На мое счастье Алекса в нем нет. Не знаю, что бы я делала и как вела себя, окажись еще и он рядом. А я на грани срыва. Заказываю в приложении такси, быстро собираю свои вещи, не переживая о том, что могу что-то забыть – ценного я ничего не брала, а мелочь не жалко. Вот и все, золушка. Сказка закончилась. Принц оказался ненастоящим, подруга – бабой Ягой, счастье – каретой, которая в полночь превратилась в тыкву. Вернее, в полдень, даже позже, но это не имеет значения. А я ведь чувствовала, что все это какое-то эфемерное, что нужно наслаждаться каждым мгновением, потому что в любой момент дымка рассеется и я увижу настоящую картину происходящего. Такси приезжает удачно – как раз в тот момент, когда в домике у Юли разгорается новая ссора между девчонками. Из окна видно, как туда торопятся Сергей с Алексом после женских криков и звуков бьющейся посуды. Юля со Светой перетягивают внимание на себя и я тихо, без лишних слов, прощаний, объяснений выхожу из дома, сажусь в машину и по-английски покидаю ребят. Глава 13 Утро начинается как очередной день сурка. Будильник, подъем, кофе, душ. Только в зеркале отражение меня какое-то другое и дело тут даже не в мешках под глазами от недосыпа. Я умываюсь несколько раз холодной водой, вглядываясь в опухшее лицо. Нужно было все-таки вовремя ложиться спать, а не гонять в голове ситуацию до самого утра, не накручивать саму себя. Сегодня все произошедшее уже не кажется таким страшным и разрушительным, а потому не вызывает бурной реакции. – Дурочка ты, Лика, наивная, – вздыхаю, поправляя прядь волос перед зеркалом. – И инфантилка. Пора уже взрослеть! – добавляю решительно. Достаю тушь из ящичка, подкрашиваю ресницы. На губы наношу бальзам с розовым оттенком, на запястья – капельку духов. Выходные закончились, ничего страшного не произошло, жизнь продолжается, так чего грустить? Ну обманула Юлька, ну оказался Алекс не принцем – что теперь? Конец света? Выпрямилась, улыбнулась и пошла украшать мир! В конце концов, я неплохо отдохнула в эти выходные, а то, что реальность не оправдала моих надежд – так это мои заморочки, мелочи. Кстати, мелочь нужно проверить в сумке, напоминаю сама себе. Моя ласточка так и осталась на автостоянке стоять, значит, добираться мне сегодня общественным транспортом, потому что утром проезд в такси стоит как билет на самолет. И телефон не забыть. Я окидываю себя финальным взглядом в зеркало – белая блузка, обтягивающая юбка-карандаш. Ненавижу этот образ – как по мне, я выгляжу в нем слишком вызывающе, но выстирать брючные костюмы я банально забыла, обнаружила уже сегодня утром, когда не оставалось ни времени, ни других чистых выглаженных вещей, поэтому пришлось надевать то, что есть. Кроссовки с кедами тоже не пишутся в этот офисный стиль. Арр! Бесит! Придется доставать туфли на каблуках. Они, конечно, красивые и ноги визуально стройнят, удлиняют, но целый день на шпильках то еще испытание. А джинсы, к сожалению, не предусмотрены в нашем офисном дресс-коде. На работу я приезжаю во взвинченном состоянии. Толпа народа в общественном транспорте, давка, запахи пота, перегара еще раз убеждают меня в том, что я не зря купила себе машину. Надеюсь, тот нахал, что подпер меня в пятницу давно уехал и ему еще долго икалось. – Ты где ходишь, Аверина?! – ловит меня за руку шеф. Я бросаю взгляд на часы. До начала рабочего дня еще пять минут. У меня даже есть время выпить кофе, тогда что за претензии?! – Дома я была, Лев Алексеевич, – отвечаю вежливо, но с долей иронии. – Как и положено приличной девушке. – А должна была давно быть здесь! Ты смс мою видела? – продолжает пыхтеть недовольным паровозом. – Эм-м, нет, а что случилось? Тянусь за телефоном в сумочку, вытаскиваю его и неожиданно понимаю, что со вчерашнего дня он до сих пор выключен. Я его отключила почти сразу, как уехала с турбазы. Не хотела разговаривать, выслушивать Юлькины оправдания или еще хлеще – расспросы Алекса, если бы он вдруг решил узнать причины моего внезапного отъезда. И утром забыла включить, бросила в сумку на автомате. Мысли были заняты другим, будильником на телефоне я не пользуюсь – у меня обычный, механический, еще из маминого детства, а потому и не заметила. – Случилось, Аверина! Такое случилось, что... – Шеф на секунду замолкает, оглядывая меня с головы до ног и внезапно меняется в лице. Тонкие губы растягиваются в одобряющей улыбке. Он даже причмокивает довольно. – А вот оделась ты правильно. Чувствовала, видимо. Нехороший звоночек срабатывает в голове. Не к добру это, ой не к добру. – Объясните, Лев Алексеевич? Что происходит? Мимо нас на всех парах проносится главбух с перекошенным лицом, в конце коридора хлопает дверь маркетингового отдела, за углом кто-то ругается. Я отмечаю, что вокруг какая-то нездоровая движуха. Обычно в это время сонный народ стягивается к кофемашине, а сейчас ощущение, что в офис внезапно нагрянул ревизор и все резко вспомнили о своих косяках, которые срочно нужно устранить. – Давай отойдем в сторону. – Шеф бесцеремонно хватает меня за локоть и тянет в свой кабинет, а после, прикрывая за мной дверь, тараторит приглушенно: – У нас небольшие, но крайне неприятные изменения. И я очень надеюсь, что ты войдешь в положение и поможешь. – Я? Чем? – моргаю часто. – Наш филиал в последнее время показывал отрицательный рост. Я надеялся, что мы успеем справиться с трудностями, планировал кое какие изменения, даже бюджет выбил больше обычного, но руководство свыше решило, что... – Шеф на секунду запинается, подыскивая нужное слово. – В общем, они заявили, что у нас неэффективные методы управления и прислали своего топ-менеджера. Как оказалось, нам еще повезло – часть филиалов в других областях уже закрыли в связи с убыточностью, а наш решили оптимизировать. – То есть... – начинает доходить до меня из-за чего вся суета в офисе. – Да, ты правильно мыслишь – кому-то не повезет. Сокращение штата неизбежно. Лев Алексеевич отходит к большому панорамному окну и, заложив руки за спину, напряженно всматривается в вид города с двадцатого этажа. Синий пиджак едва ли не расползается по швам на его низкорослой пухлой фигуре. – А при чем здесь я? – снова напоминаю о себе. Нет, я согласна, что проверяющий сверху – это геморрой для всех нас. Согласна, что сейчас начнется ад в рабочем плане – проверки, проверки, еще раз проверки, но какая во всем этом роль отведена мне, раз шеф решил оповестить об этом лично? Или эта информация была разослана всем в смс и я просто немного запоздала с ее получением? Но соскочить мне не дают. – А ты будешь исполнять обязанности его секретаря, – бросает, не поворачивая головы, Лев Алексеевич. Ну что, соскучились по этой истории? Я тоже! Поэтому собираюсь в ближайшее время плотно ею заняться. Предполагаемый график через день, по возможности – ежедневно. И да, спасибо, что ждали❤️ 13/1 – А ты будешь исполнять обязанности его секретаря, – бросает, не поворачивая головы, Лев Алексеевич. Так вот где собака зарыта. – Я? Вы шутите? Да я никогда не работала секретарем, не в курсе специфики работы! Это не моя специальность, – бежит вперед меня возражение. – Почему не Алла? – Алла продолжает работать на своем месте! – резко обрубает меня шеф. – Я никуда не ухожу. Ну конечно! Как же он отпустит свою молодую любовницу к другому самцу?! Он же ее полгода добивался, по крайней мере со слов самой Аллы, и теперь души не чаял, чтобы вот так взять и отпустить к другому! Хотя, может там не он, а она? Надо узнать поподробнее. – Ты же умная девочка, разберешься быстро, я уверен. Там нет ничего сложного. Чужого человека я привлекать не хочу, – поворачивается, наконец, ко мне лицом. Подходит к письменному столу, наклоняясь, и опирается на него ладонями. – Сама же понимаешь? Вы все мне тут как родные. У многих дети, ипотека, кредиты – как я могу их подставить? – продолжает таким заботливым тоном, что впору поверить будто он действительно печется о всех нас. – А он будет копать под каждого, поэтому мне нужен рядом с ним свой человек. Который будет докладывать о каждом его шаге, о каждом решении. – То есть шпионить? – срывается с языка. Лев Алексеевич раздраженно бьет ладонью по столу и выпрямляется, но почти тут же берет себя в руки. Улыбается елейно, что аж скулы сводит. И да, наш ревизор – мужчина, выяснили. – Аверина, ты думаешь мне сейчас легко? Я весь на нервах с пятницы. Это тебе не просто приехал, шашкой помахал и умотал обратно. Он здесь надолго, понимаешь? На месяц, два, а то и больше. И он засунет нос в каждую, повторяю, в каждую бумажку, – тычет пухлым коротким пальцем в воздухе. – Я здесь с самого открытия филиала, я каждого из вас лично на работу принимал, собеседовал, отбирал. А теперь что? Теперь половину – на улицу, а другой хорошо если зарплату оставят ту же, а не урежут вдвое. И это я еще молчу про штрафы, санкции, прочие наказания. А если всплывут... – Шеф резко замолкает, а я понимаю по его глазам, что он сболтнул лишнего. И всплывать есть чему. И его беспокоит далеко не сокращение народа.