– Джош, я должна тебе кое-что сказать. Он наклонился ко мне поближе: – А-а… Ты замужем. – Нет. – Ну это уже что-то. У тебя неизлечимое заболевание? И тебе жить осталось всего несколько недель? – (Я покачала головой.) – Я тебя утомил? Утомил. И ты предпочла бы поговорить с кем-нибудь еще. Понял. Не дурак. Все, постараюсь даже не дышать. Я расхохоталась: – Нет! Вовсе нет! Мне с тобой хорошо. – Я смущенно потупилась. – Ну, я вовсе не та, за кого себя выдавала. Я не подруга Агнес из Лондона. Мне пришлось так сказать, потому что Агнес нуждалась в союзнице на Желтом балу. Если честно, я ее помощница. Просто помощница. Когда я подняла глаза, Джош вопросительно смотрел на меня: – И?.. – (Я недоуменно уставилась на него. В его зрачках плясали крохотные золотистые искорки.) – Луиза, это Нью-Йорк. Все вечно стараются казаться значительнее, чем есть. Любой бармен говорит, будто у него продюсерская компания. Я сразу догадался, что ты работаешь на Агнес. Уж больно ты вокруг нее суетилась. Ни одна подруга на такое не способна. За исключением разве что реально тупых. Что к тебе явно не относится. – И тебе все равно? – Эй! Я рад, что ты, по крайней мере, не замужем. Если только ты все-таки замужем. Ты хотя бы в этом меня не обманула, а? Он осторожно взял меня за руку. У меня замерло в груди дыхание и пересохло в горле. – Нет. Но у меня есть парень. Джош не сводил с меня глаз, возможно ожидая очередной шутки, после чего неохотно отпустил мою руку: – Ах, как жаль! – Он откинулся на спинку стула и глотнул пива. – Тогда почему он не здесь? – Потому что он в Англии. – А он собирается приехать? – Нет. Джош сделал кислое лицо, словно давая понять, что я поступаю глупо, но не желая говорить об этом вслух. Потом небрежно пожал плечами: – Тогда мы можем просто остаться друзьями. Ты ведь знаешь, что здесь все встречаются со всеми, да? Но не суть. Я буду твоим невероятно красивым спутником для прогулок. – А что ты имеешь в виду, когда говоришь «встречаются»? Занимаются сексом? – Надо же! Вы, англичанки, явно не привыкли выбирать слова! – Не хочу парить тебе мозги. – Одним словом, ты хочешь сказать, что секса по дружбе мне точно не обломится. Ладно, Луиза Кларк. Я понял. – (Я попыталась сдержать улыбку. Тщетно.) – Ты очень хорошенькая. И забавная. И прямолинейная. И я еще никогда не встречал такой девушки, как ты. – Ты ужасно милый. – Это потому что я тобой немного увлечен. – А я немного пьяна. – Ой, теперь я ранен в самое сердце. Действительно ранен. – Он схватился за сердце. Именно в этот момент я повернула голову и увидела, что Натан наблюдает за нами. Он слегка поднял брови, потом постучал по запястью. Чего было достаточно, чтобы вернуть меня с небес на землю. – Знаешь… мне и правда нужно идти. Завтра рано вставать. – Наверное, я слишком далеко зашел. И тебя вспугнул. – Да ладно, я не из пугливых. Но завтра у меня на работе тяжелый день. И несколько пинт пива, заполированных текилой, вряд ли пойдут мне на пользу во время утренней пробежки. – Ты мне позвонишь? Чисто платонически выпить со мной пива? Чтобы я мог покайфовать, глядя на тебя. – Должна предупредить, у нас в Англии «покайфовать» имеет совсем другой смысл. – Ладно, обещаю так больше не говорить. Если, конечно, не предложишь мне это сделать. – Я подумаю. – Нет, я серьезно. Позвони. Я вышла из зала, чувствуя спиной его взгляд. Пока Натан ловил такси, я повернулась и увидела, что Джош по-прежнему на меня смотрит. И улыбается. Я решила позвонить Сэму. – Привет, – сказала я, когда он снял трубку. – Лу? Впрочем, что за глупый вопрос? Кто еще будет звонить мне без четверти пять утра. – Итак, что делаешь? – Я легла в постель, сбросив туфли на ковер. – Только что вернулся с дежурства. Читаю. А как ты? Голос у тебя веселый. – Ходила в бар. Тяжелый день. Но сейчас мне уже гораздо лучше. И захотелось услышать твой голос. Потому что я по тебе соскучилась. Ведь ты мой парень. – Ты надралась, – рассмеялся Сэм. – Возможно. Чуть-чуть. Я не ослышалась? Ты вроде сказал, что читаешь? – Ага. Роман. – Неужели? Вот уж не знала, что ты увлекаешься художественной литературой. – Кэти дала почитать. Сказала, мне понравится. И если я не прочту книжку, она от меня просто так не отвяжется. – Она покупает тебе книги? – Я резко села на кровати, хорошее настроение мигом улетучилось. – Почему тебя это интересует? То, что она покупает мне книги, еще ни о чем не говорит. – Сэма явно забавлял наш разговор. – Это говорит о том, что ты ей нравишься. – Конечно нет. – А вот и да. – Алкоголь окончательно освободил меня от сдерживающих центров. Я чувствовала, как слова помимо моей воли вылетают изо рта. – Если женщина уговаривает тебя что-то прочесть, значит ты ей нравишься. И она хочет залезть тебе в голову. Чтобы ты думал об этой чепухе. – Ну а если это руководство по ремонту мотоциклов? – хмыкнул Сэм. – Без разницы. Потому что в таком случае она постарается показать тебе, какая она крутая, сексуальная цыпочка, да к тому же любительница мотоциклов. – Что ж, эта книжка вовсе не о мотоциклах. Какая-то французская вещь. – Французская. Это плохо. А как называется? – «Мадам де…» – «Мадам де…» А дальше? – Просто «Мадам де…» Это о генерале, подаренных серьгах и… – И что? – У его жены любовная интрижка. – Значит, она заставляет тебя читать книги о любовных интрижках каких-то французов? Боже мой! Ты ей точно нравишься. – Лу, ты ошибаешься. – Сэм, уж кто-кто, а я в этом деле разбираюсь. – Ну и что с того? – Его голос звучал устало. – А то. Сегодня ко мне подкатывался мужчина, которому я нравлюсь. Но я сказала ему прямо в глаза, что у меня есть парень, тем самым положив конец его заигрываниям.