Я лизнула Джоша в шею. На вкус его лосьон после бритья оказался не столь приятным, но сам процесс мне понравился. – И впрямь полегчало, – удивилась я. – Реально полегчало! – Ну ладно. Если ловить такси, то лучше всего прямо здесь. Он развернул меня к себе лицом и положил руки мне на плечи. Таймс-сквер сверкала и ослепляла огнями – мерцающий неоновый круг. От гигантских светящихся рекламных щитов, буквально нависающих надо мной, резало глаза. Я медленно повернулась вокруг своей оси, таращась на ослепительные огни и чувствуя, что вот-вот упаду. Я все кружилась и кружилась, пока Таймс-сквер не поплыла перед глазами, после чего я слегка споткнулась, но Джош меня подхватил. – Я могу отправить тебя на такси домой. По-моему, тебе сейчас необходимо поспать, чтобы протрезветь. Или можно пойти ко мне выпить кофе. Выбирай. Шел второй час ночи, и тем не менее на площади толпилось столько народу, что Джошу приходилось буквально орать. Джош был таким красивым в этой своей рубашке и вощеной куртке. Аккуратно подстриженный и вообще классный. Он мне ужасно нравился! Я повернулась к нему лицом и заморгала. Черт, зачем он так сильно раскачивается?! – Очень любезно с твоей стороны, – заметил он. – Неужели я сказала это вслух? – Ага. – Прости. Хотя это чистая правда. Ты потрясающе красивый! Красота по-американски. Совсем как настоящая кинозвезда. Джош? – Да? – Думаю, мне нужно срочно присесть. У меня какой-то туман в голове. – Я чуть было снова не навернулась, но Джош вовремя меня подхватил. – Ну вот опять! – Я очень хочу открыть тебе этот секрет. Но не могу. – И не надо. – Ты понял бы. Не сомневаюсь, что понял бы. А знаешь… ты похож на одного человека, которого я любила. Действительно любила. Ты в курсе? Как две капли воды. – Что ж… рад это слышать. Очень мило. – И правда мило. Он был обалденно красивым. Совсем как ты. Точно кинозвезда… Я это уже говорила? Он умер. Я говорила тебе, что он умер? – Сочувствую твоему горю. Но пожалуй, нам пора выбираться отсюда. Он протащил меня за собой два квартала, поймал такси и не без труда усадил на заднее сиденье. Но поскольку я продолжала упрямо цепляться за Джоша, он оказался наполовину в салоне, наполовину – на улице. – Вам куда, леди? – оглянулся на меня водитель. Я умоляюще посмотрела на Джоша: – А ты можешь остаться со мной? – Конечно. Куда едем? Водитель настороженно посмотрел на меня в зеркало заднего вида. У него работал телевизор, и зрители в студии разразились бурными аплодисментами. Автомобили за нашей спиной дружно загудели. Огни были слишком яркими. Нью-Йорк внезапно сделался чересчур шумным, его вдруг стало больше, чем нужно. – Не знаю. Может, к тебе домой? Я не могу вернуться назад. Пока еще нет. – Я посмотрела на Джоша, и мне вдруг стало жалко себя до слез. – А ты знаешь, что я пытаюсь одновременно усидеть на двух стульях? – Луиза Кларк, почему-то меня это не сильно удивляет, – наклонившись ко мне, нежно произнес Джош. Я положила голову ему на плечо и позволила себя обнять. Проснулась я от телефонного звонка, пронзительного и настойчивого. Затем наступила блаженная тишина, после чего я услышала тихий мужской голос. И почувствовала приветливый запах кофе. Я беспокойно заворочалась, пытаясь отодрать голову от подушки. Боль в висках оказалась настолько пронзительной, что я заскулила, словно собачонка, которой прищемили дверью хвост. Я закрыла глаза и, сделав глубокий вдох, открыла их снова. Я лежала в чужой кровати. Открыв глаза в третий раз, я обнаружила, что по-прежнему лежу в чужой кровати. Этого непреложного факта оказалось вполне достаточно, чтобы я заставила себя снова поднять голову и, не обращая внимания на пульсирующую боль в висках, попыталась сосредоточиться. Нет, это определенно была не моя кровать. Спальня тоже была не моей. На самом деле я этой спальни раньше в глаза не видела. Я посмотрела на одежду – мужскую одежду, аккуратно повешенную на спинку стула, – на телевизор в углу, письменный стол и платяной шкаф, после чего поняла, что мужской голос звучит совсем близко. А потом открылась дверь, и в комнату вошел Джош, уже полностью одетый. В одной руке он держал кружку, другой прижимал к уху телефон. Наши глаза встретились. Джош иронично поднял бровь и, не прерывая разговора, поставил кружку на прикроватный столик: – Да, проблемы с метро. Сейчас вызываю такси, буду там минут через двадцать… Конечно. Не вопрос… Нет, она уже этим занимается… – (Я заставила себя сесть, с удивлением обнаружив, что на мне мужская футболка. Минут через пять до меня наконец дошло, что бы это могло значить, и я вдруг почувствовала, как медленно, но верно начинаю краснеть.) – Нет, мы вчера об этом говорили. Он должен был подготовить всю документацию. – (Джош отвернулся, и я юркнула под одеяло, натянув его до самого подбородка; впрочем, трусики на мне были, а это уже кое-что.) – Ага. Это было бы здорово. Да, ланч – именно то, что нужно. – Джош отключил телефон, засунув его в карман. – С добрым утром! Я как раз собирался дать тебе адвила. Ну что, поискать пару таблеток? А сейчас, боюсь, мне нужно бежать. – Бежать? – У меня во рту будто кошки написали и в горле совсем пересохло. Я открыла и закрыла рот пару раз, услышав отвратительный чмокающий звук. – Ну да, на работу. Сегодня ведь пятница. – Боже мой! А который час? – Четверть седьмого. Мне пора! Дико опаздываю. Сможешь захлопнуть за собой дверь? – Порывшись в ящике письменного стола, Джош нашел блистер с таблетками, которые положил возле меня. – Вот. Должно помочь. Я откинула волосы с лица. Они были влажными от пота и странно тусклыми. – Что… что случилось? – Поговорим позже. А сейчас пей кофе. Я послушно сделала глоток. Кофе оказался крепким и очень бодрящим. Похоже, мне понадобится не меньше шести чашек. – А почему я в твоей футболке? – Ты устроила небольшой стриптиз, – ухмыльнулся Джош. – Стриптиз? – Я похолодела. Джош наклонился и поцеловал меня в щеку. От него пахло мылом, чистотой, цитрусовыми и полезными для здоровья вещами. В то время как от меня исходили горячие волны застарелого пота, алкоголя и жуткого стыда. – Веселенькая ночка! Эй, когда будешь уходить, проверь, что нормально захлопнула дверь. Хорошо? Иногда замок плохо срабатывает. Позвоню тебе позже. Он помахал рукой, похлопал себя по карманам проверить, что ничего не забыл, а затем повернулся и исчез. – Погоди! А где это я?! – минуту спустя крикнула я, но его уже и след простыл. Как оказалось, я была в Сохо. И от того места, где мне следовало сейчас быть, меня отделяла гигантская, злобная транспортная пробка. Я села на метро от Спринг-стрит до Пятьдесят девятой улицы, стараясь не слишком сильно потеть в своей вчерашней жеваной блузке и мысленно благодаря Бога за то, что не вырядилась в любимые блестящие вечерние шмотки. Если честно, я только сегодня утром до конца поняла, что означает слово «нечистый». События вчерашнего вечера я помнила смутно. И теперь воспоминания накатывали на меня горячей волной флэшбэков. О том, как я сажусь на тротуар посреди Таймс-сквер. Как лижу шею Джоша. Я реально лизала его шею. А что там он говорил насчет танцев? Если бы мне не нужно было цепляться за поручень в вагоне метро, то я бы схватилась за голову. В результате я просто зажмурилась и принялась прокладывать себе дорогу по вестибюлю метро, увертываясь от чужих рюкзаков и раздраженных жителей пригородов, оградившихся от толпы наушниками, при этом мне приходилось принимать титанические усилия, чтобы не сблевать. Только бы пережить сегодняшний день. Если я что и усвоила за свою короткую жизнь, так это то, что ответ рано или поздно обязательно найдется. В коридоре я столкнулась с мистером Гупником. Он был в спортивном костюме, хотя после семи утра обычно выходил уже полностью одетый. Увидев, как я открываю дверь своей комнаты, он поднял руку, словно только меня и ждал: – А-а, Луиза! – Простите, я… – Я хотел бы поговорить с вами в своем кабинете. Прямо сейчас. «Еще бы не хотел, – подумала я. – Само собой». Он повернулся и пошел прочь. Я с отчаянием посмотрела на дверь, за которой лежали чистая одежда, дезодорант и зубная паста. И с тоской подумала о второй чашечке кофе. Но мистер Гупник был не из тех людей, кого можно было заставлять ждать. Я бросила взгляд на экран телефона и потрусила за ним. Когда я вошла в кабинет, мистер Гупник уже сидел за письменным столом. – Мне ужасно жаль, что я на десять минут опоздала, – начала я. – Обычно я не опаздываю. Мне пришлось… Выражение лица мистера Гупника было непроницаемым. Я заметила сидевшую у кофейного столика Агнес, тоже в спортивном костюме. Ни один из них не предложил мне сесть. И нечто неуловимо зловещее в атмосфере комнаты заставило меня мгновенно протрезветь. – У нас что-то… случилось? – Я надеюсь, вы мне об этом скажете. Сегодня утром позвонил мой аккаунт-менеджер. – Ваш – кто?