– Ни разу? – Мне казалось, что очень сложно найти человека, который, живя в большом городе, никогда не был в кино. Только Ирина кивнула. В глубине её глаз что-то затаилось. Почувствовал напряжение, будто сковавшее тело девушки. Она ждала насмешек, только я и не собирался смеяться. – Тогда это отличный повод исправить ситуацию! Какой жанр хочешь: комедия, драма, боевик, фэнтези? А может мультик? Ты любишь мультики? Я потащил Антипову к дальней стене, где висел плакат моего любимого мульта, который смотрел сотню раз. Пересматривать его одно удовольствие! Отличная анимация, шикарные шутки! То что нужно для хмурого зимнего дня. – Мне всё равно, на какой фильм идти. Но на эту компанию, – она ткнула пальчиком в длинношеего Мелмана, – я с удовольствием посмотрю! – Решено! – В моей ладони оказалась тонкая ладошка Иринки. Вздрогнула, отнимая, но я крепче сжал пальцы, не желая выпускать долгожданную добычу. Мы прошли сквозь широкие стеклянные двери, оказавшись возле «аквариума» кассы. Перед нами стояла парочка школьников. Но не наших. Они о чём-то шептались, интимно прижавшись друг к другу. Антипова внимательно изучила цены и потянулась к карману, доставая купюру. Я нахмурился, но ничего не сказал. Не сейчас. – Здравствуйте, молодой человек! – раздался прерывающийся голос кассира. – На какой сеанс идёте? Вежливо поздоровался и самовольно выбрал места. Ира стояла молча, наблюдая, как я расплачиваюсь картой и забираю для квадратика билетов. Отошли на несколько шагов. – Я потом тебе деньги отдам, – Ира спрятала глаза и добавила: – Как разменяю. – Не стоит, – произнёс твёрдо, чтобы у неё не осталось сомнений. – Я мужчина и за девушку в состоянии заплатить сам. Не врал. Отец с детства вдалбливал мне свой кодекс настоящего мужчины. Став взрослее, я понял, какой шикарный урок он сумел мне преподать. Сейчас, имея перед глазами отношения мамы и Ярослава, понял, что отец прав. Мужчина сам платит за свою женщину. А Антипову я уже считал своей. Хотя уверен, что она пришла бы в ужас от моих собственнических замашек. Сегодня гуляли на карманные деньги, которые от туши выдел будущий муж мамы. Но так будет недолго: получил свой первый заказ. А где первый, там и до второго не долго. И я молчу об оплачиваемой стажировке в компании Ярослава. Так что деньги будут. Только дайте мне время. А пока рука нашла тонкие девичьи пальцы: – До сеанса десять минут. Ты какой попкорн любишь? Солёный или карамельный? – Ирина промолчала. – Значит, возьмём оба. Заодно и определишься для следующего раза! Глава 16 Ирина Мы сидели рядом. Соприкасались плечи, локти, пальцы, колени. Кусочки тела жгло и покалывало. Я сосредоточилась на этом чувстве, практически не видя, происходящего на экране. На коленях стоял попкорн. Сладкий. Мне не понравился. Но рассеянно закидываю в род одну горсть за другой, в попытках скрыть, как эти прикосновения действуют. Сердце стучит, норовя вырваться и сбежать от источника волнений. Только сижу, упрямо уставившись в огромный монитор. Кошусь на Толика. Наши глаза встречаются. Испуганно отвожу взгляд, чтобы через секунду почувствовать мягкое, осторожное прикосновение к волосам. Его пальцы перебирают пряди, гладят и запутываются. Старательно делаю вид, что не замечаю. Нежное, чуть мимолётное прикосновение к шее. Дёргаюсь. Рука исчезает. Финальные титры. Если меня спросят имена героев, не отвечу. Не запомнила ни единой сцены. А Толик наклоняется, обдавая сладковатым дыханием, и спрашивает, понравился ли мультик. Вру, что очень понравился. И что давно не получала такого удовольствия от просмотра кино. Здесь не вру. Но вряд ли он имеет ввиду удовольствие такого плана. После полумрака кинозала яркий свет ослепил. Ещё приходила в себя, когда обнаружила, что меня буквально буксиром тянут в сторону аттракционов. – Стой! – упёрлась ногами, но тормозить шпильками – сомнительное удовольствие! – Да постой же ты! Синицын резко остановился и развернулся ко мне. По инерции влетела в раскрытые объятия. Вышибло дыхание. Сильные руки крепче сжались на талии. – Я хочу сходить на аттракционы с собой. Пожалуйста, не лишай меня этого. – Из глаз цвета крепкого чая хлынула надежда. И не в моих силах противостоять ей. Улыбнулась краешками губ и нехотя выбралась из кольца надёжных рук. Чувство защищённости, охватившее на несколько мгновений, отчаянно заскулив, спряталось в самом дальнем уголке души. – Пойдём, – теперь моя очередь тянуть за собой. – Но учти, я никогда не посещала таких мест. – Всё бывает в первый раз, – прозвучало многообещающе и двусмысленно. – Нас впереди ждёт много открытий. Тебе понравится! И мне понравилось! Адреналин, драйв, кайф! Они бурлили в крови, заряжая энергией и счастьем, звенели в ушах приятной музыкой и рвались наружу радостным неподдельным смехом. Мы перебегали с одного аттракциона на другой, нигде не задерживаясь надолго. Катались на автодроме, летали пол потолком на вертолёте, скатывались с высоких горок и застревали в паутине. На симуляторах зависли надолго. Толику понравились гонки на мотоциклах. Он обгонял меня раз за разом, хотя признался, что до этого момента не играл в такую игру. Зато на танцевальных симуляторах я показала класс, что стало открытием уже для меня. Батуты доконали обоих. Мы просто лежали рядом, пока рядом резвилась и скакала малышня разных возрастов. – Эй, хватит валяться трупами! – буквально обложил два безвольных тела один наглый пацан. – Найдите другое место! Толик поднялся сам и, протянув ладонь, поднял меня. Мы оба тяжело дышали. Растрёпанные, раскрасневшиеся, с помятой и пропахшей потом одеждой, объединённые первым, пока ещё робким, но уже весьма крепким чувством. Голодные желудки, сговорившись, дали о себе знать в унисон. Синицын ласково улыбнулся: – Я знаю, чем кормить жутко голодных девчонок! Можно сказать, что я эксперт! – Моя улыбка потухла от мысли, скольких он водил вот так за руку кататься на карусели. А что я хотела? Он один из самых популярных парней в школе. До меня могла быть сотня. Но Синицын не видел резкой смены настроения. Просто рассказывал: – У меня младшая сестра – жуткая капризуля, когда голодная. И мама не в духе, когда хочет есть. Так что, я точно знаю, что тебе нужно! С сердца камнем упали горечь и разочарование в самой себе. Последнее стало открытием. Господи, Антипова, ты с этим парнем девять лет в одном классе провела! И вроде бы не считаешь себя дуррой. И глаза с ушами есть. Так не нужно делать вид, что совсем не в курсе школьных событий. И пусть по девчачьим туалетам уборщицы замучились смывать имя идущего рядом парня, тебе прекрасно известно, что он не бабник! Дала себе мысленную оплеуху и вернула улыбку на лицо. – А сколько сестрёнке? – спросила с интересом. – Пять. – Ответил с любовью и нежностью. – У неё ещё брат-близнец. Знаешь, какое у них прозвище? – Отрицательно покачала головой. – Синички. Мы зовём их Синичками. Всегда поют в унисон и ходят парой! Толик рассказывал о семье. Узнала, что скоро у него будет младшая сестра. Парня этот факт и радует, и пугает одновременно. Я его понимала. Надеялась, что понимала. Мы пришли на фудкорт. Толик посадил за столик и поинтересовался, что я буду заказывать. Постеснялась сказать, что не знакома с ассортиментом. Предложила выбрать самому. Уже успела заскучать, когда парень вернулся с большим, наполненным до отказа подносом. Мы ели, то болтая, то замолкая. С Синицыным и молчать приятно. Сырный сур-пюре с сухариками приятно грел желудок. Восхитительный салат с грибами и маринованными огурчиками выше всяких похвал. Но больше всего восхитил десерт: три шарика нежного сливочного мороженого с карамелью и разноцветной посыпкой. Наслаждалась каждой ложкой тающего лакомства, чувствуя, что влюбляюсь всё больше в сидящего напротив улыбчивого парня с тёплыми шоколадными глазами и модной стрижкой. Взглянула на часы: время приближалось к девяти вечера. Даже не заметила, что прошло столько часов! А впереди ещё и разговор, который обещала брату. С какой стороны начать беседу не знала. Было неудобно, но обещание есть обещание. Поэтому не стала юлить. – Толь, – смотрела прямо и открыто, – хочу попросить об одолжении. – Толик отставил стакан с газировкой и приготовился слушать. Щёки опалило румянцем. Никогда ничего не просила. Просто не умела этого делать. – У меня есть брат младший. Говорят, что он неплохо играет в футбол. Очень хочет в команду. Хотя бы в запасные. Ну вот, самое сложное произнесено. – Без проблем. Пусть приходит завтра на тренировку. Посмотрю. Если он нормальный игрок, буду рад видеть его в команде. Нам есть кого заменить. Если нет, – развёл руками, – не обессудь. – Он и такому шансу будет рад! Спасибо! – Действительно, рада. Обещание, данное мелкому, сдержала, а дальше всё зависит от него. Достала телефон и написала сообщение Денису, чей номер забила в память гаджета вчера вечером. Вечер неумолимо приближался к завершению. Мы оба старались как могли отсрочить момент расставания. Только всё хорошее рано или поздно заканчивается. Пора вспомнить, кто я есть на самом деле. Вспомнить… Приближался Новый год. Улицы наполнены праздничным шумом. Огромная нарядная ёлка возле ТЦ припорошена невесомым белым покрывалом. Большие шары и звёзды на пушистых искусственных ветвях переливались разноцветными бликами. Внизу огромные коробки, имитирующие подарки. Возле них постоянно крутится ребятня, привлечённая яркой блестящей обёрткой. Мы шли не спеша, наслаждаясь свежестью морозного воздуха и уютным спокойствием зимней ночи. Суета осталась позади вместе с огнями торгового центра. Впереди редкие фонари и протоптанные в снегу дорожки. Пять остановок. Ещё полчаса счастья, украденного у вечности. Мы умудряемся растянуть путь на час, останавливаясь и болтая. Я не говорю о семье. Толик это замечает и перестаёт рассказывать о своей. Жаль, мне нравится слушать о проказах Синичек. Хочется познакомиться с его близкими и хоть на несколько мгновений ощутить, что такое настоящая семья, где царит любовь и гармония. Но навязываться не в моих правилах. И вот мы стоим у подъезда. Слишком близко и слишком далеко. Глаза в глаза. Я тону и боюсь кричать о помощи. Да и не хочется, чтобы спасали. В этих омутах готова тонуть бесконечно. Губы горят, требуя чего-то. Толик пытается найти что-то внутри моих глаз. Не находит. Засовывает руки в карманы и отходит на пару шагов. – Я провёл потрясающий день! Спасибо. – Но благодарить нужно мне. Только горло пересохло и говорить трудно… Я молчу, умоляя про себя Синицына не уходить, не бросать одну в пучине ненависти, злобы и боли. Но он не слышит. Выдавливаю улыбку и что-то бурчу. Толик ждёт. Разворачиваюсь и захожу в подъезд. Нахожу в себе силы обернуться и, смотря сквозь медленно закрывающуюся створку, сказать: – Это лучший день в моей жизни! – Темнота отрезала нас друг от друга. Через мгновение я стояла возле окна, наблюдая, как самый лучший парень на планете медленно бредёт прочь. Подождала для верности несколько минут и вышла из подъезда в ночь. Сегодня я не иду домой. Моя точка назначения – библиотека, где меня с нетерпением ждут. Бреду, согнувшись под напором разыгравшегося ветра. Впервые не буду ночевать дома. Не сбежав из дома, а просто не придя туда. И надеюсь, что моё отсутствие не будет замечено. А то боюсь представить, чем это закончится. Хотя и так понятно: ничем хорошим. Стряхнула с шапки налипший снег: – А вот и я! – Меня ждали. И это радует! Глава 17 Толик Домой пришёл поздно. Глупо улыбался, что, конечно же, было замечено родными. Мама чувствовала моё настроение и никогда не лезла в душу. Я сам к ней приду, когда буду готов. Мы с ней были близки и не стеснялись делиться тайнами и душевными переживаниями. Ярослав знал, куда я ходил и с кем. Не зря же деньжат подкинул. Но и он не задал ни одного вопроса. Только приподнял бровь, выражая интерес. Поднял палец вверх, мол, всё отлично! Зашёл в комнату, скинул рюкзак в угол и с удовольствием растянулся на кровати. Мышцы приятно гудели, как после очень активной тренировки. Закинул руки за голову и прикрыл глаза. Перед внутренним взором стояла Ирина. Разрумянившаяся, растрёпанная с широкой искренней улыбкой и босиком – она разулась перед танцевальным автоматом. Запыхавшаяся, с часто вздымающейся грудью, на которую я старался не пялиться. Честно, это было сложно. Практически нереально. Но я старался. От улыбки этой девчонки отказывали мозги. А ноги сводят с ума. И кажется, не меня одного: вслед Антиповой оборачивались многие. А она будто не видела и не замечала. Зато мне отлично видно и слышно. Я ревниво держал тонкую ладошку, давая всем понять, что девчонка моя и ни с кем делить не намерен. Жутко хотелось обнять за талию, но не смел, обоснованно полагая, что на такой жест просто не имею права. Пока не имею. Но это дело времени. От размышлений отвлекло тихое шибуршание в дверь. Приоткрыл правый глаз: синички собственной персоной. Две копии в одинаковых пижамах одинаково улыбались. Ехидно так, будто издеваясь. Хотя говорить так о пятилетках кощунство. Закрыл глаз. Если сделать вид, что я их не заметил, они исчезнут? Поздно. Заползают с двух сторон на кровать (окружили, караул!) и трясут. Синхронно. Лежу, не реагирую. – Толичка, миленький, – шепчет Катюха, – расскажи сказку! Серёжка сопит в ухо, поддерживая сестру. Он ещё тот молчун. Просто отдал безоговорочное первенство сестре, которая имела наглость появиться на свет на три минуты раньше, а сам стоит в сторонке, привычно получая нагоняй наравне с зачинщицей.