Теперь понимаю. Ее сердце разрывалось от переживаний за Трумэна. – Вот-вот. В следующую секунду я обнаружил, что спрятался за машину и выхватил пистолет. – А водитель что? – Думаю, он даже не заметил моего внезапного исчезновения. Только когда я услышал, как он ругается, что камушек мог поцарапать ему крыло, то понял, что случилось на самом деле… Мерси, я испугался. Сердце выскакивало из груди, черт побери. Я вспотел, будто в дождливый день прогулялся по Хьюстону. Моментально. Все произошло мгновенно. И только секунд через двадцать заставил себя выйти из укрытия. Я едва мог говорить. Хотелось только одного – сесть в машину и уехать. Наверное, водитель решил, что я идиот. Мне пришлось дважды попросить у него права, потому что в первый раз я вернул их, даже не прочитав, что там написано. В мозгу произошло короткое замыкание. В конце концов я вынес ему предупреждение и еще минут десять сидел в своей машине и пытался понять, что произошло. – Это совершенно норма… – Не надо этого снисходительного тона! – огрызнулся Дейли. – Я чуть не превратился в труху из-за какого-то камешка. Гребаного камешка! И после этого еле-еле вернулся к работе. Через час я увидел, как кто-то пронесся мимо знака «стоп», и не смог заставить себя хоть что-нибудь сделать. Просто смотрел, как он умчался. Я застыл на месте, черт побери. Сердце Мерси словно раскололось надвое. Это ощущение было таким же болезненным, как в тот раз, когда из-за несчастного случая она лишилась большого лоскута кожи на бедре. Не стоит говорить ему, что это нормальная реакция после пережитого. Ему не нужно, чтобы я логически объяснила его поведение. Ему нужно только, чтобы я его выслушала. – Не знаю, пригоден ли я теперь к службе, – прошептал шеф полиции. – Я уже падал в эту бездну и выкарабкался с огромным трудом. Не уверен, получится ли у меня снова. – Не нужно решать прямо сейчас. – Мерси затаила дыхание, опасаясь, что ляпнула что-то не то. Трумэн наклонился и закрыл лицо руками. – Я адски устал и не могу нормально соображать. – Похороны и меня вымотали, – призналась Мерси. – Не представляю, как ты пошел на них после того, что было утром. – Да не было ничего особенного. Просто камень прилетел в автомобиль. Любой другой на моем месте со смехом выбросил бы это из головы. А не расклеился и спрятался. – Ты не «любой другой». Ты – это ты. У каждого свое прошлое, поэтому каждый человек уникален. Никто не прошел через то же самое, что ты или я. Тут нечего стыдиться. – Но гожусь ли я на должность шефа полиции? Я переехал в Иглс-Нест, потому что думал: это мне по плечу. И чтобы оказаться подальше от города, где я столкнулся с ужасом и не смог его предотвратить. Неужели я сбежал от своих страхов только для того, чтобы они снова всплыли в самом тихом городке Соединенных Штатов? Я сам себя обманываю? Если бы мне пришлось ехать на тот пожар прямо сейчас, не думаю, что у меня хватило бы смелости подбежать к умирающему Дэймону. – Его испуганный взгляд скрестился с ее взглядом. – Неужели я теперь бесполезен? Мерси взяла его лицо в ладони и повернула к себе; они соприкоснулись лбами. – Ты сделал для этого города много хорошего. Не давай страхам одолеть себя. – Но… – Никаких «но». Не надо решать сейчас. Утром все будет выглядеть по-другому. Она поднялась и притянула Трумэна к себе, положив голову ему на подбородок, а руки – на грудь. Несколько долгих секунд они стояли неподвижно. Мерси чувствовала, как бьется его сердце. – Отнеси меня в постель, – прошептала она. Его руки крепче обхватили ее. Трумэна не пришлось просить дважды. 11 Прошлой ночью он буквально растворился в Мерси. Она открылась ему так, как никогда прежде. Она говорила не словами, а языком тела, и Трумэна захлестнули ее чувства. После того как на диване он открыл ей свое сердце, Дейли был уверен, что слишком разбит и ни на что не способен, но Мерси показала: в нем еще есть силы. Откуда взялись энергия и страсть? Несмотря на то что Трумэн со вчерашнего полудня мечтал оказаться в кровати и отключиться, он еще целый час наслаждался Мерси. Утром с трудом вылез из кровати и теперь бесцельно катался по городу, все еще вспоминая вчерашний вечер. Затрещала рация. Лукас сообщил, что в отеле «Сэнди» драка. Трумэн завернул за угол. – Буду там через минуту. Что происходит? – Сэнди говорит, ее клиент избивает свою жену за зданием отеля. Дейли помчался по пустынной улице, оставляя шлейф из ярких осенних листьев. Припарковавшись у величественного старого здания на главной улице города, он доложил Лукасу о своем прибытии. Секретарь сказал, что Ройс подъедет через несколько минут. Сэнди вышла из парадной двери и сбежала по ступенькам. Высокая рыжеволосая женщина держала в руке скалку и, похоже, была готова метнуть ее кому-то в голову. – Они возле беседки. Идемте. – В ее глазах сверкнул гнев. – Я уже собиралась взять топор и решить эту проблему, но потом решила, что вы справитесь лучше. Трумэн посмотрел на ее скалку и мрачное лицо. Сэнди выглядит вполне устрашающе, если захочет. – Оружие видели? – спросил он, обходя отель кругом. Сэнди не отставала. Ее губы плотно сжались от ярости. – Нет. Несколько раз после заселения видела его со стволом, но сегодня – нет. Хотя это не значит, что он безоружен. – Сколько они здесь? – Четыре ночи. – Имена? – Уэйн и Кимберли Дэвидсон. Из Кер-д’Алена. – Стойте тут, – приказал Трумэн, услышав чьи-то вопли. Он выглянул из-за угла и увидел беседку. Как раз в этот момент мужчина, находившийся в этой романтической постройке, отпрянул, ударив женщину кулаком по щеке. Она отступила на пару шагов, прикрывая рукой место удара, остановилась, потрясенно посмотрела на него и заметно напряглась. А через долю секунды бросилась на него, растопырив пальцы с острыми ногтями. Трумэн шагнул вперед: – Полиция Иглс-Нест! – Он открыл кобуру, положив руку на пистолет, но не стал его доставать. Супруги Дэвидсон отскочили друг от друга. – Теперь ты вляпался по уши! – крикнула женщина мужу. Мужчина коснулся бедра – видимо, привык иметь при себе ствол – и помрачнел при виде неожиданной помехи. Это не значит, что у него нет оружия где-то еще. Шеф полиции остановился на безопасном расстоянии от обоих. Из разбитой губы Кимберли капала кровь, щека покраснела. У ее мужа было несколько царапин на лбу, а волосы выглядели так, будто супруга пыталась вырвать из них несколько клоков. – Вы закончили? – вежливо поинтересовался Дейли. – Не твое дело, – огрызнулся Уэйн. – У нас приватная беседа. – Когда у меня в городе избивают и пытаются освежевать друг друга, это становится моим делом. – Тебе что, больше нечем заняться, кроме как доставать всех кругом? – насмешливо спросил мужчина. – Куда подевались копы, которые уважают сограждан? Иди искать настоящих преступников. Трумэн кивнул в сторону Кимберли: – Судя по ее лицу, преступник как раз ты. А теперь отойдите подальше друг от друга. И ради собственной безопасности попрошу вас поднять руки – так, чтобы я видел. Кимберли немедленно подчинилась, но Уэйн не спешил. Под пристальным взглядом Трумэна он неторопливо поднял руки, демонстративно сцепил пальцы и положил ладони на голову. Полицейский подошел на пару шагов и по огоньку в глазах мужчины понял: тот готов сделать глупость. Уэйн подался вперед и бросился на Трумэна. Предвидя это, шеф полиции шагнул в сторону, схватил нападавшего за руку, вывернул ее и сдавил локоть. – ЧЕ-Е-ЕРТ! – Уэйн замер: Трумэн держал его мертвой хваткой. Сдавил посильнее, и колени Уэйна начали подгибаться. Полицейский немного ослабил хватку, и мужчина вздрогнул от облегчения: – Ты же гребаный слуга народа! Ты не имеешь права поднимать на меня руку! – Я что, должен закрыть глаза на попытку нападения? Качество услуг, оказываемых гребаным слугой народа, зависит от того, насколько ты готов сотрудничать. Пока выходит не ахти, так что я всего лишь отвечаю тем же. – Отпустите его! – Кимберли шагнула в их сторону. – Если подойдете ближе, я сломаю ему руку. Уэйн взвизгнул: Трумэн сдавил ему локоть. – Не делайте ему больно, – умоляюще произнесла супруга. – А где волшебное слово? – Подошедшая Сэнди ткнула скалкой в сторону Кимберли, которая отступила на несколько шагов и снова положила руки на голову.