— Тогда, что делать? — спросила у кронпринца. — За Анаис Рори присматривали. На данный момент повторно изучается, что она делала и с кем общалась за последнее время, — кронпринц достал новую сигарету. Подкурил ее. — И сейчас за ней тщательно наблюдают. За каждым ее движением и вдохом. — Могу ли я чем-нибудь помочь? — Нет, но тебе не кажется, что нам нужно обсудить «нас»? Я сжалась и мгновенно отвела взгляд в сторону. — Может, пока что повременить с этим? — Не вижу смысла тянуть, — краем глаза я заметила, что он выдохнул дым. А еще я ощущала, что он смотрел на меня. Неотрывно. — Как оказалось, ты моя женщина. У нас есть общий сын, который сказал, что ты умрешь, если мы не будем вместе. И как было сказано в пророчестве? Если ты не выйдешь за меня, империю будут ждать темные времена. Несмотря на это ты все еще хочешь продолжать убегать от меня? Я сделала несколько глубоких вдохов и, пошатнувшись, на один шаг отошла назад, положив ладонь на кованные перила. Словами не передать насколько сильно я хотела бы избежать этого разговора. Хотя бы на время. — Я понимаю, что нам нужно быть вместе, — наконец-то произнесла, но на кронпринца не смотрела. — Или умереть или быть вместе с вами. Поверьте, для меня выбор не самый легкий. Но есть и другие факторы. Например, Деон. А еще пророчество. И проклятье. Это уже делает мой выбор очевидным. Но… Мне просто тяжело. — Я тебе настолько сильно не нравлюсь? — Я предпочту не отвечать на этот вопрос, — сказала, качнув головой и тут же ощутив, как его массивная ладонь легла на мою щеку. — Я бы и без всего этого хотел, чтобы ты была моей. Ты знаешь об этом. Можешь считать меня ужасным человеком, но я рад, что все сложилось именно так. Все потому, что, оказывается, ты моя женщина. — В сравнении с Анаис, думаю, любая будет лучше. — Нет, дело в другом, — он наклонился и губами прикоснулся к моей щеке. Заставляя меня вздрогнуть от этого короткого поцелуя. От того, как то место тут же начало покалывать миллиардом игл, а потом, обжигая шею горячим дыханием, кронпринц на ухо произнес: — В том, что ты лучше всех. Его массивные руки обвили мою талию и прижали к громоздкому телу. — Я рад. Ты не представляешь насколько сильно, Ирэн, — его рука скользнула по моей спине. Еще сильнее прижимая к нему. — Я получил женщину, которую хотел больше всего на свете. Даже познакомился с нашим сыном. Двадцатитрехлетним сыном. — Прекратите, — я шумно выдохнула. Уперлась руками в его плечи, пытаясь оттолкнуть. — Не убегай от меня. Ты не можешь. — Я… знаю, — насколько же мне было тяжело это произнести. — Но, я прошу вас дать мне хоть немного времени. Лишь несколько часов назад я вам даже про Деона не хотела рассказывать. — Я дам тебе сутки. Не буду тебя трогать и вообще не буду тебя к тебе приезжать, но когда мы опять встретимся, ты уже полноценно будешь моей парой. — Слишком быстро. — У тебя выбора нет. Я разомкнула губы, но ничего ответить не смогла. Мне не хотелось соглашаться с кронпринцем и так же не хотелось осознавать, что он прав. Выбора у меня не было. — Хо… хорошо. Давайте попробуем быть парой, — я чуть не откусила свой язык, пока произносила это. Он положил ладонь мне на затылок и наклонился, но прежде чем его губы коснулись моих, я отвернулась. — Вы сказали, что дадите мне время. Сутки. Та его рука, которая пока что еще была на моей талии, сильнее сжала меня. Так что тело заныло и это даже стало немного больно, но все же кронпринц отпустил меня, после чего сделал шаг назад. — Хорошо. Даю тебе одни сутки прежде чем мы станем полноценной парой. Я кивнула. Сказать ничего не смогла. Да и любые слова были бы лишними, поэтому, я просто развернулась и пошла прочь. Оказавшись у себя в комнате, упала на кровать, но через время выглянув в окно, увидела, что кронпринц сразу не уехал. Они с Деоном еще некоторое время стояли в саду. Курили. Разговаривали. Чувствуя сильную усталость, я пошатнулась и опять легла на кровать. Практически сразу заснула. *** Утром я просыпалась настолько тяжело, как никогда ранее. Еще долго лежала на кровати с закрытыми глазами, думая о том, какая несуразная нелепица мне приснилась. А потом пришло понимание, что это не сон. Все произошло на самом деле. Я встретила своего двадцатитрехлетнего сына и договорилась с кронпринцем быть парой. — Черт, — я протяжно выдохнула, ладонями закрывая лицо. Быть парой… Кейла Крамера… И я могла бы утонуть в буйных мыслях, возникших по этому поводу, но в голове внезапно щелкнуло. Я же не предоставила Деону комнату. Я вообще ничего не сделала. Просто взяла и отключилась. Быстро встав с кровати, я, даже толком не приведя себя в порядок, побежала его искать. Деона нашла в гостиной. Он там был с Каем. Они сидели в креслах, а на журнальном столике, расположенном между ними стояла шахматная доска. Она уже была тут, когда я заезжала в дом, но я к шахматам не прикасалась. Не умела играть в них. А Деон с Каем, судя по всему, провели уже не одну партию. Хотя сейчас больше вальяжно сидели и разговаривали. Курили. Пили кофе. Обсуждали политику и женщин. Но они все же практически сразу заметили меня, хоть я и изо всех сил пыталась себя не выказывать. Мне вообще было интересно со стороны понаблюдать за Деоном. Делая это каждый раз ловила диссонанс. Особенно сейчас, слыша, как они с Каем обсуждали такие темы. И этот взрослый, мрачный парень мой сын? Такого точно не подержишь на руках и не поукачиваешь. Не поиграешь с ним погремушками? — Почему ты так смотришь на меня? — спросил Деон, выдыхая дым. — Ничего, — прошептала, после чего подошла к ним и села на диван. Перевела взгляд с Кая на Деона. Когда они успели настолько быстро найти общий язык? И что Деон рассказал Каю? — Я не предоставила тебе спальню, — я сказала Деону. — Пойдем, покажу одну из гостевых комнат. На самом деле, мне ко всему прочему еще хотелось поговорить с Деоном. Когда мы вышли в коридор, я тихо спросила: — Что ты рассказал Каю? — Ничего. — А он не задавал вопросов? — Нет. Он будет задавать их тебе. Ты его попечитель. — Что я могу рассказать ему? — Решать тебе, но лучший вариант — все кроме магической составляющей. — То есть, рассказать про Анаис и про то, что за ней кто-то стоит? А еще про то, что они хотят меня убить? Деон кивнул. Мне такой вариант тоже устраивал. Я доверяла Каю, но понимала, что рассказать абсолютно все будет тяжело. — Отец оставил охрану рядом с тобой. — Я видела. Посмотрела в окно, а на улице все так же полно машин. Ничего не изменилось. — Для вида все остается так же. Но на самом деле, присмотра за тобой теперь больше, чем может показаться на первый взгляд. — Ты голоден? — Нет. — А вообще есть какая-нибудь информация про Анаис, или про того мужчину? — Нет. Мы с отцом несколько раз созванивались. Новой информации нет. Они уже номерами обменялись? Созванивались? — Ты точно не голоден? — Точно. — А ты нашел хоть кого-то, кто мог быть тем мужчиной?