— Я сказал - нет. Достаточно, Ирэн. Я готов, как глава семьи, принимать и отвечать за тот позор, который ты нам приносишь, но ни за что не поддержу тебя в этом. — ответил папа. — Единственное, на что я надеюсь, что твоя сестра вскоре станет женой Его Высочества и это как-то сгладит проблемы, которые ты принесла. Поэтому, не крутись возле жениха твоей сестры. — взгляд отца стал более... осуждающим. Словно он говорил о чем-то грязном. — Я видел все на прошлом балу. Слишком много внимания уделяешь чужому мужчине. Я задохнулась от возмущения. — Ты не на того человека надеешься, пап. — Я все тебе сказал. Твои деньги я не возьму. — Хочешь угробить бизнес из-за обиды на меня? — я встала, потому что отец, судя по всему, собрался уходить ,не дослушав. Он резко обернулся, и его лицо стало немного злым. — Восемнадцатилетняя девчонка пытается учить меня, как вести дела? — Папа, ты совершаешь сейчас большую ошибку. Анаис - совершенно не тот человек, на которого ты можешь положиться. Из-за этого ты потеряешь все. — Я не хочу с тобой продолжать этот разговор. Или извинись и возвращайся, став нормальной дочерью, или уходи, пока я не достал ремень, и не показал, кто совершает ошибку, разговаривая в таком тоне с отцом. Он вышел из гостиной, захлопнув резко дверь, а я шумно выдохнула сквозь зубы. Что за... папина упертость поразила меня просто в самое сердце. Черт побери. Деньги - это еще не все, что могло бы решить мои проблемы. Казавшееся удачным решение разбилось об обиды моего отца. Было бы так просто, прими он мои деньги. Факторы наверняка очень сильно на него давят. Ведь, в итоге, я стала причиной того, что их сын сидит в тюрьме и может быть казнен. Я сжала зубы от злости. — Ты закончила? — спросил меня Деон, когда я вернулась. — Судя по всему, разговор был не из приятных. — Крайне неприятным. Мне нужно посетить императорский дворец. — Зачем? — Хочу встретиться с Рейнардом. — Хм. — произнес задумчиво Деон. — Отец вряд ли позволит. Я достала телефон. — Я договорюсь. Позволит. В подземельях императорского дворца было достаточно холодно. Их особо не меняли за все предыдущие столетия, лишь сделали решетки на камерах более надежными, чтобы заключенные не сбежали. В конце концов, здесь были те, кто очень сильно насолил правящей семье. Кейл разрешил мне посетить Рейнарда лишь один раз, а мне больше и не надо было. Мой бывший муж за дни заключения растерял весь свой аристократический лоск. Ему не дали даже переодеться, поэтому он был в том же, в чем и на балу. Хотя все равно он даже так был симпатичным. В прошлой жизни мое бы сердце уже дрогнуло, стоило бы мне увидеть его лицо. — Фактор. — окликнула я его ,и он поднял на меня взгляд. — Ирэн. — он едва усмехнулся, рассмотрев, кто к нему пришел. — Неожиданно. Я думал, ты не придешь. Но ты мягче, чем хочешь казаться. Я бы не пришла. В прошлой жизни он ко мне не пришел, и даже наблюдал за моей казнью. — Мечтай. — произнесла я. Он встал с кровати и подошел к решетке, а затем просунул между прутьев руки, расслабленно опершись на них. — Довольна тем, что видишь? — Фактор, ты сам виноват в том, что ты здесь. — парировала холодно я. — Но я пришла не наслаждаться этим. Я хочу, чтобы ты вытащил откуда-нибудь свое благоразумие и признал свою вину. Взамен я уговорю Его Высочество отпустить тебя. Но твоя семья поддержит бизнес моих родителей. Усмешка на лице Рейнарда стала ярче. — Что, разрыв помолвки принес тебе проблемы, Ирэн? — поинтересовался он свысока. — Видишь ли, у меня нет желания стелиться перед тобой ради своего спасения. Кронпринц остынет, поняв, что казнить меня за подобное - слишком рисковый поступок. Все же, моя семья не последние люди в этой империи. А вот за тем, как ты расплачиваешься за свою самоуверенность, я бы понаблюдал. Я же говорил, что однажды ты сама приползешь ко мне за спасением. У меня вырвался смешок. — Ты такой самоуверенный. У меня нет проблем, Фактор. И я не приползу к тебе. — я подошла поближе к решетке, посмотрев ему прямо в глаза. — У меня теперь столько денег, что я могу уничтожить твою семью. Это будет сделать легче, чем раньше. Они потеряли единственного наследника и были опозорены. — с каждым моим словом глаза Рейнарда темнели, а я произнесла, делая паузы между словами: — Кронпринц надо тобой не сжалится. Ты умрешь здесь. Рейнард схватил меня за руку, и в этот момент охрана дернулась к нему. Он бросил на них взгляд и тут же ослабил хватку, а я остановила их жестом, показывая что все в порядке. — Откуда же у тебя деньги, Ирэн? — Какая тебе разница? Возможно, до тебя дойдут новости и узнаешь. — Ха-ха. — он тихо засмеялся, опустив голову. Какое-то время он так стоял, а затем произнес: —- Ладно, предположим. Ты победила. Что ты теперь хочешь? Чтобы я ползал перед тобой на коленях, вымаливая прощение? — Я уже сказала, что я от тебя хочу. Мой отец отказывается от моих денег, поэтому твоя семья должна исполнить все обязательства, взятые на себя ранее. — Считаешь, что я это смогу устроить? Я наследник, Ирэния, а не глава семьи. Мой отец еще более принципиальный, чем я, и ни за что не согласится поддерживать тех, кто предал его. Черт. Я закусила губу. Что за патовая ситуация. У меня есть куча денег, но я не могу никак помочь своей семье. — Что поделать. — произнесла я задумчиво. — Тогда это все, что я хотела тебе сказать. Я развернулась, чтобы уйти ,но Рейнард успел взять меня за руку и я обернулась. — Ответь на один вопрос, Ирэн. Ты мечтала выйти за меня. Почему ты так изменилась? Я пытался найти причину, но ее же нет? Верно? Я не делал ничего, что не делал раньше. “А почему изменился ты?” — мелькнул в голове вопрос. На самом деле... должна ли я ему ответить честно, хоть это и будет выглядеть странно? Больше всего мне хотелось выплеснуть на него все, что я испытывала за это время. Это было нечестно, что одна я несла этот груз в душе. Но я молча вырвала руку и ушла. После тюрьмы я еще долго сидела со дворе своего дома, вдыхая свежий, чистый воздух. Деон сидел напротив за столиком и что-то читал. При этом он курил ,а я смотрела на дымок, поднимающийся в красное, закатное небо и думала о том, что я бы сейчас тоже не отказалась закурить. — Почему с ними так сложно? — вырвалось у меня со вздохом. — Я даже не знаю, через кого можно было бы инвестировать в бизнес отца. Он ужасно подозрительный, и абы с кем работать не станет. — Я же сказал - попроси помочь отца. — Это... сложно. — я побарабанила пальцами по столу, задумчиво глядя вдаль. — У тебя все сложно. Хотя на самом деле все легко. — Поучи меня еще, Деон. — Я просто говорю. — он поднял на меня взгляд. — Отец ведь сегодня приедет? Вот просто скажи ему, что тебе нужна помощь. — С чего ты взял, что он должен приехать? — нахмурилась я. — Наоборот, мы не должны видеться какое-то время. — Тогда в честь чего такой наряд? Я хмыкнула. Затем посмотрела на то самое черное платье, которое я купила сегодня. — Я не могу в нем никуда выйти, поэтому хотела поносить хотя бы дома. — А украшения? — Что ты привязался? — фыркнула я, поправив на руке новый браслет. — Я была расстроена разговором с отцом и Рейнардом и решила успокоиться, порадовав себя. Хоть где-то не отказываются брать мои честно заработанные деньги. Деон странно усмехнулся, но больше ничего не сказал, снова уставившись в книгу. А я встала из-за стола, поставив на блюдечко чашку. — Пойду поговорю с Фавстом. Может, он вправит мозги папе. — Просто поговори с моим отцом. — Прекрати, Деон. Я покинула двор и поднялась на второй этаж, в свою комнату. Не включая в комнате свет, я прошла к столику, на котором оставляла свой телефон. Взяв его, я разблокировала экран, и открыла контакты в поисках имени Фавста, как неожиданно мою талию обвила рука. Волосы встали дыбом от ужаса. Я вскрикнула, выронив телефон, который со стуком упал на пол. — Тихо, Ирэн. — раздался над ухом знакомый низкий голос. Меня тут же отпустило. Я резко выдохнула, вновь запуская остановившееся от страха сердце и прошипела: — Ваше Высочество, вы ненормальный? — в этом платье у меня была открыта спина и я чувствовала сейчас прикосновение одежды кронпринца, стоящего за мной. Так как мои нервы от испуга были сейчас на пределе, каждый сантиметр моей кожи стал сверхчувствительным. — Что вы тут делаете и как сюда попали?! — Тут моя охрана и она пропустила меня. Не переживай. О том, что я тут никто не в курсе. Один вопрос - что за наряд, Ирэн? — его голос стал ниже, и я почувствовала, как он наклонился ко мне. Ладонь Кейла легла на столик впереди меня, а на плече отпечаталось его дыхание, когда он продолжил: — Я внезапно забыл, что хотел тебе сказать. — Давайте вы отодвинетесь и вспомните...Эм. Кейл? — Я распахнула глаза, ощутив, как его губы прикоснулись сзади шеи. В этот момент рука, которой он держал меня, прижала к кронпринцу сильнее и скользнула по животу вниз. Ткань платья была слишком тонкой, поэтому я чувствовала это так, словно он трогал мою обнаженную кожу. Я резко развернулась в его объятиях и отпихнула изо всех сил его назад. Он даже не сдвинулся с места. Моя ладонь как уперлась в его плечо, так с этого момента я и поняла, что кронпринц не тот мужчина, которого просто можно отодвинуть. Он неожиданно потянул меня за собой. В темноте я споткнулась и завалилась вперед. Спустя секунду кронпринц сидел на моей кровати, а я у него на коленях, лицом к нему.