Но теперь мои родители живы. И прошлое стало казаться всего лишь кошмарным сном, не более. С каждой секундой все больше и больше та рана заживала. После такого сна сначала чувствуешь ужас, затем боль и обиду, потом горечь, а потом он растворяется вместе с утренними лучами солнца. — Кое-что знаю. — ответила я. — Может, однажды я тебе расскажу, чтобы ты не был так самоуверен. — Не хочешь это сделать сейчас? Потом может стать слишком поздно. Я удивленно обернулась. — Что может произойти? Он подошел и взял меня за руку, а затем заставил пойти за ним. — У тебя есть несколько минут. Увидишь. *** — Куда мы идем? — спросила я, когда Кейл повел меня по безлюдной части резиденции. И я терялась в догадках - зачем и куда. — Нам ведь нужно и дальше следовать плану? — сказал Кейл так, словно я действительно понимала, о чем речь. Он шел на шаг быстрее меня и держал за руку. Я вспомнила день, когда мы впервые встретились с ним в этой жизни. Мой страх перед ним. Казавшаяся нерушимой стена из льда между нами. Он был пугающим незнакомцем, таким далеким и загадочным. Моя рука при этих воспоминаниях сжалась. Кейл, почувствовав это, оглянулся, бросив на меня взгляд. — Ты что-то хочешь сказать? — Нет, я просто...Задумалась. Идем дальше. — я встряхнула головой, закрыв лицо волосами, чтобы он не увидел тех эмоций. Это прошлое. Есть и другое прошлое, в котором я была счастлива держать его за руку, так что я должна помнить именно о нем. А про ту жизнь забыть. Но мне все еще было интересно. Узнал ли в той жизни кронпринц, что вынес мне и моей семье ложный приговор? И если да, то почувствовал ли хоть что-то в этот момент? Когда Кейл в итоге открыл одну из дверей, заходя в помещение, я увидела Даму Кровей, ожидающую нас, сидя на небольшом кресле. Увидев нас, женщина поднялась. — Дай-ка, девочка, я посмотрю на тебя. — произнесла она, подойдя ко мне. Я растерянно смотрела на нее, не понимая, что Кейл задумал. Пожилая женщина, тем временем, дотронулась до моих рук своими холодными и морщинистыми пальцами. — Ты точно другая. Не такая, как та самозванка. В тот день, увидев твою сестру, я впервые допустила, что могла ошибиться в предсказании. Но жизнь расставила все по своим местам. Это хорошо. — Вы хотели убедиться в этом? — спросила я, а старушка улыбнулась. — Подойдите с Его Высочеством сюда. Она отошла к какому-то столу. На нем лежала книга, плотный лист бумаги с гербом императорской семьи и золотым орнаментом, и кольца на алом отрезе ткани. Я растерянно посмотрела на Кейла, а он, наконец, пояснил: — Нам нужно заключить брак. Сердце словно в пятки рухнуло после его слов. Я и забыла, что мне пришлось врать о браке перед камерами. И даже не задумалась о том, что все захотят убедиться, что это действительно так. Так неожиданно я еще никогда не выходила замуж. До последней секунды не осознавая, что происходит. — Это всего лишь формальность, Ирэн. — сказал внезапно кронпринц, взяв мою руку и положив ее на книгу перед нами. Сверху он накрыл своей ладонью, словно пытаясь успокоить меня. — И это всегда проходит без лишних свидетелей, поэтому, не беспокойся. Торжество по этому поводу я устрою по всем правилам. — Просто это неожиданно. — пробормотала я. Дама Кровей начала произносить речь, а я почти не слышала ее из-за стука сердца, который заглушил все. Я действительно сейчас заключаю брак с кронпринцем. Безумие. Это все на самом деле. Мое имя будет вписано рядом с его в этом документе и в других официальных документах. Он станет моим мужем. Не Рейнард, как в прошлой жизни. Кейл Крамер. Я до конца церемонии стояла, словно выпав из реального мира. Дама Кровей, обойдя стол, наложила на наши руки алую ткань, некрепко связав их, а затем передала Кейлу кольца. Кронпринц взял меня за руку. Я видела перед собой только то, как на мой палец скользнуло почему-то теплое, тяжелое кольцо, инкрустированное камнями. Затем Кейл поднял мой подбородок, и, наклонившись, прикоснулся поцелуем к губам. — Ваши отпечатки. — проговорила Дама Кровей, передавая нам документ. Прислонив пальцы к пропитанной тушью подушечке, мы поставили отпечатки напротив наших имен. С моих губ сорвался тихий выдох. Я все еще не верила. — Теперь вы официально женаты. — произнесла Дама Кровей, забирая документ о браке. Я неотрывно смотрела на него, а затем столкнулась взглядами с ней. Она глядела на меня так внимательно и проникновенно, словно видела каждую мою мысль, одолевающую меня сейчас. — Береги империю и своего мужа, Ирэния. Оправдай то, что я увидела в пророчестве. — Я постараюсь. — сорвалось у меня с губ неуверенное, но я увидела улыбку на губах старушки. А затем, поняв, что после этого мы уйдем, произнесла. — Простите, я хотела задать вопрос. Он будет странным. — Говори. — благосклонно разрешила она, а я продолжила: — Ваша семья... хранит некие камни, передавая их из поколения в поколение? Она засмеялась. Так, словно я сказала что-то забавное. — Деточка, я храню много разных камней и украшений, оставшихся от предков. Что конкретно тебя заинтересовало? У меня вырвался вздох. Много? Как узнать, какие из них украла Анаис? Я хотела обезопасить наше будущее всеми способами. — Не знаю. Я просто спросила. — произнесла я. Будет странным ,если я начну выпытывать что-то у Дамы Кровей. Лучше расскажу все Кейлу. — Спасибо вам большое. — Обращайся, Ирэния, если что-то тебя еще заинтересует. Мы с Кейлом вышли из комнаты. Мое сердце все еще лихорадочно билось, а мысли были забиты только лишь проклятием и будущим. — Ирэн. — окликнул меня Кейл и я растерянно посмотрела на него. Заметив мой взгляд, он почему-то остановился, и я тоже. — Ты что-то хотела рассказать Даме Кровей? Мы были теперь мужем и женой. Как бы не казалась странной эта мысль, я должна была рассказать ему о том, что знаю. — Давай зайдем на кухню и возьмем вино. — предложила я. — Разговор настолько серьезен? — Безумно. — вздохнула я. Мы зашли на кухню. Кейл приказал всему персоналу покинуть ее. Затем он достал из специального холодильника вино, и, когда он повернулся ко мне, я произнесла: — Я хочу сделать это прямо здесь. — М? — он не понял. — Выпить. — пояснила я. Хочу завершить этот день и поставить точку в своем прошлом в полном беспамятстве. Чтобы утром очнуться и быть уверенной, что все произошедшее когда-то было лишь сном. — Интересно. — произнес Кейл, доставая бокалы и разливая в него алую жидкость. Затем он протянул бокал мне, а я, не дожидаясь его, выпила сразу половину. Оно согревающим комом упало вниз. — Мне приснилось прошлое. — наконец, сказала я. Кейл никак не отреагировал на странное заявление, только выжидающе смотрел на меня. — Я не знаю, с чего начать, но насчет камней - они связаны с проклятием... — Просто расскажи с самого начала и все. — предложил кронпринц, а я прикрыла глаза. — Деон говорил, что в первой жизни мы были вместе. Я видела несколько снов об этой жизни. В них мы были с тобой знакомы с самого детства. — перед глазами, пока я говорила, замелькали те воспоминания, словно мои подлинные. Без кронпринца прошлая жизнь была будто пустой. Я даже особо и не помнила свое детство. Оно стало таким же серым и неинтересным, как и книга, из которой вырезали самые ключевые сцены. Я пересказывала увиденное, не прерываясь. Лишь на моменте свадьбы я запнулась. — Я... — произнесла я, смотря рассеянно вдаль. — Я только сейчас поняла, что в той жизни Кай был рядом, когда я приступила к обязанностям императрицы. Во снах я не видела его лицо, но голос точно принадлежал ему. Возможно, ты посчитаешь, что я выгораживаю его, но он занимал действительно место намного выше, чем сейчас. Я считала его другом. Но я не могла понять, как он к этому пришел. Проклятие Анаис разрушило так много. Она была виновата в смерти невесты кронпринца. В первой жизни именно я подверглась попытке похищения, но была спасена. И Кай в этой жизни был перечеркнутым, а не аристократом. Но понять, почему так вышло, я не могла. Слишком запутанным был этот клубок. — Я не собираюсь так думать о тебе, Ирэн. Если я буду в тебе постоянно сомневаться, то мне не стоило заключать с тобой брак. Я опустила голову. — Просто я понимаю, что это похоже на фантазию. Это всего лишь сон. — Тем не менее, я хочу выслушать его полностью. — отсек кронпринц все мои попытки оправдаться. Это было в его характере - совершенно бесстрастно давить на человека, но сейчас мне наоборот было легче, что он готов меня выслушать. Вздохнув, я закончила рассказ. До мелочей пересказав последнее видение, про проклятие, арест Анаис и сына Грегори, и про то, как я стала странно себя вести. — Я даже не знаю, что это были за камни ,но, боюсь, что они могут играть большую роль в проклятии. Если это возможно, то стоит их перепрятать. Чтобы никто больше не смог покуситься на них. — Ха-х. — Выразительно выдохнул в ответ на мой рассказ кронпринц. — У Дамы Кровей действительно слишком большое наследство. И так как никто уже не верит ни в проклятия, ни в магию, ее семья уже давно не в курсе, зачем хранит те или иные камни и драгоценности. Вряд ли уже кто-то решится на такое, но я перевезу все в более надежное место. У меня уже заканчивался второй бокал.