Аккуратно приземляюсь и сразу же поворачиваюсь в сторону заклинания, что успело весьма сильно мне надоесть. Я как раз успел заметить, как оно впитало в себя созданный мною шарик, и продолжило свое неумолимое движение ко мне. «Провал. Эксперимент номер три. Последний надеюсь». Распахнутые ладони направлены вниз, я ощупываю землю под ногами, стремясь найти… Вот оно, да! Центральный водопровод, Утро, напор сейчас должен быть бешеным, чтобы удовлетворить потребность населения. Надеюсь, что я наткнулся не на канализацию, иначе будет слегка печально. Резко дергаю руками вверх, вновь направляя их в сторону заклинания, которое я уже ненавижу. Из-под земли, вторя моим движениям, высовывается широченная труба, откуда в небо начинает бить толстая и мощная струя воды. Понимаю, что этого явно недостаточная преграда, это я и так мог прикинуть. Хорошо, что совсем недавно я отведал плоти инквизиторов, чью энергию окончательно не переработал под себя. Выгребаю всю её из резерва и начинаю вплетать её в потоки жидкости, которые уже встречаются с огненным шаром. Можно сказать, что сейчас друг против друга встретились не две стихии, а четыре. Вода пытается потушить пламя, а энергия человеческого бога сражается против сил, которые созданы для уничтожения людей. Аж самому интересно стало, что закончится быстрее, заклинание или те силы, что я получил от воинов церкви? Приходится гадать, я вообще не вижу ничего. Вокруг все заволокло паром от испаряющейся жидкости. Энергетическое зрение не работает, поскольку сражение двух противоборствующих сил вызывает бешеные помехи в астрале. Пять секунд — столько времени потребовалось на то, чтобы заклинание, созданное демоном-магом, рассеялось. Я прекратил сливать столь важную энергию, опустил руки вниз, возвращая трубу на место… Дальше пусть коммунальные службы работают, у меня чуть более важная миссия, чем обеспечение населения холодной водичкой. Сразу — отдышаться. Как-то все это вышло не совсем легко. Следом понять, что первым надо убивать тварь, которая способна создавать столь противные и опасные штуки. Вспомнить, что он не один и ощутить… «Опасность!», да, про меня явно не забыли. Хорошо, что пар, который постепенно разлетался по округе, не дал демонам правильно прицелиться в меня. Мимо пробежала целая пятерка, зато шестой умудрился выбрать верное направление. Пришлось перепрыгнуть через него и самому рвануться в сторону моего самого опасного оппонента за последнее время. Благо, что я великолепно ощущал его местонахождение, он совсем близко. Остатка энергии человеческого бога хватило на то, чтобы создать два белоснежных клинка. Оба я и вонзил в демона-колдуна, который не ожидал такой подставы, тревожно вглядываясь в расползающийся водяной пар. Если он и прикрывал себя какими-то заклинаниями или силами, то они оказались абсолютно беспомощными против моего оружия. Конечно, два проникающих удара не могут стать смертельными для этой твари, зато они помогли выиграть для меня необходимый запас времени. Клинки ещё не успели исчезнуть из-за того, что я убрал ладони от их рукояток. Обеими ладонями я пробил грудь демону, вцепился в сердце и рванул его на себя. Терять такой лакомый кусочек я не могу, уж слишком много энергии потратил на бегство и борьбу всего с одним заклинанием. Пинок ногой откинул демона максимально далеко от его источника энергии, моя пасть раскрылась куда шире, чем на это способен обычный человеческий рот… «Надеюсь, что это не будет ошибкой», скосил я глазами на неподвижное тело в тот момент, когда в резерв вновь начала поступать адская энергия. Занятно, в этот раз все прошло максимально спокойно. Да, она не смешалась с остальной, но и не вызывала столь бурной реакции, как в прошлый раз. Отличная тема для следующего исследования, но мне способны помешать вон те ребятки, что обнаружили смерть своего мага и несутся в мою сторону, искренне желая мне отомстить… Божественной энергии во мне не осталось, но она сейчас и не нужна. По моим венам начинает течь самое настоящее адское пламя, переделывая моё тело под свои стандарты. Оно пытается превратить меня в идеальное оружие, чему я совершенно не против, ведь это то, что мне сейчас и нужно. Мечи, кинжалы — баловство, мне это уже не надо. Вместо пальцев — острые багровые когти, которые светятся в окружающих предрассветных сумерках. Прыгаю вперёд, нацеливаясь на самого быстрого врага. Почему мне казалось, что он опасен? Его движения неспешны, неуклюжи и не несут никакой угрозы для меня. Я завороженно отвожу в сторону его руку, которую он тянул ко мне в нелепой попытке убить меня. Когти легко пронзают его броню, вырывая сердце демона. Мгновение — оно оказывается в мое пасти… «ЕЩЁ!», орет что-то у меня в голове. В желудке возникает сосущее чувство безумного голода. Крохотный сгусток мышц, который оказывается там, перерабатывается за один удар сердца. Этого не хватает даже для того, чтобы приглушить голод. Ничего, я знаю, что могу сделать, это не так тяжело. Ко мне уже подбегает следующая часть моего завтрака. Удивительно, как просто становится работать с трансформацией своего тела, когда по венам течёт так много энергии ада. Пораженного демона встречает огромный доисторический тираннозавр, весь светящийся алым цветом. Его жизнь прерывается во вместительной пасти, где острые зубы, чьей длине позавидовали бы двуручные клинки, перемалывают и кости, и броню. Миг — я вновь становлюсь человеком. Так проще охотиться. Теперь демоны не пытаются напасть на меня. Наоборот, они убегают подальше, стремясь открыть порталы и вернуться в Ад. Ну уж нет, не сейчас. Голод едва отступил, но я чувствую, что совсем ненадолго. Ещё немного, и он опять вернется, что я смогу дать ему в этот момент, если все сбегут? Игра в догонялки надолго не затянулась. За полторы минуты я поглотил оставшуюся четверку демонов. «Ещё! Больше! Больше! Голод! Жрать!», билось в моём сознании. Да, я чувствую, рядом очень много тех, кто способен сделать меня сильнее. Сразу надо расправиться с тем, кто чуть было не убил меня раньше. Он рядом, да. Я чувствую, как он смотрит на меня. Ощущаю его неуверенность. Понимаю, что голод немного притихнет, когда я сожру эту тварь… Прыжок! Я оказываюсь на крыше высокого дома. Сколько в нем этажей? Вообще плевать, демон рядом, и я искренне хочу вонзить в него свои клыки. Ещё один прыжок, ещё! За несколько долей секунды я перемещаюсь на противоположную часть здания. Да, он тут! — Ух ты, а в тебе куда больше от нас, чем я думал, — ухмыльнулся он, уходя в сторону от моей атаки. Он быстрый, не спорю, но я куда… Что он сказал? «Плевать! Голод!», рявкает подсознание, перебивая все мои мысли и возвращая меня на нужный лад. Вторая моя атака выходит куда стремительнее, я умудряюсь чиркнуть когтями по ноге демона, но он каким-то образом все равно умудрился отпрыгнуть. — Ещё немного, и ты станешь одним из нас. Посмотри вниз, там есть куда более вкусные и питательные создания, чем я. Они способны приглушить твой голод… «Голод? Способны? Надо посмотреть!», действительно. Там, совсем недалеко от нас, целый отряд, от которого так и фонит чем-то вкусным. Столько энергии, такое количество силы… Что мне этот один демон? Вдруг они разбегутся, пока я буду гоняться за этим противником? — Верно! Я тебе не враг, поверь. Принюхайся, ты должен ощущать, что в нас куда больше общего, чем ты думаешь! — вещал демон, осторожно подходя ко мне. — Я — друг. Могу рассказать, как притушить голод, но сразу тебе надо убить их, иначе не получится, — проникновенно говорил он, с опаской всматриваясь в любое моё движение. Вновь перевёл взгляд вниз… Да, он прав. Там хватает того, что мне столь надо. Многочисленные вампиры, оборотни, ведьмы, эльф! Ого, а это что такое? «Черт побери, что происходит», внезапно прихожу я в себя, понимая, что рассматриваю в качестве пищи сфинкса, который крутится вокруг Алисы. «Голод! Забудь! Жрать!», что-то рвется из глубины души в атаку на моё сознание, пытаясь вновь поглотить его в себя, оставив место лишь базовым инстинктам. —…не думай, прыгай… — демон совсем рядом, он продолжает обхаживать меня, не замечая борьбы в моём разуме. «Пошёл… Вон!», выгоняю я эту непонятную субстанцию туда, откуда она вылезла. Резкий разворот застает демона врасплох. Несколько быстрых и коротких движений — по всей крыше разлетается кровь и куски мяса. В руке всё ещё бьющееся сердце демона… «ГОЛОД!», с нереальной силой что-то опять пытается атаковать меня. Я едва сдерживаюсь, чтобы дрожащими руками не засунуть этот комок мышц в пасть… «ГОЛОД!», вновь вторит всё внутри меня. — Плевать… — шепчу я, бросаю сердце демона на крышу и давлю его ногой, продолжая сражаться с тем, что пробует захватить меня. Это не просто Зверь, с которым я сроднился. Это что-то новое, куда более опасное и совершенно чуждое мне… — Никогда больше не жрать демонов, — устало протянул я через несколько минут, умудрившись запереть эту субстанцию где-то в глубине души. Она все ещё во мне, рыщет, как выбраться наружу и вновь устроить глобальное пиршество. Должен продержаться, я всё ещё нужен там, снизу, где мои соратники продолжают сражаться против демонов. Разберусь с ними, после чего начну думать, что мне делать дальше. Глава 26 Следующие несколько часов прошли в бешеном темпе. Многочисленная демоническая шушера, ощутившая гибель своих сильных сородичей, попыталась скрыться в городе. Особо хитрым это удалось сделать, но по их следам движутся не только наши «чтецы», но и инквизиторы, которые прибыли лишь к самому концу нашего сражения. Хоть какая-то польза, поскольку подавляющее большинство из конторских настолько вымотались, что не могли подняться с холодного асфальта. Лишь два существа заметили, что со мной что-то не так. Сфинкс, в ком я совершенно не сомневался, и Алиса. Кошара явно научилась контролировать свои силы. Вокруг неё валялись лишь трупы демонов и бесов, никого из наших она не прикончила. Вновь превращаться в тихую и маленькую кошечку она не хотела, явно ощущая исходящую от меня угрозу. Я точно не буду настаивать на подобном. Каждые две-три минуты мне приходилось устраивать внутри своего сознания очередное сражение, защищаясь от атаковавшей меня сущности. Из-за этого я выпадал на несколько секунд из реальности, возвращаясь лишь в тот момент, когда с эту угрозу удавалось нейтрализовать. — Нет, не всё нормально. Меня ранили и у меня небольшие проблемы. Ты помочь не сможешь, сам думаю, как справиться с последствиями, — отмахнулся я от Моу, который заметил подобное поведение и решил спросить, что происходит. Тварь, что притаилась во мне, пытается использовать любой момент, лишь бы одержать верх. Стоит мне отвлечься на что-нибудь, слегка снизить защиту своего разума, как она атаковала. Подобное произошло при приземлении, едва я спрыгнул, чтобы помочь своим сотрудникам, при убийстве первого демона, второго, третьего… Она меня атаковала в тот момент, когда я оказался через чур близко к сфинксу. Думала, наверное, что это враг. Понятия не имею, откуда у неё столько сил, я совершенно измотан… — Вениамин где? — спросил я у ближайшего инквизитора, которого удалось перехватить. — В м-м-машине, — проблеял побледневший воин церкви, смотря в мои глаза. Черт побери, они опять покраснели? Признак скорой атаки со стороны сущности, что засела у меня в разуме… Так и оказалось. Вновь сражение. Оно кажется бесконечным по меркам внутреннего времени, но занимает всего одну-две секунды по земному секундомеру. — Святая вода есть? — Нет… — Иди, — отпустил я инквизитора, которого, казалось, сейчас сердечный приступ схватит. Чего ж они пугливые такие, блин? Отыскать Веню оказалось весьма трудной задачей. Мой внутренний компас отказывался работать, а при любой попытке выйти в астрал я сразу же оказывался рядом с созданием, засевшим в моей голове, который моментально бросался меня атаковать. — Святая вода есть? — спросил я, открывая дверь какого-то дорогущего лимузина, перебивая Вениамина, пытавшегося недовольно ляпнуть очередную ересь. — Держи, сам святил, — протянул он мне пластиковую бутылку. Я взял её и моментально вылакал, ожидая какой-то реакции… Странно, ничего не произошло.