«Алиса? Не, её тут точно быть не может, полный бред». Все равно решаю приблизиться и удостовериться, что это — галлюцинация, не больше. Едва между нами остается метров десять, как из-за её спины выскакивает окровавленный Богдан и вырывает ей сердце. — Помоги мне… — шепчет девушка, падая на колени и вытягивая руки в мою сторону. «Хотите сказать, что я боюсь этого?», почесал затылок, проходя мимо умирающего видения. Неприятно ли? Да, тут спорить не буду, не хотелось бы для бедняжки такой судьбы. Боюсь или ужасаюсь? Ни разу. Скольких я уже пережил, не сосчитать, очередная смерть вряд ли покажется мне чем-то из ряда вон выходящим, пусть это и ведьма, к которой я неслабо так привязался. Понятия не имею, сколько времени меня пытались стращать подобными видениями. Что с этой Алисой только не делали… Да, реально проще перечислить, как она не умирала, потому что даже моя изощренная фантазия даёт сбой. Сам не могу уже придумать ни единого способа, который бы мне уже не продемонстрировали. «Неплохая фантазия, стоит отдать должное», признал я, проходя мимо очередного разделанного трупа девушки. «Но, слабо, неужели они не сумели отыскать в моей голове ничего, что я бы опасался?» — Накаркал… — прошептал я, увидев новую фигуру в нескольких метрах от себя. Это был… Я. Моя точная копия с минимальными отличиями. Алые глаза, в которых плескалась жажда крови и бешеный голод. Теперь меня передёрнуло. Неужели я так выглядел, когда пожирал демонов? Реально страшное зрелище, тут они попали на все сто процентов. — Чем дальше ты идёшь, тем выше шанс того, что ты превратишься в подобное! Остановись, примкни к нам! Тебе нечего больше делать на Земле. Ты серьезно думаешь, что тебя там кто-то ждёт? Без тебя всем будет намного легче… Эти уговоры сработали бы для малолетнего человеческого подростка в его 14–18 лет. Тот самый возраст, когда считаешь, что ты — абсолютно лишний на этом празднике жизни, что тебя никто не понимает, что ты никому не нужен… Сами можете продолжить весь этот патетический бред, который идеально выбивается из головы подзатыльником. В самом крайнем случае — отправкой на работу. Уж после тяжелого рабочего дня такие мысли никогда в голову не придут, проверено поколениями. Картинка сменяется другой картинкой, одни увещевания — другими. Эти твари не прекращают уговаривать меня остановиться, то предлагая многочисленные неземные блага, то стращая самыми страшными карами. — Вы задолбали уже, у вас не шансов меня остановить, — в конце концов выдохнул я, когда эти «гении» пошли уже по второму, если не по третьему кругу. — Жаль, мы пытались… Стоило мне моргнут после этих слов, как я в тот же миг оказался в какой-то другой локации. — Ух, жесть, — приложил я руку ко лбу, прикрывая глаза от яркого пылающего солнца в попытке заново осмотреться. Песок и бесчисленное количество песчаных барханов, неспешно переезжающих с места на место. Дикая жара, от которой меня моментально бросило в пот. Сразу же появились обострились все чувства, вернулся голод, появилась усталость, изо всех сил навалилась бешеная жажда. «Никогда не ценишь, что имел, пока не потеряешь», с некоей ностальгией вспомнил я предыдущее прохладное место. С огромным удовольствием вернулся бы туда… «Опасность!», выдает внезапно проснувшаяся интуиция. Тело моментально подпрыгивает вверх, придавая себе дополнительную скорость с помощь выскочивших из ног щупов. «Чего?», аж опешил я на несколько ударов сердца Да, действительно, ко мне вернулся полный резерв, энергоканалы в норме, словно никаких проблем с ними никогда и не было. «Очередная галлюцинация?», предположил я, посматривая на выбирающегося из песка монстра, чем-то похожего на древнюю мумию из многочисленных фильмов ужасов. «Тогда чувство опасности не сработало бы», сам себе привёл контра-аргумент, пока приземлялся слегка в стороне от необычной твари. — Докажи, что ты — достоин! Пройди испытание! — разнесся странный голос у меня в голове. «Достоин чего?», окончательно перестал хоть что-то понимать я. «Какое это, к чёрту, „Чистилище“? Куда я умудрился попасть?» — Достоин идти дальше! Сражайся! — теперь этот голос полон гнева и ярости, словно кто-то невидимый очень зол из-за того, что я не понимаю столь простых вещей. Смотрю я на эту мумию, которая безмолвно стоит на месте и точно так же пялится на меня, и не понимаю, зачем мне с ним биться? Какой смысл тратить энергию просто так? Бред. Да, ощутил опасность, спорить не буду. Вдруг я ему случайно на ногу или руку наступил, когда он спокойно дрых под тоненьким слоем песочка? Я бы тоже разозлился бы спросонья, спору нет. Не бросается же он в мою сторону, чтобы разорвать на части, с чего я должен атаковать его? «Искренне надеюсь, что я валяюсь в больнице, а весь этот бред генерирует мой перегруженный мозг», вновь отворачиваюсь от мумии и делаю первый шаг. Прошёл ровно десять метров, как вдалеке забрезжила неисчислимая орда всадником на лошадях, с бешеной скоростью приближающихся ко мне. Их копья наклонены так, словно они собираются вздёрнуть меня ими, превратив в шашлык. «Стоп, опасности нет», останавливаю сам себя за несколько мгновений до атаки. Щупы уже готовы выскочить из тела, а туловище дрожит от нетерпения, планируя следующие действия. Садиться не буду, меня попросту раздавить могут. Уйти от случайного столкновения можно иным способом. Простой, но очень сильный прыжок поднимает меня в воздух. Я с лёгкостью перелетаю через неизвестных мне созданий, которые не делают ни единой попытки остановиться или подстроиться под меня. Приземляюсь и неспешно продолжаю путь вперёд. Плевать, что понятия не имею, куда двигаюсь. Главное, что не стою на месте, а там уже разберёмся. Понять бы ещё, что это за непонятное место, я всё меньше и меньше верю в то, что это то самое «Чистилище», которым меня пугали и стращали. Но, если это так, то куда меня перенесло? Глава 22 Я устал. Удивительно это признавать, но это так. Слишком много событий, не успеваю за ними, а тут ещё и перенесло в непонятное место, где мне не дают спокойно отдохнуть хотя бы морально. Старый я, слишком инертный уже, плыву по течению. Куда занесёт — туда и отправляюсь, а тут, внезапно, сразу несколько их в одной точке оказалось. Болтаюсь, как бревно, не могу преодолеть образовавшийся водоворот, куда меня затягивает всё сильнее и сильнее. У меня получалось избегать неудобных вопросов, пока я находился на Земле. Каждый день приносил новые эмоции и впечатления, так что абстрагироваться от неприятных мыслей получалось, но… — Когда это, черт побери, закончится? — пробормотал я. Не спрашивайте, о чём конкретно я говорю. Тут все вместе, сгрёб всё, что только можно, сформулировав один ёмкий вопрос. Чёрт побери, ещё немного, и я начну, кажется, искренне завидовать обычным смертным. Они приходят в этот мир, понимая, что срок их жизни ограничен, живут на полную, до самого конца особо не задумываясь, что будет после смерти. А я вынужден думать, будет ли у меня эта самая смерть? Хочу ли я её? Пока что нет, но мне было бы куда проще, если бы я знал, что у меня есть какая-то граница, ибо я её на сегодняшний день не могу разглядеть. Я, чёрт побери, умудрился выжить в бою против Бога… — Хе-хе… — раздался смешок откуда-то со стороны, прерывая мои размышления. — Ты точно выжил? — спросили меня. — Я мыслю, значит я существую, — слегка перефразировал высказывание Декарта на свой лад. Главное, что общий смысл остался тем же. — Думаешь, что бог погиб, но тебя не разорвало на части? Что, если это твой личный «Ад», в котором тебе вечно придётся бродить? Оу… Да, как-то я этот вариант не рассматривал. Не, стоп. — Полный бред, моя душа после смерти самоуничтожится, от меня ничего не останется, — отмахнулся я от очередного бредового видения, встрепенулся, выгоняя унылые мысли из головы, и продолжил путь. Песок уже давно сменился бесконечной зелёной поляной. Не знаю, как это возможно, вряд ли можно говорить о каком-то попирании реальности, ибо непонятно, где я оказался. — Ты хочешь умереть? — где-то через полчаса вновь спросили меня. Оглянулся вокруг — никого нет. Как же надоело общаться с тем, кого я не вижу… — Так проще? — внезапно спросило меня что-то у моего левого уха. — Ты ещё что такое? — ошеломлённо пробормотал я. На моем плече сидел какой-то мультяшный чертёнок с трезубцем, весело болтая ногами. Ладно, я готов рассмотреть вариант того, что окончательно сошёл с ума. — Нормально всё с тобой, место такое, нездоровое, — теперь звук шёл справа. Я подозревал, что увижу там, но дернулся, когда заметил такое же маленькое существо с крыльями и нимбом над головой. — Кыш! — прикрикнул я, смахивая ангелочка с плеча. Я готов мириться с присутствием демона, но не желаю иметь ничего общего с этой тварью! — Какой ранимый, — с левого плеча исчез демон, а передо мной появилось странное существо. — Знаю, кто ты, — усмехнулся, разглядывая бога с двумя лицами, одно из которых расположилось на затылке. — И ты знаешь, кто я. — Да, ты куда старше, но у тебя так и не вышло стать богом. Ты не мёртв, тут ты прав, но и не жив. Ты прошёл двух стражей, но сейчас твоя судьба исключительно в моих руках… Дальше я его слушать не стал, задолбало. Пусть думают о себе что угодно, я не только старше, но и куда опытнее и мудрее, чем эти боги. Плевать, если они могут читать мои мысли, это ничего не значит. Безумно бесит, когда перед лицом появляется существо раз в десять младше меня, после чего общается словно с неразумным ребёнком. Пусть сам с собой поговорит, два лица, два рта, сумеет беседу поддержать, не сомневаюсь.