— Алиса? — не менее поражённо назвал по имени свою секретаршу, у которой в руках дымилась тонкая сигарета. В первый раз вижу, чтобы она курила. Первая мировая, революция, НЭП, вторая мировая, карибский кризис, развал СССР, дефолт… И это я пропускаю десятки менее значительных событий, которые мы пережили с момента нашего знакомства. Она ни разу даже не пробовала закурить. Стоило мне пропасть на пару месяцев, как решила пойти по накатанной? — Ой, — тихонько вскрикнула молодая девушка, с которой они вместе дымили, после чего на тротуарную плитку упал ворох одежды, из которой выбралась черная кошка. Она резко толкнула лапкой окурок, отправляя его куда-нибудь подальше, после чего несколько раз осуждающе мяукнула, смотря то на меня, то на Алису. — Ты чему ребёнка учишь? — ещё сильнее удивился я. Ладно ещё ведьма, которой за сто пятьдесят лет, но сфинкс, которой… Которой… Черт побери, а сколько ей годиков-то? Не важно, она совсем недавно принимала облик подростка, а тут травиться всякой гадостью начала. Как будто они обе не в курсе, что никотин пагубно влияет на способность колдовать и использовать накопленную энергию. Несколько секунд Алиса молчала, после чего сделала то, что совершило бы 99% всех женщин, которые в курсе, что лучшая защита — это нападение. Да, она решила перейти в ответную атаку. — Где ты был всё это время? Нам что думать надо было, когда ты пропал после вторжения демонов⁈ Там нет, тут нет… — у, всё, её конкретно понесло. Теперь у меня лишь два выбора. Легонько вырубить её и отнести полежать в тихое место, либо выслушать всё это, дать ей спустить пар, после чего она успокоится и можно будет вернуться к конструктивной беседе. Подобным образом я называю мои наезды, которые обязательно продолжатся после её гневных речей. Она продолжала высказывать своё недовольство под восхищенные взгляды сфинкса. Я не шучу и не иронизирую, никогда не видел такого превознесения в чьих-то глазах. Можно сказать, что подобное у меня в первый раз. Не было такого раньше. Какое-то подобие дружбы, где Алиса опекала сфинкса, да, было, но подобного… —…ну и гад же ты! — закончила свои обвинения ведьма, затянулась сигаретой, выбросила её в урну, бросилась ко мне, обняла и заплакала. — Ну, рассказывай, — попросил я. Она уже отошла, так что мы спокойно ввалились ко мне в кабинет, где я начал переодеваться, отыскав запасную одежду. Пришлось пару раз встряхнуть обнаруженные джинсы и рубашку, как-то многовато пыли на них собралось, хотя само помещение, стоит отдать должное, весьма чистое. — С какого момента? — С тех пор, как закончилось вторжение демонов… Она кивнула, собралась, немного покопавшись в памяти, и начала свое повествование. Инквизиторы прибыли уже к шапочным разборкам, когда практически всех демонов удалось перебить. Назвать воинов церкви бесполезными язык не повернётся, им удалось отловить аж пятнадцать мелких бесов, которые умудрились спрятаться и убежать от наших ребят. Мелкие — только для нас, это очень серьезная проблема для обычных людей, у которых нет никакой защиты от ментального воздействия этих тварей. Да и скорости у них куда выше, чем у среднестатистического человека. Несколько дней, в общем, приходилось шерстить весь район, проверяя каждый закоулок, ямку и подвал, пока не стало ясно, что с этим покончено, после чего перешли к куда более серьезному вопросу — начали разбираться, как подобное вообще могло произойти в Москве. Тут Моу показал себя во всей красе, чуть ли не уничтожив морально всех тех переговорщиков со стороны властей и церкви. Их терки с нами максимально осложнили нам работу, постоянное пребывание кучи инквизиторов неподалёку от конторы перебили все те моменты, которые способны были указать на скорый прорыв демонов. Ещё бы, такую огромную и мощную пентаграмму за несколько часов не нарисовать. Это сложная работа, минимум неделя-полторы, причем фонить она начинает всего за двое-трое суток до срабатывания. Этот тайминг идеально совпал с обострением отношений между нами с одной стороны, инквизиторами и местными властями с другой, что и вылилось в подобную неприятность. Эльф продемонстрировал этим неверующим несколько картинок, на которых подробно запечатлено, как за последние три десятилетия нам удалось не допустить появления подобных печатей аж в шести крупных городах по всем странам бывшего СССР. Он вытащил многочисленные отчеты, в пяти из которых написано, что основная заслуга по обнаружению заключается именно во мне. Да, не буду скрывать, чувствительность у меня всегда на уровне была, умудрялся за тысячи километров ощутить демоническую энергию. Но я и не могу не признать, что в данном случае Моу лукавит. Чтобы не происходило у нас под боком, я не мог не учуять фонящую печать. От моего кабинета до разрушенного колледжа и тысячи метров не будет, если идти напролом. Ладно, это оставлю на его совести. Или, что чуть более вероятно, уточню уже лично у эльфа, полностью полагаться на Алису нельзя в этом плане, слишком сильно она пропускает всё происходящее через призму своих эмоций. Чем дольше она говорила, тем сильнее размазывались временные рамки. Она перепрыгивала через недели, больше рассказывая, чем занималась сама. Связаться со мной не получилось, я пропал со всех радаров, никто не в курсе, куда я уехал, так что целиком и полностью сконцентрировалась на своей работе и на обучении сфинкса. Четверка моих выживших подчиненных даже не спорила, едва Алиса заявила, что становится их куратором до тех пор, пока я не вернусь. Тут, наверное, сыграл фактор вечно крутящейся рядом кошечки, от взгляда которой всем недоброжелателям и спорщикам хотелось оказаться как можно дальше от этого места. На данный момент они заканчивают тщательный осмотр столиц соседних стран на предмет скрывающихся там последователей темного бога, которые опять могут замыслить что-нибудь недоброе. — А что с местными? — Тут тебе ничего не скажу, лучше с Моу переговори, я совсем на это перестала внимания обращать, своих дел хватало, — призналась ведьма. — Ты же не собираешься опять пропадать, верно? — с затаённой надеждой спросила она. — Не собираюсь, — подтвердил я. — Ладно, пойду с ним пообщаюсь, вечером, в квартире, отвечу на все твои вопросы, — предугадал я её требования. Она даже не спорила. Хватило ей и того фактора, что я появился живым, занятно, конечно… Пришлось форсировать поиски эльфа. Я ощущал присутствие его ауры в здании, но, судя по тому, какие процессы там происходили, он уже собирался куда-то ехать. — Да, я сейчас выезжаю… — встретил я его в коридоре, когда он с кем-то разговаривал. — Отбой, новое дело, буду чуть позже, — сориентировался Моу через несколько секунд задумчивости, в которую он провалился, едва меня увидел. — Пошли, введёшь меня в курс дела. Тут уже общими фразами отделаться не удалось. Пришлось первым поделиться своими коротенькими приключениями. — Рад, что тебе понравилось, — ухмыльнулся я, когда он наконец-то отсмеялся, узнав, что меня чуть ли не похитили. — Теперь твоя очередь. Разговор с ним занял куда больше времени. Профессионал, ничего не скажешь. Эльф понимает, что меня интересует больше всего, так что с этого и начал, пусть, по началу, слегка и продублировал Алису. Людишек и святош он окончательно дожал, умудрившись сохранить нашу самостоятельность и право принимать решения самим. Вышло так, что мы слегка переоценили свою финансовую обеспеченность. Контора едва не надорвалась, когда решила открыть филиалы одновременно во всех столицах стран бывшего СССР. Это получилось, да, пришлось многое продать, где-то залезть в долги, но теперь мы можем похвастаться весьма широкой сетью своих филиалов, подконтрольных лично нам, пусть небольшие проблемы с деньгами до сих пор остаются. — Ты как обычно решил скупить всё самое дорогое и крутое? — задал я риторический вопрос, отлично понимая, что мне на это ответят. — Да, — Моу кивнул головой. Теперь понятно. Контора скупила самые дорогие и презентабельные апартаменты в центре городов, обеспечила работникам наличие самых современных автомобилей, просторных квартир. Всё, в общем, что надо, но по самым высоким ценам. — Глупость, — вот тут я решил выразить своё недовольство, не забыв, в прочем, сразу же пояснить, почему оно возникло. Нам необходимо находиться на передовой. Ну не пойдет замшелый вампир в фешенебельные и презентабельные районы, чтобы перекусить там «голубой» кровью. Он выберет максимально опасные места, где пропажа человека или новый найденный труп никого не удивит. Туда, где нет возможности зацепить кого-то важного или известного, что вызовет общественный резонанс. Это только в книжках или в сказках все злодеи глупые и не понимают, во что способны вылиться их поступки. В реальном же мире такие не выживают, естественный отбор пройти не так и просто. Так что я бы, на месте эльфа, выбирал бы подобные места, обустраивал бы там свои базы, заставлял бы местные органы правопорядка куда активнее работать в таких районах, превращая их в безопасные, пусть и не особо чистые. Поближе надо быть к народу, тогда и люди к нам потянутся. Какой смысл закрываться в красивых стеклянных зданиях? Чтобы все решили, что мы очередные аферисты, которых беспокоят только деньги? Теперь же реально придётся думать о финансах. Свою кубышку мне не особо хочется расчехлять, пусть она и способна очень сильно изменить происходящее. Выбора, правда, особо него, придётся смириться с этим, засунуть свою жадность куда-нибудь поглубже и в очередной раз выступить спасителем. — Может ты и прав, надо подумать, — решил сразу не соглашаться со мной Моу. — Я всегда прав, когда ты это уже запомнишь? — недовольно пробормотал я. — Продолжай давай, меня интересует взаимодействие с полицией, не просто же так меня свинцом сегодня нашпиговали, уничтожив, кстати, очередной «Патриот». — Опять? С ума сойти… Только в себя пришёл, как снова угробил такую машину. Ничего, у нас в гараже ещё парочка тебе под замену есть. — Не переводи тему, рассказывай! — потребовал я. — Конечно. Во время прорыва погибло около тысячи мирняка, которые не вовремя оказались рядом, это оказало нужное влияние на всех, так что особо стараться и не пришлось… Глава 3 Рассказ Моу затянулся на три часа, причем очень многое он расписывал поверхностно, все равно придётся кое-что уточнять и переспрашивать. Он сам предлагал мне другой вариант, с мысленным общением, но я отказался. У меня всё ещё есть небольшие проблемы с использованием силы, почему-то не получается адекватно рассчитать необходимое количество энергии для определённого вида воздействий. Вроде делаю все так же, как и раньше, а эффект куда выше. В той же водовозке просто собирался небольшое отверстие для себя пробить, а вышло чудо какое-то. Лучше не буду мозгами эльфа, ещё спекутся случайно, совсем крышка будет. Если с Богданом ещё получилось замять момент, то смерть Моу мне в плюс точно не пойдёт. Удивительно, но основной момент, над которым сейчас билась контора, заключается в том, что нужно больше денег. Никогда бы не думал, что мы с подобным столкнёмся, учитывая, какие резервы были в нашей доступности не так уж и давно, но… Как есть, так есть. — Так и за счёт чего добиваетесь улучшения нашего финансового положения? — насущный вопрос, Моу говорит много, но на этом вообще никак не акцентирует своё внимание. — Продолжаем на бирже играть, но это, скорее, на дальнейшую перспективу. Сейчас пытаемся выбить беспроцентные кредиты из государства, описывая, для чего нам нужны эти средства. Или пусть бесплатно нам предоставляют помещения в мелких городах, чего мы свои деньги должны на это тратить? — Вообще никого к этому вопросу не привлекал? — осознал я. — Нет, — признался эльф. Ещё бы, гордец неимоверный, как это он может кому-то заявить, что у него возникли столь немалые проблемы? Вот и пытается в одиночку всё на себе тянуть. — Дай мне неделю, но поставлю несколько условий. Первым делом обновляем автопарк, на котором катаются наши группы быстрого реагирования, здания для наших филиалов подбирать будем по моим предложениям. И это явно будут не самые фешенебельные районы городов. — Если у тебя что-то выйдет — как скажешь, — мне показалось, или он лишь расслабленно выдохнул, понимая, что с его плеч свалилась немалая нагрузка. — Отлично, тогда передай секретарям, что им надо выполнять мои поручения в первую очередь. Обещаю, сильно нагружать не буду… Какого-то особого секрета финансовой успешности у меня нет. Просто я очень хорошо знаю людей, особенно тех, у кого этого самого бабла навалом, так что есть идеи, на что нажать, через кого выйти и так далее, и тому подобное. Как вы сами думаете, что волнует подавляющее большинство всех толстосумом? Кроме, понятное дело, желания преумножить свои капиталы. Здоровье и только здоровье. Своё и своих близких. Нет, я не планирую отступать от своего правила, искусственно продлевая жизнь тем, кто должен умереть. Тут надо сильно поработать, чтобы постараться выдрать человека из лап судьбы. Если уж пришло твоё время, то мало кто способен это изменить. Излечишь сердце — инсульт долбанет, с почкой разберешься — машина собьет. Зато, процентов за пять от всего состояния, можно попробовать сделать что-нибудь другое. Провести, во-первых, бесплатное обследование всего тела после чего уже начинать рассказывать, что и когда может грозить. Это и мои подопечные смогут, если их научить, а дальше уже начинать спрашивать: «Ну, что, есть желание избавиться от угрозы с какого-либо направления?» — Алиса, ты ещё… Черт, уехала, — осознал я, кинув взгляд на часы. Тогда перенесём этот вопрос на завтра, благо, что есть, чем сейчас заняться. — Ай, блин, — опять одернул я сам себя. Обещал же ведьме, что домой вернусь, где и пообщаемся, не получится в работу влиться сразу же. Ладно, вроде новый «Патриот» уже должны были пригнать, Моу отдавал такой приказ, пора обкатывать.