Удивленно смотрю на него. — Ты умеешь гадать? — Да, — самоуверенно отвечает он. — Ладно, посмотрим, — заинтересованно говорю я и ставлю турку на плиту. Валера лишь самодовольно кивает. Естественно, он снова выиграл. Разливаю кофе по чашкам, и торопливо, насколько это возможно, чтобы не обжечь рот, выпиваю свой напиток. — Держи. — Протягиваю ему кружку. Валера с видом гадалки с многолетним стажем берет ее и заглядывает внутрь. Хмурится. Крутит чашку то вправо, то влево. Честно говоря, я не знаю смеяться мне или доверять. — Итак, Миа. В твоей жизни есть человек, который понимает тебя как никто другой, — первое, что произносит он, отдается звоном в ушах. Я напрягаюсь. Сейчас еще скажет, что его зовут Константин! — Вы давно вместе и… Ха! Он прикалывается надо мной! — Хотя нет. — Лицо мужа принимает озабоченное выражение. Я хочу провалиться на несколько этажей вниз. — С этим человеком вы встретились недавно, но дорога у вас короткая. — Он озадаченно смотрит на меня, я, как могу, маскирую свой шок. — А вот рядом следует тот, кто должен пройти с тобой весь путь до конца. Вас ждут трудные времена, обрывы, но в конце пути вы станете только ближе. Муж откладывает чашку и пронзительно смотрит на меня. Я отвожу взгляд, пытаясь осмыслить сказанное. Должно быть, он меня просто разыгрывает. Где бы Валера научился гадать на кофейной гуще? — Миа, ты ничего не хочешь мне сказать? — Его тон как ультразвук. — Хочу. — Нацепляю на себя хитрую улыбку, и, придав голосу язвительности, добавляю: — Где ты научился гадать? — Моя бабушка меня научила, — крайне серьезно отвечает он. Я сжимаюсь. — Ха-ха. Очень смешно, — немного нервно произношу я, скручивая пальцы под столом. Хорошо, что он этого не видит. Вдруг Валера улыбается, с каждой секундой его улыбка становится все шире и шире. А я-то поверила! Вот, дура! — Розыгрыш удался, — срывающимся голосом говорю я. — Ты бы видела свое лицо! — с издевкой говорит муж. Насупливаюсь, чтобы он прекратил, но в душе радуюсь, что все это шутка. — Кстати, почему у тебя было такое лицо? — озадаченно спрашивает муж. — Чтобы не разочаровывать тебя. Дар провидца — это ведь свыше, — выкручиваюсь я, принимая его удовлетворенный кивок, и мы прыскаем со смеху. Я как-то нервно, а Валера вполне искренне. — Нам обязательно ехать к Астафьевым? — Ты не хочешь? — Не то чтобы. Просто неделя была такой насыщенной. Я бы предпочла остаться дома и посмотреть кино. — Ты права, мы много всего пережили. Но к Астафьевым поедем. — Валера переводит взгляд на часы. — Тем более, сейчас уже поздно отказываться. Обреченно вздыхаю и плетусь собираться. Приезжаем в гости мы с небольшим опозданием. Подсознательно стараясь оттянуть этот момент, я слишком медленно одевалась и красилась. — Привет, — тянут хором Катя и Толя и принимаются по очереди нас обнимать. Выглядят они более чем счастливыми и красивыми. Катя накрутила волосы, надела платье в цветочек, а ей идет. У Толика новая оправа, но одет он, как обычно: белая майка, клетчатая рубашка и джинсы. — Крутые очки! — восхищенно говорю я, Толя краснеет. С-скромность! — Проходите. — Приглашает нас Катя. Я и Валера разуваемся и входим в зал. Посередине комнаты стоит накрытый разными вкусностями стол, около него стоит старый бабушкиного типа диван, напротив такого же времени стенка с новым плазменным телевизором. Устраиваюсь на своем любимом кресле у окна, когда мне становится скучно, есть куда обратить внимание. Астафьевы друзья детства моего благоверного. Валера так сильно хотел нас познакомить, что повел меня к ним в гости практически сразу после того, как мы стали встречаться. С тех пор, эти домашние посиделки стали традицией каждого месяца. Любая встреча с ними заканчивается перегрузом моей «системы» и Валериной улыбкой до ушей. Толя помешан на гаджетах, каждый месяц покупает что-то новенькое. Периодически ездит на выставки и грудами таскает это железо в дом. Катя, как любящая жена, проявляет немалый интерес к увлечению мужа и задабривает его все новыми кулинарными изысками. Я люблю этих ребят, но зачем встречаться так часто? Не понимаю. Уж мне точно стало бы легче, будь эти встречи пореже. Лучше бы мы ходили к Рите и Антону или приглашали их, но Валере некомфортно проводить время с моими друзьями. Мой муж садится ближе к Толику, тот уже наготове. Разложил какие-то новые технические приспособления, чтобы приобщить Валеру к современным технологиям. Как правило, все эти эксперименты проваливаются, но Толик не теряет надежды. Катя старательно раскладывает еду по тарелкам и бросает на меня заинтересованные взгляды. Точно, ей не терпится узнать, куда я устроилась и как. Доброжелательно улыбаюсь хозяйке дома, стараясь не слушать злорадно-настроенную Миа-2, которая без устали повторяет: «Любопытной Варваре на базаре нос оторвали». Так по-детски, но эта присказка веселит меня. — Миа, что будешь пить? — елейным голосом спрашивает Катя. — Вино. Красное. — Моя «подруга», не дожидаясь мужчин, разливает алкоголь по огромным бокалам и протягивает один мне. — За тебя, дорогая, — торжественно произносит она, и мы чокаемся. На звон оборачиваются Толик и мой муж, оставляя какую-то длинную металлическую штуку в покое. — Девочки, подождите нас! — радостно восклицает Толик, берет свой снифтер с коньяком, услужливо налитым его женой, и произносит традиционный короткий тост: — За прекрасных дам! — Мы снова чокаемся. Катя сияет как гирлянда на окне в зимнюю стужу. Выпиваю бокал залпом и протягиваю его заботливой подруге мужа. — Миа, Валера сказал, что ты устроилась на работу, — пропевает она, наливая мне еще вина. Ну, наконец-то! — Да, — коротко отвечаю я и бросаю недовольный взгляд на мужа. Когда он успел ей сказать? Катя явно не удовлетворена моим ответом, неловко ерзает на диване, ожидая продолжения, но я ведь уже ответила. — А куда? — не выдерживает она. — В «RT». По виду Кати ясно, что она ничего не понимает, и я расшифровываю. — А, — задумчиво произносит она. — Куда ты устроилась? — подключается к нам Толик, продолжая держать в руках что-то вроде пульта для телевизора, но с большим круглым металлическим диском наверху. — В «RT», — повторяю я, ожидая кучу вопросов. — Слушай! Здорово! Меня как раз интересует там одна вещь… — начинает Толик, я готовлюсь к худшему. — Толя, Миа, наверное, и так устала от работы, — останавливает его Катя, за что я ей очень благодарна. — Тогда потом, — огорченно вздыхает он и возвращается к своим технологиям и моему очень внимательному и, кажется, заинтересованному мужу. — Миа, а кем ты там? — продолжает допрос Катя. — Менеджер-администратор. — Ничего себе! — восхищается она. — А раньше ты, где работала? — Нигде. — И тебя просто так взяли? Без опыта? — недоверчиво спрашивает она. — Муж подруги помог, — говорю я, делая внушительный глоток. Когда это закончится? — И как тебе? Тяжело? — пытка продолжается, и я рассказываю Кате все тонкости своей работы. Она так внимательно слушает, что мне становится крайне приятно рассказывать об обработке заказов, трудных клиентах и прочем. Сейчас, я понимаю, почему Толик на ней женился. Хорошо, что теперь мне есть о чем поговорить с Катей. Может наши встречи перестанут быть такими тягостными и долгими, как прежде? Ловлю на себе Валерин взгляд. Кажется, он удивляется моей выдержке и несколько устал от новых знаний. Самое время ехать домой. Подаю мужу знак глазами, он успокаивается и сворачивает наши разговоры. Толик и Катя меркнут, но принимают прощание, крепко обнимая нас на пороге и беря обещание: в следующий раз продолжить и побыть подольше. Оказавшись за порогом их дома, муж притягивает меня к себе и целует с жадностью. — Я думал, это никогда не закончится, — выдает он, чем сильно меня ошеломляет. — Валера, как не стыдно? Они же твои друзья, — торжествуя, язвлю я. — Я люблю Толика и Катю, но они иногда бывают такими занудами, — честно признается он и широко улыбается. — Ай-яй! Только бы они не услышали, — дразнюсь я и оглядываюсь. — А ты? Что это на тебя нашло? — подначивает меня муж. — Ты даже не представляешь, как интересно рассказывать Кате о своей работе, — с издевательской искренностью говорю я и прыскаю со смеху. — Домой? — зачем-то спрашивает Валера. — Есть еще варианты? — ехидничаю я. — Да. Поехали в клуб и напьемся!