Девушка думала, что ее никто не слышал, но как раз забравшийся на гребень оврага гигант обернулся в ее сторону. – Ты о чем? – только и спросил он. – Инфернальная энергия, которая и составляет всю вашу суть, – пояснила девушка, глядя на него, – выступает сильнейшим дестабилизатором. И при ее критическом объёме мы можем наблюдать такой вот результат. И она кивнула в сторону практически голой площадки, где раньше находился портал. – Но ведь до этого ничего подобного не случалось? – посмотрел на нее демон. «А он не глуп», – констатировала Тилия. А потом ответила демону: – Но раньше вас не переправляли через обычные порталы, а только через закрепленные, а если и переправляли, то не такими большими группами. – Понятно, – кивнул тот и пошел по направлению к начавшим собираться у кромки леса воинам, пережившим последствия магического взрыва. Тилия же выбралась из оврага следом за этим гигантом и удивленно огляделась вокруг. – Хм… Необычно, – негромко произнесла она. Однако ее опять расслышал этот гигант, который вроде как сейчас находился достаточно далеко от нее и, по идее, ничего слышать не должен был. – Что необычно? – спросил он. Девушка обвела рукой вокруг себя. – Оглядись, – сказала она, – ничего странного не видишь? Демон равнодушно осмотрелся. – Нет, – отрицательно покачал он головой. Тилия же всмотрелась в его лицо и все-таки разъяснила то, что вызвало ее удивление. – Погляди вокруг, – и она еще раз указала то, куда нужно было смотреть, – взрыв был какой-то странный, вся его ударная сила была направлена в сторону леса. По сути, стены города даже не пострадали. Хотя при таком мощном взрыве и той близости портала от них эти стены должно было сравнять с землей. Но этого не произошло. А вот нам-то и не повезло. По сути, мы оказались практически по центру направления взрывной волны и вся его мощь досталась именно нам. И стихия, обернувшись назад, показала на поваленные деревья, которые можно было наблюдать еще следующие метров пятьсот или даже больше. Тогда как буквально в десятке метров в сторону они были абсолютно не поврежденные. – И вот это странно, – вновь проговорила девушка, – если бы выход из портала был направлен именно в нашу сторону, я это еще поняла, но нет он был как раз и направлен в сторону стены. – И Тилия пожала плечами. – Именно это меня и удивило. Демон огляделся, что-то прикинул и потом ответил: – Ну, тут тебе виднее. Главное, что мы выжили. После чего гигант глянул на разросшуюся толпу, что стояла чуть впереди них. – Ты сможешь открыть еще один портал, нас ведь не так и много? – спросил он у Тилии. Но та лишь отрицательно покачала головой. – Сейчас нет. Я потратила слишком много сил, как на создание и поддержание предыдущего портала, так и на работу силового щита. Новый портал я смогу открыть не раньше чем завтра. – Понятно, – ответил ей демон и, развернувшись, потопал в обратную сторону, но не отойдя и нескольких шагов, неожиданно замер и как-то странно начал оглядываться вокруг. – Что? – посмотрела на него Тилия. Но тот лишь поднял руку, прося тишины. – Там, – наконец ответил он, – там еще недавно стоял какой-то небольшой сарай. Теперь его нет. И гигант поглядел на толпу галдящих эльфов и нескольких демонов. – Гиртал, – крикнул он, обращаясь к тому самому, мелкому демону, – проверь развалины строения, – и он показал на то, что осталось от сарая. – Там кто-нибудь есть? Сначала мелкий с каким-то недоумением посмотрел в его сторону, но потом до него, видимо, дошло, что же от него хочет добиться напарник. – Понял, – крикнул он в ответ и быстро побежал к развалинам. А уже буквально через минуту ответил: – Пленника тут нет. Только запах крови. А так больше ничего. Он куда-то исчез. Но он точно жив. – Сбежал, – только и прорычал гигант, глядя куда-то в сторону леса. – Кто сбежал? – перевела свой взгляд туда же, куда смотрел и этот гигант, Тилия. Но тот молчал, напряженно что-то обдумывая. А потом обернулся к мелкому. – Его необходимо схватить, – наконец решил он, – если он попадет в руки к тем же фуриям, то уж они точно смогут вытащить из него все нужные им сведения. Они в этом деле ни чем не хуже нас. А значит, узнают и о плане повелителя. Второй демон согласно закивал. – Да, необходимо его захватить и убить до того, как они схватят его или он сам додумается выйти на них. – И посмотрев на гиганта, он уточнил: – Как думаешь, Кулг, давно он сбежал и куда? Тот, даже не колеблясь, ответил: – Этот полукровка, – и тот, кого мелкий назвал Кулгом, ткнул себе под ноги, – буквально несколько минут назад проходил здесь, поэтому я его и почуял. Вернее почуял его запах. Но я не тарк, чтобы точно взять его след и выйти на него, так что зови эльфов. Нам нужны их тарки. Они поведут нас. Гиртал кивнул и побежал в сторону столпившихся бойцов. Тилия же, дождавшись, пока этот самый Кулг закончит говорить со вторым демоном, спросила у него: – Так кто это, тот, кого вы хотите схватить и кому нельзя дать уйти? Демон внимательно посмотрел на девушку, но потом все же ответил: – Это тот пленник, что нам и рассказал о произошедшем в храме. Он знает очень многое, хотя и сам не до конца понимает важность тех сведений, которыми обладает. К тому же теперь он знает еще больше. И тут гигант выругался. – Вот же тарков выкормыш, – сплюнул он, – а я еще не верил в его везение, думал, что его к нам специально подослали. Больно гладко все у него выходило. Поэтому и хотел к нему присмотреться и проследить за ним. Однако… – И он обвел вокруг себя рукой. – Это вряд ли бы кто-то смог подстроить. – Да, – согласилась с ними Тилия, – тут ему точно повезло, да еще как. – И она показала рукой в сторону развалин. – Стой этот домик буквально на пару метров правее, и ваш пленник бы не выжил. – Вот и я о том же, – проворчал гигант, – тарков везунчик. Теперь я не сомневаюсь, что ему и в прошлый раз так же крупно повезло. И он посмотрел на подошедших к ним бойцов. Отряд собрался большой. Гигант уже хотел скомандовать отход, когда раздался голос Тилии, которая задумавшись посмотрела в сторону леса. – Как думаешь, он мог знать о том, что произошло в городе? Кулг некоторое время стоял молча, а потом неожиданно честно и откровенно ответил: – Знаешь, с его везением, я не удивлюсь, что он сможет ответить тебе и на этот вопрос. Ведь, как я понимаю, он сопровождал именно тех, кто предположительно и уничтожил одну из ваших стихий в городе. – Спасибо, – произнесла стихия, а потом твердым голосом добавила: – Я иду с вами. Тут Кулг усмехнулся. – Ну а кроме тебя с нами идут и они, как я думаю, – и гигант указал рукой на ее телохранителей. – Да, – лишь оглянувшись в сторону альвов, ответила девушка, – это их долг. Они наши пожизненные стражи. – Понятно, – протянул демон. И оглядел их возросший отряд. А потом обратился к тем нескольким оставшимся змеелицым и эльфам: – Отходите в лес. В нескольких километрах на северо-запад, – и он указал более точное направление, – есть небольшая удобная поляна с ручьем. Там еще какая-то небольшая скала посередине. Знаете, где это? – Да, – подтвердил один из эльфов. – Хорошо, ждите нас там. У стен города делать нечего. Нас слишком мало. Да и… Тилия прекрасно видела, что Кулг хотел сказать еще что-то, но не стал. – В общем, мы вас найдем. И постарайтесь вести себя потише. – Поняли, – ответил один из змеелицых, и оставшийся отряд стал собираться. Гигант некоторое время последил за их сборами, а потом махнул рукой, и они отправились за рвущимися куда-то в сторону леса тарками. Те мгновенно взяли след. Беглецу осталось недолго до встречи с ними… Планета Галанат. Талколианские леса на границе с Дикими Землями.