*** И Антон старался. Он брал самые проигрышные и тяжелые дела и выигрывал их. Не отказывался от участия в деле бесплатно, заводил знакомства, давал консультации. Крутился, как мог. Его стали замечать, запомнили, как молодого перспективного адвоката. Иногда он встречался в судах с адвокатами отца, выступающих в интересах другой стороны и часто выигрывал. К нему стали обращаться представители криминальных структур, которым он также оказывал юридическую помощь, за что получал неплохие гонорары. Антону нравилось работать. С каждым днем он чувствовал себя все увереннее. Ему нравилось, что зубры от юриспруденции, которые ранее называли его «щеглом» сейчас прислушиваются к его советам. Если ранее, которые называли его «Антошкой» стали называть его Антоном Евгеньевичем и с надеждой заглядывать в глаза, ожидая его согласия на участие в делах. Ему нравилось выигрывать дела, получая за это дополнительные денежные бонусы, которые он брал себе минуя кассу бюро. И все гонорары, получаемые за консультации криминальным структурам он также полностью оставлял себе. Денежная сумма, скопленная им за это время, доставляла ему удовольствие. Он снова стал одеваться в известные бренды, обедать в ресторанах, приобрел достойную машину. Он понимал, что это еще не предел его возможностей, главное, чтобы Макеев не узнал о его теневой деятельности. Он снова почувствовал свою власть над людьми, снова вокруг него стали появляться женщины, желающие получить от него денежные подарки и он пользовался их услугами. Все меньше он думал о скорой свадьбе со Стефанией. Девушка хорошая, нежная, чистая. Но! Ему захотелось чего-то большего. Даже стали закрадываться мысли еще отсрочить эту свадьбу на более длительное время. *** Однажды ему пришлось встретиться с представителями Дорофеева, которые перед заседанием обещали размазать его в суде. Однако благодаря собранным им документам суд принял его сторону. Когда он выходил из здания суда, к нему подошли два здоровенных детины, и невежливо попросили подойти к стоящему неподалеку Гелику. Когда он подошел, открылась задняя дверь и он встретился с пронизывающим взглядом почти черных глаз. — Добрый день, господин Дорофеев. Вы хотели меня видеть? — Антон постарался сохранить спокойствие, придал своему голосу холодный деловой тон. — Не хотел, но пришлось. Ты что же, сученышь, себе позволяешь? Сначала отказался от моей дочери, теперь гадишь мне в открытую? — С Вашей дочерью я ни о чем не договаривался, в глаза ее не видел. В ваши отношения с моим отцом я не вмешивался и не собираюсь вмешиваться. Меня это не касается с того времени, как он вышвырнул меня из дома. А по поводу сегодняшнего дела могу сказать, увольняйте своих юристов к черту. Ни фига они не умеют, — ответил Антон спокойным голосом, не отводя взгляда от Дорофеева, что явно понравилось последнему. Он разглядывал стоящего перед ним молодого человека с любопытством. Не гнет спину, не лебезит, уверен в себе, имеет стержень, красив. Боится, но вида не показывает. О молодом адвокате уже ходят разговоры о его крутости. Такого человека он бы хотел иметь при себе. — Уж не себя ли предлагаешь взять на работу? — усмехнулся Дорофеев, не ожидая такой наглости от Антона. — У меня уже есть работа. Но если Вы обратитесь к нам, окажу Вам услугу. Дорофеев продолжал рассматривать Антона. «Достойный парень вырос. Жаль, что не заполучил его в зятья. Ладно, буду наблюдать за ним», размышлял Евгений Августович, а в слух произнес: — На сегодня прощаю. Но запомни, я буду следить за тобой. Он махнул рукой, его охрана отошла на пару шагов, пропуская Антона. Глава 6 Альбина, единственная дочь Юрия Ильича, которая жила со своей матерью в Америке, куда бывшая жена уехала после их развода. Он продолжал поддерживать отношения с дочерью. Та постоянно жаловалась, что ей не нравится там жить, просила разрешения у отца приехать к нему. Он понимал, что это связано с характером бывшей жены, которая привыкла контролировать действия всех, считала, что все должно находиться под ее тотальным контролем, в связи с этим между ними в браке часто возникали ссоры. Когда он не выдержал напора жены, просто развелся с ней, отдав за свою свободу и спокойную жизнь половину нажитого. Он еще в силе, сможет заработать еще. Жена после развода уехала в ее любимый Лос-Анджелес, которым грезила чуть ли не всю жизнь. Здесь встретила бывшего русского Николса (Николая), у которого была сеть заправок и ремонтных мастерских, и которому Альбина, постоянно подкидывающая проблемы, была совершенно не нужна. Несмотря на жесткий контроль со стороны матери, дочь росла довольно избалованной девицей. Она привыкла к роскошной жизни. Она с трудом (читай — за деньги отца) закончила здесь лицей, после отъезда в Америку учебу не продолжила, хотя Юрий Ильич постоянно твердил бывшей жене, чтобы та занялись образованием дочери. Скрепя сердце и под напором родителей дочь закончила какие-то художественные курсы и стала гордо называть себя художником-декоратором. Однако так и не смогла найти себя, жила на деньги отца, который он регулярно посылал ей, и деньги Николса, который давал ей только для того, чтобы она не путалась у него под ногами. И вот сейчас он, присматриваясь к Антону, рассуждал о возможности женить его на своей дочери. Этим он убивал двух зайцев — пристроит дочь и утрет нос своему давнему заклятому другу Самарину. Не исключено, что Антон со временем станет наследником известной фамилии и получиться совершить слияние их двух фирм. Одно не нравилось Юрию Ильичу, что парень влюблен в эту невзрачную Стефанию. Но надо отдать должное, она отличный специалист по админ.праву, у нее больше всех выигранных дел. К Макееву часто обращались его давние нужные состоятельные знакомые, отпрыски которых часто задерживались за мелкие хулиганства. В этих случаях он всегда подключал Стефанию, которая спокойно разрешала все вопросы. Иногда дела даже не доходили до суда. Также у нее получалось вести дела о банкротстве, что было немаловажно среди круга его общения. Все чаще и чаще ее ожидали увидеть на рассмотрении хозяйственных дел. Расставаться с ней Макеев не хотел. Но надо было каким-то образом разлучить молодых людей, но при этом оставить у себя на работе. Ну с Антоном все понятно, он предложит ему стать партнером. А вот со Стефанией надо подумать. Сначала он загрузил Антона так, что он просто не появлялся в бюро, мотался между судом, прокуратурой, отделами полиции, по предприятиям, куда его отправлял Макеев. Примерно через полгода со дня, как принял на работу Антона, он в выходной день вызвал парня к себе домой, дал список документов, которые ему нужны для работы. Дома Антона встретила Альбина, которая уже год как жила с отцом. Она провела молодого человека в кабинет отца. Решив все вопросы, Юрий Ильич пригласил Антона на обед. За столом с ними, ожидаемо, оказалась Альбина. По глазам дочери Макеев понял, что Антон понравился ей. Он вел себя с девушкой корректно, спокойно, но не высказывал явного интереса к ней. Такое поведение, конечно же, задело девушку и она поставила себе целью завоевать его внимание. Макеев не ошибся в своем предположении и наблюдал за дочерью. Когда Антон ушел, дочь ворвалась к отцу в кабинет: — Папа, что это за парень? — Понравился? — ухмыльнулся Макеев. — А если так, то что? — капризно надула губки Альбина. — У него невеста есть, так что ты в пролете, дорогая моя. — Отец знал, как завести дочь и мотивировать его на действия. — Ой, невеста не жена, — отмахнулась Альбина. — А он красавчик. — Уже задумчиво проговорила дочь, накручивая локон на пальчик. — Знаешь что! Через неделю хочу устроить вечеринку. Ну не вечеринку, а званый вечер. Ты пригласишь каких-нибудь там наших родственников, я парочку своих подруг. Но с тебя еще и Антон. — И какой повод? — Макеев пытался сдержать улыбку. Точно, дочка теперь вцепится в Антона мертвой хваткой. — Да придумай что-нибудь. Праздников что-ли мало? — У нас будет юбилей бюро. Могу официальную часть провести в офисе, а на выходных устроить вечеринку, как ты изволишь выразиться, для самых приближенных у нас дома. Только это будет через две недели. — Ты умничка, папа! Две недели тоже сойдет. — Она подскочила к отцу, поцеловала в щеку. — Все, я побежала, у меня дела. Глава 7 — Дорогие коллеги, друзья, — Юрий Ильич поднял бокал, — хочу поблагодарить всех, кто был рядом со мной все эти годы. Мне приятно…. Официальная часть в офисе прошла в приятной обстановке. Всем сотрудникам были выписаны хорошие премии, женщины получили подарки. Мужчинам на стол было выставлено дороге коллекционное виски. Когда вечер подходил к концу, Макеев отозвал Антона в сторону: — Я хочу завтра видеть тебя у себя дома. Будет небольшой праздник. Прошу не опаздывай. Антон хотел спросить разрешения прийти со Стефанией, но Макеев отрезал: — Если бы я хотел пригласить вас вдвоем, я так и бы сказал. Антон был не совсем доволен таким положением, но перечить своему шефу он не собирался. У него была определенные планы, связанные с фирмой Макеева. Его имя открывало перед ним большие возможности в обществе. Благодаря им Антон собирался занять видное положение в обществе и утереть нос отцу. Поэтому Стефания может и подождать его дома. Он потом ей все объяснит. Он же не собирался бросить ее. Все что он делал, все для блага их будущей семьи. Она лучшая на свете девушка, которая все понимает и поддерживает во всем. Вечером он подвез Стефанию домой. Прощаясь, она спросила: — Мы завтра встретимся? Давно уже никуда вдвоем не выбирались. — Завтра не получится, у меня очень важная встреча с нужным человеком. — А после встречи, вечером? Может заедешь ко мне? — Извини, не смогу. После таких встреч я всегда выжатый, как лимон. Антон сам удивлялся, как ему все легче и легче стало обманывать Стефанию. Она всегда верила ему, никогда не устраивала скандалов, если не получалось встретиться и провести вместе время. Он заметил, что они стали встречаться только на работе. Даже утром он заезжал за ней все реже и реже. *** Антон был поражен размахом того вечера, который был устроен в особняке Макеева. Официанты суетились между накрытыми столами, которые ломились от всевозможных деликатесов. Солидная публика расхаживала по дому с важным видом. Многие присутствующие с любопытством рассматривали молодого мужчину, не понимая, что он здесь делает. Сам Юрий Ильич был занят каким-то важным гостем из администрации города. Он только приветственно кивнул головой Антону, предлагая присоединиться к застолью и больше внимание на него не обращал. Единственная, которая была счастлива его видеть, это Альбина. Она вцепилась в него и не отпускала почти весь вечер. Она даже успела увести его в свои комнаты, которые показались Антону совершенно безвкусно обставленными, и в цветовой гамме, напоминающим взрыв на складе акриловых красок. Мастерская, расположенная в мансардном помещении, привела его в ужас.. То, что она гордо показывала ему мало походило на картины. Но девушка уверяла, что известные галереи соревнуются за ее полотна, чтобы провести ее индивидуальную выставку. Антон не стал комментировал увиденное, отговорился тем, что мало что понимает в искусстве: — Альбина, я полностью доверяю мнению специалистов. Я — юрист, далек от искусства. Я надеюсь, Вы пригласите меня на свою выставку? — Я обязательно приглашу тебя на свою выставку. Мне отец обещал устроить ее в ближайшее время. Над только выбрать с десяток работ. Вы мне поможете? — Обещаю, что приду на нее. Но помочь не смогу, у меня нет такого тонкого вкуса, как у Вас, — ответил Антон, поспешив уйти из этого хаоса красок и непонятных художественных форм. — Антон, а давай на «ты». Я думаю, мы еще не раз встретимся, — предложила Альбина. — Согласен, давай на «ты». *** Антон надеялся незаметно покинуть праздник, все равно его никто не замечал и не стремился общению с ним. Но Альбина заметила, как он направился к выходу, схватила его за руку и увела в огромную кухню, где он вынужденно провел рядом с Альбиной еще час, выслушивая ее рассказы и жизни в Лос-Анджелесе. Его спас Юрий Ильич, который сказал Альбине, что ему необходимо обсудить с Антоном еще пару вопросов и увел в свой кабинет: — Спасибо, что занял мою дочь. Мне надо было кое с кем пообщаться. И молодец, что вытерпел ее напор. Иногда от нее трудно отделаться. Вот на свою голову позвал ее жить к себе, теперь страдаю, — с каким-то старческим сожалением проговорил Макеев, внимательно наблюдая за лицом Антона. — Моя дочь не знает запретов, мать избаловала ее. Пришлось взять на себя обязанности по ее воспитанию. Понимаю, что уже поздно, но…, — он покачал печально головой, — лучше поздно, чем никогда. Вот нашла бы она надежного парня, которому я смог бы доверить руку своей дочери. Я был бы счастлив и даже, возможно, предложил зятю стать моим партнером. Скоро Павлу Федоровичу пора на пенсию, уже восьмой десяток разменял. Вот думаю, кто может его заменить. Было бы здорово, если бы он еще стал и моим зятем. Слова была сказаны, Макеев был доволен. Антон спокойно выслушал его, не протестовал, только согласно кивал головой. «А что, может и получиться заиметь его в зятья. Как у них там с Альбинкой будет, не известно, но такой зять мне точно пригодиться. И заменить им этого старого маразматика Павла можно будет, все равно уже давно от него никакой пользы. И дети получатся красивые», размышлял Макеев, когда за Антоном закрылась дверь кабинета. *** Антон всю дорогу размышлял над словами Макеева. На сколько он успел изучить шефа, как он называл его про себя, тот почти открытым текстом намекал ему, что хотел бы получить его как зятя. Альбина Антону не понравилась, слишком наглая, настырная девица, привыкшая получать все, что захочет. Молодая, красивая, но… не та, на которой бы он женился. Да, ухоженная, но какая-то чужая. У него в груди ничего к ней не отзывалось. Но перспектива стать компаньоном самого Макеева, тем самым утереть ном своему отцу, который до сих пор не оставил мысль навредить сыну, очень понравилась ему. Он даже отчетливо представил себе встречу с отцом на каком-нибудь приеме, где он уже партнер Юрия Ильича. И как отец будет зол, увидев его успех. Ради .этого он готов присмотреться к Альбине, сделать вид, что увлечен ею. А Стефания? А что Стефания, она поймет его, поддержит. Она же всегда поддерживала его. Поддержит его и на этот раз. Согласится подождать немного, пока он будет сближаться с Макеевым, стараясь занять теплое красивое место под солнцем. Только вот как ей сказать, чтобы она поняла, как ему важно стать ближе к Макееву и возможно на какое-то время заключить брак с его дочерью. Возможно Стефа расстроится, но потом поймет, что это делает только для них. Его душевные метания между отношением к Стефании и желанием занять должность партнера не оставляли его вот уже несколько месяцев. Он решил взять время на раздумье. Макеев тоже не делал больше намеков. С Альбиной он не встречался.