У богов просто не хватит праны. Погибнет Лоэтия – и Нима в одиночку не вытянет группу Кираны… Сейчас или никогда… Землю под ногами затрясло. Халфас вдруг замер, повернул голову на север, запрокинул ее и истошно взревел. Спустя секунду к нему присоединился Валефос. И столько в этом реве было безумия и ненависти, что на мгновение замерли даже боги. Макс вытер со лба холодный пот, шагнул вперед и, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно, произнес в канал: – Весь урон в Халфаса! Я сейчас… помогу!.. – Хранитель! Нет! Не сме-е-ей! – перед его глазами тут же возникло искаженное ужасом лицо Нимы. На что-то подобное он и рассчитывал, поэтому не обратил на этот крик никакого внимания. «Пять бантиков…» – мелькнула в голове теплая мысль. Макс улыбнулся и нажал на панели одну за другой две темно-багровые иконки. Жертва! Ярость Великого Леса! За мгновение до этого левое ухо обожгло холодом. Раздался сухой треск, и по телу прокатилась ледяная волна. Рычание на плече захлебнулось простуженным хрипом, а воздух вокруг снова стал похож на тягучий кисель. Изумрудное копье ударило Халфаса точно в центр груди и прошло насквозь, оставив огромную оплавленную дыру. Титан дернулся, замер и обрушился на землю грудой каменных обломков. Земля пошла волнами. Нима упала на колени и закрыла руками лицо. Меч Ингвара снес правый рог Валефоса, столб света и воткнувшаяся в бок стрела сбросили ХП Древнего до восьмидесятипроцентной отметки… Макс стиснул зубы, пережидая откат, затем опустил голову и задумчиво посмотрел на свои ладони. Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 331. Вами получен новый уровень! ………………………………………………………. Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 380. Вами получено уникальное достижение «Убийца Халфаса». Халфас – уникальный босс. Убить его можно только единожды. Вы и ваши соратники получаете одиннадцатипроцентное увеличение физического и магического урона. Вами получено достижение «Убийца Бога». [Ранг артефакт]. Вы и ваши соратники получаете пятисотпроцентное увеличение урона по Великим Сущностям. – Ты же… убил его! – не отрывая взгляда от груды камней, потрясенно прошептала Алена. – Ромке спасибо, – грустно усмехнулся Макс, снял с плеча скулящего Глюка и устало сел на лежащее возле костра бревно. – В смысле, «спасибо»? – девушка перевела на него вопросительный взгляд. – Твой брат минуту назад грохнул Вепара. Кроме него, ведь некому, – не переставая улыбаться и осторожно поглаживая плачущего горностая, ответил ей Макс. – Сила Древних в единстве. Подох один – и его смерть десятикратно ослабила остальных. Я же рассказывал вам тогда. – Ты думаешь, с ним все в порядке? – настороженно поинтересовалась Алена. – Уверен в этом, – кивнул Макс, а про себя подумал, что он-то своего друга уже не увидит никогда. Жертва, по сути, была напрасна. Вепар сдох, и титаны ослабли настолько, что боги и сами бы справились без проблем. Но что случилось, то случилось. В любом случае переиграть уже ничего нельзя. Сражение на пустоши продолжалось. Потеряв почти четверть своих бойцов, объединённая армия перегруппировалась, и битва снова превратилась в некое подобие боксерского клинча. Магическое покрывало пропало, и теперь стало видно, что армия изменённых сейчас примерно раза в полтора превышает армию защитников. Дарканцы в большинстве своём сражались в шлемах, по форме которых можно было предположить, что людей среди них немного. Если же посмотреть на пришедших с армией рейдовых боссов, то в любой здравомыслящей голове возникнет вполне обоснованная мысль о психическом здоровье и неуемной фантазии тех, кто их рисовал. Впрочем, Сальвадор Дали выдавал и не такое. Художники ведь, как правило, больные на голову существа. Он-то это знает точно. Да и какая ему теперь разница, кто и как выглядит? У него самого осталось чуть больше десяти минут. Макс прислушался к себе и понял, что совсем не боится смерти. Люди боятся её приближения, тяжёлой и неизлечимой болезни, а в его случае просто погаснет картинка. Досадно, конечно, что из-за этой нелепости эльфы останутся без Хранителя, но зато в Серебряной Роще появится сто третий мэллорн… Как же все-таки не хочется расстраивать Аленку, но, видимо, придётся сказать… Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 381. Вами получен новый уровень! ………………………………………………………. Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 420. Вами получено уникальное достижение «Убийца Валефоса». Валефос – уникальный босс. Убить его можно только единожды. Вы и ваши соратники получаете одиннадцатипроцентное увеличение физического и магического урона. Вами получено достижение «Убийца Темных Богов». [Ранг артефакт.] Вы и ваши соратники получаете пятисотпроцентное увеличение урона по Великим Сущностям. – Триста пятьдесят вторая! – радостно воскликнула Аленка. – Только ачивку «Главная халявщица мира Аркона» мне почему-то не дали. – Девушка закружилась, села рядом и потрясла его за плечо. – Да что с тобой, Макс?! Мы же победили! Мой муж герой! Ты что, не рад?! И почему скулит Глюк? Он ранен? – Тут такое дело, Ален… – начал Макс и смутился. Кто бы, мать его, знал, что перед смертью ему будет страшно признаться в этом жене. Комедия, блин, да и только. Обстановка на поле боя тем временем кардинально изменилась. Сетара, Мирт и Ингвар взлетели над порядками изменённых, и почти половина вражеского войска замерла соляными столбами. На мгновение стало так тихо, что было слышно, как в лесу постепенно разгорается пожар. Спустя какое-то время эту тишину нарушили резкие команды легатов, и объединённая армия стала отходить от скованных заклинаниями дарканцев. Неужели боги решили подарить им всем жизнь? Титаны погибли, их магия покинула этот мир, а последователи превратились в обыкновенных разумных? Ведь только полный кретин станет уничтожать свой потенциальный электорат! Однако… Увлекшись этим непонятным зрелищем, он пропустил момент, когда возле погасшего костра начали появляться эльфийские боги. Похоронная процессия – ни дать ни взять! На лицах женщин дорожки от слез, Диланнайн, Алак и Америс мрачно сосредоточены. – Макс, что это с ними? – внезапно севшим голосом прошептала Алена. – Что-то с Ромкой? В этот момент Алак опустился на колено и молча склонил голову. Его примеру последовали остальные. – Да что вы тут устроили?! – поднявшись с бревна, возмутился было Макс, как вдруг за спинами коленопреклоненных эльфов, в воздухе, в паре метров над землёй, появилась полупрозрачная проекция Саты. Короткий топик и шортики, невысокие полусапожки, няшные ушки и длинный пушистый хвост. Выглядела лисица шикарно. Сморщив носик, богиня с иронией во взгляде оглядела преклонивших колени эльфов, весело рассмеялась, подмигнула Максу и уже в следующую секунду растаяла в воздухе. Слова застряли в горле. Макс медленно поднял руку и провёл ладонью по левому уху. Подаренная Сатой сережка пропала. Он быстро приблизил панель и растерянно покачал головой. Жертва. Мгновенное действие. Стоимость: 1 Очко Вечности. Хранитель добавляет максимальный запас Очков Вечности к имеющимся, и через 15 минут его астральная проекция с 99,999 %-ным шансом растворяется в Астрале. В Серебряной Роще вырастает мэллорн. Всего-то делов! В описании способности появилась вероятность, которой не было раньше, и Макс почему-то ничуть не сомневался, что уже попал в эту тысячную долю процента. Урхант же говорил, что из всех богов только Сата способна грубо поломать цепочку событий и заменить ее на другую. Ромка выполнил данную лисице клятву, а она отплатила Максу за свой народ. – Что… что происходит?! – Алена следом за ним поднялась с бревна, в глазах ее блеснули слезы. – Да все в порядке, – улыбнулся ей Макс, тронул Алака за плечо и добавил: – Смерть Хранителя отменяется. Так получилось, что я остаюсь. Пойдем, Алён, посмотрим, чем нас еще сегодня порадует Халфас. * * * Я ощутил прикосновение пахнущего солью ветра. Оттолкнулся ладонями от мраморной плиты, где лежал, поднялся и огляделся. Та самая терраса, на которой я только что был. Только что? Я жив? По всем ощущениям – да. Я вижу, чувствую и слышу. Солнце висит там же, только цвет его сменился с красного на оранжевый. Терраса на краю обрыва. Широкие мраморные перила подпирают классические балясины. Далеко внизу между отвесными скалами шумно плещется синее море. В полусотне метров за моей спиной широкая мраморная лестница. Очень похожая на ту, что была в Сатле. Только эта длиннее настолько, что ее ступени укутаны белым туманом облаков. Далеко наверху сквозь облачную дымку проступают очертания величественного дворца. Несмотря на огромную высоту, дышится легко, только вот во рту какая-то странная горечь. У подножия лестницы в окружении похожих на кипарисы деревьев стоит белоснежная статуя грифона. Передние лапы чудовища приподняты, клюв приоткрыт, крылья широко распахнуты. На Земле некоторые художники рисовали грифонам птичьи лапы. Жалкое и убогое зрелище, как по мне. Наверное, глупо спорить на тему внешнего вида никогда не существовавших животных, однако если уже решили, что грифон имеет туловище льва, значит, и передние лапы должны быть львиными. Вот как у этого, на постаменте. Оружия и доспехов нет, инвентарь недоступен. На мне белая свободная туника с геометрическим узором по краям коротких рукавов. Точно такие же были на тех крылатых парнях и девчонках. Я на всякий случай глянул себе за плечо и разочарованно вздохнул. Нет, крылья, увы, не выросли… Не зная, чем себя занять, я сел на одну из широких скамеек, стоявших в метре от перил, и задумался. Что это за место? И вообще, почему я еще дышу? Впрочем, с первым вопросом все понятно. В этот раз меня каким-то образом закинуло в Лемурию. Если быть еще точнее, это Шалата – Великий материк, на котором правят Крылатые Владыки – келласы. Те ребята, которых я видел, когда заскакивал сюда в первый раз. Сколько времени прошло с того моего визита, не знаю. А вот почему я жив… М-да… Последнее, что я помню, – Вепар получил больше половины триллиона урона, а у меня осталось пять процентов астрального тела. Но ведь… «Харт! Какой же все-таки кретин!..» Я прикрыл ладонями лицо и нервно рассмеялся. Мало помнить математические формулы, их нужно еще уметь применять. Да, двадцатый член той прогрессии больше триллиона, но их сумма превысила триллион на девятнадцатом! Садись, Рома, два! Вепар сдох на секунду раньше! И даже если после этого меня добили измененные, я просто встану у камня, к которому мы сделали привязку при въезде в замок! Слепой, глухой, без боевой формы… но я все-таки жив! А астральное тело когда-нибудь восстановится. К слову, совершенно непонятно, почему я сейчас все прекрасно вижу и слышу. Впрочем, думать на эту тему не хотелось. Жив – и этого достаточно. Пожав плечами, я провел ладонями по лицу, поднял взгляд и… улыбнулся. Он стоял в трех метрах напротив и, чуть склонив голову, внимательно смотрел мне в глаза. Молодой парень с цепким взглядом опытного военачальника. Черные кучерявые волосы, широкие плечи, твердый подбородок, серебристые крылья за спиной, над головой едва различимая фиолетовая полоска.