– Убита так же, как и все господа, за смерть которых была получена страховая премия… – О, мой бог! – с пафосом проговорил француз. – Бедняжка хотела отомстить и погибла… Но кого она собиралась привести в качестве свидетеля? Пушкин сделал вид, что не заметил вопрос. – Страховые квитанции были настоящими? – Поверьте брату страховщика: подлинные… – Остается их разыскать. – Это будет чудесно! Но… – француз опять не договорил из вежливости. – Убийцу мадемуазель мы поймаем, – сказал Пушкин. – Могу я рассчитывать на вашу помощь, если понадобится? Месье Жано выразился в том духе, что он и его шпага целиком принадлежат месье Пушкину. Лишь бы поймать убийцу. Лишь бы получить комиссара полиции. Этого, разумеется, инспектор вслух не сказал. Шпага француза Пушкину была без надобности. Тем более ее и не было. Он назначил встречу через два часа на Страстной площади. А пока оставлял дорогого гостя заботам пристава. Чтобы Носков развлекал его, как мог. То есть угощал блинами, которые успели появиться в буфете участка. Под водку, разумеется. Блины без водки – Масленица зря. • 64 • Агата Кристафоровна терпеть не могла, когда из нее пытались сделать дуру. Как ни старался любимый племянник, даже у него не выходило. Что говорить о посторонних. Она сразу поняла, что дело нечисто. Дверь номера приоткрылась на узкую щелочку, кто находится за ней, понять невозможно. Тем более часть портьеры свисает. Тетушка спросила, может ли она видеть господина Алабьева, на что получила ответ: «Такой не проживает, вы ошиблись, мадам». Сильно ошибся тот, кто посмел так разговаривать с ней. Тетушка, не меняя вежливого тона, просила позвать баронессу фон Шталь (вспомнив по ее рассказам, что Агата чаще всего использовала этот псевдоним). На что ей было заявлено: «Такой дамы здесь нет». После чего дверь захлопнулась. Это было слишком. Агата Кристафоровна обладала не только отличным зрением, но и слухом. Она разобрала, что в номере происходит какая-то возня. Что ей сильно не понравилось. Ребус не только не решался, но путался еще больше. Не отходя от двери, тетушка подумала, не вызвать ли коридорного, чтобы тот сбегал за городовым. А если надо – и в сыскную. Подумав еще немного, она вынужденно признала, что столь радикальные меры могут закончиться плохо. Поднимется шум, прибудет полиция, господин Алабьев устроит скандал, Пушкин вынужден будет принести извинения, а в результате – что? Одно недоразумение. На такой шаг тетушка не решилась. Но и вопрос, куда делась Агата, если она не в номере, сверлил булавкой. Зная, как в таких случаях поступают настоящие сыщики, Агата Кристафоровна спустилась в холл гостиницы и заняла кресло, из которого открывался вид на лестницу. Мимо проскочить невозможно. Опыт вчерашнего дня пригодился: тетушка уже считала себя опытным филером. Оставалось набраться терпения. И тетушка его набралась под самую макушку. Примерно через час, когда терпение истощилось, она заметила, что по лестнице неторопливо спускается парочка. Господин в прекрасном настроении крепко обнимал за талию не менее веселую мадемуазель. В первую секунду Агата Кристафоровна не поверила своим глазам. Но поверить пришлось. В обнимку с Алабьевым шла Агата. Узнать ее было трудно. Женским взглядом тетушка сразу определила, что блузку на ней застегнули мужские руки – криво и косо. Полушубок болтается на плече, шапочка приколота кое-как, из-под нее торчат выбившиеся пряди. Агата висела на руке Алабьева, еле переставляла ноги, взгляд ее был пустым, с губы свешивалась слюна. Она была пьяна. Пьяна настолько, что перестала быть собой. Превратившись в дешевую потаскуху, уличную девку, пьянь, которую ворье Сухаревки пользует за гривенник. Агата не притворялась, она в самом деле напилась до бесчувствия. Ничего более мерзкого Агата Кристафоровна не видела. В этой девице она ошиблась так, как не ошибалась ни в ком. Какую беду она могла устроить любимому племяннику! Ведь как Пушкин оказался прав, что держал подлую девку на расстоянии. Как прозорлив. Как точно понял, кто она на самом деле. Жизнь, оказывается, куда хуже фантазий: воровку не исправить. Как бы ни притворялась баронессой, вылезет черное нутро. С этой минуты тетушка вычеркнула Агату из своего сердца и своей жизни. И из жизни Пушкина, разумеется. Как ни больно, но придется раскрыть глаза. Между тем веселая парочка прошлась по холлу, собирая удивленные и завистливые взгляды, швейцар распахнул перед ними дверь, и они вывалилась на Театральную площадь. Агата Кристафоровна решила испить горькую чашу до конца. Она поспешила и успела как раз, когда Алабьев крикнул извозчику везти в ресторан. Шапочка Агаты виднелась у его плеча. Сидеть ровно пьяная мадемуазель не могла. • 65 • Актаев с Лелюхиным, сытые и довольные, показывали пальцами и строили рожи. Без их помощи Пушкин заметил человека, сидевшего около его стола. Еще с лестницы заметил, не заходя в приемную часть. Кирилл Макарович выглядел ужасно. От лоска англомана не осталась ничего. Галстук держался кое-как, будто несколько раз срывали и вязали, рубашка измята, волосы всклокочены. Даже трубка криво торчала из кармашка. Сам он казался помятым и замученным. Что подтверждали щетина и явные следы бессонницы под глазами. Пушкин сел напротив него. – Что случилось, господин Алабьев? Кирилл Макарович поднял покрасневшие, выплаканные глаза. – Лера… Ее нет… Так и не пришла домой… Не ночевала дома… Я с ума схожу… – Искали? – Объехал всех ее подруг, всех наших родственников – никто не видел. – К дяде заглядывали? Кажется, Кирилл Макарович не понял: – Какому дяде? – Брату вашего отца… Михаилу Ивановичу. – Ах, это… И в голову не брал… Зачем? Батюшка с ним в ссоре лет пять. Лера его на дух не переносит… – Где же она? – Даже боюсь представить, что могло случиться… Умоляю, господин Пушкин, найдите ее… Она говорила, что через ее знакомую, баронессу фон Шталь, предлагали помощь… Сейчас эта помощь до крайности нужна… А уж мы за ценой не постоим… Не поскупимся… Деловой человек в любой ситуации думает о деньгах. И мерит все деньгами. Даже то, что не меряется никогда. Пушкин простил попытку купить его. Надо было дать поблажку: от усталости и печали Кирилл Макарович не до конца понимал, что и кому говорит. – Когда вы видели Валерию Макаровну последний раз? – Вчера утром, за завтраком… – Тогда испачкали воротник… Управляющий замялся. – У Леры с Лидией Павловной вышла стычка, я бросился между ними и получил варенье… Теперь это кажется такой глупостью… – Какие у нее были планы? – Не имею понятия… Вечером обычный праздник для наших… Но Лера не пришла… – Она часто брала вашу одежду? Кирилл Макарович выразил на лице все изумление, на какое был способен. – Вы шутите? Зачем Лере моя одежда? Ходит в одном черном, до сих пор в трауре по матери… – Глубоко переживает трагедию в Ницце? – Очень… До сих пор живет ею. – Постоянно ссорится с вашей мачехой? – Они не замечают друга друга… Как стеклянные… Мне очень тяжело… Я люблю сестру, мы очень близки… Лера не хочет слышать никаких резонов… Пушкин помолчал, будто осмысливал нечто важное. – В вашем доме только Матвей увлекается бабочками? – Это увлечение батюшки, – сразу ответил Кирилл Макарович. – Брат ему помогает. – Валерия Макаровна тоже им увлечена? – Нет, она равнодушна. Предпочитает настольные игры, «Гусика» и прочее… А вот Лидия Павловна увлеклась. Помню, в Ницце ходила с батюшкой по полям, ловила дамским сачком… – А вы? – Бабочки? – переспросил Кирилл Макарович. – Они милые, но собирать их не доставляет мне удовольствия… Так вы поможете с Лерой? Я могу надеяться? Нельзя было обманывать и нельзя сказать правду. В таких ситуациях Пушкин предпочитал находить третий путь. – Господина Алабьева вчера видели в Москве, – сказал он. Как ни был печален Кирилл Макарович, но тут усмехнулся. Печально усмехнулся. – Это ошибка… У отца слишком важные дела в Ярославле. Прислал телеграмму, что будет во вторник. – Телеграмма при вас?