Гис делает шаг в кабинет. – Но, хотя мы так и не нашли его, зато нашли ее. Я за этим к вам и пришел. Звонил Ригби. На месте пожара найдено еще одно тело. Как мы и думали. – Женское? Гис кивает. – И они уверены, что это она? – Насколько в этом вообще можно быть уверенным. На ней какая-то пижама. Похоже, что она была в одной из спален на верхнем этаже. Очень надеюсь, что она спала и так ничего и не поняла. В отличие от ее сына, который в ужасе проснулся и понял, что он совсем один. Я поднимаю глаза на Гислингхэма и вижу, что тот думает о том же. – О Мэтти больше никаких новостей, босс, – говорит он. – Но надежда умирает последней, да? * * * 9 апреля 2017 года, 14:13 270 дней до пожара Саути-роуд, 23, Оксфорд – А, чтоб тебя!.. Майкл Эсмонд бросает лопату, и та с металлическим звуком падает на землю. Он умудрился обломать ручку о куст, который собирался пересадить. Тяжело дыша, Майкл стоит и смотрит на торчащий обломок ручки. Честное слово, у него есть дела поинтерес- нее. – Всё в порядке? – спрашивает Саманта, подходя. Она протягивает ему кружку с чаем. На ней написано: «С днем рождения, папочка!» – Да, все нормально, – отвечает Майкл с легким раздражением – это его жене пришло в голову пересадить гребаный бордюр. – Сломал ручку лопаты, а в остальном все хорошо… Саманта смотрит через сад туда, где играют ее сыновья. Мэтти пытается заинтересовать Захарию игрой в футбол, но малыш просто бегает за мячом, визжа от радости. – Ты должен быть вратарем, – устало объясняет Мэтти. – А я буду бить. – Может быть, нам стоит нанять кого-нибудь? – решается Саманта. – Чтобы ухаживал за садом. – Ты же знаешь, – муж поворачивается к ней, – что садовники в этом городе стоят кучу денег. – Я не про компании, – быстро продолжает Саманта. – Может быть, поспрашивать на факультете? Должны же быть студенты, которые хотели бы заработать на пиво. Майкл все еще смотрит на поломанный инструмент. – Все это вина папаши, – говорит он наконец. – Зачем надо было сажать такой кустарник? – Думаю, что он хотел придушить сорняки, – говорит Саманта, стараясь не смотреть на другой бордюр, где уже видны первые ростки крапивы. Она не хочет, чтобы муж думал, что она его критикует, но сад таких размеров нуждается в уходе как минимум дважды в неделю. Майкл допивает чай и поворачивается к жене, в первый раз удостаивая ее взглядом. – Как ты себя чувствуешь? – Все хорошо, – быстро отвечает она. – Выглядишь повеселее… В любом случае лучше, чем вчера. – Прости, но я чувствовала себя такой измученной… Вовсе не хотела взваливать это на тебя. – Всё в порядке, – отвечает он. – Для этого я и существую. Чтобы присматривать за тобой. За тобой и за мальчишками. – А ты не думаешь, что я… – начинает Саманта после некоторого колебания. – Нет, – твердо отвечает он. – Плохая идея. Мы не можем обсуждать все это по новой. Ты не можешь, и я не могу. – Но я ненавижу все это – живу, как в тумане… Прошу тебя, Майкл… Ответ ее мужа заглушают крики их младшего сына, который неожиданно врезается в своего отца с обломком ручки лопаты в руках и с криком: «Папа, папочка, ты сломал лопату! Ты сломал ее, папочка!» * * * – А, вот и ты, Фаули. Присаживайся. Я стоял возле кофеварки, когда меня разыскал личный помощник суперинтенданта Харрисона и предложил мне «заглянуть» к шефу и поделиться с ним последними новостями. А как говаривал мой инспектор, когда я еще был детективом-констеблем, «предложение – предложением, но не стоит забывать, кто его делает». – Я думал, что мы закончим дело Эсмонда до выходных, – говорит Харрисон. Наверное, на уик-энд у него какие-то планы, и он не хочет, чтобы им помешали. – И мне тут звонили – думаю, ты понимаешь, о чем я… Конечно, о звонках из университета. И если вы спросите меня, то точно не от Анабеллы Джордан. Речь, скорее, может идти об одном из высоких кабинетов на Веллингтон-сквер, где вдруг озаботились, как все это выглядит в глазах общественности. – Так на чем мы стоит, Адам? Мне не требуется много времени на отчет. Да и зачем оно – у нас ведь ничего нет. Харрисон задумывается. И наверняка об этих высоких кабинетах. – А что с машиной? – На камерах дорожного наблюдения – ничего. Система распознавания номеров ничего не обнаружила. – Кредитные карты? – Ждем ответа из банка. Из-за праздников у них не хватает людей. Так же, как и у нас. Супер откидывается на спинку кресла и соединяет перед собой кончики пальцев. – И что же делать? Но к этому вопросу я готов. – Есть одна вещь, сэр, которую можно попробовать… * * * Сайт газеты «Оксфорд мейл» Пятница, 5 января 2018 г. Последнее обновление в 18:11 Срочная новость: Возможно, найдена еще одна жертва пожара в Оксфорде. Полиция обращается к отцу с просьбой явиться добровольно Ранее жители Саути-роуд сообщали, что видели утром на месте вчерашнего пожара катафалк. Все это происходит на фоне неподтвержденных слухов о том, что в доме найдено тело миссис Саманты Эсмонд. Миссис Эсмонд, 33 лет, не видели с момента начала пожара. Захария Эсмонд, 3 лет, погиб в огне, а его старший брат, Мэтти, остается в критическом состоянии в палате интенсивной терапии больницы Джона Рэдклиффа. Изначально считалось, что миссис Эсмонд и ее муж Майкл, 40 лет, пропали без вести, но складывается впечатление, что полиция прекратила поиски миссис Эсмонд, усилив таким образом подозрения, что найденное тело принадлежит ей. На сегодняшней пресс-конференции детектив-инспектор Адам Фаули публично обратился к Майклу Эсмонду с призывом явиться в полицию добровольно: «Мы не знаем, где находится мистер Эсмонд, нас все больше и больше беспокоит его отсутствие, и мы призываем его связаться с нами как можно быстрее. Если кто-то из жителей видел доктора Эсмонда в любое время после 2 января, когда он зарегистрировался на конференции в Лондоне, мы будем очень благодарны, если он сообщит нам об этом». Детектив Фаули отказался обсуждать вопрос, является ли доктор Эсмонд поджигателем, так же как и личность второй найденной жертвы. «В свое время будет сделано официальное заявление», – сообщил он. Эсмонд, 40 лет, является сотрудником факультета антропологии. Офис Университета на Веллингтон-сквер выпустил официальное заявление с соболезнованиями семье Эсмонда и его друзьям.