Пожар от забора перекинулся на дом и поджёг несколько мертвяков. Трупы горели, но продолжали идти, разнося пламя и поджигая дом за домом. Вся Община полыхала. Ира видела, что тетя Маша пытается выпустить скот из сарая. Куры, свиньи и коровы разбегались в разные стороны, а мертвяки начинали на них кидаться. Один мертвяк подошел сзади и набросился на тетю Машу, повалив ее на землю, послышался крик, и больше Ира ее не видела. Тут Ира увидела Василия Геннадьевича, который склонился над чем-то. Присмотревшись, девушка увидела, что на полу лежит его мертвая жена Елизавета Петровна. Он присел рядом с ней, взял ее за руку и заплакал. Ира прижала руку ко рту и тоже заплакала. Она хотела крикнуть ему: «Сзади!», но он вряд ли ее услышал бы. Темный силуэт медленно подошел к мужчине и накинулся. Ира поняла, что для Василия Геннадьевича это был конец. Сквозь дым она видела, что на полу лежат трупы людей, которые приехали с ними сегодня из города. Она обещала им хорошую жизнь, а привела, по сути, на бойню. К ней пришло осознание всего ужаса, который творился сейчас в Общине. Все эти картины пронеслись перед ее глазами буквально за несколько секунд. Так много смертей за такой короткий промежуток времени. Она лихорадочно смотрела по сторонам, чтобы рассмотреть еще хоть что-то. Она увидела, что Сеня держал за руку Марину, а она держала свою дочь Соню, которая пыталась вырваться из рук матери, выкрикивая: «А где же Рыжик?» Марина что-то шепнула ей на ушко, и Соня пошла за матерью. Они подбежали к машине и запрыгнули в нее. Мимо них пронеслась еще одна машина. Евгений дал газу и последовал за ней. Ира обернулась назад и увидела еще одну машину позади. — Этот придурок Стас подорвал ворота, — сказал Евгений. — Общины больше нет. Назад пути нет. Между всеми была договоренность — если Община падёт и всем придется экстренно покидать ее, то все выжившие едут в местную церквушку, расположенную на окраине поселка. Там есть немного запасов. Там все и встречаются. Как раз туда и направились все машины с местными жителями, а машина, где сидели люди из города М, инстинктивно последовала за ними. Когда колонна отъехала от Общины, Ира сказала Евгению: — Мы пока не едем в церковь. Поворачивай направо. — Почему? — удивился Евгений. — Нам надо заехать в одно место. — Но там могут быть мертвяки? Ты же видела, какое стадо привел Стас. — Если наткнемся на стадо, повернем назад, — сказала Ира и так посмотрела на Евгения, что он исполнил ее просьбу. — Скажи, хоть куда мы едем? — Увидишь! Ира показывала путь к ее прежнему дому. Она не хотела уезжать, не попрощавшись с ним и не захватив из него пару вещичек на память. Как ни странно, на их пути почти не было мертвяков, а тех единственных, которые шатались по дороге, они спокойно обруливали. — Вон тот дом! — выкрикнула Ира. Евгений, смотревший пристально по сторонам, подъехал к нужному строению. — Давай быстро! Хорошо? — Вы езжайте! Мы с Пашей вас догоним, — сказала Ира. Руся испуганно посмотрел на Иру, и она это заметила. — Ты бросаешь нас? — Конечно же, нет, глупый, — сказала вместо подруги Лена. — Она сейчас кое-что возьмет и приедет. Евгений тоже вопросительно смотрел на Иру. Она сразу поняла, в чем вопрос. — Там в гараже машина с полным баком, а в багажнике пара канистр с бензином. Мы вас догоним! Обещаю! — сказала Ира. — Давайте! Езжайте! Мертвяки на подходе. И действительно, на их улицу повернуло небольшое стадо, у ребят была пара минут, пока они не дойдут до них. Евгений поглядел на Иру и сказал: — Может, мы их пока отвлечем? — Нет! Езжайте! — выкрикнула девушка и забежала во двор дома. Евгений дал по газам, и они скрылись за поворотом. Ира быстро забежала в дровяник, схватила со стены ключ от гаража и кинула его Паше. — Выгоняй машину! Я пока в доме кое-что возьму. Паша быстро распахнул ворота и начал заводить машину, но она почему-то не заводилась. Раз, еще раз, ни как. Ира забежала в дом и схватила лежащий в шкафу рюкзак. В нем она ранее припрятала кое-какие ценные вещи из прошлой жизни. Так как Общину пришлось покидать впопыхах, то она потеряла фотографии своей семьи, а в рюкзаке как раз есть парочка, которые она положила заранее. Она выбежала из дома и удивилась, что машина еще не у ворот. Стараясь не смотреть на стремительно приближавшееся стадо, Ира заскочила в гараж и прыгнула на переднее сиденье. — Ну, как дела? — Не заводится, — испуганными глазами смотрел на нее Паша. — Давай еще разок, — сказала Ира. Паша повернул ключ в замке зажигания, и машина как по волшебству завелась. Ира улыбнулась и сказала: — Она просто чужих не любит, — и похлопала машину по панели. — Меня ждала, красотка. Паша включил заднюю передачу и надавил на газ. Машина вылетела из гаража и сбила мертвяка. Послышался глухой стук. Ира обернулась и увидела, что на улицу заворачивают все больше и больше трупов. На багажник машины посыпались удары. Первое стадо уже дошло до них. Один из мертвяков сильно ударил головой о боковое стекло со стороны Иры. От удара стекло рассыпалось на мелкие кусочки. Костлявая рука схватила Иру за куртку и стала тянуть к себе. Оказавшись в ловушке и чувствуя зловонное дыхание на своем лице, Ира закричала. Она стала яростно отбиваться, пытаясь оттолкнуть труп от себя. Вторая рука мертвяка не имела кисти, вместо нее виднелась острая кость. Каждый раз, цепляясь этой костью за Иру, мертвяк распарывал рукав куртки, словно канцелярским ножом, прорезающим тонкую бумагу. Паша лихорадочно искал, чем бы помочь своей подруге, но в машине было пусто. Тогда он начал тянуть Иру на себя, не давая мертвяку ее вытянуть наружу. Поняв, что «перетягивание каната» ни к чему хорошему не приведет и лишь на ходу она сможет с ним разделаться, Ира закричала: «Газу! Газу!» Машина рванула вперед. От резкого рывка мертвяк не удержался, и единственная, ухватившаяся за девушку рука отцепилась. Зловонное и разлагающееся тело повалилось на землю, и его закрутило под задние колеса. Машина подпрыгнула, переехав труп, оставляя за собой еще подвижное тело, которое пыталось встать. Ира с облегчением выдохнула, глядя в зеркало заднего вида. Позади них осталась приличная толпа мертвяков. Их мутные глаза смотрели им вслед. Они шли, не зная усталости. Медленно, но верно преследуя свою добычу. «Осталось добраться до церкви», — подумала Ира, печально разглядывая разорванный в лохмотья и окровавленный правый рукав куртки. Глава 32. Надежда на светлое будущее Колонна из машин въехала во двор местной церквушки. На пути, им не встретился ни один мертвяк, что существенно облегчило им путь. Когда оставшиеся в живых люди вышли из машин, они дружно обернулись в сторону Общины, над которой поднимался огромный столб дыма. Евгений провел взглядом по всем выжившим и отметил, что их осталось мало. Из машины вышли Дэн, Сеня, Марина и ее дочь Соня. Из другой машины двое неизвестных мужчин и пара женщин, прибывших из города М. Евгений с облегчением вздохнул, когда увидел, как во двор въезжает на своем внедорожнике Ира с Пашей. Заметив, что у Иры разодран в лохмотья рукав на правой руке, Евгений вопросительно посмотрел на нее. Чтобы успокоить своего друга, Ира подмигнула и улыбнулась, дав понять, что все нормально. Но больше никого не было. Понимая, что это все, кто выбрался, Евгений прикрыл рукой глаза и потер виски. Сказать, что он был расстроен, значит, ничего не сказать. Он был просто раздавлен. Они оказались не готовы к такой атаке. И, конечно же, они не были готовы к таким потерям. — Не стойте! Проходите! — сказал Евгений, указывая на церковь. Вся толпа начала заходить в небольшое помещение. Внутри было довольно холодно. Печи внутри не было, церковь отапливалась от центрального отопления, а с приходом апокалипсиса все центральное отопление накрылось медным тазом. Все разошлись по церкви и расселись по лавкам, чтобы перевести дух и собраться с мыслями. Двое мужчин и двое женщин из города М, сели особняком и о чем-то шушукались. Ира видела, как Дэн поглядывает на Ленку. Она мысленно улыбнулась. «Понравилась Ленка. А почему нет? Из них получится красивая пара». Ее мысли прервал звонкий голосок Сони: — Мама! Я замерзла! — Потерпи, доченька, — сказала Марина, прижимая к себе малышку. — Что же мы теперь будем делать? — спросил Сеня. — Мы же здесь через пару часов окочуримся. — У нас нет пары часов, — сказала Ира. — Целое стадо мертвяков будет здесь максимум через полчаса. — Может, попробовать увести стадо подальше, — сказала Марина. — Несколько человек на машинах их уведут, а остальные забаррикадируются в церкви и переждут, пока стадо пройдет. — Мы не знаем, насколько большое это стадо, — сказал Евгений. — И сколько придется здесь сидеть? — Так рисковать нельзя, — сказала Ира. — А если они не уйдут? Эта церковь не выдержит натиска мертвяков. Было около полудня, но день уже казался таким долгим. События сегодня начались так рано, что люди уже были измотаны, они были в отчаянии и не знали, что делать. Время поджимало, а спасшиеся не могли толком ничего решить. Мужчина из города М встал и сказал: — Извините, ребята, но мы решили уехать и выживать сами по себе. Мы возьмем одну машину и поедем, куда глаза глядят. Они вчетвером встали и вышли из церкви. Евгений их проводил до машины, заодно разведал обстановку на улице. Послышался рев мотора. Чужаки уехали. — Как они будут там одни? — спросила Марина. — Это уже их дело, — сказал Сеня. — Они сами так захотели. Ира оглядела всех оставшихся, подождала, пока вернется Евгений и сказала: