– Конечно. – Она потерла внезапно замерзшие руки. – Я лишь хочу, чтобы он был счастлив. Наконец к ним присоединился Джулиан с ее сумкой и бархатным платьем на вешалке. Дэвид отнес остатки завтрака Джулиана и Натали в раковину. – Давай я помогу. – Он включил воду и начал мыть посуду. – Ты ведь знаешь, что не должен это делать, Дэвид, – произнес Джулиан. – Мне не сложно. Совсем не сложно. Натали взяла сумочку и свитер с дивана. – Готова? – спросил Джулиан. – Я провожу тебя вниз. – Рад был познакомиться, Натали, – окликнул ее Дэвид. – Я бы снова пожал тебе руку, но… – Он показал покрытые пеной ладони и снова широко улыбнулся. – Мне он не нравится, – сообщила она Джулиану, как только двери лифта закрылись. – С чего бы? – рассмеялся он. – Вы же пообщались минуты две от силы. – Ты же в курсе, что говорят о первом впечатлении. – Ой, да ладно, Дэвид безобиден. – Он напомнил мне Урию Хипа[30]. И мне не понравился его взгляд, когда я упомянула, что знаю, кто ты такой. Парень поджал губы. Двери лифта открылись, и они прошли через лобби, охранник на смене поприветствовал Джулиана и тепло улыбнулся Натали. – Он не Урия Хип. Это жестокое сравнение и несправедливое. – Не злись, – тихо попросила Натали. – Я просто… Джулиан ласково взял ее за плечи и натянуто улыбнулся. – Дэвид был мне добрым и единственным другом шесть лет. Он немного нервный и слишком рвется меня защищать, но мне он дорог. Пожалуйста, дай ему второй шанс. – Прости. Думаю, я просто хочу, чтобы сейчас ты проводил больше времени со мной. Улыбка Джулиана стала светлее. – Догадываюсь, что ты имеешь в виду. Я попрошу Дэвида звонить, когда он собирается заехать. И со временем вы проникнетесь друг к другу более теплыми чувствами. Саманта, моя бывшая девушка, которую я обещал не упоминать более трех-четырех раз в день… – Максимум четыре, если ты не против. Джулиан усмехнулся. – Саманта доверяла Дэвиду. Натали едва заставила себя улыбнуться. «Поверить не могу», – подумала она. – Ладно. Когда увижу его в следующий раз, постараюсь начать все заново. Ради тебя. – Я это ценю. Она обняла Джулиана за талию. – Я уже скучаю по тебе. Они целовались, пока не приехала машина. Анджело, портье, вежливо прочистил горло. – Я люблю тебя, – сказала Натали. – Спасибо за все. Парень вздохнул и крепко обнял ее. – О нет, любимая. Это тебе спасибо за все. Она почувствовала, как щеки снова краснеют. – Не за все. Глава 24 После выходных с Джулианом возвращаться на работу и занятия оказалось непросто. Но Натали в итоге вернулась в строй. Жизнь становились ярче благодаря свиданиям с Джулианом, ночам, проведенным у него или у нее дома, на волнах экстаза или в тихой радости быть вместе. Ее долгие, одинокие дни теперь казались дурным сном, который девушка не хотела больше видеть. В начале марта ей позвонил Маршалл, и Натали ощутила укол вины: с той ночи в «Кайри» она не разговаривала ни с одним из друзей. – Позвони ей, – попросил Маршалл. – Пока еще не поздно. Если будешь помнить, почему обижаешься, то забудешь, почему вы вообще дружите, и что мне тогда делать? – Она должна извиниться передо мной, – заупрямилась Натали, теребя выбившуюся ниточку из диванной подушки. «Разве нет?» Становилось все сложнее вызвать в памяти детали их спора, но девушка не забыла, что тогда говорила вещи, которыми совсем не гордилась. – Просто сфоткай Пулицеровскую премию Джулиана на свой новый блестящий телефончик и отправь ей. Это все прояснит. – Только через мой труп, – возразила Натали. – И он ее не получил. Только был номинирован. – Только номинирован? Что за безобразие. – Я бы хотела вас познакомить. – Милая, сезон выплаты налогов схватил меня за яйца и не отпускает. Этот звонок будет стоить мне долларов триста. – Ну, конечно, – усмехнулась Натали. – И как дела с сэром Джулианом? Или стоит сказать «сэром Рафаэлем»? – Он вздохнул. – Так сложно в наши дни следить за скрывающимися личностями… – Потрясающе, – ответила Натали. – Лучше, чем потрясающе. Он автор со множеством наград, но каждую минуту каждого дня заставляет меня чувствовать себя так, словно это ему повезло. – Потому что так и есть, – заметил Маршалл. – И не забывай об этом. – О, Маршалл, обожаю тебя. – Улыбка Натали потускнела. – Как дела у вас с Либерти? – Странно. Как будто она боится дружить со мной. Твои слова действительно сильно ударили по ней. И по мне, наверное. – Мне жаль. – Не надо, – произнес он с улыбкой в голосе. – У меня в пятницу настоящее свидание. – Разве не ты только что рассказывал, будто так занят, что даже говорить не можешь? – Возможно, я склонен преувеличивать. Натали просияла. – Я счастлива за тебя, Маршалл. – Спасибо, дорогая. И я счастлив за тебя. * В следующее воскресенье, в ее выходной, Джулиан собирался провести ночь у нее. Он приехал как раз в тот момент, когда Натали проверяла почтовый ящик у входа. Она хотела отвести его наверх, но он отказался. – Я хочу познакомиться с ними. Нико и его женой. Натали колебалась. Желудок скручивало от приступа необъяснимой тревоги. – Ладно, раз ты так хочешь, – согласилась она, надеясь сегодня не застать их в кофейне. К ее отчаянию, и Нико, и Петра находились на месте. Веселый грек едва не выдернул руку Джулиана из сустава, прежде чем решил, что правильнее будет крепко обнять его. Петра ущипнула Джулиана за щеки. – Ты только посмотри на этого красавчика, Наталия! Какие глаза! – Потом она наклонилась к нему и произнесла: – Обращайся с ней хорошо, ладно? Не то я найду тебя и разберусь. Натали сгорала от смущения, но Джулиан улыбался с искренней нежностью, и они еще поболтали, прежде чем девушка смогла утащить его. – Что такое? – спросил он, оказавшись в ее квартире. – Ничего, просто это… странно. – Почему?