Скоро все протокольные тонкости были завершены, и мы поехали… * * * Когда мы отъезжали от больничных никогда не закрывающихся ворот, рядом у дороги стояла машина. Простой маленький грузовичок «Хенде Портер». Я сумел посмотреть сквозь тонированное стекло микроавтобуса на водителя. Мне показалось, что за рулем сидел человек, очень похожий на киллера, что так настоятельно искал встречи со мной. Хотя полной уверенности в том, что это был именно подполковник Николаев, у меня не было – лицо водителя грузовичка промелькнуло слишком быстро. Однако ничего удивительного в самом факте его появления там не было. Просто подполковник Николаев мог пожелать удостовериться, что его провокация сработала, что меня в самом деле задержали и отправили в областное УВД. Только почему именно в областное, словно не существует городского? В моем понимании делами в городе занималось городское управление, а делами за его пределами – областное и отделы в сельских районах. Но об этом выборе следовало спрашивать у самого киллера. Это его предпочтение. А с чем оно связано, мне лично предположить трудно. А предположить можно было все что угодно, вплоть до игры, вызванной совпадением имени-отчества и фамилии начальника отдела с такими же личными данными киллера. Подполковник Николаев любил свои дела обращать в игру, так ему легче работалось. Хотя, скорее всего, дело было в моей деревенской регистрации. Деревня – это не областной центр… До здания областного УВД добрались быстро. Ехали с сиреной и с включенными «проблесковыми маячками». Меня сразу разместили не в «обезьяннике», как я предполагал, а в подвальной камере. Хотя сам «обезьянник» в здании все же был – рядом со стойкой дежурного. И, когда меня проводили мимо него к лестнице в подвальное помещение, я успел заметить там трех человек, внешне похожих то ли на бомжей, то ли на деревенских трактористов, но подполковника Николаева среди них я не заметил. Он, в отличие от этих людей, всегда был аккуратистом. Но, видимо, из-за весомости пакета с порошком менты посчитали мое дело особо тяжким, и меня сразу отправили в «одиночку». А отсутствие киллера в «обезьяннике» меня не удивило. Если это именно он был около больницы, то здесь его быть еще не могло. Но я все же предпочел бы, чтобы Николай Николаевич оказался ближе ко мне, чем к Тамаре. Тем более что я подготовился к встрече с ним и в любую минуту был готов вытащить из подошв гвозди или снять с пояса удавку. Перед тем как поместить в камеру, меня обыскали, отобрали смартфон, часы, все документы, авторучку и зачем-то пустую поясную кобуру от пистолета. Видимо, кобура охраннику понравилась, и он рассчитывал, что я не скоро буду иметь возможность потребовать ее возврата. Я особо настоял на том, чтобы все отобранное было засвидетельствовано протоколом. Долго отдыхать мне не позволили. Хотя я удобно устроился на лежаке и сразу уснул, уже минут через сорок за мной пришли и грубовато разбудили. Правда, я проснулся гораздо раньше – только услышав шевеление ключа в замке, но делал вид, что крепко сплю. За спинами коренастых охранников я увидел голову эксперта ФСБ, которого уже встречал в кабинете Альтшулера и перед дверью кабинета. Видимо, он принимал участие в экспертизе порошка в пакете, что извлекли из-под моей машины. Как и в подвал, меня повели под конвоем на второй этаж, где располагался отдел по контролю за оборотом наркотиков. Полковник Николаев выглядел убитым горем человеком. Впечатление складывалось такое, что его только что огрели тяжелым кирпичом по голове. Надо же, как зло какие-то непонятные люди подшутили над ним! Он уже рассчитывал на раскрытие какого-то значимого по своей гласности и эффекту преступления, а тут оказалось, что вместо обещанного кокаина в пакете был простой порошок мела для строительных работ. Да и офицера с удостоверением сотрудника ФСБ Николаеву тоже хотелось бы иметь среди обвиняемых. Но все сорвалось, поскольку и порошок был не тот, и ни на пакете, ни на магните не было обнаружено моих отпечатков пальцев. А кто сообщил в отдел о «закладке» такой большой дозы наркотика, было, скорее всего, неизвестно. Но полковник Николаев умел держать себя в руках. Вставать, когда меня привели в его кабинет, он не стал. Я, впрочем, не обиделся. Его живот так плотно врезался в край стола, что каждый подъем с места граничил для полковника с подвигом, тому же столу грозило при этом подвиге опрокидывание. – Ну что, гражданин Кукушкин, мы вынуждены, к сожалению, тебя освободить «за недостаточностью улик»… Посмотри все, что у тебя забрали, и распишись в получении. Полковник выложил на стол мой пистолет, копию приказа министра обороны о награждении меня именным оружием, мой смартфон, авторучку, документы и поясную кобуру. Все было на месте, и мне осталось только расписаться в возврате. Что я и сделал. – А скажи-ка мне, Кукушкин, кто доложил в ФСБ о твоем задержании? Как так получилось, что к нам прислали для контроля вашего эксперта? – Думаю, это кто-то из охранников моей жены, – пожав плечами, предположил я. – Скажите спасибо, что они стрелять из окна не начали. Вы перед ними как мишени в тире «светились». Быстро бы всех вас перебили… А если бы моя жена со своим наградным пистолетом присоединилась, тогда вообще ни у одного не было бы шанса уйти. Она из пистолета с пояса стреляет лучше вашего снайпера, стреляющего из своей винтовки. – Ладно, – сказал полковник с грозными нотками в голосе, – можешь быть свободен. Охранники тебя до выхода проводят. На пост я уже позвонил. Иди, чего ждешь… Ждал я, честно говоря, что он хотя бы извиниться за задержание, но это было, видимо, не в привычках полковника. Настаивать, впрочем, я не стал. Мы двинулись на выход вместе с экспертом. Один из охранников шел впереди, показывая дорогу, второй замыкал строй. Дежурный майор был, как сказал Николаев, предупрежден и только сделал знак стоящему у дверей полицейскому сержанту, который нас пропустил без задержки. Но я в дверях обернулся. Дежурный провожал нас взглядом, полным ненависти, что легко было понять – это не ненависть конкретно ко мне или к эксперту, это вселенская ненависть типичного мента ко всему человечеству. Я давно замечал такие чувства среди ментов. И имею твердое убеждение, что подобных людей только за один ненавидящий взгляд следует гнать из органов большущей метлой. На улице находиться было намного приятнее, чем в камере с ограниченным пространством и спертым воздухом. Проветривалась камера из рук вон плохо, хотя над дверью под потолком и висел кондиционер. Это было даже интересно, поскольку кондиционеры в современном мире даже не в каждом коммерческом офисе можно отыскать. Видимо, международные гуманистические организации со всех сторон давят на нашу власть, требуют более гуманного отношения к заключенным и к просто задержанным. Но, несмотря на это, у меня не возникло желания снова попадать в камеру. Хотя комфорта заключенным я, говоря честно, пожелать не могу. Необходимо, мне кажется, не смягчать наказание, а, наоборот, ужесточать, вплоть до введения каторжных работ для особо упертых в воровские порядки. На полукруглом крыльце я остановился, осмотрелся и сразу увидел на парковке для служебных автомашин маленький грузовичок «Хенде Портер». Рассмотреть номер при первой встрече с грузовичком у меня возможности не было, а сейчас, когда я его рассмотрел и запомнил, мне попросту было не с чем его сравнить. Водителя в этот раз в кабине не просматривалось. Если подполковник Николаев сюда и приехал, то он машину покинул и наблюдает с какого-то другого места, возможно, из легковой машины, которых и на парковке, и на дороге рядом было множество. Обнаружить его сложно. Он обнаружит меня раньше и скроется. Через две машины от грузовичка расположился микроавтобус с полностью тонированными стеклами. – Нам туда? – спросил я эксперта, кивнув в сторону микроавтобуса. Как раз в это время опустилось стекло водительской дверцы, и полковник Альтшулер сделал мне знак рукой. Я направился к «Газели», сел в салон и тут же попросил Альтшулера: – Можно сразу запросить данные на владельца грузовичка, что стоит неподалеку. Мне показалось, он стоял на улице рядом с поворотом в больницу, а за рулем был подполковник Николаев. Номер… – Я продиктовал номер, видя, что полковник Альтшулер уже вытащил трубку. Полковник сделал запрос и стал ждать ответа. Потом, после того как ему позвонили, сообщил мне, что машина числится за каким-то обществом с ограниченной ответственностью, имеющим два собственных продовольственных магазина. И назвал водителя. Это был, естественно, не Николай Николаевич Николаев. Эксперт, усевшийся рядом со мной, сразу поставил себе на колени ноутбук, дожидавшийся его на свободном сиденье, и набрал данные на водителя. Я посмотрел в монитор. Этот человек весьма отдаленно смахивал на подполковника Николаева. Но у меня не было уверенности, что около больницы я видел именно его. – У водителя три судимости. Две за мелкие кражи, одна за разбой. Теперь посмотрим, что это за ООО такое? Так. Находится – это уже устаревшие данные – под управлением уголовного авторитета Полковника. Полковника уже давно нет, а данные по-прежнему висят в базе… – Значит, сейчас под управлением Бобина, – сделал вывод Альтшулер. – Едем… – В управление? – спросил эксперт. Альтшулер фыркнул, как кот при собачьем лае. – В областную больницу! – резко ответил он и завел двигатель. – А водитель? – А что мы можем ему сейчас предъявить? – Они могли «навестить» Тамару… – предположил я. – Надо быстрее… Глава пятая Полковник Альтшулер любил и умел ездить быстро, даже не включая сирену и «проблесковый маячок». Мне даже показалось, что до областной больницы мы доехали быстрее, чем от больницы добирались до областного УВД, хотя тот путь преодолевался с сиренами. Но в разное время на улицах города бывает разная загруженность, что тоже может сказаться на скорости передвижения. Я несколько раз бросал взгляд на стрелку спидометра, но полковник не превышал установленный норматив скорости для города. Мы заехали во двор больницы. Моя «Камаро» стояла на прежнем месте, значит, Тамара еще здесь. Хотя, не окажись машины на месте, я почувствовал бы себя, честно говоря, намного спокойнее. Ведь задержаться Тамара могла и не по собственной воле. Пара ментов, оставленная полковником Николаевым возле машины, успела удалиться, получив, видимо, приказ или по телефону, или по внутренней связи. Едва микроавтобус остановился рядом с «Камаро», я выскочил наружу и в несколько скачков оказался у дверей отделения. Как обычно, меня никто не остановил. Только медсестра, что сидела за своим окошком и, как обычно, слушала музыку, что-то невнятное крикнула мне в спину. Я не обратил внимания и поспешил в сторону лестницы. На втором этаже, как и прежде, на своих местах сидели парни из охраны. Это несколько успокоило. Я шагнул к двери, но один из охранников встал и сказал: – Она в кабинете лечащего врача. Давно уже. Вот-вот должна вернуться… Он сегодня дежурит по отделению. – Где кабинет? – В торце здания. Коридор направо, первая дверь по левую сторону. Я торопливыми шагами направился туда. По главному коридору, как обычно, прогуливались больные. Отделение было женским, мужское, видимо, располагалось в другом корпусе. Этот вывод я сделал на основании того, что в коридоре мне только женщины и встречались. Ни с кем из них заговорить я не пытался, но и никакой паники в глазах больных я не видел, хотя дыру в разваленной мощной пулей стене отчетливо рассмотрел. Впрочем, я сразу сказал себе, что стена между палатой и коридором была выложена в полкирпича, и такую дыру было возможно пробить простой автоматной очередью, особенно если в растворе для кладки много песка. Только на ничего не знающих о войне людей этот выстрел может произвести впечатление, мне же он подсказал лишь, что снайпер, стрелявший из «Корда» в Тамару, мало годится для своей работы – промахнуться с дистанции в двести пятьдесят – двести восемьдесят метров для снайпера с любой винтовкой недопустимо. Но он, к счастью, промахнулся. Квалификация слаба. Иначе, умудрись он попасть и знай я об этом, я бегом догнал бы его машину. Так, размышляя об этом выстреле, я дошел до двери кабинета лечащего врача. Постучал, не услышал ответа и вошел. Оказалось, что ответ я не услышал потому, что из этого кабинета другая дверь вела в соседний, и мне пришлось во вторую дверь постучать. – Минутку… – раздался мужской голос, и на пороге появился врач. Увидев меня, посторонился, пропуская, но все же пожелал уточнить: – Если не ошибаюсь, господин подполковник Кукушкин? – Он самый, – ответил я и только тогда увидел Тамару, лежащую на операционном столе под простыней с разрезом посредине. Края разреза на простыне были покрыты свежими следами крови. – Что с ней? – обеспокоенным голосом спросил я. – Ничего, – ответил врач, – просто я смотрю, как срастаются швы. Каково ее состояние и насколько оно соответствует тому, что говорит сама больная… – И что? Каково ее состояние? – К моему удивлению, несравненно лучше, чем можно было бы ожидать. После операции прошло еще слишком мало времени, чтобы сказать что-то более конкретное. Но вы не переживайте. Все идет своим чередом. – Можно к ней подойти? – Конечно. Тамара Абдулгаффаровна уже почти в сознании. Я подошел. Тамара открыла глаза, посмотрела на меня, и я сразу отметил у нее расширенный зрачок. Ей было больно, но она улыбалась. – Это плановый осмотр. Не переживай. Осмотр должен был быть через два дня, но я попросила осмотреть себя сейчас. А пуля мимо пролетела. Ты видел, что она со стеной сделала? – Видел. Ничего страшного. Автоматная очередь с такой стеной сделает то же самое. Ты долго еще здесь будешь? – Я швы зачищал, – сообщил врач – выдавливал возможный гной. Это больно, хотя и безопасно. А гной всегда на швах появляется. Он не дает ниткам врасти в тело. Пусть Тамара Абдулгаффаровна еще минут пять так полежит, потом пойдет к себе. Пробитое окно сегодня заклеят скотчем, а послезавтра вставят новые стекла. Стену тоже восстановят сегодня к концу смены, заштукатурят и побелят. Все будет в порядке. И палата будет готова к проживанию. А Тамару Абдулгаффаровну завтра я переведу в общую палату. Как раз место освобождается, одну пациентку выписываем. – Тогда подожду ее в палате, – сказал я и вышел. В общем коридоре я сразу увидел полковника Альтшулера. Он, видимо, уже поговорил с охраной возле палаты медсестры и сейчас разговаривал с охраной возле палаты Тамары. Я приблизился. Полковник увидел меня, отпустил охранников, разрешив им сесть на кушетку, и пошел вслед за мной в палату. – Видел, видел, как пуля прошла. Стену знатно проломило. Говоришь, винтовка «Корд»… Надо бы домой такую взять, от тещи отбиваться. Но это шутка. А если всерьез, как думаешь, подполковник Николаев имеет отношение к этому выстрелу? – Времени после нашей последней встречи прошло слишком много, чтобы в характере ничего не поменялось. Но тогда, в давние времена, он после стрельбы в Тамару сначала бы застрелил снайпера, потом Боба, а уже третьим попытался бы застрелить меня. Но и то, думаю, в том лишь случае, если бы я ему это позволил – это раз, или бы он взял аванс за работу, которую не сделал, и предпочел бы не оставаться в долгу. – А ты думаешь, он аванс не брал? – Не знаю, товарищ полковник. – Кстати. Машина, номер которой ты мне сообщил, найдена. Она, в самом деле, принадлежит бывшему десантнику, год назад уволившемуся из армии. Ему предлагали пойти на контрактную службу, но он отказался. Был когда-то неплохим снайпером. Нашли машину не слишком далеко от областной больницы, всего в четырех кварталах. Сам десантник-снайпер оказался в машине с прострелянной головой. И нож в сонной артерии торчал. Кто-то убил его. Нож – «контрольный» удар. Но винтовки «Корд» в машине не было. Вот я и думаю – кто убил? Боб или подполковник Николаев? Первый мог покарать за промах, второй из-за того, что ему мешают. Несогласование планов вполне возможно. Но тогда и Бобину следует опасаться Николаева. Ведь снайпер так стал действовать явно не по собственному усмотрению. – Да, товарищ полковник, в этом сложно разобраться, – согласился я. – И ответ здесь просто так не найдешь. Но одно знаю твердо, даже в случае, если Николаев убьет Боба, от охоты на меня он в любом случае не откажется. Во-первых, киллеры всегда берут аванс. При выполнении любого заказа им необходимо покрыть накладные расходы, на переезд с места на место, на оружие, в конце концов. И Николай Николаевич пожелает его отработать. Это вопрос его репутации. А, во-вторых, у него ко мне личные претензии. Это по поводу Тамары, по поводу того, что она из нас двоих выбрала меня, а не его. Что в общем-то и толкнуло его избрать стезю киллера. И он пожелает эти претензии высказать до того, как произведет выстрел. А моя задача – всегда быть готовым к выстрелу и быть готовым выстрелить раньше. Полковник Альтшулер думал не долго. – Постоянно находиться в состоянии взведенного и снятого с предохранителя пистолета человеку просто невозможно. Элементарно не выдержит нервная система, и произойдет какой-то срыв. Когда срыв происходит у человека, относящегося к той категории, про которую говорят «человек-оружие», это бывает опасным для всех окружающих и никак не зависит, я думаю, от возраста самого человека. Хотя с возрастом чувства обычно обостряются, и склонность к нервному срыву увеличивается. Не случайно знаменитый тест доктора Купера, разработанный в американской армии, рассчитан на военнослужащих возрастом до тридцати пяти лет. После тридцати пяти, как считают психологи, человек имеет значительно большую склонность к срыву. Потому у нас, по американскому примеру, спецназовцев или увольняют в тридцать пять, или переводят на штабную работу, где намного спокойнее. – Мне при моих годах трудно с вами согласиться, товарищ полковник. Но если я до тридцати пяти лет служил в должности командира разведроты, а потом перешел на работу, официально называемую штабной, в «отдел перспективы», это не значит, что я больше не принимал участия в боевых операциях. Я был ответственен за испытания нового оружия и различного рода оснастки. Вместе с солдатами и офицерами испытывал и сам, а потом опрашивал участников испытаний, что им в новинке понравилось, что, наоборот, показалось неудобным. Про непривычное говорилось особо, поскольку привычка вырабатывается за счет многократного повторения. Я анализировал результаты опросов и готовил доклад, чаще всего, о необходимой доработке, иногда случалось и такое, давал рекомендацию к промышленному производству и к принятию на вооружение. Не я принимал, но мой голос звучал в ряду других перед государственной комиссией. И это требовало ответственности, которая постоянно давила на голову, даже сосредоточиться мешала. Но ни разу я не был даже близок к нервному срыву. А возможность нервного срыва, насколько я понимаю, я и киллер должны испытывать одинаково, только он в значительно большей степени, поскольку против него обращена мощная машина репрессивного государственного аппарата. И у него нервы должны не выдержать первыми. Во многом я на это и надеюсь. – Хорошо. Пусть будет так. Машину снайпера сейчас исследуют в экспертизе, ищут следы. Отпечатки пальцев Боба в нашей картотеке имеются. Если винтовку забрал он, тебе, Виктор Вячеславович, следует дополнительно его опасаться. К сожалению, мы не обладаем отпечатками пальцев Николаева. Но нам просто необходимо знать главное – не кто убил снайпера, а кто забрал винтовку «Корд». Мне на данный момент это кажется более важным. Ты говоришь, что у киллера больше возможность срыва. Я с тобой не соглашусь. На тебя тоже давят с двух сторон. С одной стороны – бандиты Боба, а с другой – такой профессиональный убийца, как подполковник в отставке Николаев. Есть еще и третий вариант давления – опасение за Тамару Абдулгаффаровну. И я лично за тебя сильно опасаюсь. – А здесь, товарищ полковник, опасайся не опасайся, а сделать ничего невозможно. Следует только принять условия – или ты, или тебя… Никто не сможет меня заменить, потому что все на мне завязано. – Но поддержать тебя смогут. Я созвонился с Москвой, и мне разрешили оставить группу Балакирева еще дней на десять. Потом их отзовут. За это время следует все решить. Группа ЦСН – это серьезные профессионалы. Они свое дело знают. А что ты с женой решил? Говорил с ней?