— Ты, должно быть, издеваешься надо мной, — хнычу я, припадая головой к ее плечу. — Мы должны выбраться отсюда. — Глаза Стиви расширены, когда она быстро отпускает меня. Я смотрю на свой стояк, желая закричать от того, как болезненно он пульсирует, нуждаясь в разрядке, но, конечно, именно сейчас моя сестра решает появится. У Стиви действительно была правильная идея с синими ногтями, потому что прямо сейчас у меня очень синие яйца. — Зи, твоя сестра застанет нас здесь вместе, — паникует Стиви. — Я не могу так встретиться с ней в первый раз. — Расслабься, — я отодвигаю ее кудри с лица. — Она подумает, что ты в десять раз круче, если поймает тебя за тем, как надрачиваешь мне в ванной. — Прекрати, — Стиви смеется и бьет меня в грудь, когда встает с раковины. Разглаживает свою рубашку, затем вытирает губы. — Я нормально выгляжу? Я обхватываю обе ее щеки и упираюсь лбом в ее лоб. — Ты выглядишь чертовски идеально, Ви. Как и всегда. Не волнуйся о Линдси. Ты ей уже нравишься, — я прижимаюсь своим ртом к ее, надеясь успокоить ее. Но это ни хрена не успокаивает меня. У меня все еще огромный стояк, который нужно как-то скрыть. Показывая на него, я напоминаю ей: — Тебе нужно будет позаботиться об этом очень скоро. Стиви гладит его через брюки, заставляя меня шипеть от ощущения. — Договорились, — она скрепляет это поцелуем в щеку, прежде чем выйти в коридор раньше меня. Я выжидаю мгновение, чтобы убедиться, что действие, происходящее в моих брюках, достаточно скрыто, прежде чем последовать за ней. — О, ради всего святого. Ты в своем репертуаре. — Это первое, что говорит Линдси, когда я заворачиваю за угол. Она стоит в коридоре, перед главным входом, с чемоданом на буксире. — Привет, Линдс, — я подхожу к Стиви сзади и кладу руку ей на поясницу. — Это моя девушка… — Стиви! — кричит Линдси, быстро бросается к ней и заключает ее в сокрушительные объятия. — Я так рада познакомится с тобой. Ты даже не представляешь. — Мне тоже приятно с тобой познакомиться, — смеется она. Мэддисон и Логан стоят в конце коридора, наблюдая за всем происходящим со знающими улыбками на лицах. Я чешу затылок, прежде чем поднять руки вверх, чтобы напомнить сестре: — Я тоже здесь. — Круто, — невозмутимо говорит Стиви. — Отлично, — добавляет Линдси. Моя сестра обнимает мою девушку еще немного, прежде чем, наконец, смотрит на меня, закатывая глаза. — Господи. Всегда нужно внимание. Она отпускает Стиви, чтобы обнять меня, но мое объятие длится всего две секунды. Линдси хватает Стиви за руку и уходит с ней. — Захватишь мой багаж, Эв? — кричит сестра через плечо. Я стою с двумя лучшими друзьями, и мы втроем наблюдаем, как моя сестра похищает Стиви, усаживает ее на диван и возбужденно болтает Бог знает о чем. — Значит, моя девушка нравится всем больше, чем я? Вот как это работает? — Да, — отвечает Логан без колебаний. — Добро пожаловать в клуб, дружище, — Мэддисон похлопывает меня по плечу и берет сумку моей сестры, чтобы убрать ее подальше от входной двери. Через некоторое время после ужина и праздничного торта я снова оказываюсь наедине с Логан и Мэддисоном, пока мы вместе убираем посуду на кухне. Из-за Эллы и Линдси я почти не видел Стиви за весь вечер. Они крали ее у меня больше раз, чем я могу сосчитать. Но должен сказать, что мне нравится то, что все мои любимые люди любят ее. Она такая особенная, милая, веселая и не понимает своей ценности из-за своего окружения. Люди появлялись в ее жизни, чтобы сблизиться с ее братом. А еще есть ее мать, которая всегда заставляла Стиви чувствовать, что ее недостаточно. Но здесь, с этими людьми, которые являются моей семьей, ее более чем достаточно. Ей рады, и она желанна. Я обнимаю именинницу. — Спасибо, что так хорошо относишься к Стиви. У нее никогда не было хороших друзей, так что это много значит. Логан прижимает голову к моему боку. — Для меня это дико, потому что она нам всем очень нравится. — Да, я думаю, это было скорее из-за того, что Стиви плохо умела постоять за себя, когда люди пытались использовать ее дружбу, чтобы сблизиться с ее братом. Но она начинает это понимать. — Мой восхищенный взгляд находит Стиви в гостиной с Линдси. — Зи, — Логан подталкивает меня. — Она замечательная. Но более того, она делает тебя таким, какой ты есть, а это заставляет меня любить ее еще сильнее. Я смотрю, как моя девочка и моя сестра сидят на полу в гостиной вместе, бокал вина в руке Линдси и пиво в руке Стиви. Рози отключилась рядом с Эллой на диване, которая сейчас находится в сахарной коме из-за шоколадного праздничного торта, все еще размазанного вокруг ее рта. — О чем вы двое болтаете? — прохожу в гостиную, сажусь на диван и тяну Стиви за руку, чтобы она присоединилась ко мне. Она забирается ко мне на колени и предлагает свое пиво, чтобы я сделал глоток. — Стиви пытается убедить меня завести собаку, — объявляет моя сестра. Улыбка моей девушки широкая и не такая уж невинная. — О да? И как, получается? — Она хочет, чтобы мы утром зашли в «Возрастные собаки Чикаго». Смех Стиви тихий, но я улавливаю в нем озорной подтекст. Я знаю, что она делает. — Тогда, надеюсь, ты готова взять собаку обратно в Атланту, потому что однажды я зашел туда, и вот результат, — я показываю на добермана, счастливо спящую на спине рядом с моей племянницей. — Я была бы очень рада, но сейчас практически живу в офисе. Стиви, сколько собак у тебя дома? Ее веснушчатые щеки приобретают легкий оттенок розового. — О, у меня нет своих. Я живу с братом, а у него аллергия. Но я работаю волонтером в приюте и люблю их каждый день, так что это уже победа. Я притягиваю ее к себе. — Кроме того, Ви все равно почти каждый вечер у меня дома. Рози такая же ее собака, как и моя. Стиви отмахивается от меня, покачав головой. — Ничего страшного, что у меня нет своей собаки, — говорит она моей сестре. — Пока я помогаю им всем найти свой дом, и неважно, что это не со мной. Клянусь, все, что говорит эта девушка, заставляет меня влюбляться в нее все сильнее. Стиви представляет собой интересную смесь нежности и твердости. Неуверенности и уверенности. Смелости и застенчивости. Но, несмотря на двойственность ее личности, ее сердце всегда нежное и открытое. — Эв, заголовки газет в последнее время просто нелепые, — меняет тему разговора Линдси. Стиви переключает внимание куда угодно, только не на меня или мою сестру, ее тело напряжено и скованно, когда девушка сидит у меня на коленях. Я успокаивающе провожу рукой по ее спине. — Они просто ищут что-нибудь, потому что не могут застать меня в городе на вечеринке или уходящим с кем-то с арены. Стиви неловко ерзает. В последнее время это стало для нее больной темой. Я могу справиться с тем, что люди обсирают меня, но ей трудно распознать ложь, несмотря на то, что мы об этом договорились, пока я не смогу продлить свой контракт. — Ты видел вчерашний репортаж о том, что у тебя есть тайный ребенок, и поэтому тебя не могут поймать на горячем? — Линдси со смехом откидывает голову назад. — У меня действительно есть ребенок, — я поглаживаю живот Рози. — Но она ни для кого не секрет. Я надеялся этим вызвать улыбку на губах Стиви, но это бесполезно, поэтому я обхватываю ее бедро и притягиваю к себе. — В последнее время это было хреново, — признаю я. — Приходится скрываться и не подпускать Рича. Все больше людей разбивают лагерь у моего дома, и перевести Стиви с другой стороны улицы стало сложнее. — Вам, ребята, просто нужно съехаться, — непринужденно заявляет Линдси. Стиви давится пивом. Рад, что мы на одной волне и прогрессируем в нормальном темпе, несмотря на то, что все вокруг нас предполагают, что мы будем двигаться со скоростью света.