На самом верху она устроилась на ветке и достала подзорную трубу. На дороге, среди двух огромных гор мусора была густая тень и трудно было что-то различить. Очертания механического монстра с трудом угадывались. Всё было на месте, но, в тоже время, что-то было не так. Мразота напряжённо вглядывалась в темноту, глаза потихоньку привыкали и начинали различать всё больше деталей. В самом низу, там, где были гусеничные платформы, что-то происходило. Она разглядела слабые отблески и движение. Вот какие-то огоньки задвигались. Это было что-то знакомое, но она никак не могла вспомнить что именно. Ну конечно! Это же огни автомобиля. Она очень давно не видела машин. Но как только вспомнила, то уже не сомневалась. Ночью на машинах включали огоньки, чтобы их было видно и машины не сталкивались. Ещё у них должны быть большие прожектора, которые освещают дорогу, но это спереди, а сзади машина выглядела именно так. Только она об этом подумала, как резко вспыхнуло пятно света. Это включились эти самые прожектора. Фары! Точно, они называются фары! В отражённом свете она увидела рядом с одной из гусеничных платформ бочку на колёсах. Вот оно что! Оказывается этот монстр работает на обычном жидком топливе! Это была отличная новость. Она плохо разбиралась в работе двигателей на разных источниках энергии, но знала две вещи, которых было достаточно. Во-первых, то, что работает на жидком топливе, требует постоянной заправки – оно быстро кончается. Во-вторых, это топливо очень хорошо горит. Оказывается, у этой громадины есть сразу две уязвимости. Она требует постоянной подпитки и она пожароопасна. Нужно будет немного доработать первоначальный план, но Мразота всем сердцем почувствовала, что их шансы на победу вдруг резко выросли. Пятно света поползло по дороге постепенно удаляясь и утягивая за собой бочку. Этим топливом вообще очень мало пользовались. Были гораздо более совершенные технологии, чем двигатели внутреннего сгорания. Но у него было одно неоспоримое преимущество. Оно было очень дёшево. И на свалке, во времена колонизации, куда никто не хотел выделять больших ресурсов, оно было в ходу. Даже работники и их семьи ездили в основном на бензине. Как сотни лет назад. Всё, что когда-то было изобретено цивилизацией, находило своё место и применение. Даже в самом продвинутом техногенном обществе находилось место лошади запряжённой в телегу и автомобилю на бензиновом двигателе. Видно у инженера проблемы с двигателями или источниками энергии для них, раз он обратился к примитивным технологиям. Пятно удалялось всё дальше. Интересно, на сколько времени хватает одной заправки? Его заправляли первый раз, или это происходит регулярно? Но даже если и первый. Ведь стоит он здесь довольно недавно, и не проявляет особой активности. А если ему придётся побегать и пострелять? Тогда заправка ему понадобится гораздо чаще. Это нужно будет использовать. Мразота начала спускаться с дерева. Когда она пришла в лагерь и повалилась на свою кучу листьев, то уже знала что уснёт. Так и произошло буквально через несколько секунд. Она провалилась в сон, и спала спокойно, впервые за последние дни. А проснулась с первыми лучами солнца. Лагерь ещё спал. Она встала и пошла к ручью неподалеку, чтобы умыться. Поплескала себе на лицо ледяной водой, напилась из пригоршни, и, в хорошем, почти весёлом, расположении духа пошла обратно в лагерь. Так и должно было быть. Ведь это же был праздник. Праздник войны. И сегодня веселье должно начаться. Люди уже потихоньку начали просыпаться, хотя официальной побудки ещё не было. Пришли старшие из других лагерей. Раз уж все собрались, решили сразу провести военный совет. – Вы почти всё знаете, – начала Мразота, – но давайте уточним. Тем более появились новые данные. – Какие? – сразу встрял Гнусный. – Терпение! – строго оборвала его Мразота, – Твари, – обратилась она к брату с сестрой, – вы ведёте небольшую группу провокаторов в обход и начинаете привлекать внимание подарка. Надеюсь, это сработает, и он двинется в вашу сторону. Скорость его мы не знаем, надеюсь что небольшая, как только он приблизится – прячьтесь, и должна начать работать ваша вторая группа, находящаяся дальше по дороге, потом третья. Задача не из лёгких. Вам придётся удерживать его на глубине в несколько километров, в течение трёх дней. Так что, экономьте силы, к вечеру вас сменят. – Мы тут пообщались с Гадёнышем, – сказал Бешеный, – ты его определила в группу которая будет готовить засаду здесь, но он хочет пойти с нами. Говорит, что у него там есть пара убежищ, где мы могли бы отдыхать, это бы сэкономило время и силы, не пришлось бы бегать в лагерь. На провокации мы его брать не будем. Он может нам еду таскать, будет нашем кормильцем. – Ваша работа будет самая опасная, поэтому туда я отправляю самых опытных. А Гадёныш совсем ребёнок. Пускай покажет свои норы и возвращается. – При всём уважении, – возразила Конченая, – он сейчас старше, чем ты, когда создала наше племя. Опасностей было куда больше, задачи ты решала куда более сложные и ответственность несла за всех. Мы всё помним. Гадёныш хочет быть полезным, и это тот случай когда реально может. Он нам нужен. Мразота на секунду задумалась. Несмотря на возраст, Гадёнышь и правда даст сто очков форы большинству из их племени. – Если вы думаете, что я его чрезмерно опекаю, то это не так. Он рискует постоянно, больше чем вы все вместе взятые. Именно поэтому, его и надо сдерживать. С тормозами у него плохо. Если он вам так нужен, берите. Но головой за него отвечаете. На стычки не привлекать. – Есть, шеф! – в голосе Бешеной не было иронии, а скорее было облегчение от того, что у них получилось отбить Гадёныша, хотя они на это, зная упёртость Мразоты, не очень надеялись. Глава 8 – Кретин. Вперёд выступил пухленький парень в очках. Он был единственным в племени кто страдал от избыточного веса. С их образом жизни, это было практически невозможно. Видно, у него был какой-то сбой в организме, и его вес никак не зависел от питания и нагрузок. К тому же, он был в очках. Зрение его было довольно плохое, очки помогали только отчасти, они не совсем ему подходили, но это были единственные, которые смогли найти. Зато куча физических недостатков, которая сосредоточилась в нём, компенсировалась острым умом. Кретин был местным учёным. – Надеюсь твои расчёты верны, на тебе руководство созданием козырька и детонатора к нему. Работать тоже будете в три смены. Графики уже готовы. Если увидите, что подарок возвращается, бросайте всё и бегите. Не успеете – прячьтесь и выбирайтесь потихоньку. Излишний героизм и самопожертвование запрещаю. Работаем легко, весело, радостно. Перетекаем как вода. Где опасно, там нас уже быть не должно. Всё ясно? – Да, шеф! Ответили все хором. – Я вечером присоединюсь к провокаторам. – Я против, – сказала Конченая, – Ты, конечно, сама решаешь где быть, но кто тогда будет руководить операцией? Тебе лучше быть здесь и видеть всю картину, чтобы оперативно реагировать. Мы тебя любим, и знаем, что ты всегда хочешь быть там, где опаснее всего. Но это не обязательно. Доверься нам. Ты будешь полезнее здесь. – Значит Гадёныша туда брать можно, а меня нет? – раздражённо сказала она, и тут же почувствовала, что это звучит как-то мелко, не по-лидерски, какие-то детские препирания, – Возможно ты права. Я останусь. Есть ещё кое-что. – Что же? – спросил Беш. – Эта штука похоже работает на бензине. Ну или чём-то в этом роде. – Откуда известно? – Я ночью лазила на вышку и видела, как приезжала цистерна. Неизвестно только, как часто ему нужна заправка. – А может просто блокировать дорогу и со временем он встанет? – предложила Конченая. – Не выход. Его всё равно нужно уничтожить. Если он обездвижется, то вовсе не обязательно, что потеряет боеспособность. Возможно, оружие питается от других источников энергии, мы этого точно не знаем. Приблизиться мы к нему не сможем, а инженер со временем найдёт возможность его заправить. Но инициатива и время будет уже упущено. К тому же, перегородить эту дорогу задача тоже не из лёгких. Лучше заманить его в нужное нам место и ликвидировать. Раз и навсегда. Но если обездвижить его на время в глубине свалки, то это даст нам время подготовиться здесь, и провокаторам, – она взглянула на Бешеных, – придётся меньше рисковать. – И как же это сделать? –спросил Бешеный. – В идеале – взорвать цистерну. Не думаю, что она единственная, но мы можем выиграть время. Поэтому я и хотела сама пойти. – Задача ясна, – возразила Конченая, – мы выделим пару – тройку отчаянных ребят, они пойдут глубже и попытаются поджечь его на подъезде. Мразота задумалась. Всё утро её обуревали противоречивые чувства. То накатывала волна невероятного оптимизма и, казалось, что всё складывается наилучшим образом. То вдруг начинало казаться, что они ввязались в то, что им не по силам и всё это плохо закончится. Умом она понимала, что перепады её настроения не влияют на реальное положение вещей. Но никак не могла с собой справиться. Единственное что она могла делать, так это не подавать вида, что её так бросает из стороны в сторону. Нет ничего хуже, чем сомневающийся в успехе лидер. – Хорошо. Будут сложности – шлите гонца. Если вопросов нет, тогда за дело. Рабочая бригада на изготовку, к полудню ждём первой провокации. Начали, – она махнула рукой над головой. Все сорвались со своих мест и побежали, каждый в свою строну, выполнять поставленные задачи. Радости Гадёныша, когда он узнал, что его берут с провокаторами, просто не было конца. Его даже не расстраивало то, что роль ему отводится техническая, вдали от активных действий. Он провёл команду только ему известными тропами, лазами, пещерами и они довольно быстро, гораздо быстрее чем рассчитывали, оказались в нужном месте. Гадёныш отвёл их в своё тайное убежище, которое представляло из себя большой контейнер, спрятанный в горе искореженного металла, камней и всякого хлама, добраться до которого можно было по небезопасному лабиринту из металлических конструкций. Они оставили метки из ярких тряпочек, чтобы члены команды могли без труда находить их временное пристанище. Две группы плюс трое поджигателей собрались отправляться дальше на свои позиции. Но Гадёныш их остановил. – Подождите, я тут кое-что заготовил, – он поманил их рукой и повёл в небольшое ущелье неподалёку. Там были составлены старые помятые и ржавые канистры и бачки разных размеров и форм. – Вот, – он с гордостью указал на эту коллекцию, – чёрная жижа, которая хорошо горит. Тут неподалёку натекло целое озеро. – А она не ядовитая? – с сомнением спросил один из провокаторов. – Я не знаю, я почти ей не пользовался. Сначала хотел топить своё убежище, но она очень сильно дымит и воняет. Так что для этого не подходит, а вот привлечь внимание если нужно, самое оно! – Молодец! Поступила новая информация, Мразота сказала, что к подарку должен будет приехать заправщик, это такая большая бочка на колёсах. Нам нужно будет его поджечь при возможности. Вот эти ребята как раз этим и будут заниматься. Ну что, – он кивнул троим поджигателям, – поможет вам эта жижа? – Конечно! – ответил старший из них, – нам пригодится всё, что горит. – Тогда берите столько, сколько сможете унести. – Тут с дровами туговато, но они есть, просто нужно знать где искать, – затараторил Гадёныш, – мы же опережаем график, ведь так? Бешеный поднял голову и посмотрел на солнце, которое было ещё довольно низко. – Да, мы выиграли часа три, начинать раньше смысла нет, они могут быть ещё не готовы. – Тогда давайте я покажу где взять дров, мы все вместе принесём их сюда, а потом я отведу другие группы. Получится тоже быстро, я знаю как пройти насквозь, через эти горы. – А может просто жижу жечь? Зачем лишняя работа? – спросила Конченая. – С дровами лучше. Горит сильнее, дольше, ярче, дыма больше. Это точно. Нужно кучу дров облить этой дрянью и будет вообще… – он замолчал, так как не находил подходящих слов. Глаза у него горели, он был на взводе. – Ладно, – согласился Беш, – давай по-твоему, но запомни, что ты только проводник. Отводишь, показываешь и в убежище. Я бы не хотел стать врагом Мразоты, а если ты подставишься, она мне этого не простит. Гадёныш энергично закивал. – Конечно, я не собираюсь самовольничать. Спасибо, что сюда меня вытащили, я правда здесь буду полезнее. – Мы знаем, – Конченая потрепала его по волосам, – просто действуй по плану и всё будет хорошо. Ты молодец! Гадёныш раскраснелся от смущения. – Ну что, пойдёмте за дровами? – Давай, показывай.