Прибежав к себе в контейнер, он поставил рюкзак в угол и задвинул старым ящиком, чтобы он не бросался в глаза. Потом взял четыре набора с едой, по одному для каждого, включая его самого, и решил сбегать покормить ребят, так как время уже пришло. Отбежав недалеко, вспомнил что забыл воду, вернулся и набрав кожаных бурдюков уже гораздо медленнее двинулся в путь. Груз оказался тяжёлым. Но он подумал, что обратно придётся идти налегке. Эта мысль немного утешила, и он с новыми силами, тяжело пыхтя, побежал вперёд. Глава 10 Они уже давно выпили всю воду у страдали не столько от голода, сколько от жажды. Но уйти со своего поста не решались. Потому что монстр, продолжая свой обряд тушения в любой момент мог покатить назад. Где гарантия, что третья группа провокаторов сможет его привлечь? И тогда между копошащимся на горе племенем и этим треклятым роботом окажутся только они. И им нужно будет задержать его во что бы то ни стало. Именно поэтому на этот пост поставили самых отчаянных. Утром их должны будут сменить, но до этого ещё нужно дожить. Поэтому, когда прибежал Гадёныш, радости их не было конца. Тот обливался потом и был красным, как лист переплюй-травы. – Знаете что, – задыхаясь сказал он, – носить еду это нормально, но для воды мне нужен будет помощник! – Приходил бы почаще, пришлось носить бы поменьше, – меланхолично заметила Стерва, – Ты где шлялся? – Дома сидел, как и планировалось, вы же сами меня отослали, сказали что опасно! – Так мы тебе и поверили. Говори что задумал? Гадёныш наивно таращил глаза. – Я вам поесть принёс, хватит на меня нападать. Мне сейчас ещё три группы обойти надо. Хорошо хоть, что еду не отсюда тащить. Каждая группа принесла с собой запас еды и воды, и они были сложены в местах, которые Гадёныш указал им для отдыха. – Ко второй бригаде пока не лезь. Они как раз работают, обойди и сходи к третьей и к поджигателям. А потом, когда это чудо техники, надеюсь, уедет дальше, покормишь вторую группу, идёт? – сказал Бешеный. – Как скажешь. Я бы, наверное, и сам так сделал. Ну что? Поедим? – Ты же дома сидел? Не наелся? – не унималась Стерва. – Что же, думаешь я там сидел и в одного общие запасы трескал? Все пайки на месте. Поем вместе с вами. Мы же одна команда. – Да отстань ты от него! Он молодец. Работает, ничего плохого не делает, зачем к нему цепляться? – вступилась Конченая Тварь. – Да это я так, для поддержания разговора, мне вообще всё равно, – ответила Стерва, взяла свой свёрток и отойдя в сторонку уселась на торчащую железку. Достала кусок вяленого мяса и начала задумчиво жевать, изредка подбрасывая в рот фиолетовые ягоды. Когда они закончили есть, робот как раз закончил растирать по бетону дымящуюся жижу, и вдалеке в небо стал расти уже третий столб дыма. Монстр на минуту застыл, потом потихоньку покатил туда, с явным намерением её потушить. – Он, наверное, очень не любит огонь, у него какая-то мания его тушить, – сказал Гадёнышь. – Но нам это на руку, – сказал Беш, – ну, ты понимаешь, что ко второй группе сейчас идти можно, а вот третью лучше не отвлекать. – Понял, не дурак! Я побежал? – спросил Гадёныш. – Беги, а то они там тоже наверное от жажды изнывают. – Да, воды здесь не найдёшь, по крайней мере такой, которую можно пить. Попрошу у Мразоты пару человек ночью натаскать воды, а то заканчивается. – Ночью будешь спать, – остудила его пыл Конченая. – Днём отосплюсь, будет время, как сегодня, – с этими словами он скрылся между мусорных куч. – Надеюсь он так и будет кататься между вторым и третьим постом, – глядя на копошащегося вдали монстра, сказала Стерва. – Мы все на это надеемся, – ответил Беш. Первый день прошёл как по маслу. Работы на горе шли с опережением графика. Робот застрял на третьем посту. Потушив, наконец, там огонь, он замер и остался стоять. Было предположение, что топливо кончилось и он ждёт заправщик. Группа поджигателей приготовилась к встрече гостя. Об этом сообщил прибежавший оттуда гонец. Это было хорошо. На гору скоро должна была полезть вторая смена. За день, ребята работающие там, очень умотались. Ночью возведение ловушки продолжится, но из-за темноты темп будет конечно ниже. Да и работать станет опаснее. Главное, что пока обходилось без жертв. Это было для Мразоты самое важное. Робот пока не проявлял своих боевых возможностей. Скорее всего из-за того, что племя не давало ему повода. Охота на роботов в племени считалась праздником и развлечением. Но в этот раз всё было иначе. Это было больше похоже на опасную и изнурительную работу. Для большинства членов племени весельем и не пахло. Мразота подумала, что когда они уничтожат монстра, нужно будет повысить градус ажиотажа, чтобы люди успели повеселиться. Но сначала нужно уничтожить. Весь остаток дня Гадёныш потратил на то, чтобы разнести еду и воду и смог вернуться к своему контейнеру уже ближе к закату. Заглянув внутрь, он понял что никто не приходил. Нужно было вести смену для групп провокаторов и пополнить запасы воды. Времени на осуществление собственного проекта не оставалось. Он с сожалением вздохнул, и, решив сначала заглянуть на первый пост, отправился за сменой. Твари и Стерва изнывали от безделья. Гадёныш поделился с ними последними новостями, о том что робот встал. В этот раз доставать его никто не стал и он, поскольку робот был далеко, побежал в основной лагерь прямо по дороге, чтобы сэкономить время. В лагере его ждал сюрприз. Все резервы были брошены на гору, и пока с роботом складывалась такая благоприятная ситуация, всем провокаторам нужно было отдыхать на своих местах, оставив по одному дежурному. Выделили только двоих человек, которые должны были усилить поджигателей, сейчас было главное уничтожить заправщик. Воду было предложено таскать своими силами. Нагрузившись сам и нагрузив бурдюками выданных ему людей, Гадёныш, опять же по дороге, отправился обратно. Разнеся воду и приведя к поджигателям помощь, он наконец почувствовал себя свободным. Сидящие в засаде рассредоточились на уступах мусорной горы в разных местах, чтобы было больше шансов попасть в заправщик. Гадёныш подумал, что ему нужно будет вернуться как раз сюда, если успеет. Он, что есть мочи, побежал домой. Там, взяв рюкзак с бутылками и старые тряпки побежал к озеру с вонючей и горючей жижей. Наполнив бутылки и заткнув горлышки тряпками, он отобрал восемь штук, решив что такое количество не очень будет сковывать его перемещения, и, сложив их в рюкзак, побежал обратно к поджигателям. Все трое поджигателей расположились на одной, правой стороне дороги. Для Гадёныша это было странно. На его взгляд им было лучше разделиться. Он не видел куда определили ещё двоих, которых он привёл. Но почему-то был уверен что там же. А что если заправщик поедет по другой стороне? Они до него просто не достанут, или не попадут. Довольно далеко, чтобы попасть в движущуюся цель. Они конечно все хорошие охотники и стрелки, но стрелять придётся огненными стрелами, считай факелами, а они летят гораздо хуже и не так точно. Поэтому, Гадёныш решил разместиться на противоположной от них стороне дороги. Перебежал он туда между первым и вторым постом. Уже давно стемнело. Было наверное около полуночи. Дальше он двигался в глубине свалки по своим набитым тропам и тоннелям. И хотя он знал их наизусть, ночью идти было трудновато. Поэтому добирался он довольно долго. Вычислив где приблизительно находятся поджигатели, в темноте это было сделать тоже проблематично, ориентиры на другой стороне тонули во мраке, он постарался разместиться напротив них. Это был, по сути, четвёртый пост. Он находился на глубине около десяти километров от края свалки. Учитывая, сколько ему сегодня пришлось бегать туда-сюда, а зачастую с грузом, Гадёныш вдруг резко осознал, насколько он вымотался за день. Ноги были ватными и гудели. Он решил что высоко забираться не стоит и нашёл себе что-то вроде балкончика на высоте семи метров. Чем ближе к цели, тем проще попасть. Балкон был образован из искореженного куска контейнера, который плавным изгибом выдавался наружу, внутрь нанесло земли, так что сидеть было довольно уютно, гораздо лучше чем на железе. Лист металла закрывал его со всех сторон, место было отличное. Но был у него серьёзный недостаток. Не было путей отхода. Было бы здорово, если бы можно было залезть внутрь горы. Именно такие места всегда выбирали они для засад. Но с этого балкона был только один путь, снаружи по торчащим кускам арматуры. Гадёныш немного посомневался, но решил что ничего лучше он не найдёт в этой темноте. К тому же, ему нужно просто швырнуть бутылку. Выставив свою батарею бутылок вдоль одного из бортиков, он вдруг понял что глаза у него слипаются и он не может с этим ничего поделать. Поборовшись с минуту, он сдался и свернувшись калачиком на земляном полу мгновенно отключился. Проснулся он неожиданно, от странного звука. И хотя он не помнил, чтобы слышал звук работающего двигателя, тем не менее сразу его узнал. Без сомнения это был он. Гадёныш резко вскочил и выглянул с балкона. К нему приближался источник света. Он видел такое в книгах на картинках. Это автомобиль с включенными фарами. Заправщик ехал по его стороне. Как же ошиблись поджигатели! Если они никого не послали на эту сторону, то надежда будет только на него. Тряпки, которыми были заткнуты бутылки пропитались содержимым и намокли. Это было хорошо, значит их можно будет поджечь. Он высунул голову, наблюдая за приближающимся заправщиком и стал чиркать огнивом. От волнения руки тряслись и искра никак не получалась. Когда до заправщика оставалось метров сто, с противоположной стороны дороги почти одновременно из разных мест полетели огненные стрелы. Он промахнулся с местом. Знаток свалки думал что находится напротив поджигателей, но ошибся метров на сто. Цистерна ехала не очень быстро, но как только полетели стрелы двигатель взревел и она стала набирать скорость. Только одна стрела попала на лобовое стекло, оставила горящее пятно и отскочила. Это пятно, не смотря на то, что продолжало гореть, не несло никакой угрозы заправщику. Все остальные стрелы пролетели мимо. Пять человек продолжали выпускать их одну за другой вслед заправщику, но это уже был жест отчаяния, достать его они не могли. Автомобиль стремительно приближался, Гадёныш судорожно чиркал по огниву, но руки не слушались, и искра не шла. Наконец одна маленькая искорка отскочила и попала на тряпку. К счастью, та сразу вспыхнула с лёгким хлопком. Зажигать остальные не было времени, он схватил бутылку и швырнул в приближающийся заправщик. Вращаясь она перелетела через кабину и врезалась прямо в верх цистерны. Гадёныш успел заметить это только краем глаза, потому что хватал и швырял вслед за первой остальные бутылки, в надежде что они загорятся от первой. Примерно половина из них попала в цель. Они врезались в большую бочку и разбиваясь разбрызгивали по ней чёрную жижу. Но, так как все они попали в разные места, то возможно пламя от первой на них бы и не перекинулось, если бы не произошло неожиданное. Как только первая бутылка, та, которую удалось поджечь, врезалась в бочку, пламя от неё стало стремительно распространяться. Огонь побежал вдоль бортов, окружил верхнюю горловину, нырнул под низ и через несколько секунд заправщик пылал как факел, наверное его заливали не очень аккуратно, и он был весь перепачкан топливом. Неожиданно стало светло как днём. Гадёныш замер и зачарованно уставился на мчащуюся полыхающую цистерну. И тут бабахнуло. Яркая вспышка ослепила, и взрывной волной его швырнуло на дно балкона. По борту забарабанили обломки, на него что-то обрушилось, а потом пришла стена огня, пахнуло нестерпимым жаром и он отключился. Гадёныша принесли на рассвете. Мразота видела взрыв вдалеке, решила что поджигатели справились со своей задачей и спокойно легла спать. Поджигатели сразу поняли кто взорвал заправщик, они видели откуда прилетел огонёк и видели что стало с этим местом после взрыва. Тем не менее, не дожидаясь пока погаснет пламя, они бросились искать Гадёныша. Нашли далеко не сразу. Балкон его защитил, но не спас. Было очевидно что у него переломаны кости, и он сильно обгорел. Они даже не сразу поняли что он жив. Но когда поняли, то тут же соорудили носилки из арматуры и собственной одежды и побежали в лагерь. Бежали по дороге, только возле самого монстра они углубились в свалку чтобы его обогнуть, но ориентировались они там плохо, идти было тяжело, и как только миновали робота вновь выбрались на бетон и побежали быстрее. Мразота, когда увидела Гадёныша, что есть силы стиснула зубы, так что было ощущение что они начали крошиться. Потом опомнилась и заорала на них: – Почему сюда? Почему вы принесли его сюда? К врачу, живо! Ребята, полуголые и запыхавшиеся тут же подхватили носилки и побежали в лагерь. Мразота подошла к ближайшему дереву, обхватила его руками, отклонилась назад и со всей силы врезала лбом по стволу. Перед глазами всё поплыло, она почувствовала что по лицу бежит кровь, но ей было всё равно. Она развернулась, прижалась спиной к стволу и сползла по нему вниз и уже не сдерживаясь зарыдала в голос. Потом повалилась набок и подтянув колени к груди обхватила их руками и продолжала лежать так, судорожно всхлипывая. *** Разгружаться решили утром. Те, кто ночевал раньше в вездеходах взяли свои спальники и переместились в палатки. Все очень устали за день, но посты всё равно выставили. Решили дежурить по двое. В первую смену заступили Сёма с Лианой. Они вдвоём сидели у костра, Лиана длинной веткой шевелила угольки. Иногда конец ветки вспыхивал, и тогда она втыкала его в землю, а потом начинала опять катать раскалённые головешки. Они молчали и каждый думал о своём. – Что-то лодочник совсем пропал, – наконец заговорил Сёма, – как думаешь, что происходит? – Думаю, что всё будет хорошо. Просто ему нужно дозреть, привыкнуть к мысли о расставании со своим любимым детищем. Но мы, в общем, не торопимся. Я столько лет ждала, не вижу смысла теперь пороть горячку. – А если он не дозреет? – Ну, если не дозреет, возьмём «Краснопёрку», но я думаю дозреет. «Краснопёрка» всё-таки для нас маловата.