– А ты что же, ходил туда? – Да, втайне от Мра… от Жени. Она запретила мне туда лезть. Но я лез и готовил нападение. Я знал, что рано или поздно мы решим с ним разобраться. – Расскажи, что нам нужно знать. – Я пойду с вами. – Извини, братишка, но ты не сможешь, – Маша постучала пальцем по табло, на котором было написано, что осталось ещё семьдесят девять часов и пациента извлекать нельзя. – Ты слишком слаб, поддержал её Сёма, мы с тобой вдвоём не доберёмся, или доберёмся слишком поздно. И не факт, что ты такую дорогу выдержишь. Лучше расскажи мне что можешь, то что нам поможет, а я постараюсь успеть и предупредить наших. Гадёныш закрыл глаза, сильно сжав веки, видно боролся с собой, но, наверное, понял что они правы и другого выхода просто нет. – Ладно, слушайте… Когда Сёма пробежал портовый городок и вышел на прямую дорогу к свалке, в лагере возле завала только собирались завтракать. Он этого не знал, как и не знал через сколько они тронутся в путь и будут ли его ждать, или ему придётся догонять. Здравый смысл говорил, что придётся догонять. Бежал он, как мог быстро, и, когда добрался до города, уже изрядно выдохся. В лагере в это время уже собирались ехать и распределялись по машинам. А он был только на полпути. Он бежал, обливаясь потом, дыхания уже не осталось, темп начал падать. Не сбавляя скорости, он снял с себя рюкзак и зашвырнул в кусты, оставив себе только оружие. Бежать стало чуть легче, но ненадолго. Караван уже тронулся вглубь свалки. – Как-то так. Кстати, мы на полпути, – сказал Женя и указала рукой вперёд, но Лиана уже и сама увидела. Это было довольно приметное место. Большой перекрёсток, на углах которого стояли огромные высокие столбы в жёлто-чёрную полоску. Вправо и влево уходили почти такие же широкие дороги. – Что там? – спросила Лиана. – Скорее всего тупик, я же говорила, что дорожная сеть практически везде под обвалами. Эти просто очень широкие, основные магистрали через свалку. Но дальше они становятся уже, и, наверняка, там уже нельзя проехать. – Но это не точно? – Конечно, не точно, мы же сюда не ходим, но если судить по нашей части свалки, то никуда там не уедешь. – Ладно, – сказала Лиана, которая к этому моменту начала немного сбрасывать скорость, и вновь придавила педаль ближе к полу. Тягач нехотя начал опять разгоняться. Если перекрёсток был половиной пути, то они проехали ещё половину от того что осталось, когда это случилось. Лиана среагировала ещё до того, как все услышали выстрелы и кругом защёлкали пули. То ли вспышки, то ли интуиция, неуловимое движение вдалеке, которое мозг, на каком-то глубоком уровне, заметил и среагировал прежде, чем она сама поняла в чём дело. Она резко вывернула руль, и здоровенная машина неожиданно развернулась поперёк дороги, но её огромная масса продолжала тянуть её вперёд, по направлению движения и она накренилась, и, неожиданно легко, кувыркнулась через борт, перекатилась и замерла днищем повёрнутая к стреляющим. Женя с Лианой были пристёгнуты ремнями, на этом настояла Лиана. Женя не понимала зачем это, но подчинилась. Это их спасло. Лиана сразу же отстегнулась, помогла это сделать Жене, которая немного растерялась и потеряла ориентацию в пространстве. Потом выбила ногой лобовое стекло и выбралась вместе с ней наружу. В это время автобус, еле успев затормозить, подъехал по диагонали к кабине и из него посыпали люди спеша укрыться за платформой перевернувшегося тягача. Грузовик уходя от столкновения с автобусом вильнул в другую сторону и встал под углом к задней части тягача. Из него тоже все мгновенно повыпрыгивали. Таким образом, машины образовали треугольник посреди широкой дороги. Перевёрнутый тягач своей огромной металлической платформой образовывал нечто вроде щита от стрелявших в них. Цистерна шла на небольшом удалении, Игорь успел её остановить не доезжая, и выпрыгнув из кабины зигзагом побежал в их убежище. Вернее, сначала он хотел добежать до края свалки, но пули заколотили по бетону так часто, что ему пришлось сменить направление и укрыться вместе со всеми. Пространство вокруг отлично простреливалось. Их спасло только то, что стрелять начали с довольно большой дистанции, поэтому огонь был шквальный, но не прицельный. Эту мысль первым озвучил Игорь, когда добежал до укрытия. – Интересно, почему они не подпустили нас поближе? Тогда бы нам был точно конец. – Не знаю, – ответила Лиана, – ребята говорят, что всё время воевали с роботами. А у них нет тактики, они реагируют на раздражитель. – Бывают очень умные машины, – возразил Игорь. – В армии возможно, но здесь, вряд ли. Все целы? – спросила Лиана громко. – Почти, ничего серьёзного, ушибы и царапины, – ответил кто-то. – Мы отсюда не выберемся, – послышался истеричный голос кого-то из племени. – Прекратить пораженческие настроения, – грозно прикрикнул на них Валера, – вы что? Все целы, уже хорошо, мы в укрытии. Сейчас что-нибудь придумаем. Но сразу придумать что-либо не получилось. Огонь по ним продолжался, пока те кто стрелял, не разнесли в щепки торчащие части автобуса и грузовика, полностью лишив их кабин. Они потеряли все три машины. Бензовоз можно было не считать. Он был как пороховая бочка. К нему вообще лучше было не приближаться. И выбраться они не могли. На любое движение сразу сыпался град пуль. Стреляли, к счастью, не из современного оружия, из обычного огнестрельного, но патроны не экономили. Оставалась надежда, что под покровом темноты можно будет выбраться. Но что-то подсказывало Лиане, что те, кто стреляют, прекрасно видят в темноте. Но это пока был единственный шанс. Оставалось сидеть и ждать. Пуля сбила зеркало заднего вида с автобуса, Игорь подобрал его и высунув кончик за край стал пытаться разглядеть стреляющих. Лиана подошла к нему. – Ну? Что видно? – Я засёк всего две огневые точки по двум сторонам от дороги. Стоят внизу, за небольшими баррикадами. Стреляют через бойницы, но обзор у них полный. Похоже, что огонь ведётся автоматическими турелями. Значит, скорее всего, их приборы имеют функцию ночного видения. – Я тоже больше двух точек не засекла. Надеюсь что это всё. Но и это немало. Какие у нас варианты? – Ну, например, провоцировать аккуратно огонь в надежде, что они израсходуют весь запас патронов. Или попытаться уйти назад по прямой, тогда у них будет очень маленький сектор обстрела. Рискованно, но я думаю, что они стреляют не на любое расстояние, даже если видят цель. По нам то они не сразу начали палить, как только мы пересекли запрограммированную в них дистанцию. – Слушай, а ночью их датчики видят хуже, или так же, как днём? – Вроде хуже. Оптические датчики бесполезны, значит, информации поступает меньше. Наверное, да. – А огонь будет мешать им видеть? Будет засвет? – Игорь понял её мысль и посмотрел на бензовоз. – Неплохо. Из того что есть, это наверное лучший вариант. – Но это при условии, что там нет живого оператора, который может нас раскусить. – Даже если раскусит, сделать уже ничего не сможет, – возразил Игорь, – будем работать с тем, что есть. На треугольном пятачке, среди машин, сгрудилось довольно много народа. Было тесно, но пока относительно безопасно. Лиана обратилась ко всем сразу. – Народ, у нас есть кое-какие задумки, и первое, что нужно сделать, так это провоцировать постоянный огонь по нам. – Не очень-то радует такая идея. – А мы тут не для радости, – сказала Лиана, – сейчас решим, как делать это безопасно. По нам стреляют пулями. А они, сколько бы их не было, рано или поздно закончатся. Начнём с этого. Ночью предпримем более активные действия. Все начали оживлённо переговариваться. Племя немного пало духом, попав в такую заварушку. Но выслушав спокойный и деловой подход Лианы, они приободрились, и оживлённо стали придумывать, как заставить врагов стрелять. – Только не расходуйте все идеи сразу, нам весь день придётся этим заниматься, – немного остудила их пыл Лиана. В этот момент Сёма взобрался на вершину завала и увидел стоящий внизу погрузчик, с приветливо распахнутой дверью. Он быстро стал спускаться. Но, как бы не спешил, нужно было соблюдать большую осторожность. Если он сломает себе ногу, то уже вряд ли кому сумеет помочь. Поэтому приходилось брать себя в руки, и спускаться осторожно, медленно и аккуратно. Наконец, оказавшись на дороге, он сломя голову кинулся к погрузчику. Таких агрегатов он никогда не видел, и у него ушло некоторое время на то, чтобы разобраться с тем, как заставить его двигаться. Поняв зачем там педали, покрутившись возле завала несколько минут, он, наконец, решил что готов ехать. Это время было необходимо потратить здесь, чтобы не оказаться в сложной ситуации там. Конечно, он не стал мастером по управлению погрузчиком, но основные функции понял. Кровь стучала в висках и в голове крутилась только одна фраза: «Только бы успеть». И повторялась бесконечно, как закольцованная. Он знал что не успеет, слишком велико было отставание. Но так же, он не знал что сейчас происходит с его друзьями, и, возможно, как раз в эту минуту, им нужна была помощь. Даже если они нарвались на засаду, он не верил, что все, вот так погибли. Не на тех нарвались. Но помощь им может понадобиться, и чем скорее, тем лучше. Он вдавил педаль газа в пол. Погрузчик резво рванул вперёд. Но оказалось, что он очень шустрый, манёвренный и быстрый, пока крутится на небольшом пятачке. По прямой же он ехал достаточно медленно. Очень быстро стартовал, набирал молниеносно свою максимальную скорость, но дальше ехал именно так, больше не разгоняясь. Сёма прикинул, наверное, это было где-то сорок километров в час, может пятьдесят, но не больше. Эта скорость совсем не согласовалась с его внутренним ритмом. Ему казалось, что он плетётся как черепаха. Ещё немного и он бы высунул из кабины ногу и принялся отталкиваться ей, пытаясь разогнать эту колымагу. Он понял, что нужно взять себя в руки и успокоиться. Если он сейчас примчится в таком состоянии на место событий, и там будет нужно действовать, то он, скорее всего, сразу погибнет бросившись в пекло. Нужно было включать мозги. Смириться с такой скоростью, успокоить нервы и начинать думать. Сёма медленно вдохнул, затем выдохнул. Потом ещё раз. Потом ещё. Через несколько минут он заметил, что это работает. Пульс немного успокоился. Пришло осознание, что гонка закончилась, он уже почти на месте и теперь нужно действовать хладнокровно, взвешенно и решительно. Тем более, что план у него, спасибо Гадёнышу, был. Какой-никакой, но был. Ему пришла в голову мысль. Он отпустил руль, доверив управление педалям, и тут же понял почему скорость так ограничена. Рулить ногами оказывается было непросто, нужна была сноровка. Погрузчик вильнул и чуть не опрокинулся. Ехать нужно было прямо, поэтому главное не совершать левой ногой лишних движений. Когда он более-менее приловчился держать машину прямо, он аккуратно засунул руки в рукава управления манипуляторами. Вошли как родные. Он попробовал пошевелить, и манипуляторы отозвались с невероятной точностью на его движения. Но сам погрузчик начал раскачиваться и терять центр тяжести. Сёма сложил руки поближе к корпусу, чтобы не опрокинуть автомобиль, поигрался ими осторожно ещё немного, чтобы освоиться, и положил их на специальные подставки на корпусе. Теперь можно было опять взяться за руль, так было привычнее и надёжнее. Наконец он увидел то место, о котором рассказывал Гадёныш. Большой перекрёсток с огромными полосатыми жёлто-чёрными столбами по углам. Он не сбавляя скорости резко крутанул руль вправо, и, в очередной раз, чуть не опрокинулся. Несмотря на то, что скорость была невысокая, центр тяжести у этого агрегата находился довольно высоко. Следовало быть аккуратнее. Проехав пару километров, он увидел ещё один перекрёсток, поменьше предыдущего, но тоже довольно большой, и тоже отмеченный полосатыми столбами по углам. Доехав до него, он увидел, что направо и прямо дорога дальше завалена и проезда нет, но ему было и не нужно. Ему было нужно налево. А там, как раз, было свободно. Он повернул и опять поехал прямо. Теперь он ехал параллельно основной дороге. Прямо придётся ехать довольно долго, но здесь было важно не пропустить нужное место. Сёма пристально вглядывался, боясь проскочить знак. Через равные промежутки попадались небольшие перекрёстки дорог, тоже отмеченные столбами, но ещё меньшего размера. Но на большинстве из этих перекрёстков можно было продолжать ехать только прямо. Наконец он увидел нужный ориентир. Это был очередной перекрёсток, на нём уцелел только один столб, и то не полностью. И на этом столбе висела ржавая цепь с не менее ржавым бочком внизу. Это был ориентир оставленный Гадёнышем. Не для Сёмы конечно, для себя, но пришёлся как раз кстати. Ему нужно было повернуть налево, чтобы выехать на основную магистраль, до которой была пара километров. Дорога была завалена, но не полностью. Небольшой проезд оставался, правда поперёк него лежала упавшая железная балка. Сёма осторожно протиснулся по этому узкому проезду, подъехал к балке. И тут он услышал выстрелы. Стреляли короткими очередями, как раз там, куда он и хотел попасть. Значит, Гадёныш был прав про засаду. То, что стреляли, было и хорошо и плохо. Хорошо потому, что значит, их группа была не уничтожена. Плохо потому, что в них продолжали лететь пули. А это значит, что бой продолжается. Он вставил руки в рукава манипуляторов и обхватил балку.