Поздно ночью у небольшого костра сидели Лиана, Игорь, Сюз и Крис, Сёма, Женя и Юра с Юлей. – Ли, как думаешь, – спросил Сёма после того, как они обсудили все ловушки и способы их преодоления, – какую тактику нам лучше избрать: стремительный натиск, или партизанская война? – Пока не знаю. Хочется своими глазами взглянуть как там всё устроено. Они готовились к тому, что против них будет вестись партизанская война. Вряд ли они ждут атаку в лоб. Но это не делает эту тактику выигрышной. Забор, ворота, огневые точки на воротах. Довольно серьёзные препятствия. – Насчёт ворот, – вставил Игорь, – у нас есть цистерна с горючим. Она не пострадала, в неё залетело несколько пуль, но она на ходу, я проверил. – Взорвать ворота к чёртовой матери? Интересная мысль, – задумалась Лиана, – думаю, Сём, мы применим смешанную тактику. Нападём и в лоб, и попартизаним. Так наверное будет лучше всего. – А кто куда? – спросил Юра, переживая за своих ребят. – Почти все будут партизанить, атаку в лоб мы сымитируем. Взорвём ворота, пошумим. – Есть мыслишка насчёт следующей засады, – опять начал Игорь, – если эти штуки сработают, – он похлопал по лежащим рядом коробочкам, – то, надеюсь, получится подобраться к пулемётам и обезвредить их. Тогда мы сможем использовать их против них же. – А если у них есть тоже такие коробочки? – спросила Сюз. – Надо будет попробовать лишить их органов приёма сигнала. Я пытался по этим понять как они устроены, но пока не разобрался. Сёма их в лепёшку расколошматил. – Извини, – Сёма пожал плечами. – Да не, молодец, – Игорь похлопал его по плечу. – Ааа, – Сёма сморщился от боли. – Прости, я не нарочно, – Игорь немного смутился. Сёма кивнул, мол ничего страшного. – Ну что, – подытожила Лиана, – значит, завтра пробуем небольшой группой обезвредить пулемёты, а основная часть углубляется в свалку и ищет проход к забору, а в идеале и в заборе. За день нам нужно всё подготовить, чтобы послезавтра утром атаковать. – Это если они ничего не предпримут раньше, и если у нас пройдёт всё гладко, – сказала Крис. – Надеюсь что они ничего не будут предпринимать, кажется это не в их характере. Они рассчитывают на свои стены и ловушки. – сказал Сёма. – Ну, положа руку на сердце, об их характере мы пока мало что знаем. И совершенно не знаем, что может ждать нас внутри, – ответила Сюз. – Это правда, – согласилась Лиана, – внутри может сидеть один испуганный человек, а может быть целая армия вооружённых роботов. – А может и не роботов, – задумчиво сказал Игорь. – А может и не роботов, – кивнула Лиана, – но гадать бессмысленно. Начнём решать проблемы по мере их поступления. А сейчас давайте все спать. Завтра тяжёлый день. Все начали раскатывать спальники, на которых сидели и устраиваться здесь же, поближе к костру. Жене спать совершенно не хотелось. Она решила немного пройтись. Предупредив часовых, она вышла на дорогу и пошла в сторону заводов. Было очень темно, на небе горели звёзды и диск орбитальной станции выживальщиков. Она не собиралась уходить далеко, тем более, что впереди была ещё одна засада, но ноги сами её несли вперёд. После того, как она ушла в себя, последние события немного вернули её к жизни. Риск запускает особую химию в организме, она вновь начала чувствовать. Но пока так и не обрела себя. Не поняла, что ей делать. Она согласилась следовать за Лианой. Это снимало необходимость думать и принимать решения. Но брожение внутри усиливалось. Женя поняла, что ушла уже достаточно далеко и нужно возвращаться. Она заложила большой круг по дороге и пошла в обратную сторону. Часовые были на местах, лагерь спал. Она почувствовала, что теперь уже уснёт и стала тихонечко устраиваться на своём месте, чтобы никого не потревожить. Лиана наблюдала за ней через прикрытые глаза. Ей её было очень жаль, но она не сомневалась, что они сумеют ей помочь. Утром Сёма чувствовал себя намного лучше. Тело ломило, рана не болела, но очень мешала, но в целом он был в форме. Голова ясная и ощущался прилив сил. Лиана осмотрела его, опросила как заправский медик и в целом осталась довольна. – Ладно, можешь идти с нами, не придётся тебя эвакуировать. Но осторожно и сзади. В гущу событий не лезь. – Ли, да я в норме. – Я бы может тоже так думала, если бы ты вчера не валялся без сознания. Ты не в норме. Тебе получше, но нужно поберечься. Не спорь. – Да с тобой разве поспоришь? – Вот и не пытайся. Погрузчик хотя и пострадал, но остался на ходу. Его несколько покорёжило, одно колесо начало вилять, и было опасение, что оно отвалится. Но пока что он ехал, и они надеялись, что дотянет до следующей засады. Бензовоз был в норме. У них осталось только две этих машины, и ни в одной из них нельзя было ехать всем. Дальше предстояло идти пешком. Судя по записям Сёмы, до следующей засады было километров пять. Но эта цифра была очень приблизительной, потому что Гадёныш, разумеется, не мерил. Так что нужно было держать ухо востро. Решили разделиться на две группы, одна из которых должна идти по параллельной дороге. Туда отправили Валеру с Крис и Сюз, а так же половину ребят из племени. Их возглавил Юра. Вторая половина и Юля пошли с Лианой и остальными. Сёма очень хотел вести погрузчик, но его посадили в цистерну с Игорем. Погрузчик повела Лиана сама. Из-за проблем с колесом он раскачивался на ходу. В него же поместили обратно коробочку с маяком и включили. Лиана на погрузчике ехала впереди, чуть подальше шли все остальные, и на некотором отдалении сзади ехала цистерна. Вторая группа быстро ушла на параллельную дорогу. Им нужно было торопиться, чтобы успеть обойти засаду с тыла. До следующей пулемётной точки других ловушек, вроде бы, не предвиделось. Так они и двигались, пока Лиана не разглядела вдалеке два выступа с обоих сторон дороги, так же, как и в первой засаде. По расстоянию было тоже похоже, что это именно то место. Процессия остановилась и все собрались на совет. Нужно было каким-то образом запустить вперёд погрузчик с включённым передатчиком. Но, даже если прижать педаль, прямо он ехать не мог из-за повреждённого колеса, и всё время сваливался в сторону. Кто-то должен был сесть за руль и рискнуть подъехать поближе. Этот кто-то должен был быть не из племени, потому что они с техникой были не очень знакомы. Вызвался Сёма, но его сразу забраковали. В общем-то все были готовы ехать. Но Игорь сказал что спорить нечего и поедет он. – Почему ты? – спросил Сёма. – Потому что у меня больше шансов выжить, если что пойдёт не так. – Да ты всегда это говоришь! – Потому что так и есть и ситуация пока не изменилась. Но я подстрахуюсь немного, нужно найти толстый лист железа и нести его как щит. – Да ты гений! Что же я не догадался, когда нападал на тех, – ему стало немного досадно. Но он тогда действовал быстро и конечно мог многого не учесть. Игорь сел за погрузчик, поездил по краю дороги и наконец, нашёл примерно то, что нужно. Толстый лист железа, корявый, ржавый и гнутый, но вполне ещё прочный и не проеденный коррозией насквозь. Были сомнения, остановит ли он пулю, но это было лучше, чем ничего. Игорь взял его в манипуляторы и, прикрыв им кабину, двинулся к засаде. Ехал медленно, иногда останавливался, ставил лист и давал рукам отдохнуть. Но, несмотря на то, что он приближался, стрельба не начиналась. Похоже, передатчик сработал. Лиана внимательно следила в бинокль, стоя на бочке бензовоза. Казалось, что вот-вот тишина лопнет от выстрелов пулемёта. Но погрузчик приближался, а выстрелов всё не было. – Вот будет смешно, если это не то место, – крикнул снизу Сёма. – То, вон, даже бойницы можно разглядеть, – ответила сверху Лиана. Игорь управлял ногами, что было непросто, учитывая сломанное колесо, и держал щит перед кабиной. Это тоже было очень тяжело. Руки немели и дрожали от напряжения. У манипуляторов была обратная связь и они передавали часть нагрузки оператору. Как ему не было стыдно, но приходилось останавливаться и отдыхать, упирая щит концом в землю. Со стороны всё легко, а попробуй-ка сам вот так подержать. Баррикада была уже совсем близко. Уже было понятно, что устройство оправдало их ожидания, но бросать защиту всё равно было страшновато, и он решил держать её до конца. Для начала он хотел подъехать к правому пулемётному гнезду. Объезжая баррикаду он понимал, что сейчас повернётся спиной к тому, что стоит на другой стороне дороги. Но выбора не было. Медленно огибая край, он посмотрел туда. Турель почти не было видно, торчал только небольшой кусочек. Но она не двигалась, и это вселяло надежду, что всё пройдёт хорошо. Объехав пулемёт на треноге, он встал сзади него, опустил щит, прислонив его к погрузчику, и вылез из машины. Эта штука, которая могла доставить столько проблем и унести много жизней, стояла не шелохнувшись. Просто кусок железа определённой формы. С такими пулемётами ему не раз приходилось иметь дело, он знал их довольно хорошо. Он осторожно отсоединил пулемётную ленту, обратив внимание на то, что она была не заводского производства. Её сделали кустарным способом, но довольно точно имитируя армейские технологии. И патроны были изготовлены из стреляных уже гильз. Видно местные умельцы наладили прямо здесь выпуск боеприпасов, а то где бы они могли бы их брать? Затем вытащил патрон из ствола. Он решил поэкспериментировать, спрятавшись поглубже он щёлкнул тумблером. Турель ожила и направив на него ствол защёлкала, пытаясь стрелять, но патронов не было. Ощущение было не из приятных. Хотя он и сам его разрядил, но закралась резкая паническая мысль, а вдруг ошибся, а вдруг там есть патрон. Но патронов не было. С другой стороны дороги донёсся звук гидравлики. Видно та турель что-то услышала, но не могла его увидеть и пыталась найти. Он опять щёлкнул тумблером, и звуки стихли. Он осмотрел всю установку целиком. Над самим пулемётом возвышался довольно большой блок с антенной и несколькими стеклянными объективами. Без сомнения, это и был блок с датчиками, которые были глазами и ушами этой установки. Провода, идущие от этого блока, были укрыты металлическим кожухом и шли к «мозгам», которые находились, по всей видимости, внизу. Найдя металлический штырь Игорь подцепил кожух и надавив отогнул его сверху. Провод входил в блок датчиков при помощи штекера. Недолго думая, Игорь его выдернул. После этого решил проверить ещё раз. Он щёлкнул тумблером. Но установка не подала признаков жизни. Зато подала та, которая находилась на другой стороне. Даже дала очередь в его сторону, большинство пуль попали в погрузчик, и он подумал, что теперь-то уж он точно отъездился. Игорь щёлкнул тумблер в обратную сторону, но рычажок обломился и остался у него в руке, а с противоположной стороны раздалась ещё одна очередь. Он попробовал поддеть его ногтем, но слом был глубоко и он не смог его достать. Как же это было глупо. Нужно было сначала разрядить обе установки, а потом экспериментировать. Он услышал, как вторая турель крошит обломки кирпичей под своими ходулями. Игорь быстро выглянул и увидел, что она выходит из укрытия и начинает двигаться в его сторону. Тут же, в место, где секунду назад была его голова, защёлкали пули. Дело было плохо, он оказался в ловушке. Он принялся лихорадочно пытаться отсоединить пулемёт от турели, но это была задача практически невыполнимая, он был прикручен основательно и давно. Чтобы открутить болты руками не могло быть и речи. Это был конец. Турель неспешно приближалась, волоча за собой пулемётную ленту. Контейнер! Может укрыться в контейнере, откуда разматывается лента? Он попробовал открыть дверь, но она заржавела и не поддавалась, через окошко для ленты не пролезет даже ребёнок. Зато он немного высунулся, когда пытался открыть дверь и пули опять защёлкали рядом. Хорошо что ни одного рикошета не поймал. Ситуация становилась похожа на безвыходную. Он ещё, как назло, не взял с собой оружие, решив, что в этой вылазке оно ему не понадобится, а будет только мешать. Иначе можно было бы попытаться разбить блок датчиков на турели. Он, правда, из толстого металла. Надежда только попасть в глаз, или сбить антенну. Но все эти варианты были бессмысленны, потому что оружия всё равно не было. Турель вышагивала медленно, но уверенно. Как трёхногий паук. Игорь нашёл только один вариант действий. Дождаться пока она подойдёт совсем близко, притаиться за углом. И в последний момент попытаться проскочить мимо неё и оказаться сзади. А потом быстро залезть сверху и постараться отключить. Шанс был, но не очень большой. Реакция у неё была быстрая и маленькая ошибка может стать фатальной. Он опять быстро выглянул, она достигла уже половины дороги. Игорь подобрал штырь, которым отгибал кожух, он ещё мог понадобиться, присел за выступ максимально близко к краю и стал ждать.