Наконец, Папаша подошёл к стене пещеры, в которой находилась дверь. Он открыл её и вошёл внутрь. Там оказалось небольшое квадратное помещение метра три на три. – Это что, лифт? – не поверил своим глазам Сёма. – То есть, после дымящих нервнопаралитическим газом огромных червяков и гигантских пауков, тебя всё ещё способен удивить лифт, пусть и в неожиданном месте? – изумилась Лиана. – Ну, как бы да! Я просто не ожидал его сейчас здесь увидеть. – Вы так и будете там стоять? Может, войдёте уже? – сказал Папаша. Они вошли. Лифт был металлический, до пояса сплошной, а дальше каркас обтянутый сеткой. Наверху было видно уходящую вверх шахту, которая терялась во мраке через несколько десятков метров. Освещение в лифте было электрическое и довольно яркое. – А зачем мы туда идём? – спросил Игорь. – Возможно, нам придётся взять с собой ещё одного человека, – ответил Папаша. – Ты сказал, что нужно идти малой группой и лучше втроём. Мы не стали брать своих людей, но группа продолжает расти. Теперь нас уже будет пятеро. Это всё, или будут ещё сюрпризы? – спросила Лиана. – Это всё, но идёт он с нами или нет, ещё не ясно, – Папаша закрыл дверь и нажал единственную кнопку на стене, – понимаешь, если бы вы взяли своих людей, а потом ещё и мы добавились, то тогда реально бы получилась толпа. Я вообще не понимаю, что тебе в этом может не нравится? Вместо твоих товарищей будут рисковать другие люди. Поверь, я очень полезный союзник. А тот, к которому мы сейчас едем, очень странный, непредсказуемый, даже опасный тип, но в нашей миссии может оказаться просто незаменимым. Но его ещё нужно уговорить. – Уговорить выйти из тюрьмы и присоединиться к экспедиции? – спросил Сёма. – Ну, это ты называешь это экспедицией. Он, скорее всего, назовёт это самоубийством и откажется. Придётся уговаривать. А по сути, конечно, это самоубийство и есть. – Зачем же мы тогда туда идём? – удивился Сёма, – нет, я понимаю зачем, но если нет шансов на успех, то не лучше ли придумать что-нибудь другое? – Нас туда толкает неумолимая логика обстоятельств. Лиана не может не пойти, потому что её цель найти своих родных, а они ушли туда. Ты не можешь не пойти, потому что она твоя женщина, ведь так? – Так. – Игорь не может не пойти, потому что это его искупление за старые грехи. Я не могу не пойти, потому что уже посылал туда много людей и мой моральный долг теперь попытаться сделать это самому, иначе их смерть была напрасной. Да и помочь дочери Фёдора я тоже хочу, потому что наше государство ему многим обязано. Мне вообще, больше чем вам всем нужно пойти, и нужно было сделать это уже давно. Вы просто дали мне повод, наконец, решиться на это. Единственный кому не нужно туда идти, это тот, за кем мы сейчас едем. С ним придётся повозиться, чтобы уговорить. Но его, обстоятельства туда совершенно не толкают. – А чем он так важен? – спросила Лиана. – Он жил на территории анархии несколько лет. Он очень хорошо знает местность и все опасности, которые могут там нам встретиться. Но самое главное, у него потрясающий инстинкт выживания. Он может выжить везде, он практически не убиваем в агрессивной среде. Проблема в том, что как только он попадает в безопасность, к нормальным людям, которые не стараются его убить, то этот самый инстинкт выживания ему резко отказывает, и он начинает нарываться на неприятности на ровном месте. Тюрьма, это для него как спасение. Там тоже трудно выжить, поэтому его инстинкты работают на полную, и там с ним ничего не случится. – Звучит довольно странно, – сказал Игорь, – как попытка оправдать то, что его заперли в тюрьму. – Я не буду ничего доказывать, вы сами всё увидите. Во время их разговора лифт всё время полз вверх. Наконец они достигли верхней площадки. Никаких промежуточных остановок, похоже, тоже не было. Шахта была сплошной трубой. И вышли они из лифта в ещё одну пещеру. Совершенно пустую, из которой вёл только один коридор. Они прошли по нему и оказались как будто внутри дома. Ровные коридоры, двери, комнаты, это уже было не похоже на вырубленные в скале пещеры. Людей было не очень много, но все военные. Папаша уверенным шагом прошёл насквозь, друзья следовали за ним. Никто им не говорил ни слова, только удивлённо оглядывались вслед, видно визит начальства вместе с незнакомцами оказался совершенно неожиданным, настолько, что никто не успел среагировать и продолжали заниматься своими делами. Наконец, они вышли на большую каменную террасу. Как только они там оказались, следом вбежал человек, который на ходу пытался застегнуть ремень и заправить в него рубашку. Он был раскрасневшийся, запыхавшийся и перепуганный. – Расслабься, не нервничай, ничего не случилось, – решил его немного успокоить Папаша, – мы по своим делам. – Нууу, легко сказать расслабься, не каждый день сам Папаша наведывается с проверкой! – Это не проверка. Мне нужен Рыба, не знаешь, он ещё жив? – Жив, конечно, чёрт проклятый, что с ним сделается, он нас всех переживёт, гад такой! – Как он умудрился тебе досадить, сидя на острове? – удивился Папаша. – Я рапорт уже подавал, он умудрился по тросу обратно залезть, впервые за сто лет такое произошло! Хорошо его уже здесь схватить успели. А то бы нам всем тут того… – он показал неопределённый жест в районе горла. – Что я вам говорил! – с неожиданной гордостью сказал Папаша, обращаясь к Лиане с ребятами, – уникальный прохвост. – А почему Рыба? – спросил Сёма, – кто его так прозвал? – Не знаю, – пожал плечами Папаша, – так всегда звали, возможно, он с этим именем сюда уже приехал. Но мне лично кажется, что это прозвище ему очень подходит. Вы пробовали, когда-нибудь удержать в руках живую рыбу? Лиана и Игорь кивнули. – И я пробовал, – продолжил Папаша, – задача не из лёгких. Так и он, его трудно поймать, ещё труднее удержать, выворачивается из любой ситуации. Натурально – рыба! Но это моё мнение, может он прозвище вообще за что-то другое получил… например отравился рыбой, попал в идиотскую туалетную ситуацию и заработал прозвище. Да чего мы гадаем, сами спросите, вдруг расскажет. Комендант тюрьмы, которым, по всей видимости, являлся прибежавший военный, слушал разговор с нескрываемым удивлением. Для него всё происходящее было в высшей степени странно. Но вмешиваться в происходящее он не собирался. У начальства свои резоны и его это не касается. Главное, чтобы проблем ни у него, ни у его ребят не было. А они, вроде бы, вопреки ожиданиям, возникшим, когда он узнал о визите Папаши, не намечались. Папаша был в хорошем настроении и больше общался со своими спутниками. Значит, он прибыл по своим делам, и вникать в дела гарнизона охраны не будет. Так что, можно расслабиться и просто сделать все, что ему нужно. Нужен Рыба, будет ему Рыба. – Пойдёмте, я покажу вам нашу тюрьму в тюрьме, – сказал Папаша и направился к краю террасы. Все последовали за ним. Вдоль края шёл металлический забор, чтобы никто не упал. Потому что падение не оставляло шансов на выживание. Далеко внизу всё море было утыкано торчащими из воды скалами. Ветер вместе с течением бросали волны на скалы и везде, куда было видно, бурлило водяное пенистое месиво. Как будто вода кипела внизу. На расстоянии примерно километра находился небольшой скальный остров. Он высоко вздымался над уровнем моря и к нему вёл длинный трос, спускающийся под небольшим углом от того места где они стояли. Только теперь они заметили, что уходит он выше в гору, а на уровне террасы болтается то ли бочка, то ли люлька, которая, по всей видимости, служит транспортом, соединяющим маленький остров с большим. Они стояли и рассматривали эту природную неприступную крепость. – Я знаю, о чём вы сейчас думаете, – сказал Папаша, – что мы воссоздали ту же модель, которая была создана здесь для нас. И вы совершенно правы. Мы используем природные особенности вместо человеческого ресурса. Разница лишь в том, что на этом острове, в отличие от нашего, невозможно выжить без внешнего снабжения. Там только камни и немного чахлой земли. Но поверьте, это крайняя мера. – Я думал, крайняя выгнать на территорию анархии, – сказал Сёма. Папаша задумался. – Суровый мир, куда ни ткни, везде одни крайние меры. Ты прав, это альтернатива, для тех, в ком мы ещё не до конца разочаровались. Ну что? – обратился он уже к коменданту, – в честь такого случая можно побаловать узников, накидайте им еды вне очереди, чтобы бочку порожняком не гонять. – Вообще-то мы так не делаем, – начал, было, комендант, но тут же осёкся, – хотя всё бывает когда-то в первый раз. – Правильно, они тоже люди, пускай поедят сегодня побольше, устроим им праздник. – Только праздник будет не у всех, – под нос сказал комендант, но Папаша его услышал. – Да, не сомневаюсь, что поступающие ресурсы кто-то контролирует, но мы не будем в это вникать, загружайте бочку. Ругая себя за несдержанность, комендант убежал внутрь скалы отдавать распоряжения. – Это процесс не быстрый, – сказал Папаша, – пока они сейчас решат, сколько и чего загрузить, пока спустят бочку с едой и указаниями отправить Рыбу сюда, пока поднимут обратно, надеюсь, уже вместе с ним, это всё затянется на пару тройку часов. Раз уж мы заговорили о еде, нам бы и самим не мешало подкрепиться. Пойдемте, сделаем набег на запасы местного начальства, наверняка у них тут много вкусненького припасено, чтобы скрашивать унылую службу на этом куске скалы. – А комендант не будет против, – наивно спросила Лиана. Папаша удивлённо на неё посмотрел. – Ну, мы его спрашивать-то особо и не будем, просто перед фактом поставим. Поверь мне, он будет счастлив, отделаться едой и напитками. Наверняка у него рыло в пушку. Думаете все, что выделяется заключённым до них доходит? Когда мы уйдём, он будет благодарить бога, что мы не стали копаться в его делах. Так что не скромничайте. Кабинет коменданта, и правда, производил впечатление роскошного жилища, а не служебного помещения. Всё было очень красиво и богато отделано деревом, картины на стенах и несколько скульптур смотрелись хорошо, но неуместно. Хотя Папаша и ожидал, что в кабинете будет более комфортно, чем требуется для несения службы, это оказалось для него полной неожиданностью. – Похоже, здешний комендант засиделся на своём месте. Да, от начальства далеко, кто захочет сюда лезть просто так? Главное, чтобы происшествий не было. А чувство безнаказанности это питательная почва для пороков. Если он кабинет свой так обставил, а это видно каждому, то интересно, что же он тогда прячет? – Думаешь, он что-то прячет? – спросила Лиана. – Естественно, не может не прятать! И как он не побоялся такую роскошь на рабочем месте устраивать? Совсем что ли дурак? – Я такое видел, – сказал Сёма, – это конечно глупо, но ловушка в том, что происходит постепенно. Начинается с мелочей. Потом они к ним привыкают и добавляют что-то новое. Потом ещё и ещё. И получается, что для них не происходит резкой перемены, вся эта дребедень накапливается постепенно. Сразу-то они конечно бы себе такого не позволили. А человек, который попадает сюда первый раз, он смотрит свежим, не замыленным взглядом и его это шокирует. Но сам-то владелец кабинета недоумевает, что в этом такого? Всегда же так было. У меня на работе периодически начальство менялось по этой причине. Есть возможность таскать, но не хватает мозгов не отсвечивать. – Я и говорю, дурак! – не унимался Папаша, – я предполагал, что будет тут чем поживиться, но думал, не буду его трогать, пускай живёт, не за этим мы здесь. Но теперь придётся под следствие его отдать. Не могу это дело так оставить. Вернёмся на вокзал, отдам распоряжения. Но это всё не помешает нам пообедать, так ведь? – Так, – сказал Игорь, который завалился в огромное кожаное кресло, как только они вошли, – мы давно уже говорим о еде, пора бы и к делу приступить. – Верно замечено, – согласился Папаша, – у него тут наверняка есть кладовочка, нужно только её найти. И она нашлась, одна из декоративных панелей оказалась замаскированной дверью, которая вела в апартаменты. Там было ещё несколько небольших комнат, среди них и кладовка набитая деликатесами. Но больше всего их поразило другое. Там была спальня и ещё пара комнат, которые были оборудованы специфическим снаряжением. Верёвки, цепи, устройства для подвешивания. Некоторые агрегаты походили на пыточные, а назначение других, так и осталось загадкой. Даже представить себе было страшно, что с помощью них можно делать. Отдельный стенд был увешан плётками и хлыстами. – Да уж, – резюмировал Папаша после экскурсии по тайным комнатам, – а дружок-то наш оказался извращенцем. Даже до вокзала ждать не буду, сам арестую, как только он Рыбу сюда доставит. Но это всё не испортит нам аппетит, – добавил он и стал выставлять на стол мясо и сыр, которое нашёл в холодильной камере кладовки. Соленья, копченья, консервы, овощи, фрукты и многое другое они выставляли на стол, с которого Папаша смёл все бумаги на пол. – Интересно, откуда здесь такой ассортимент? – удивился Сёма. – Если есть деньги, то тебе достанут и привезут всё что угодно, – ответил Папаша, – уж поверь мне, даже в самой тюрьме можно достать почти всё, что тебе придёт в голову. Всегда находятся люди, с которыми можно договориться. А что тогда уж говорить о начальнике? – Да нет, я вообще. Тут и мебель кожаная, и картины, и статуи, откуда всё это здесь? Не сверху же привозят? – Я же говорил, у нас тут много заводов работает. А люди сюда попадают зачастую очень одарённые. Не только мясники-маньяки. Художников и скульпторов у нас тут хватает. Да и вообще с мастерами проблем нет. Поэтому мы и проводим «собеседование» с вновь прибывшими. Выискиваем ценные кадры. Ну что, налетаем? К этому времени они уже нарезали и разложили всё что нужно и теперь пускали слюни. – Я пока всё это не увидел, не знал даже что есть хочу, а теперь, кажется что один всё это смету, – сказал Сёма. – Тогда ты умрёшь, – сказала Лиана.