Выбрав ветку дерева поровнее, Лиана обстрогала её ножом и получилось что-то вроде багра, потому что с одного конца был сучок. Этим багром она стала подтягивать к себе стволы деревьев. К сожалению, они все были разные по толщине и длине, но приходилось работать с тем, что есть. Собрав четыре более-менее подходящих, она отбуксировала их к выходу из этой небольшой бухты. Там, сидя на берегу, она нарезала верёвку равными кусками. Тут ей что-то показалось странным. Она огляделась. Не сразу, но стало понятно, что изменилось. Слизняки освободили пространство вокруг неё, и грудились на удалении, глядя своими тупыми глазами, что она делает. – Вы уж простите, ребята, что потревожила ваш покой. Вам тут, я думаю, неплохо живётся, раз вы, такие увальни, умудряетесь вымахать до такого размера. Другим не так везёт в этом мире, так что потерпите уж немного, ничего страшного не случиться, – сказала Лиана. Когда она закончила говорить, один из слизней шумно вздохнул. Ну или, по крайней мере, издал звук похожий на вздох. Ему ответил соседний, затем ещё один и они вдруг завздыхали все разом. Такой хор вздыхальщиков. Это было забавно. Но потом произошло то, что Лиане совсем не понравилось. Они вдруг, все разом, двинулись к ней, сжимая кольцо. – Эй, – крикнула Лиана, – вы чего это удумали? Она подняла с земли камень и швырнула в ближайшего, попав ему в то место, которое можно считать лбом. Тот вздохнул громче обычного, развернулся и пополз прочь. Остальные завздыхали тоже с усиленным усердием и стали разворачиваться и уползать. – Вот так-то! – крикнула им Лиана, уперев руки в бока. На её крик оглянулся один из слизняков и разинул рот. Ростом слизняк был сантиметров семьдесят, но рот разинулся не меньше чем на метр. В принципе, он мог целиком заглотить любого другого слизняка. Но что поразило больше всего, так это то, что весь рот был в несколько рядов утыкан зубами. У Лианы внутри всё похолодело. Она почему-то быстро решила, что эти зверушки почти безобидные, хоть и не приятные. Она ходила мимо них не опасаясь, а иногда даже чуть ли не наступала на некоторых. А тут такой поворот. Она думала, что их тут никто не трогает, а возможно, они просто выиграли конкуренцию и сожрали всех врагов. Нужно быть поосторожнее с ними, а то мало ли чего… Лиана начала быстро связывать брёвна между собой. В какой-то момент у неё соскользнула нога и по колено ушла в воду. Вода оказалась ледяной. Она уже повозилась в ней руками, но это не произвело на неё особого впечатления. Холодная и холодная. Но вот теперь, промокнув, она поняла, что сегодня ей предстоит выкупаться полностью, и тут есть реальный шанс околеть. Да и для ребёнка это опасно. На этой мысли она остановилась. Похоже, обработка Мины не прошла даром. Она начала думать о ребёнке. Она и раньше всё знала и понимала, но держала как бы за скобками, а теперь стала мыслить как беременная женщина. На Левиафане нужно будет залезть в регенератор и провести диагностику, решила она. Размышляя, она судорожно продолжала связывать брёвна, периодически оглядываясь по сторонам. Но зубастики, как она стала их называть про себя вместо слизняков, предпочли держаться на значительном удалении. Возможно, они не понимали что это за враг, и поэтому предпочитали не связываться. Может, дело было в том, что Лиана двигалась гораздо быстрее, чем они, и это для них переводило её в разряд очень опасных противников. Куда им было тягаться с ней, со своей медлительностью. Наконец, плот был готов. Лиана скептически оглядела своё творение. Это и на плот-то было похоже слабо. Деревья были вымочены в воде и поэтому притоплены. Даже здесь вода периодически перехлёстывала через них. Что же будет в открытом море? Лиана вздохнула и шагнула на плот. Он заиграл под ногами, и она с трудом удержала равновесие. Поэкспериментировав, она нашла, куда устойчивее всего поставить ноги. Специально пораскачивала плот чтобы проверить устойчивость, и не то чтобы осталась довольна, но решила, что сможет справиться. Своим багром она оттолкнулась от берега и направила своё судно к выходу из пещеры. До того как она выбралась наружу, у неё практически не было проблем с управлением. Багор почти везде доставал до дна, и она направляла свой плот туда, куда ей было нужно. Но оказавшись в открытом море, она уже не смогла упереться в дно. Пришло время весла, самого слабого звена в её плане. Она попыталась сделать лопасть из нескольких палок, связав их вместе и привязав к одной длинной. Получилось, мягко говоря, так себе, но это было хоть что-то. Она попробовала грести, и удивилась что эффект есть. Не абы какой, но есть. Лиана задрала голову и увидела Мину, которая сразу начала махать ей руками. – Отдыхай, – крикнула Лиана, – я надолго, мы пригоним лодку сюда! – и она махнула в ту сторону, где должен быть Левиафан. – Хорошо! – донеслось сверху. Лиана принялась аккуратно грести. Течение было в нужную сторону, и это облегчало задачу, если она не промахнётся мимо Левиафана. А вот если промахнётся, вот тогда будут проблемы. Но сначала нужно доплыть. Сейчас, с этого места она Левиафан, конечно, не видела, но зато видела огромное количество торчащих из воды обломков скал. – Что я делаю? – прошептала Лиана, – когда я уже успокоюсь? Но тут же забыла про эти мысли и принялась сосредоточенно управлять плотом, пытаясь увести его подальше от рифа, к которому её несло течением. К сожалению это у неё не получилось. Поток подхватил плот и понёс прямо на торчащий из воды риф. Весло не помогало, она положила его максимально аккуратно, чтобы его не смыло, и взяла багор. Был только один вариант, постараться оттолкнуться от этого камня. Стремнина разогнала плот достаточно сильно, но в последний момент он, вместе с потоком воды начал заворачивать в сторону, но инерция оказалась сильней, и он влетел в торчащий из воды риф со всей дури. Лиана пыталась своим «багром» оттолкнуться, но из этого мало что получилось, и она оказалась в воде. Багор выбило из рук, и больше она его не видела. Кое-как она успела ухватиться рукой за крайнее бревно и не оказаться в ледяной воде совсем без опоры. Плот крутило в потоке, обтекающем риф. Потихоньку перебирая руками, она добралась до более устойчивого места и смогла забросить себя на крайнее бревно. Потом перебралась на середину. Её колотило от холода и она не могла ничего предпринять. Теперь эта идея с плотом казалась совсем плохой. Лиана встала на четвереньки и постаралась оглядеться. Плот продолжал вращаться, от чего она не сразу поняла, куда ей нужно попасть. Наконец сориентировавшись, она постаралась взять в руки весло, но оказалось, что стоять на коленях у неё не получается. Они всё время соскальзывали в прогалы между брёвнами. На то, что она промокла, и на холод, Лиана перестала обращать внимание. Организм мобилизовал все ресурсы и вырабатывал адреналин как мог. Если она сейчас промахнётся мимо Левиафана, то это будет конец, она уже не выберется. А управлять этой связкой брёвен в бурных и стремительных прибрежных потоках было практически невозможно. Подумалось о том, что очень некрасиво получилось с Миной. Сколько она будет сидеть там и ждать, прежде чем поймёт, что Лиана не вернётся? Судя по тому, какая она ответственная, сидеть и всматриваться вдаль она будет до последнего. «Стоп», – сказала себе Лиана, – «рано себя хоронить, мы ещё поборемся», – и начала орудовать веслом с удвоенной силой. Чем дальше, тем больше становилось очевидным, что она своим плаванием почти не управляет. Её несёт по воле волн, и влияние на происходящее с её стороны минимально. Таким образом, она ни за что не попадёт туда, куда ей нужно. По прикидкам Лианы, она преодолела уже примерно половину пути. Её плот ещё пару раз налетал на рифы, и она оказывалась в холодной воде. Но каждый раз ей удавалось забраться обратно. Пальцы от холода уже почти не слушались, и у неё было подозрение, что если она слетит с плота ещё хоть раз, то обратно уже вряд ли выберется. Благо впереди была более-менее чистая вода, и ей даже казалось, что она пару раз видела отблески Левиафана. – Лодка! – вдруг вскрикнула Лиана и истерично расхохоталась онемевшими кубами, – должна же быть лодка! Вдохновлённая этой мыслью, она начала энергично грести в сторону скалистого берега. Если вся их группа на острове, то они должны были оставить лодку возле берега, изначально она на это и рассчитывала, но постепенно забыла и увлеклась тем, что нужно попасть на Левиафан сразу. Грести к берегу оказалось немного проще. Главное, успеть это сделать, когда она поравняется с Левиафаном. А его она видела теперь практически постоянно. Он сиял на солнце своим ослепительным корпусом, и в какой-то момент Лиана заметила, что створки грузового трюма, где они швартуют лодки, подняты. Это говорило о том, что Женя её заметила и ждёт. Дело за малым, осталось до него добраться. Сначала её опытный глаз охотника заметил то, что выбивалось из общей картины, было здесь инородным. Висящая на одном из скальных уступов верёвка. Её было практически не видно отсюда, но полученной информации мозгу было достаточно, чтобы сделать выводы. Лодка должна быть где-то внизу. И Левиафан находился почти напротив этого места. Проблема была в том, что приблизившись к берегу, подплыть ближе она не могла. Её относило волнами обратно. Вот она уже увидела лодку, вытащенную на притопленный кусок скалы и крепко привязанную. Стало понятно, что плот пронесёт течением метрах в тридцати или сорока от берега в этом месте. К этому времени Лиана утопила практически всё, что у неё было с собой, остался только пояс с амуницией. Она отстегнула его и без жалости швырнула в сторону, чтобы не мешал ей плыть. После чего рыбкой прыгнула в воду. Эти метры были одними из самых сложных в её жизни. Ей казалось, что она преодолевала их целую вечность. Больше всего было страшно, что вот сейчас сведёт ногу, и всё закончится, так близко от спасения. Но ногу не свело. Она доплыла до берега в нужном месте. Ухватилась негнущимися пальцами за скалу и рывком закинула себя вверх, уперевшись на локти. Потом переставляя их, маленькими шажками втащила всё тело. Оказавшись на скале, она перекатилась на спину и глубоко вздохнула, но тут же рывком села. Расслабляться было рано. Нужно довести дело до конца. Она подползла к лодке и попыталась отвязать её. Онемевшие пальцы не слушались и верёвка не поддавалась. Тут Лиана вспомнила о своём поясе с амуницией, где был и нож. Но чего уж теперь. Она забралась в лодку. В ней всегда был резервный комплект. Небольшой рюкзак оказался на месте. Нож был в нём. Она выбралась, отрезала верёвку и уперевшись в нос лодки столкнула её на воду, успев запрыгнуть следом. Лиана открыла небольшую крышку на двигателе и активировала его. Внутри что-то заурчало. Это включилась автоматическая подкачка, потому что лодка слегка подспустилась за прошедшее время. Она завела двигатель, заложила лихой вираж и быстро, подпрыгивая на волнах, поплыла к Левиафану. Глава 10 Поднятые створки Левиафана приветливо ждали лодку. Когда Лиана пришвартовалась и вошла внутрь, на неё нахлынуло ощущение возвращения домой. Не так уж и долго её не было, но столько всего случилось за это время. А Левиафан уже воспринимался как дом. Возвращение наполняло душу умиротворением и покоем. Ставшие родными стены, казалось, придавали сил. Правда, был какой-то посторонний запах, который ощущался не сильно, но был непривычным среди прочих. Лиана пошла в рубку управления, понимая, что Женя должна быть там, раз она её впустила. По мере приближения запах усиливался. Когда она вошла, Женя сидела спиной и даже не повернулась. Было видно, что она держится руками за лицо, а плечи её судорожно вздрагивают. Потом послышались и всхлипывания. Запах здесь был особенно сильным. Лиана никак не ожидала застать Женю в таком состоянии, видно что-то случилось, но пока было не понятно, что именно. Она подбежала к ней, опустилась на колени и взяв за плечи очень деликатно потрясла. – Женечка, что случилось? Почему ты плачешь? – сказала она как можно мягче. Женя подняла на неё красные, опухшие глаза. Выглядела она ужасно, лицо было серого цвета и очень истощённым. – Так долго никого не было, – шёпотом сказала Женя и разрыдалась уже в голос, обхватив Лиану руками за шею и прижав свою голову к её. Лиана обняла её очень крепко. – Так ты из-за этого плачешь? – Все ушли и никто не вернулся. Много дней. Я думала, что все уже мертвы, – сквозь всхлипывания, пытаясь сдерживаться, – сказала Женя, – я боялась отойти от экранов, всё ждала и ждала, а никто не приходил, – тут у неё силы закончились, и она опять разрыдалась в голос. Лиана вдруг резко осознала, что чувствовала Женя всё это время, ей стало её безумно жалко, так, что даже сердце заболело. Потом стало жалко себя. Потом на глаза навернулись слёзы. А потом она и сама разрыдалась в голос. Женя соскользнула с кресла на пол, и так они и сидели, обнявшись и плакали друг у друга на плече несколько минут, пока слёзы не стали заканчиваться и рыдания постепенно не перешли в редкие всхлипывания. Наконец Лиана немного отстранилась и сказала: – Я тебя совсем намочила, прости… – Чушь, это самое глупое, что я от тебя когда-либо слышала, – сказала Женя и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой. Лиана облокотилась спиной об основание пульта и вытянула ноги. Женя сделала то же самое. Они посидели некоторое время молча, плечом к плечу, потихоньку приходя в себя. Под Лианой натекла целая лужа, мокрая одежда прилипла к телу, ей было холодно и противно, но вставать и делать что-то, сил совершенно не было. – Я беременна, – опять внезапно даже для себя, сказала Лиана. Женя резко к ней повернулась. – Это же хорошо, да? А то я по твоему тону не поняла… – спросила она. – Да, наверное, просто столько всего навалилась, что я пока сама толком осознать не могу… меня, кстати все спрашивают, хорошо ли это, я видно как-то не так об этом говорю… мне нужно в регенератор, диагностику сделать… – Так что тебе мешает? Иди, потом всё расскажешь, – Женя пихнула слегка её локтем в бок. – Сил нет, – теперь попыталась улыбнуться Лиана, и тоже не очень успешно, – вообще шевелиться не могу. Всё, сдулась совсем! – Ну, посиди, торопиться теперь некуда! – сказала Женя. Возвращение одного члена команды, похоже, сняло висевшее над ней напряжение, и всё остальное отошло на второй план. Главное, теперь она была не одна. – Вообще-то есть куда, – сказала Лиана и через силу начала подниматься с пола, но тело слушалось очень плохо. Оказавшись в безопасности, организм решил больше не использовать скрытые резервы, а обычных, как оказалось, уже не осталось. Но Лиана всё равно поднялась. Нужно было срочно залезть в регенератор, – Жень, а чем здесь пахнет? – спросила она оказавшись на ногах. Женя опять уткнулась в ладони лицом и судорожно всхлипнула. – Господи, как же стыдно! – донеслось глухо, из под прижатых рук, – ответила она, и не отнимая рук от лица указала локтем куда-то в сторону. Лиана посмотрела в этом направлении и увидела стоящий возле стены большой бак, накрытый какой-то тряпкой. И только сейчас она увидела, что вообще происходит в рубке. Женя стащила сюда ящики с полуфабрикатами, которые можно есть не приготавливая. Они занимали место вдоль стены, а рядом громоздилась уже гора пустых упаковок, банок, коробок. Эти остатки пищи служили источником запаха, но большая его часть шла от бачка, который Женя, похоже, приспособила под туалет. На глаза Лианы опять навернулись слёзы. Женя всё это устроила не от лени или безалаберности. Она так ждала возвращения своих друзей, так боялась отойти от мониторов, что буквально жила перед пультом управления.