– Хорошо, – сказала Лиана, – я оставлю всё это при себе… – Знаешь, пожалуй, не надо, – вдруг сказала Мать, – вы поедете вдвоём с Миной, расскажи ей. Не знаю, как она отреагирует, попроси её не выносить это наружу, пока война не закончится. А потом, пусть поступает, как считает нужным. Думаешь, она меня возненавидит? – дрогнувшим голосом спросила Мать. – Почему? – искренне спросила Лиана. – Как почему? Потому что я всегда знала, но ей не говорила. Получается, обманывала. – Думаю, вряд ли, хотя, конечно, ничего заранее знать не могу, – сказала Лиана. – Обязательно скажи. Подожди, пока отъедете подальше и скажи. Со стороны, наверное, кажется, что меня личные проблемы волнуют больше, чем дела моего народа в разгар войны, – вдруг сменила тему Мать. – Я об этом не думала, но теперь, после ваших слов, такая мысль появилась, – сказала Лиана. – Не говори мне ВЫ, у нас это не принято, – сказала Мать вздохнув, – думаешь мы можем рассчитывать на племя этих, «болотников»? – опять сменила тему Мать. – Я сама их не видела, но Сан Саныч умный и очень опытный человек. Я бы к нему прислушалась. Он тоже ничего не обещал, но думаю, что направление он выбрал верное. Лучше искать союзников, чем воевать со всеми подряд, – сказала Лиана. – С этим трудно спорить, – сказала Мать, – знаешь что, Лиана, удивительная вещь: говорила в основном я, но каким-то образом стала в процессе разговора тебе гораздо больше доверять. – Ничего удивительного, теперь я единственная хранительница твоей тайны, – сказала Лиана, вставая, – мы и правда давно на ногах, вздремнуть перед поездкой пару часиков не помешает, а то можно и с лошади свалиться. Там в тоннелях светло? – Да, откуда ты знаешь? – удивилась Мать. – Это не единственные тоннели здесь, – ответила Лиана. – Да, правда, что это я, Федя же рассказывал… – Кстати, что вы мне можете сказать о моих родных? Я знаю всё со слов Мины, но её тогда ещё на свете не было. Вы всё знаете лучше. – Не знаю, что такого сказать, что тебе было бы интересно. Вряд ли тебя интересует, как мы тут жили… – Почему они решили туда пойти? И что это за карты, которые они нашли? – спросила Лиана. – Не карты, а карту. Она одна и выгравирована на стене пещеры, возле развилки, от которой один тоннель ведёт к морю, а второй под него. Тот, который под морем, прямой, как стрела, линией, идёт к другому континенту. Это очень далеко. Не имея других вариантов, твои родные отправились в экспедицию, чтобы разведать путь, по которому можно увести наш народ на новое место жизни. Экспедиция должна была быть долгой, но не настолько. Они так и не вернулись. Я очень жалела, что отпустила их туда. Но в тот момент казалось, что это просто разведка, – сказала Мать, – не знаю, что ещё важного могу тебе сообщить. – Открою секрет, я тоже туда пойду. Сказала что не знаю, но на самом деле точно пойду. Я слишком давно иду по их следу, чтобы бросить это сейчас. Хотя, я бы бросила, если бы обстоятельства сложились по-другому. Но по пути сюда, на этом проклятом острове, я потеряла близкого человека. Нам, наверное, раньше нужно было остановиться, осесть на одном месте, создать семью. Мы говорили об этом, но решили сначала найти отца и деда. И вот так всё сложилось, – Лиана вздохнула, – а это моя невесёлая история, – закончила она. Мать протянула к ней руки, подошла и молча обняла. Какое-то время они постояли так, чувствуя поддержку друг друга. – Надеюсь, у нас ещё будет возможность поговорить, – наконец сказала Мать, – по всем приметам, они готовили штурм на сегодня, но после этой спонтанной атаки, думаю, уже не рискнут. Нужно будет зализать раны. Это дополнительное время. Если Мина ещё ждёт снаружи, попроси её войти, – и она склонилась над своим макетом перевала. Мина ждала. Она показала Лиане куда идти, им выделили большой шатёр неподалёку, а сама вошла внутрь. Лиану никто не сопровождал. Постепенно уровень доверия к гостям приходил в норму. Когда всех повели к шатру, где они должны были расположиться, Руди догнал Папашу. – Мы можем пошептаться? – спросил он. – Мы пока ещё толком незнакомы, – сказал Папаша, – но, конечно же, можем. – Здесь меня называют Руди, с лёгкой руки Лианы. Я сочинил ей историю с дурацким именем, а она в неё поверила, и начала меня так звать. Ну да ладно. Руди так Руди. Не в этом суть. – А она-то знает, что ты ей врал? – удивлённо сказал Папаша. – Не было возможности поговорить, – сказал Руди, – но думаю и так всё уже понятно. Сейчас речь не об этом. – А о чём же тогда? – спросил Папаша. – О тебе, – ответил Руди. – Обо мне? – удивился Папаша. – Да, о тебе. В общем, слушай выжимку. Удивительно, что мы вот так вот встретились, это кроме как судьбой не назовёшь. Дело в том, что мне тебя заказали, – сказал Руди. – Заказали? – удивился Папаша. – Да, заказали. Я не сказал? Я убийца. Профессионал. Таких как я мало. Но ты не волнуйся, я не буду выполнять заказ, – сказал Руди. – Почему? – поинтересовался Папаша. – На самом деле причин несколько, но важно не то, почему не буду, а то, кому это нужно. Я вообще не стал бы тебе ничего говорить, но мы теперь, как бы, браться по оружию, вместе кровь проливали. Это очень роднит, не считаешь? – спросил Руди. – Вообще да, любые трудности сближают людей очень быстро, – согласился Папаша, – так кому это нужно? – Обычно я не вникаю во взаимоотношения, просто выполняю заказ. Но тут пришлось углубиться, поскольку сама конфигурация была не банальной. Нужно было добраться до тюрьмы, внедриться, подобраться к тебе поближе. Сложная работёнка, короче. План был, и вроде неплохой, но что-то пошло не так. Я три года болтался на плоту между необитаемыми островами. Это заставляет о многом подумать, – сказал Руди. – Поэтому ты решил не выполнять заказ? – спросил Папаша. – Это одна из причин. Я многое переосмыслил. Годы одиночества просто заставляют думать. Вторая причина, это то, что Лиана со своей бандой меня спасли. На самом деле. Если бы не они, то меня бы уже не было. Я в долгу перед ними, и не хочу причинять вред тому, с кем у неё дела. Ещё одна причина то, что давая мне заказ, эти люди не рассчитывали на моё возвращение. Меня списали. Выполнять заказ в такой ситуации было бы глупо, – сказал Руди. – Ну, это ты вряд ли знаешь наверняка, – сказал Папаша, – иначе бы не взялся за заказ. – Отнюдь, я это знал, но собирался их переиграть, и немного кинуть. Они очень жирные клиенты, их можно было подоить. Как ни странно, очень много дураков, которые хотят кинуть убийц, так что опыт общения с подобными людьми у меня был. Ну и есть ещё одна причина, возможно, самая главная, – Руди кивнул на идущую впереди в обтягивающем кожаном костюме и слегка покачивающую бёдрами Машку, – как-то так. – Ладно, причин у тебя полно, и меня это не может не радовать. Но ты так и не сказал, кому же это я мог так насолить, – сказал Папаша. – Я не знаю, под каким именем ты их знаешь, но это те люди, с которыми ваш остров торгует. Они называют себя здесь «Сибаритами», – сказал Руди. – Знаю, конечно, мы с ними сотрудничаем. За последнее время, я слышу вторую плохую новость про наших торговых партнёров. Но зачем я им понадобился? – спросил Папаша. – Как всегда, деньги! Других причин не бывает. А если и бывают, то стоит как следует разобраться, и всё равно найдёшь финансовые вопросы, – сказал Руди, – зачем ты им нужен, я могу сказать тебе со стопроцентной точностью. – Ну и зачем же? – спросил Папаша. – Золото. Они хотят захватить тюрьму. Ну не в прямом смысле, так их всё устраивает. Но у власти они хотят поставить своих людей. Если они будут контролировать тюрьму, то будут контролировать и все золотые рудники. Им не нужно будет покупать у тебя золото. Они его будут просто забирать, – сказал Руди, – учти, меня забросили три года назад. Я точно знаю, что я был не один, они работали по нескольким направлениям. Были уже завербованные люди внутри. Кого-то забрасывали с заключёнными, и они должны были внедряться снизу, проходя по всей иерархии. Меня забросили как выживальщика. Я должен был, как бы случайно, оказаться в тюрьме. В общем, обкладывали тебя со всех сторон. Я удивлён, что ты до сих пор жив, если честно. – За последнее время, было четыре покушения, – сказал вдруг Папаша, – да и по политической линии, тоже многое усложнилось. Теперь понятно почему. Хорошо, что у меня есть старая проверенная гвардия, которой можно доверять. – Доверять то доверяй, но учти, что купить можно любого. Вопрос в цене. А ресурсы у них большие. Они могут даже человека с планеты забрать, сделать ему новую личность и отпустить с большой суммой денег. Это они сделать могут сто процентов, но вот только никогда не сделают. Но это не значит, что не смогут пообещать. Так что, в старой гвардии тоже могут найтись крысы. Я это не утверждаю, просто призываю к осторожности, – сказал Руди. – Да кто же это такие, раз у них столько возможностей? – возмущённо сказал Папаша. – А вот это уже отдельный разговор, – сказал Руди. Их уже давно привели к шатру, где им предстояло расположиться, и они стояли немного в стороне и тихонько разговаривали. И, похоже, сейчас Руди решил, что сказал уже достаточно. Поэтому он похлопал Папашу по плечу и пошёл внутрь. Когда Лиана вошла в шатёр, то очень удивилась. Им всем приготовили настоящие кровати. Обычные деревянные кровати на четырёх ножках, с лежащими сверху перинами и подушкам. Маша помахала ей рукой и указала на свободную. Её видно оставили специально для Лианы, и выбрали самую хорошую и удобно расположенную. Подальше от входа, за свисающей сверху шторкой. Лиана подошла к ней, повалилась сверху и уснула так быстро, как будто просто потеряла сознание. Ей показалось, что она и не спала вовсе, когда почувствовала, что её кто-то осторожно трогает за плечо. Она открыла глаза. На краю кровати сидела Мина. Она выглядела по-домашнему, в свободной холщёвой одежде. – Я долго спала? – сразу спросила Лиана. – Часа четыре, – ответила Мина, – нам приготовили баню, предлагаю помыться и сразу ехать. Стоило это сделать перед сном, но ты уснула, я решила тебя не будить. – Ты сама-то поспала? – спросила Лиана. – Конечно! – ответила Мина, – когда я увидела, что ты спишь, то сразу занялась тем же, – она улыбнулась. Лиана подхватила свои вещи и направилась вслед за Миной к выходу. – Ли, ты куда? – раздался голос Василисы. Она оторвала голову от подушки и удивлённо на неё смотрела. – Я уеду на несколько дней, – сказала Лиана, – но обязательно вернусь. Есть дела. – А нас не нужно предупредить? – раздался голос Крис. Лиана увидела, что все просыпаются и садятся на кроватях, удивлённо на неё глядя. – И куда здесь можно ехать на несколько дней? – сказал Игорь. – Это за пределы долины, – сказала Лиана. – Я думал отсюда нельзя выбраться, в этом вся проблема, ты собираешься выйти через ворота? – спросил Игорь. – Не хочешь с нами поделиться? – спросила Сюз.