Вик, не обращая на них внимания, слегка разбежался и, оттолкнувшись от стены ногой, допрыгнул до нижнего края отверстия. Повиснув там на руках, он подтянулся и влез внутрь, вместе с рюкзаком. Выживальщики переглянулись. — Я туда так не смогу залезть, — сказал Савва. И как бы в ответ на его слова сверху вылетел конец верёвки и повис на стене. И Вик, по своему обыкновению, никак это не прокомментировал. Хотите лезьте, хотите нет. — Подсадишь? — вздохнув, сказал Руперт, — а потом обвяжешься, и я буду тянуть тебя сверху. — Других вариантов, всё равно, нет, — сказал Савва. Они смогли залезть в эту дыру, но не очень быстро. Метров через пять, эта дыра выходила в коридор, на такой же высоте от пола. Они оказались на Т-образном перекрёстке. Зато коридор этот был совсем обычным, человеческим. Как будто они оказались в каком-то здании. Хотя от обычного коридора его отличало его состояние. Пол был усеян камнями и кусками бетона, потому что одна стена была частично разрушена. Как будто тут что-то взорвалось. Вик сидел, привалившись спиной к стене, и пил кофе. Выживальщики уселись рядом. Это перелезание через вентиляцию далось им нелегко, и теперь требовался отдых. — Мы сменили локацию, — всё ещё тяжело дыша, сказал Руперт, — что дальше? Вик молча указал ему вперёд, на начало среднего коридора. Там камни упали таким образом, что теперь образовывали что-то похожее на стрелку. — Ты выложил? — спросил Савва. — Нет, — отрицательно покачал головой Вик, — тут это уже было. — Да это просто совпадение, — сказал Руперт, — это ничего не значит. — Возможно, — сказал Вик, — но я всё равно пойду туда. Тем более, что мне не кажется, что это совпадение. — Что думаешь? — спросил Руперт у Саввы. — Думаю, что какая разница, есть стрелка или нет? — сказал тот устало, — идти всё равно куда-то нужно. Это направление ничем не хуже остальных. Нет никакой разницы, где мы сдохнем. Вик на него посмотрел. — Чтобы сдохнуть, вообще не обязательно куда-то идти. Я собираюсь выжить, найти жену и Лиану. А вы учтите, что с настроем сдохнуть, вы вряд ли выживете, — сказал он. — План хороший, — сказал негромко Руперт, — реализация пока хромает. Мы кажется, хотели идти вниз по галерее, искать Лиану. Почему теперь нам понадобилось сюда? Вик ему ничего не ответил. Он и сам этого не понимал, но был уверен, что поступает правильно. Глава 12 Мина первая услышала этот странный шум. Заметив что она навострила уши, Эрик тоже стал прислушиваться. Потом к ним присоединилась и Фила. Они все сидели и сосредоточено напрягали слух. Снаружи происходило что-то непонятное. Как будто сыпался песок, но слишком громко для песка. Просто характер звуков был похож. Наконец Фила не выдержала. — Пойду, посмотрю, — сказала она и резко встала. Мина и Эрик тоже поднялись. Всем было интересно, что происходит. Не успели они дойти до двери, как снаружи раздался рассерженный рёв рогатого. Они переглянулись. — Может не стоит высовываться? — сказала Мина, — у меня недобрые предчувствия. — Нужно узнать, что там такое творится, — сказал Эрик, — вы ждите здесь, я гляну осторожно. — Я первая хотела глянуть! — возмущённо сказала Фила, — хотя, ладно, иди! — и она уселась на пол, — чего я везде лезу? Эрик подошёл к двери и осторожно выглянул наружу. Только мельком увидев что происходит, он тут же прикрыл дверь почти полностью, оставив только маленькую щёлочку. Весь зал был заполнен какими-то огромными насекомыми. Они были по колено человеку и имели много ног и рыжий цвет. И, судя по всему, были не очень дружелюбными. Рогатый сейчас находился в кольце этих существ. Они бежали вокруг него, постепенно уменьшая радиус, как будто закручивался большой водоворот из этих насекомых. Вскоре они доберутся до него, и что произойдёт тогда, можно было только гадать. Несмотря на всю мощь рогатого, Эрик не сомневался, что эту битву он проиграет. А то, что битва будет, видно было невооружённым взглядом. — Ничего себе! — услышал он прямо над ухом удивлённый шёпот Мины. Он даже не услышал, как она подошла. Она смотрела в щёлку прямо над его головой. Почувствовав её тело рядом со своим, Эрик непроизвольно сглотнул. — Что там? Дайте тоже посмотреть! — раздался сзади шёпот Филы. Как Эрику не хотелось остаться на своём месте, он всё же решил уйти от греха подальше. Осторожно выбравшись из-под нависшей над ним Мины, он отошёл в сторону и сделал Филе приглашающий жесть, мол, добро пожаловать. Та тут же влезла на его место. — Ого! — сказала она, — нам лучше не привлекать их внимания. Я таких никогда в жизни не видела! — Я тоже! — сказала Мина. — И я не видел, — сказал Эрик, — но то, что нужно сидеть тихо, полностью разделяю. Рогатый опять заревел. Он не мог видеть что происходит сзади и его это очень волновало. Ему приходилось всё время поворачиваться вокруг себя, чтобы надолго не оставлять противника за спиной. А многоножки всё сжимали и сжимали круг. Поняв, что они уже слишком близко, рогатый опять заревел и побежал прямо через них. Для многоножек это послужило сигналом к атаке. Они бросились на него как волна цунами, залезая друг на друга, в стремлении добраться до такой большой добычи. Почти сразу на месте рогатого образовалась большая и рыжая куча. И эта куча с рёвом бегала по залу, пытаясь освободиться. Это было похоже, как будто под ковром катается шарик. — Кошмар! — сказала Фила, — эти твари его сожрут! Думала, что у них не получится, но теперь вижу, что сожрут. — Мне его даже немного жалко, — сказала Мина, — он нам уже как родной стал. — Да уж, если выбирать между ним и этими насекомыми, я бы выбрала его, — сказала Фила. Рогатый бегал быстро, при каждом его шаге раздавался хруст, видимо многие многоножки были раздавлены, пытаясь до него добраться. Так как у него было четыре ноги, которые он стремительно переставлял, хруст не прекращался и звучал беспрерывно, без пауз, как будто кто-то медленно разрывал ткань. Однако, скорость рогатого постепенно стала снижаться. Многоножки добирались до уязвимых частей тела и начинали его заживо есть. Рёв рогатого из агрессивного постепенно превратился в отчаянный. Зверь понимал что умирает, и что ему уже никто не сможет помочь. — Да уж, — проговорил тихонько Эрик, — как всё быстро меняется. Только недавно мы желали ему смерти, а теперь стоим и жалеем. И хотели бы, чтобы он победил в этой схватке, если бы это было возможно. Но это было невозможно. Оранжевая куча остановилась, звуки рёва почти сошли на нет и стали больше похожи на всхлипывания, а потом и совсем стихли. Только цокот тысяч ног по полу теперь наполнял зал, да ещё хруст с того места, где ели рогатого. Однако рогатым многоножки не ограничились. По полу они цокали, потому что весь мох ими был тут же съеден. Теперь же, они добрались до более крупной растительности. Как будто получив сигнал, они полезли на деревья и те стали тут же оседать на глазах, быстро съедаемые волной насекомых. — Им что, всё равно что есть? — сказала Фила. — Может они давно не ели, — пожала плечами Мина, — если проголодались, то готовы съесть что угодно. Мы так же. Я уже подумываю о том, чтобы мха пожевать. Куда они, интересно, направятся, когда всё там съедят? — Стоит закрыть дверь и затаиться, — сказала Фила. Они с Миной тихонько, чтобы не шуметь, плотно прижали створку. — Я сейчас что-нибудь принесу, чтобы подпереть её, — сказал Эрик и убежал. Мох очень кстати глушил его шаги. Вскоре он притащил какой-то большой полотёр, тоже весь замшелый и заплесневелый. Они подпёрли им дверь, а потом сделали ещё несколько ходок и притащили несколько аппаратов, чтобы усилить баррикаду. После чего, они ушли вглубь коридора, чтобы ненароком, нечаянным шумом, не выдать своего присутствия. Когда они подглядывали в щёлочку, многоножек поблизости не было. Те больше кучковались в середине зала, где был рогатый и деревья. Но потом, видимо сожрав там всё что можно, они стали исследовать окрестности и соваться во все щели. Через некоторое время после того, как Эрик с девчонками ушли вглубь коридора, в дверь начали скрестись и карябаться. Причём очень настойчиво. Кто-то не хотел уходить, пока не узнает, что находится за этой дверью. Вполне возможно, что они чувствовали идущий отсюда запах. Может запах растительности, а может и людей. Но, поскольку это всё-таки были насекомые, хоть и крупные, сил и мозгов открыть дверь у них не хватило. Хотя, если бы они навалились так же, как на рогатого, баррикада бы не выдержала. Но они не навалились. Возможно, они прощупывали все стены сплошняком, в поисках какой-нибудь щели, где может оказаться что-то интересное. Так что дверь не была особенным объектом их внимания. Так или иначе, вскоре под дверью всё стихло. Но они не бросились сразу выглядывать и проверять как там дела. Помня что случилось с рогатым, они предпочли перестраховаться и подождать ещё, лишь бы ненароком не привлечь внимание этого прожорливого полчища. Поболтав шёпотом некоторое время, они, от нечего делать, разлеглись на мху и вскоре уснули. Проснулись почти одновременно. Кто-то один зашевелился и все повскакивали с перепугу. Но всё было тихо и спокойно. Даже слишком. Тишина стояла гробовая. — Они ушли? — шёпотом спросила Фила.