— Куда пойдём? — спросила Зоя. — К кораблям, конечно! — Ваня махнул рукой в сторону обжитой части взлётного поля. Тут они перевели взгляд на длинных и увидели, что те стоят, задрав головы наверх, и как загипнотизированные смотрят на полыхающий «небесный огонь». Деревяшка тоже. О чём они думали было неизвестно. Толи это явление им было знакомо, и они тоже воспринимали его как проход, толи просто их завораживало это зрелище. Ну, Деревяшка-то наверняка был знаком с этим видом, только в меньшем объёме. Не зря же он дежурил у портала, через который провалился сюда Ваня. Это была его кормушка. Возможно, теперь он смотрел на этот гигантский портал, и в его сознании это ассоциировалось с огромным количеством еды, которое может через него попасть сюда. — Эй! — крикнул громко Ваня. Три больших существа и одно маленькое нехотя перевели взгляд с невероятной красоты на него. — Надо идти, — он указал рукой в ту же сторону, куда они до этого бежали. Длинные синхронно проследили направление, куда указывала Ванина рука, потом так же синхронно ещё раз взглянули на небо, потом опять вместе посмотрели на Ваню. Ваня кивнул им и бодро зашагал вперёд, увлекая за собой Зою, взяв её за руку. Длинные и Деревяшка ещё раз взглянули на небо, и затопали следом за людьми, периодически поглядывая наверх. Впрочем, это делали все, а Микки, лишённый необходимости смотреть под ноги, так вообще не отводил взгляд от этого восхитительного зрелища, только иногда смаргивал скопившуюся на глазах воду. Дождь их нисколько не смущал и не напрягал. Это был спасительный дождь, который избавил их от неминуемой гибели. Они были ему рады и благодарны. Так что немного помокнуть, это была не проблема, а скорее удовольствие. Через некоторое время один из длинных подхватил Деревяшку на руки. Второй бережно поднял Зою с Микки, которые от неожиданности вскрикнули. А третий, поднял Ваню и прижал к себе, неожиданно аккуратно. — Ребята, что происходит? — спросил Ваня, ещё не решив как на это реагировать. И тут длинные побежали. Побежали быстро, гигантскими скачками. — Эй! — возмущённо крикнул Ваня, — а раньше нельзя было так сделать? Когда нам всем гибель грозила? Но длинные ему, естественно, ничего не ответили. — Понимаю, — сказал Ваня, — вы приберегали этот козырь до последнего. Но мне кажется, немного перетянули. — Вань! — крикнула ему Зоя. — Что? — отозвался он и постарался развернуться в бережных, но железных объятиях, чтобы её увидеть. — А как Фур выбрался? — спросила Зоя. — Не знаю! — сказал Ваня и задумался, вспоминая Фура, — мне некогда было его разглядывать, но, кажется, что та самая лапа у него была не вполне в порядке. Хотя, я и не уверен. Да и какая разница? — Никакой, — ответила Зоя, — просто интересно. Корабли, размытые сейчас пеленой дождя, постепенно приближались. И если раньше у Вани была цель попасть в этот сектор, то теперь, он начал присматриваться более пристально и анализировать состояние простоявших (а в некоторых случаях пролежавших) десятилетия без людей судов. Ливень кончился так же неожиданно, как и начался. Вернее, он не закончился, просто они пересекли полосу дождя. Буквально только что по ним молотили крупные капли, а сейчас они стояли на сухом бетоне и освещаемые ярким солнцем. Внезапное пересечение границы ливня заставило длинных остановиться от неожиданности. Они повернулись назад, поставили тех, кого несли, и задрали головы, теперь глядя на удивительное небесное явление немного со стороны. — Ребята! — Ваня похлопал в ладоши, — давайте не будем задерживаться! Фура сейчас невидно, но это не значит что он очень далеко. Такое расстояние он преодолеет достаточно быстро. Мы же по-прежнему не хотим с ним встретиться, ведь так? Сказал Ваня и пошёл дальше, надеясь, что пример подействует на них сильнее, чем уговоры. Зоя с Микки, естественно, тут же засеменила рядом. Была у Вани ещё одна скрытая надежда. Если Фур выжил и захочет-таки их преследовать, то раз вода настолько плохо на него действует, скорее всего, он и по мокрому бетону идти не решится. А ливень выдался сильный и, на далёком от идеала взлётном поле, образовалось множество луж, некоторые очень большие, как озёра. Если бы длинные их не несли, в некоторых местах им пришлось бы идти по колено в воде. Для Фура такие лужи, наверняка, смертельно опасны. Но Ваня не хотел на это полагаться. Лучше было уйти как можно дальше, туда, где Фур уже будет им не опасен. В идеале, найти подходящий корабль и поселиться в нём, пока Ваня не найдёт такой, который можно будет поднять в воздух. Это, наверняка, окажется задачей непростой. Прошло много лет и кто знает, как тут сохранилась техника. Может и хорошо, а может, и нет. Слишком много неизвестных факторов. Отойдя на некоторое расстояние, Ваня обернулся и посмотрел на длинных. Они продолжали глазеть на «небесный огонь», а по сути, на портал, через который шёл дождь. До этого момента проанализировать это времени не хватило, но теперь Ваня тоже поразился этому событию. Получалось, что каждая капелька проходила через портал и с одной планеты попадала на другую. Ливень, который начался на одной планете, на землю падал на другой! Да уж, действительно, из ряда вон выходящее явление. Хотя не менее удивительное, чем странные существа, которые начинают гореть от попадания на них воды. Пытаться объяснить это с точки зрения науки, было бессмысленно. Нужно было просто принимать правила игры и исходить из сложившихся условий. А в данный момент условия были таковы, что нужно было постараться найти открытый и снаряженный корабль, чтобы наладить быт на первое время. Это была задача номер один. Корабль, пусть и непригодный к полётам, но в который они смогут проникнуть, обеспечит им безопасность от внешних воздействий и врагов. Вполне возможно, что он же решит проблему питания и воды. Да и проблему с одеждой тоже, потому что она уже назрела. В общем, нужно было найти корабль. И пока дождь не закончился, нужно было постараться успеть добраться до первой линии судов. Ночевать на открытом пространстве совершенно не хотелось. А если они будут двигаться с такой скоростью, то это вполне возможно. Ваня постоял ещё минуту, стараясь как можно точнее запомнить положение портала над взлётным полем. Одним своим краем, он, вроде бы, упирался в озеро, где они делали привал. Это был самый лучший ориентир. И потом огромный круг, накрывающий большой кусок пустого взлётного поля. Решив, что положение он запомнил хорошо, Ваня громко свистнул. Длинные вздрогнули и обернулись. Ваня махнул им рукой и зашагал прочь от портала. Он специально не поворачивался, но шаги длинных сзади вскоре последовали. Но даже по шагам он чувствовал, что им не хочется отсюда уходить, а хочется ещё посмотреть на портал. Ваня вздохнул, но шаг сбавлять не стал. Это была не прихоть. Зачем заранее ставить себя в проигрышное положение? А маячить посреди моря бетона безо всяких укрытий и возможностей добыть еду, это было довольно сложное положение. Не стоило его усугублять, ради любования пусть и красивым, но всего лишь видом. Оно того не стоило. Некоторое время Ваня бодро вышагивал впереди, Зоя немного сзади, длинные с Деревяшкой плелись в хвосте. Постепенно они их догнали и пристроились рядом. — Я вот что думаю, — сказал через некоторое время Ваня длинным, — мы с вами стали уже довольно близки, можно даже сказать, друзья! А раз мы друзья, мне нужно вас как-то называть. А то обобщённое название для друзей это как-то не по-человечески. Идея такая. Раз вы похожи на деревья, то и имена я вам дам как названия деревьев. Ты будешь Дуб, — Ваня ткнул пальцем в самого здорового. Ты будешь Кедр, — указал Ваня на второго, который был всего чуть-чуть пониже. А ты будешь Тополь, — указал он рукой на третьего, который был ранен в схватке под землёй. В принципе, Ваня их хорошо различал и не путал. Теперь ещё можно было и обращаться по именам. Неожиданно, Деревяшка издал какой-то нечленораздельный звук, который можно было интерпретировать как: «А я?». — А ты? А у тебя же есть имя, ты Деревяшка! — сказала Ваня, и подмигнул ему. Один глаз у Деревяшки едва заметно дёрнулся. Возможно, он тоже пытался подмигнуть Ване. А может просто так совпало. Тут Дуб, неожиданно схватил Ваню за плечо, заставив остановиться. Ваня послушно замер и посмотрел на него, ожидая, что тот каким-то образом объяснит, чего хотел. Дуб перевёл взгляд на Деревяшку. Деревяшка обошёл Ваню, преградил ему дорогу, показал рукой в ту сторону, куда они шли, и отрицательно покачал головой. — Да чтоб тебя! — в сердцах сказал Ваня, — осталось то всего несколько сотен метров! Ладно, показывай, куда можно идти, — сказал он Деревяшке. И Деревяшка показал. Идти можно было под углом в девяносто градусов, к их прежнему направлению. То есть, вдоль первой линии кораблей. Ваня ещё раз выругался, но спорить не стал. Вбок, так вбок. Глава 28 После разрушения строящегося города сибаритов тварями, под управлением Лавра, Ян некоторое время думал, что он единственный выживший. Но оказалось, что это далеко не так. Больше всего выжило тех, кто находился у сибаритов в рабстве. Причина у этого была очень простой, большое количество рабов в момент нападения находилось вне города. Большие группы были на заготовках. Добывали лес, камень, щебень и так далее. В общем, всё, что нужно для строительства и что можно найти неподалёку. Те, кто оказался на пути у озверевшей толпы тварей, конечно, пали первыми. Но те, кто был в других местах, смогли уцелеть, вместе с не столь уж многочисленной охраной. Да и в самом городе погибли не все. Многим удалось спрятаться в подвалах и других укромных местах. Конечно, относительно, многим. Выжило всего несколько процентов от тех, кто был в городе. Другими словами, несколько сотен человек. Постепенно люди стали выбираться из нор и укрытий, искать уцелевшие вещи и оружие, чтобы можно было как-то выжить. По этой же причине в разрушенный город потянулись те, кто был на добыче материалов для стройки. Только здесь можно было разжиться чем-нибудь полезным. Главным отличием нового порядка в разрушенном городе от старого было то, что ситуация перевернулась вверх ногами. Теперь власть принадлежала бывшим рабам, а сибариты сами оказались в рабстве. Бывшие рабы почему-то забыли, что раньше они не были убеждёнными рабовладельцами. Их всех выдернули из привычной жизни и заставили работать. И всем им больше всего хотелось вернуть старую жизнь. Но когда такая возможность появилась, что-то пошло не так. Ян понимал что именно. Как только люди стали собираться в городе, вспыхнула борьба за власть, победа в которой гарантировала контроль оставшихся ресурсов. И власть смогли захватить не лучшие представители бывших угнетённых. Скорее худшие. С задачей задавить оставшихся сибаритов они справились быстро, но потом не стали на этом устанавливаться и утвердили свой порядок уже и среди своих. Остальные подчинились. Ян сначала пытался не подчиняться, хотел вообще уйти. Но обстоятельства сложились так, что лучше было сыграть в эту игру, а то можно было и с жизнью расстаться. Но происходящее ему категорически не нравилось. Новые «боссы» были ничуть не лучше сибаритов, а во многом даже хуже. Если у тех была жёсткая иерархия, которая защищала от полного произвола, то эти были сами себе хозяева и творили что хотели. В прямом смысле этого слова. Закона для них не было и они могли легко убить даже своего, если вдруг он им чем-то не угодил. Уйти от них тоже просто так было нельзя. Если поймают, церемониться не будут. Даже у пленных сибаритов было больше шансов остаться в живых, чем у своих, впавших в немилость. Так они утверждали свой авторитет. Ян понял, что пока лучше затаиться и подождать удобного момента, а пока подыгрывать сложившемуся положению вещей. Определённый авторитет у него был и с ним худо-бедно считались. Некоторым не повезло гораздо больше. Те, кого больше всего гнобили сибариты, при новой власти не обрели счастья. Их положение было только чуточку лучше, чем у рабов. Ян сумел занять удачную нишу охотника. Это позволяло владеть оружием, которое у остальных отобрали, и давало большую свободу передвижения. Главное было приносить добычу. Не будет добычи, легко слететь с этой работы. Удивительным было то, что всё это случилось очень быстро. Ещё вчера они строили город для сибаритов, потом нападение, сбор выживших, схватка за власть и вот они уже живут в новых реалиях, как будто так всегда и было. Но этого не было. Ян это помнил и многие другие это тоже помнили, хотя и боялись говорить вслух. Если бы хотя бы двое из тех, кто теперь здесь заправлял, не пережили ту ночь, то возможно всё было бы иначе. У власти бы оказался другой набор людей, и не пришлось бы себя чувствовать в новом плену. А сейчас здесь всем управляли пятеро. Троим или двоим, скорее всего, не получилось бы подмять под себя остальных. Но они успели быстро объединиться и среди разрозненных выживших, пятеро оказались серьёзной силой. К ним быстро прибились те, кто всегда жмётся к сильным. Сами эти шакалы из себя мало что представляют, но зато создают массу для главарей. А против массы не попрёшь. Жили в основном в подвалах, так как большинство зданий были разрушены. Пленные сибариты без продыху расчищали всё новые и новые входы. В первую очередь пытались откапать те, где хранились оружие и продукты. Всё ценное стаскивалось в центральный бункер сибаритов, который теперь занимала руководящая пятёрка с приближёнными. Ян только вернулся с дневной охоты и поставил ружьё в железный шкаф. Он делил этот подвал с другими охотниками, оружие они держали здесь же. Ходили слухи, что главари собираются забрать у них все стволы и выдавать только для охоты. Видимо, они всё-таки боялись. Понимали, что ведут себя неправильно и боялись возмездия. Если это произойдёт, это будет плохо, но погоды не сделает. По людям, которые его окружают, Ян видел, что бунтом тут пока и не пахнет. Возможно, люди привыкли быть в подчинённом положении у сибаритов и не успели хлебнуть свободы, как их опять захомутали. Так что, для большинства ничего, по большому счёту, не изменилось. Охота сегодня не задалась. Несколько убитых грызунов, это было просто смешно. Повар в бункере даже отказался их забирать. Но ничего, зато они сегодня поедят получше. Беда в том, что ему поставят прочерк за сегодняшнюю охоту. Несколько прочерков, и его переведут на другую работу, гораздо хуже. И как это всё с ними случилось? Что это за замкнутый круг подчинения? Почему они не воспользовались шансом и не обрели свободу, а построили новую локальную диктатуру? Ян повалился на свою койку и, заложив руки за голову, уставился в потолок. В этом подвале до сих пор воняло гарью от пожара. Этот запах никак не хотел выветриваться. И хотя сам подвал не пострадал, здание наверху выгорело полностью. Хотя тут было грех жаловаться. У него хотя бы койка есть. Ян стиснул зубы. Всё это было мелко и не о том. Отсюда нужно было уходить. Это место ощущалось как мёртвое. Здесь не могло быть никакого будущего. Как будто те, кто выжил, выжили случайно. Они должны были умереть, но благодаря случайному стечению обстоятельств выжили и теперь проживают то время, которое им не было отпущено. Как будто все здесь просто ходячие мертвецы. Не покидало ощущение, что всё это не по-настоящему. И запах гари был запахом смерти этого места. Жить здесь было нельзя!