– Вы действительно журналистка? – неожиданно спросил Джон. – Да, я работаю на канале «ТОПНЬЮС». Вы мне не верите? – удивилась Лана. Джон невольно вздохнул. В нем все еще боролись сомнения, но неожиданно для себя он решил ей открыться. – Я даже не знаю точно, где я нахожусь. – Джон выдержал паузу, все еще сомневаясь и следя за реакцией девушки. – Я действительно в Америке? – Да…– глаза девушки чуть расширились от изумления. – Третьего мая я возвращался домой в Лондон из Антананариву обычным авиарейсом… Джон по порядку рассказал все, что с ним произошло, а точнее то, что помнил, с того момента, как самолет потерпел крушение в Африке. – Потом мы столкнулись с вами в лесу. Мои родные, наверное, считают меня погибшим. Я сам не знаю, что со мной сделали, жив я вообще или нет…. Лана изумленно смотрела на него широко распахнутыми глазами. Она не могла определиться, что же удивило ее больше: его рассказ или же то, что она каким-то странным образом нашла то, что искала. – Скорее всего, вы числитесь в пропавших без вести. А почему…. – она несколько замялась, – вы сомневаетесь в том, что живы? – Последнее, что я помню – страшный удар самолета о землю… Он разбился, как можно выжить? – Но это же невозможно! Просто вам как-то повезло. Хотя вся эта лаборатория и люди там… Она придвинула тончайшую клавиатуру, стоявшую на журнальном столике, и включила компьютер. В верхней части клавиатуры по всей ее длине слабо засветилась узкая полоска, над которой мгновенно возник в воздухе виртуальный экран, показывающий объекты в полном объеме с неограниченной глубиной. Лана положила указательный палец на сенсор в нижней части клавиатуры, и стрелочный указатель начал перемещаться внутри экрана повинуясь ее мысли. Она быстро нашла новости за третье мая. – Вот, ваш рейс №285 из Антананариву в Лондон, разбился в Кении, где-то между Найроби и Момбаса в 16.40. Вот список погибших пассажиров…. Ага, пять человек числятся пропавшими без вести, так… посмотрим, точно – один из них Джон Хардис. Причина катастрофы не установлена. – Мне показалось, перед тем, как двигатели остановились, была какая-то вспышка. – Может, взорвался двигатель? – предположила Лана. – Нет. Взрыва не было. Все было тихо, я смотрел в окно, вдруг яркая вспышка осветила все небо. После этого наступила тишина и самолет начал падать. – И вы не помните, как попали в Америку? – Совершенно. Последнее, что я помню – это авария. – А вы помните, что там с вами делали, ну в этой лаборатории? – Я же сказал, я как будто спал. Как только очнулся, сразу сбежал. Лана все ещё обдумывала то, о чем он поведал. Вряд ли такое придумаешь, да и его рассказ подтверждал те сведения, которыми она располагала. – Но зачем они удалили печать, какой в этом смысл? – Не знаю, – поникшим голосом произнёс Джон. – Видимо, мое возвращение в этот мир не предусматривалось. Как мне теперь попасть домой? И как вообще выпутаться из этой ситуации? В Америке у меня нет ни родственников, ни друзей, ни знакомых, мне даже не к кому обратиться. – Да…. – Лана была вынуждена признать, что ситуация не простая. – В полицию идти бессмысленно. Скорее всего, окажетесь там же, где и были. – Почему вы так в этом уверены? – удивился Джон. Он как раз рассматривал такой вариант. Он ведь не сделал ничего противозаконного. – Судя по вашим рассказам это похоже на какой-то секретный проект под контролем правительства или военных. Я не удивлюсь, если вас уже объявили в национальный розыск. – И что же мне делать? – Знаете, у меня есть идея, я постараюсь вам помочь. Вы пока побудете у меня. А я по своим каналам постараюсь что-нибудь разузнать, – уверенно заявила Лана. – Что ж, спасибо, – Джон пристально посмотрел на девушку. – Так почему вы мне помогаете? Лана несколько задумалась. – Вы верите в судьбу? – неожиданно спросила она. – Быть может, наши пути пересеклись не случайно? – Я мало верю в случайности. И все же? – Вы забыли о моей работе, – Улыбнулась Лана. – Это же сенсация! Да и как я могу бросить человека в такой ситуации. Любой на моем месте поступил бы так же. Лана протяжно зевнула и посмотрела в окно, там начало светать. – Давайте отдохнем, утром поразмыслим на свежую голову, как быть. Джон хотел ещё о многом узнать. Спать ему не хотелось, но не стал возражать, пусть отдохнёт. Да и ему неплохо привести мысли в порядок, решить что делать. Лана показала ему комнату и ушла, оставив одного. Джон лег на кровать, заложив руки за голову. Спать ему совсем не хотелось: видимо, отоспался надолго. Глава 7 Кто она такая? Пирс зашел в кабинет к Загу. – Мы его обнаружили. Глобальная система распознавания лиц зафиксировала автомобиль, в котором он въехал в город с Ланой Шеффорд. – Кто она такая? – перебил Заг. – Журналист, работает на «Топньюсе». Мы проследили их до дома. Сейчас они там. – Возьмите обоих живыми и никакой полиции, – Заг немного остыл. – И соберите все данные на эту журналистку. Откуда она здесь взялась? – Будет сделано. Данные уже собираются. Заг пристально посмотрел на Пирса. Хотя Пирс работал с ним уже много лет, но каждый раз именно от таких взглядов ему становилось не по себе. Казалось, что смотрит сквозь него, и по непонятной причине он каждый раз ощущал себя каким-то маленьким и совершенно беспомощным рядом с чем-то огромным, загадочным и могущественным. – Хардис сейчас как бомба с часовым механизмом! Он может раскрыть местонахождение секретной базы. Если вся эта история просочится в средства массовой информации, то нас ждут большие неприятности. Весь проект окажется под угрозой. Так что беглеца надо найти быстро и тихо! – Есть! – Пирс поспешно развернулся и вышел из кабинета. Заг повернулся к окну и потер виски, нельзя было сказать, что этот проект просто очень важный, на сегодняшний он был самым важным для всей планеты. И он за него в ответе, поэтому не может допустить, чтобы что-то помешало закончить дело! Глава 8 Опять твои шпионские штучки? Два белых грузовика с пасущимися коровами на боках подъезжали к городу. Картинки на боках быстро сменились, коровы превратились в диваны, и теперь это были фургоны по доставке мебели. Джон лежал на спине и смотрел в потолок, а точнее сквозь него. Взбудораженное сознание не могло ни на чем сосредоточиться, мысли путались. Он старался понять, что же с ним произошло, но никакого логичного объяснения не находил. Он, конечно, не сомневался, что его будут искать. Ему нужно где-то спрятаться, выиграть время, осмотреться и решить, что делать дальше. В том, что полиция сможет чем-то помочь, были большие сомнения. Незаметно он погрузился в полусонное состояние. Перед мысленным взором, как на экране, проносились разные образы. Последний застыл: он видит море, солнечные лучи приятно ласкают тело, дует легкий ветерок. Утренний воздух чист и прозрачен. Шум прибоя успокаивает и чарует, море зовёт своей прохладой. Он смотрит вдаль, в самый горизонт. Эта манящая даль втягивает его в себя, он будто воспаряет к небу. Вдруг рядом раздается выстрел! Джон выпадает из видения, прислушивается, смотрит по сторонам: полная тишина. Он понимает, что ему показалось. Но звук был так реален и отчетлив. Он прозвучал слева, совсем рядом с ним. Он ощутил его всем телом. Слишком натурально для видения! Джон резко поднимается. В коридоре машинально берет костюм, который совсем не высох, идет на кухню. По-хозяйски открывает холодильник и запихивает в рот все, что видит съедобного. Жуя, он хватает нож и быстро вырезает затвердевшую ткань в месте попадания пули. Надев костюм на черную майку, чтобы в дырке не светилось голое тело, залпом выпивает стакан воды и направляется в комнату, где по его предположению должна находиться Лана. У него нет ни одной мысли, но все предельно ясно и понятно, тело словно действует само и точно знает, что делать. В голове будто тикает таймер обратного отсчета. Дверь оказалась не запертой. Лана лежала на кровати в одежде и мирно спала на левом боку, подтянув ноги к животу. Джон слегка тронул её за плечо. Она сразу открыла глаза и посмотрела на него ясным взором, будто вовсе и не спала. – Мне надо уходить, – тихо сказал Джон. – Почему? Что случилось? – удивилась Лана. – Предчувствие… – С чего ты взял? Джон смотрел на неё и не знал, как объяснить то, что сейчас ему было предельно ясно. Лана быстро поднялась. – Я с тобой, – решительно заявила она. – Оставайся, им нужен я. – Не оставлю тебя одного. Куда ты пойдешь?